Через некоторое время в коридоре послышались шаги - Алисия успела переодеться в светлое платье без всяких лишних украшений. Этакий домашний вариант, в котором всегда было удобно и сидеть за столом, разбирая бумаги, и "обворовывать" собственную кухню на предмет вкусностей, и просто наслаждаться покоем у камина. В последний, кстати, недавно подложили свежих поленьев, которые теперь потрескивали в его тёмном жерле наперекор всем холодам за окном.
Дверь отворилась, без стука, но графиня простила эту вольность вошедшим, сдержанно улыбнувшись Хансу и Ните. Альвиечка то ли присела, то ли поклонилась - было видно, что она не разбиралась в придворном этикете, но одна только попытка навевала мысль о зачатках хороших манер. Когда девочка подняла голову, графиня кивнула ей, поднимаясь с кресла. Она уже хотела поинтересоваться, как та провела этот час, но дверь в гостиную снова отворилась, на этот раз впуская капитана и Кия. Едва завидев брата, Нита без раздумий бросилась к нему, обнимая так сильно, словно хотела таким нетривиальным способом сломать его пополам.
- Ну, теперь все в сборе.
Она дала брату и сестре пару секунд, в течении которых воришка с нежностью погладил сестрёнку по голове, взъерошив светлые волосы, а второй рукой приобнял её.  Потом они оба словно очнулись, и девочка поспешила встать между Хансом и родичем, держа последнего за руку. Увидев виноватый взгляд воина, леди Алвер лишь слегка махнула рукой - мол, ничего страшного. Они же переволновались друг за друга.
- Тот самый мальчишка, ваша милость, что осмелился угрожать вашим жизни и здоровью. Да ещё и попытался сбежать от своих конвоиров.
- Я думаю, что планировалось угрожать только моему кошельку, Кий? - спросила графиня. Тот сначала сделался виноватым, потом чуть сердито взглянул на сестру - разболтала, как его зовут! Но говорить всё же решился, повторяя давно услышанное:
- Не велите казнить, миледи. Мои сёстры останутся голодать, если я не вернусь!
- Не велю, не беспокойся. Но взамен мне будет от тебя кое-что нужно.
Мальчишка недоумённо посмотрел на женщину - что ей, высокородной, могло понадобиться от воришки?
- Если нужно, я готов достать для вас столько золота, сколько скажите! - что-то сообразив, воскликнул он.   
- Украдёшь?   
Альвиец залился краской - понятное дело, откуда хотел взять "откупные". Может, подыграть ему? На минуту Алисии даже стало интересно, кто и что у него было на примете - неужели золотые подвески баронессы Элиз? Говорят, что их уже пробовали стащить. Но спектакль леди Алвер решила не начинать. Тем более вон как подобрался Хоккинс - одно слово, и он готов был сгноить Кия в тюрьме  за подобные мысли - чтобы их графиня, да о таком его, оборванца, просила!
- Нет, Кий. Для начала, я хотела бы узнать всё о твоей семье. Ты сказал, сёстры? Значит, Нита не единственная? А кто же из взрослых следит за вами?
Она попросила всех желающих присесть на удобные диваны - им предстоял долгий разговор. Парень вздохнул, словно переводя дыхание, и с грустью на лице начал:
- Не зовите меня Кием.. Просто младшим трудно выговорить моё полное имя - Кьяртан...

Отредактировано Алисия Алвер (21.06.2017 14:40)

