Сегодня Шеду объявил себе день отдыха. Конечно, речь не шла о том, чтобы улизнуть от работы в храме, нет, там он честно отработал, потому что сам согласился с негласными условиями - его обучают магии и дают кров и бобовую похлебку по утрам, а он выполняет несложные поручения. Его это вполне устраивало, потому что большую часть дня он чаще всего был предоставлен сам себе и свободно выполнял другого рода работу. Но не сегодня. Наверно, все дело в лете: Шеду не любил лето - из-за погоды. Летом почти каждый день светило яркое солнце, и это не могло не портить настроение.
Как бы там ни было, а сейчас он сидел в таверне - одной из многих, и пил всего лишь вторую кружку эля, поэтому был угрюм и на попытки завязать с ним пьяную беседу отвечал лишь хмурым взглядом. С некоторой тенью удовольствия в очередной раз отметил, что у вульфар эль крепче, чем где бы то ни было. Эти ребята точно знали, в чем прелесть доброй выпивки.
Шеду извлек из кармана самокрутку и прикурил от огня ближайшей масляной лампы. Неспешно вдыхая терпкий дым, вслушивался в разговоры с разных концов таверны: нет ли новых полезных ему слухов, какие корабли прибыли в Адагор, какие ушли, что говорят о видных жителях города, знати. Слухи порой бывают весьма полезны. Так, несколько раз ему удавалось избегать лишних жертв именно благодаря информации, почерпнутой из слухов. Хотя, разумеется, никогда не стоит верить всему, что говорят. Впрочем, сейчас ничего путного он не услышал, в основном байки, подначивания, попытки соблазнения, словом - никому не интересная чушь, которой грош цена.
Когда уголек добрался до пальцев, Шеду впечатал его в видавшую виды поверхность стола, туша, и бросил на заплеванный пол. Пожалуй, что к ночи он выпьет достаточно, чтобы перестать быть таким нелюдимым, и этот момент можно приблизить. Он подозвал девушку-разносчицу и заказал еще эля.
Он уже перестал вслушиваться в разговоры таверны, так что они снова слились в единый шум, словно поток реки, но вдруг мужчина заметил, что два голоса стали громче, выделяясь из общего фона. Два идиота спорили о какой-то сущей ерунде. Шеду даже не стал вникать в суть, такие споры по пьяной лавочке всегда о ерунде и не стоят внимания. Девичья рука приземлила перед ним полную кружку, и он с удовольствием сделал большой глоток. К спору присоединились еще какие-то люди, должно быть, друзья-приятели тех двоих, и хоть какие-то доводы (о разумности оных речи и быть не могло) уступили место взаимным оскорблениям. Это к драке, - подумалось Шеду. По его прикидкам, в среднем драки после такого начинались в течение получаса, а значит, у него еще куча времени, чтобы допить свой эль и переместиться за продолжением в другую таверну. Участвовать в мордобое у него не было настроения. Однако первый удар прозвучал вслед за вторым глотком из кружки, а это совершенно не вписывалось в его планы. Что нехарактерно, с улицы тотчас послышался женский крик, зовущий стражу. Вот только этого не хватало! Как ни жаль оставлять почти полную кружку, а пора делать ноги отсюда, пока не попал под раздачу. К счастью, в том, чтобы исчезать, Шеду был мастак, поэтому не особенно волнуясь сделал еще глоток - напоследок - и встал из-за стола, намереваясь проскользнуть к двери, а там поминай как звали. Но вот незадача, сегодня все складывалось необычайно быстро. На его памяти не было еще такого, чтобы стража так резво реагировала на обычную драку в таверне, однако гляди ж, явились, не запылились. Это было неудобно, но не критично, Шеду удавалось улизнуть и в подобных ситуациях, так что он все равно направился к двери. Фактически, он уже почти был снаружи, когда рука стражника дернула его назад со словами:
- И вот этого тоже до кучи.
Шеду только тихо зло рыкнул, сдерживая брань.