Историю графиня слушала внимательно, всё больше и больше проникаясь к этим деткам симпатией. Выдержала даже самые грустные моменты, хотя сама мысль представить всё то. что происходило с ними, навевала слёзы. Выяснилось и то, почему Кий говорил о сёстрах - на самом деле родной ему была только Элленита, да брат, Даэрон. Просто девчонок среди них было много, вот те и стали всегда готового помочь и ответственного полукровку кликать братцем. Их полные имена сразу невзлюбили - они словно кричали о том, что троица принадлежит отнюдь не людям. Поэтому они стали просто Кием, Нитой и Роном.
Отвлечь себя графиня могла только одним способом - лихорадочно придумывать, что сделать для детей. Ясно, что пресловутый"дом" придётся строить и подготавливать, готов он будет в лучшем случае к концу лета. Куда пока ей деть беспризорников? Тем временем нашёлся среди них человек, который не удержался и решил как можно скорее приступить к спасительным действиям:
- Где хоть искать ваше логово? - воин словно выдохнул всё напряжение от рассказа в эту фразу.
- Ханс... - предупредительно, но тихо и  спокойно произнесла графиня.
- ... сколько там таких же детишек как Нита и твой брат? Скольких вы не досчитаетесь в конце зимы?
- Ханс. Погоди, - на этот раз более громко и убедительно произнесла Алисия, призывая мужчину успокоиться. Ей и самой не терпелось быстрее отправиться туда, найти, обогреть ни в чём не повинных, но брошенных на произвол судьбы. Но не стоило подобным образом давить на Кия - он только что выдержал весьма и весьма трудный рассказ, а теперь его просят просто так показать место, где он и ему подобные чувствовали себя в безопасности благодаря одному лишь факту - об этом месте из посторонних никто не знал! Понятное дело, непросто было решиться рассказать об этом едва знакомым, пусть и отнесшимся к нему с добротой, людям. Особенно людям - в полукровкам, если подумать, относились не очень хорошо даже здесь. Народ был полон предубеждений - отпрыски заносчивых альвов не пользовались благосклонностью. Дождавшись, пока Ханс успокоиться, она обратилась к Хоккинсу:
- Капитан, скажите, есть ли у нас в наличии пустующие или наполовину заполненные казармы? Наш граф увёл с собой множество воинов.
- Совсем пустых нет, ваша сиятельство, но если перевести часть людей из южной в центральную, то будут в наличии два корпуса.
- Кровати, столовая и двор с плацем, я так понимаю?
- Так точно.
Графиня просияла - вот, пока не вернулся Ариман, у них точно есть место для ребятни. Оставалось только каким-то образом их туда перенаправить. Если у них было даже "секретное" место, то вряд ли беспризорники обладают доверчивым нравом. Особенно те, что постарше.
- Кьяртан, я так понимаю, если туда явиться кто-то незнакомый...
- Все просто разбегутся.
- А ты бы смог уговорить  их пойти с тобой?
- Ну... - парень задумался. - Даэрон точно пойдёт. Младшие ещё могут послушаться, а вот остальные...
- Я хочу, чтобы ты понял, что я вам предлагаю. Ханс прав, вам нельзя оставаться на улице. Сейчас я просто хочу собрать и немного помочь вам пережить холодные времена. Одежда, еда. Лекарь - да-да, он осмотрит каждого, поможет с лечением, если кто-то уже заболел. И, самое главное - я думаю, ты уже достаточно взрослый чтобы понять, что это действительно важно - постараюсь помочь с обучением какому-либо ремеслу и устройству на работу.
Парень выслушал графиню, что-то решая для себя. На его лице не было улыбки, хотя, видно было, что мысль о крове его порадовала.. Но всё это было слишком хорошо. Правителям не было дело до сирот столько времени - неужели теперь у них был шанс на нормальную жизнь? Пока он не знал что сказать - рассказывать, где обитает его семья, или нет? Давая ему ещё немного времени подумать, леди Алвер обратилась к воину:
- Ханс, я думаю, ты сможешь помочь мне? Пойдёшь вместе с Кием и заберёшь тех, кто согласиться. А капитан,- она повернулась к Хоккинсу, - вы подготовите пока одну комнату в южных казармах, потом посмотрим, сколько места нужно будет освободить.
- Так точно, леди. Всё будет исполнено. Разрешите удалиться?
Алисия согласно кивнула и капитан покинул их кампанию. Теперь слово было за Кием. Нита что-то прошептала на ухо брату.

Отредактировано Алисия Алвер (24.06.2017 13:33)

Всё это уже было похоже на хороший, пусть и с трещинками, план. И графиня искренне надеялась, что он сработает. Уже к завтрашнему утру она сможет посетить ребятишек, чтобы подтвердить, что им не наврали и теперь ни действительно под опекой короны.
- Замечательно, - она кивнула, не сомневаясь, что Ханс не откажет. - Да, Нита? - она увидела поднятую вверх худую ручонку и выслушала девочку. Просьба была, несомненно, верной - она и сама заметила, что девочке присуще обаяние, которому позавидовали бы многие. Но так не хотелось отпускать - графиня думала, что пока мужчины справляются с заданием, она расспросит девочку поподробнее и посоветуется с ней. Однако, рациональное зерно в предложении альвиечки было, и проигнорировать его было бы глупо. Согласился даже её брат -  а ведь он много лет нёс за них ответственность. Точно должен знать, как будет лучше.
- Хорошо, пойдёшь с братом.  И вот ещё кое-что, - она призвала одну из замковых служанок и велела той до отправления детей найти им плащи и обувь потеплее. Не могла она снова позволить Ните трястись от холода.
- Только.. Только мы не будет ярмом на шее, ваша милость. Если позволите, мы готовы помогать и в чистке лошадей, и в уборке снега, чтобы хоть как-то приносить пользу. Многие детишки среди нас достаточно трудолюбивы, мне бы не хотелось, чтобы эта их черта исчезла.
- Я бы тоже не хотела, чтобы они лишались такого прекрасного качества. Работа у вас будет. Но учёба для вашего возраста всё же важнее - я постараюсь договориться с мастерами наших гильдий. Уверена, что некоторые возьмут подмастерий.
Наконец принесли то, что просила графиня. Теперь она меньше волновалась за здоровье детей. Вместе с Диной в комнату вошёл один из стражников, настороженно замер, с удивлением глядя на каждого, кто находился сейчас в графской гостиной, но быстро собрался и вспомнил, зачем явился:
- Ваша светлость, разрешите доложить. В замок прибыл Сам-Ри Кай-Ниэль, принц...
- Альвов?
- Нет, ваша светлость. Вамфири.
Алисия вспомнила - у Аримана были какие-то переговоры с вамфири, но какие точно - должен знать Рейвис. Но он приедет, да смилостивиться Шиархи, через четыре-пять дней. Вряд ли можно заставить такого гостя столько ждать. Сбила её с толку только приставка Кай - разве это не означало, что её гость принадлежит клану легендарных магов  Воздуха? В любом случае...
- Ханс. Вам пора. Удачи. Сообщишь мне, когда вернёшься в замок - удачно ли всё прошло.
Дождавшись, пока воин уведёт детей (Нита на прощание помахала ей и очаровательно улыбнулась), Алисия отправила стражника обратно с разрешением войти для клыкастого. Ей предстоял ещё один непростой визит. Что же понадобилось от неё принцу? Наверняка он знает, что графа сейчас нет в столице.  Поправив складки светлого платья и заправив один из непослушных локонов причёски за ухо, она стала ждать стука. Хоть кто-нибудь должен был постучать в эту дверь сегодня, продемонстрировав наличие манер?

Отредактировано Алисия Алвер (01.07.2017 13:50)

----------- Ворота замка

Принц зашел в гостиную, оглядываясь так, словно хотел удостовериться, что дорогие гобелены со стен еще не успели стащить и продать. На самом деле в прошлый раз ему просто было не до оглядывания определенно стоящих внимания красот замка. Сейчас же он не ожидал приглашения от графини вот прямо сейчас и рассчитывал на довольно продолжительное ожидание, которое можно потратить с наибольшей пользой, изучая окрестности и приводя себя в порядок, хотя бы относительно. Отряхнуть еще раз камзол, подтянуть пояс, пригладить волосы...
Оные, к слову, успели немного отрасти и Сам-Ри начинал искренне подумывать о возможности отращивать их до привычной длины - хотя конечно, тогда сородичи могут невзлюбить его особенно сильно. С другой стороны, с учетом происходящих событий и упорно не округляющихся ушей, у него был действительно серьезный шанс стать живым символом мира между вамфири и альвами. Грех не воспользоваться возможностью демонстрировать для этого черты обеих рас...
Получив приглашение войти, птенец удивленно дернул подбородком и двинулся к дверям. Стражник сам и постучал, предупреждая о явлении венценосной особы, и открыл, позволяя войти. Сам-Ри вскользь изучил свое отражение в его щите, удостоверяясь в относительной нормальности облика для вечернего визита к даме, и шагнул внутрь, заранее улыбаясь так, чтобы не до конца показывать клыки:
- Добрый вечер, Ваша Милость. Кажется, мы еще не имели чести быть знакомыми, но я прибыл к вам по делу, не терпящему отлагательств. Посему я полагаю, мы сумеем совместить оба дела во благо Л`Оролена и Лигвы, не так ли?