Сбежать из-под стражи по пути в темницу Шеду и не думал. Нет, тут так в лоб нельзя, иначе потом твое лицо на каждой стене будет красоваться. Потому, не проявляя сопротивления, позволил довести себя до темницы и запереть в клетке. Внутри клокотало негодование: ладно бы заслуженно сел, так нет же, вообще был сбоку-припеку, загребли просто за компанию! Но к Табири он взывать не спешил, высшая справедливость ему тоже была не нужна, по ней он вышел бы внакладе. Однако и сидеть здесь в ожидании, когда о них вспомнят и выпустят, тоже не собирался.
Всю дорогу он внимательно смотрел по сторонам, и не менее внимательно разглядывал стражников, пока их вели и пока забирали оружие и прочие личные вещи. Когда забрали деньги, он лишь тоскливо глянул им вслед: яснее ясного, что денег никто уже обратно не получит, и все богатство заключенных перекочует в карманы стражников. Это, к счастью, было меньшей из проблем. В карманах ему оставили лишь его самокрутки. Которые, впрочем, были бесполезны без огня, а от факела его отделала ширина коридора, явно превышавшая длину его руки.
Шеду отошел к дальней от решетки стене и медленным взором окинул помещение. Нет, ничего, что могло бы помочь улизнуть. Тогда он перевел взгляд на сокамерника. Не то, чтобы он ожидал многого от среднестатистического пьянчуги из таверны, но все же.
Сокамерником оказался молодой медноволосый юноша, высокий и худой. В сущности, ничего больше по его внешности сказать было и невозможно. то, что парень был примерно из тех же слоев общества, что и сам Шеду, было ясно уже потому, что он пил в той же таверне. Правда, Шеду не мог не заметить, какое оружие забрали у паренька. Но, хотя оба они и пользовались кинжалами, заводить дружбу на этой почве Шеду не собирался, не говоря уж о том, чтобы вести задушевные беседы. Однако, кинжалами абы кто не пользуется, так что если он их не для красоты таскает, то можно рассчитывать, что паренек из ловких, а это уже могло пригодиться.
- Эй, рыжий, сделки с совестью умеешь заключать? - спросил он, начав не слишком издалека, но и не говоря прямым текстом о своих намерениях.

Парню, по всему видать, было дурно. Вон, как крутит бедолагу, аж не сразу в сказанное въезжает. Однако парень взял себя в руки довольно скоро и даже проявил некоторый интерес. Шеду с сомнением окинул его взглядом. Будет совсем не хорошо, если ему снова поплохеет в самый неподходящий момент, тогда они оба отсюда не скоро выйдут. С другой стороны не то, чтобы у него тут был разброс вариантов. Шеду снова подошел к решетке и посмотрел вдоль коридора. Стражников было не видно.
- Я говорю о том, - ответил он, повернувшись к рыжему, - чтобы делать ноги отсюда. Меня ждет комнатка получше с компанией потеплее. Без обид, - добавил он, хотя и не сомневался, что парню плевать, насколько теплой компанией его считают, - будь ты женщиной, я бы, может, не так отсюда рвался.
Шеду заметил, что парень бос. Это не было странно: на дворе лето, многие молодые люди ходят сейчас без обуви, а дети так и вовсе все поголовно. Во всяком случае те, что из простых людей. Насчет знати он не был так уверен, тем, небось, по статусу положено всегда выглядеть чопорно. Как бы там ни было, а здесь пол, скорее всего, был ледяной - солнце не нагревает этот камень. И что-то не похоже, что парню нет до этого дела, так что, пожалуй, поскорее слинять - и в его интересах тоже.
- Слушай, мне от тебя много не надо, всего-то пара ловких рук в нужное время в нужном месте. Захочешь остаться ради соблюдения закона - волоком не потащу, сиди, сколько влезет. А у меня... ну, скажем, врожденная непереносимость к ограничению моей свободы, - он ухмыльнулся.
Что поделать, любил он свою свободу, холил ее и лелеял. Да и вечер ему оборвали в самый неподходящий момент, так что ему теперь еще полночи наверстывать, вливать в себя хмельные напитки, и это уж не говоря о том, что придется сперва потратить время на то, чтобы озаботиться звонкой монетой, на все удовольствия. Дел невпроворот, короче говоря, некогда штаны здесь просиживать.

Пожал протянутую руку:
- Шеду, - сказал коротко. - Нет, рыжий, я свои кинжалы в этой дыре не брошу, - качнул головой. Со многими вещами он легко расставался, потому что не так уж много у него было своего имущества. Но кинжалы и нож - это определенно не те вещи, которые он готов бросить у гхыра на рогах. - О деньгах я не так волнуюсь, их я умею, хм, находить.
Другое дело, что среди ночи их найти чуть сложнее, чем днем, но долго ли, умеючи. А вот шуровать по карманам каждого захудалого стражника не особенно хотелось: много не нашуруешь, это только неприятностей на свой хвост искать. То ли дело сунуть руку в карман откормленного холеного богача - там и разгуляться есть где, и даже какое-то моральное удовлетворение получаешь, что помог человеку от лишнего груза избавиться.
Дверь в конце коридора громыхнула, и Шеду глянул в ту сторону. Охранник неспешно вошел, аж лучась самодовольством, и притворил деревянную окованную дверь. Стало быть, время обхода. Ну, что ж, как раз вовремя. Судя по храпу, прочие схваченные быстро примирились со своим положением и беззаботно отдали себя миру сновидений. Тем лучше.
- У этого достопочтенного носителя гордого звания охранника на поясе связка ключей, - негромко проговорил он. - Сможешь, разнимая людей, добраться до ключей?
Спросить - спросил, а вот чтобы ответ услышать, времени не хватило.
- Эй, пьянь, хороши хоромы? - нагло осклабившись спросил охранник.
Шеду не спеша вытащил из кармана самокрутку - единственное, что у него не отобрали.
- Хороши, - подтвердил он бодро. - Слушай, солнышко, страсть как курить хочется, не дашь огоньку? - кивнул на факел позади мужчины, зажимая губами свернутый лист. Охранник оглянулся зачем-то, словно никогда не видел там факела, затем снова посмотрел на Шеду в некоторой нерешительности. Ну давай, чего ты телишься, - мысленно заклинал его Грэй, пока тот снова посмотрел на факел и снова на него, - хватит уже башкой крутить, дурень. Наконец тот определился, снял факел и поднес к решетке. Шеду подошел и прикурил самокрутку, втянув терпкий дым и немного опалив брови, в воздухе объявился запах паленого волоса. Затем резко вытянул руку, хватая охранника за грудки и вжимая в прутья клетки так, что аж звякнули те самые ключи, которым самое время было сменить хозяина, приблизил к нему лицо и спросил вкрадчиво, выдыхая дым по мере произнесения фразы:
- Скажи-ка, солнышко, не страшно тебе на такой работе?

Рыжий подошел достаточно близко и даже подыграл ему. По прикидкам Шеду, даже не слишком сноровистый юноша успел бы уже снять ключи. Звона их слышно не было, и это могло означать одно из двух: либо парень не справился и даже не пытался, либо - наоборот - справился вполне удачно, что не выдал себя ни звуком. Как раз когда бородач собирался отпустить охранника независимо от успеха, ибо дальнейшее удержание его могло попросту пойти во вред, Катсу положил ладонь на его руку, как бы говоря, мол, отпусти уж его. Эту же мысль подтверждали и его слова. Шеду на всякий случай зыркнул на рыжего и на какое-то мгновение поймал хитринку на его лице, которое уже в следующую секунду расплылось в добродушной и даже немного глуповатой улыбке. Грэй очень надеялся, что ему не показалось, что это не игра теней в неверном свете факела. Мужчина перевел взгляд обратно на охранника, медленно кивнул и так же медленно разжал пальцы, отходя на пару шагов назад - на всякий случай.
- Ну разумеется, - ответил он, - ты уж не серчай, - как бы даже с виной в голосе сказал от отскочившему от решетки охраннику, - тяжелая ночка выдалась, сам понимаешь, - покаянно развел руками. Во взгляде охранника было смятение, какое-то время он испытующе пялился на пленников, переводя нервный взгляд с одного на другого. Похоже, он никак не мог взять в толк, что только что произошло. И это вызывало у Шеду веселье, он едва сдерживал насмешливую улыбку, мысленно осаживал себя, стараясь не разразиться смехом, настолько потешно было наблюдать за стражем порядка.
Шеду видел в этом справедливость. Потому что с ним поступили совершенно несправедливо, бросив сюда его, без вины виноватого, да еще и отобрав дорогие сердцу вещи, присвоив его деньги (да, которые он сам тоже присвоил не вполне честным путем, но после того они ведь стали его), испортив славный летный вечер, которым он собирался насладиться. А теперь справедливость потихоньку, шаг за шагом восстанавливалась, и ему не нужен был Табири, чтобы знать это наверняка.
В конце концов стражник, не теряя ошалелого вида, поставил факел на место, одернул одежду, приводя себя в порядок, несколько нерешительно произнес:
- Вы.. это... - на секунду замолчал, видимо, храбрясь, и явно стараясь звучать сурово, обиженным голосом выдал: - Давайте-ка без глупостей тут! - и выпятив грудь покинул коридор, звякнув дверью. Шеду был готов спорить, что паренек либо совсем недавно здесь, либо раньше заключенные не тянули к нему руки. Лишь когда дверь за ним закрылась, бородач глухо рассмеялся, дал себе волю, наконец.
- Какой славный малый, - сообщил он в пространство, выпуская облачко дыма, а затем повернулся к своему босоногому товарищу по несчастью: - А теперь скажи мне, что мы здесь не задержимся.