Быть во дворце Лигвы в бытность альвом Сам-Ри не доводилось, а жаль. Что-то ему подсказывало, что разность реакции на его зубастую и клыкастую версии могла бы его позабавить. Впрочем, птенец сейчас на плохое настроение в любом случае не жаловался. Радовало то, что графиня не стала шарахаться от вамфири. С другой стороны, дипломатия не слишком благосклонна к предрассудкам априори...
Птенец поклонился, устраиваясь в указанном кресле и испытующе поглядывая на девушку:
- Меня к вам привело дело чрезвычайной важности. От него зависят десятки жизней. Вы ведь знаете о трагедии клана Кай, не так ли? - он попытался по выражению лица собеседницы угадать, насколько она разбирается в политических хитросплетениях, и торопливо закончил. - Ваш муж, граф Ариман, обещал им помощь и провиант в обмен на его участие в Сарборской кампании. Дом Исцеления же предложил им заселить их пустоши, вы же знаете, альвы куда лучшие земледельцы... - принц подавил непроизвольную улыбку от мысли, что этой фразой одновременно хвалит и слегка принижает себя. - Я, как принц Дома Света, от имени Дома Иллюзий обещал обеспечить охрану и всячески способствовать оному событию, в том числе - амулетами телепорта. Я хотел предложить вам сделку. Насколько мне известно, Лигва переживает не лучшие времена и в том, что касается продовольствия. Однако его в достатке у нас, Дом Иллюзий не пострадал этим летом. Взамен мы бы хотели попросить ваши войска и ваших магов - сопровождать альвов. Еда есть еда, вне зависимости от того, кто ее поставляет, не так ли? - Сам-Ри вопросительно прищурился, намекая, что вамфири в сопровождении будут довольно сильно нервировать альвов, а там и до новых конфликтов недалеко. Провизия же не кусается, с ней разобраться куда проще. - Защитой вашим воинам будет служить слово и выгода Дома Света. Подумайте над этим, прошу. Вам еще предстоит кормить вернувшиеся войска и, возможно, беженцев - куда им и бежать, как не в Лигву? До Таргоро не добраться, к чужакам иных рас далеко не всем охота соваться.

Реакция девушки принца откровенно порадовала. Во всяком случае она не начала яростно отнекиваться от дел государственных или кивать на мужа. В этом случае пришлось бы куда сложнее... Попробуй найди графа в том Сарборо, а потом назад по зимнему времени, без гроша в кармане... Вот, кстати, с последним надо было что-то делать, влазить в долги в графстве людей не хотелось. Значит, необходимо было либо возвращаться во дворец, либо продавать что-то, не очень нужное. Увы, украшений бывший альв сейчас не носил и в данный момент особенно остро ощущал недальновидность подобной привычки. С другой стороны, тогда пришлось бы позаботиться и об охране, потому что на подобные цацки охотников куда больше, чем на относительно скромно одетого ушастого вооруженного вамфири.
Или можно еще вернуться во дворец. К Кагану. И задать ему пару интригующих вопросов... Птенец прищурился и вернулся в реальность, стараясь держаться тени и избегать лучей из окон:
- Первая группа составит около десятка переселенцев, в первую очередь это женщины и дети. Разумеется, им понадобится помощь... - Сам-Ри поморщился, осознавая, что воинов из Лигвы может и не потянуть колупаться в земле во благо ушастых погорельцев. Но и от вамфири подобного ожидать было бы глупостью, так что здесь проблемы переселенцев становились проблемой самих переселенцев... - и защита. Мужчин будет минимум, клан Кай в первую очередь будет спасать самых слабых.
Сам-Ри перевел дыхание и чуть склонил голову, вежливо улыбаясь даме:
- Почту за честь разделить с вами ужин, миледи.
Честно говоря, птенец начинал ощущать уже настоящий голод. Но показывать клыки при графине посчитал моветоном, поднимаясь и предлагая ей руку. Он не знал, куда идти, но догадывался, что леди покажет. Правда, единственное, чего бы он действительно вкусил из возможного, - так это питья. Птенец только сейчас обнаружил, как у него пересохло в горле.