Отредактировано Шеду Грэй (21.07.2016 15:31)

- Ты как, ещё не передумал свалить отсюда? - спросил юноша, впрочем, по голосу его было ясно, что вопрос скорее риторический.
- Даже не надейся, рыжий, - ухмыльнулся бородач.
Взяв протянутые ему остатки от связки ключей, Шеду повертел их в руках, пожал плечами, так и не поняв, зачем бы они ему еще пригодились, но на всякий случай последовал примеру рыжего, тот, похоже, был сообразительный малый. Так что он отцепил ключи от кольца и аккуратно сунул их в голенища сапог, а само кольцо закинул в ближайшую корзину с соломой на дне.
- Да и к чему задавать такие вопросы, ты что, сомневался во мне? - как будто обиженно спросил товарищ, но на лице его была самодовольная улыбка. В ловких пальцах парню не откажешь, справился без лишнего шума, и учитывая обстоятельства, лучшего сокамерника Шеду не мог и придумать. Разве что Грэю было бы немного спокойнее, если б парень был чуть трезвее, а то гхыр его не знает, пришел он в себя окончательно, или скрутит его в любой момент приступом каким.
- Жизнь научила во всех сомневаться, - неопределенно ответил Шеду.
Что ж, коридор вдоль камер - лишь начало пути, а остальной путь был весьма линеен, по крайней мере пока, ведь коридор имел лишь один выход. И там, за этим выходом, были стражники. И прежде, чем кидаться очертя голову, недурно бы знать наверняка, сколько их там, и чего они делают. На дворе ночь, так что могут и спать. Стражники в темницах - народ простой и не особенно ответственный, спать на посту для них - обычное дело. Но как минимум один стражник не спал - тот, что только что лишился ключей. Убивать кого-либо здесь Шеду не хотелось. Нет, их жизней ему не было жаль. Просто ему никто не заплатит за их жизни, а мараться впустую ему было не по душе. Но как избежать открытого столкновения, он тоже не знал. Эх, ему бы сюда Дарьку, она бы своим вульфарским нюхом, может, и учуяла, сколько их там, а если что, он бы подсобил с направлением воздуха, не зря же магии Воздуха обучается. Однако Дарьки не было, а был юноша, про которого Шеду было известно лишь, что его руки достаточно ловки, но в деле выхода за дверь совершенно бесполезны. Как и его собственные.
Впрочем, кое-какая идея у него была, и если не спит лишь один стражник, то они вполне могли улизнуть, еще раз сыграв на его недалеком уме. Будь Шеду один, так бы он и поступил, но он не знал, чего ему ожидать от парнишки.
- Что думаешь? С боем прорываться к оружию? - с сомнением спросил он у рыжего.

Парень словно читал его мысли, во всяком случае Шеду доставило определенное облегчение то, что ему не придется показывать дорогу в Чертоги Ашхаи всем попавшимся на дороге стражникам. План у парня был прост как краюха хлеба, а значит высока была вероятность, что он сработает. Простые планы всегда срабатывают. Ему было крайне любопытно, как именно Катса будет заманивать охранника, чтобы тот не поднял тревогу раньше времени. Шеду бы просто оставил дверь открытой. Он знал: люди к таким вещам неумеренно любопытны, и когда видят открытой дверь, которая должна быть закрытой, это их словно гипнотизирует, как свет масляной лампы мотыльков, они никогда не зовут кого-то еще, чтобы проверить, в чем дело, всегда идут в одиночку очертя голову. Он сам проделывал этот трюк пару раз, когда выполнял заказы. Ведутся, словно дети. Но у парня на уме наверняка что-то другое. И вообще его, похоже, происходящее приводит в восторг, он собирается открыть дверь, а выглядит так, словно открывает сундучок с сюрпризом.
Шеду подобного возбуждения и энтузиазма не ощущал, он просто хотел умотать поскорее и подальше. Такой уж он был человек - простой как удар по морде. Уголек на самокрутке дотлел до пальцев, и бородач впечатал его в стену и бросил на пол. Теперь его руки были совершенно свободны, как и ум, а еще он ощущал, что сейчас Шиархи к нему благосклонна, что было весьма на руку, хотя и не было так уж необходимо - не в такой уж он и беде, чтобы не справиться самому.
Конечно, запирать потом дверь на ключ Шеду не видел смысла, но если уж парню так хотелось это сделать, то вольному воля. Мешать он не собирался.
Не укрылось от внимания Грэя то, как парень повел носом, словно пытался почуять запахи, уподобляясь вульфарам. Усмехнулся беззлобно: знал, что человеческое чутье в разы хуже, как ни старайся, ничего не вынюхаешь. Люди с обонянием лучше среднестатистического становились парфюмерами, но даже они не могли сравниться обонянием с вульфарами.
На вопрос парня Шеду зачем-то посмотрел на свои ладони. Он не знал, каким особым образом ему готовиться, в конце концов не замок захватывают. Потер ладони друг об друга и молча кивнул, прижимаясь спиной к стене, чтобы входящий его не увидел.