После того, как с провизией было улажено (Норману даже досталась тарелка супа, хотя тот отказывался в пользу оголодавшего молодняка), мужчине было предоставлено какое-то время побыть наедине. Кажется, Каю не слишком понравились прошлые возбухания стрелка при его отряде, а потому на следующее собрание ушастых стрелок решил не являться.
Чтобы как-то убить время перед сном, арбалетчик прочесывал лес рядом с башней в поисках добычи, но как правило, попадались мелкие зайцы и белки. Последние были достаточно упитаны, и скармливались особо привередливым альвам как мелкие кролики. Благо, что похлёбка, сдобренная сушеными грибами, напрочь отбивала какой-либо вкус мяса, и, если закрыть глаза, то можно было вообразить, что это никакая не белка, а курица.
Уорд достаточно далеко отошел от замка, и, не смотря на целую связку беличьих и заячьих тушек, пушистой гирляндой висящих на веревке на его плече, решил двигаться дальше. Зоркий взгляд выцепил в темноте какой-то огонек, похожий на полыхание мелкого костра, и мужчина решил наведаться в то место. Поначалу он бесшумно передвигался, прячась за широкими стволами деревьев, но, заметив знакомую детскую физиономию, вышел на свет.

Мужчина еле сдержал тихий смешок и фыркнул, легко покачав головой из стороны в сторону, глядя на такого грозного пацана, у которого подрагивали кончики ушей. Ох уж эти альвы. Их всегда выдают уши.
— Успокойся, пацан, — хрипло ответил Норман и оперся покатым плечом о ближайший ствол сосны, медленно опуская ладонь на рукоять охотничьего широкого ножа, на случай, если кто-то из спутников мелкого вздумает дернуться в его сторону. — Расслабьтесь.
Последнее слово он небрежно бросил «благородным охранникам» пацана, которые хоть и выглядели смурно и даже несколько грозно, но нападать не решались. Либо совсем выдохлись, либо им хватило ума не лезть к стрелку, который на пару с Кайланом усмирил их бывшего господина.

Отредактировано Норман (07.11.2016 20:41)

Проследив взглядом серо-голубых глаз за тем, как мальчишка опустил оружие, Норман даже не поменял позы, разве что глаза его внимательно изучали снаряжение воинов, что окружали мальчонку. Три лука, два тонких меча, кинжал. Один из стражников, по всей видимости, был магом, но из-за его безумного взгляда стрелок решил, что больше тот колдовать не способен. В принципе неплохой отряд, тем более, то они уже продержались целые сутки. Краем уха Уорд слышал, что эти земли граничат с другим кланом ушастых, и, по всей видимости, альвенок доберется домой целым и невредимым. В какой-то момент Норман испытал теплое чувство гордости за своего нового друга — Кая, который смог побороть свою ненависть и оставить жизнь ребенку. С севера подул ледяной ветер, растрепав отросшие волосы человека и пышный волчий мех на его плаще. Голод настойчиво уверял стрелка, что пора возвращаться в замок, а потому он развернулся и потопал обратно, помахав рукой альвёнку, имя которого так и не удосужился запомнить, напоследок бросив:
— Удачи, ушастый.

Мужчина уже отошёл на несколько шагов назад, придерживая свободной рукой связку, на которой болтались тушки мелких зверьков, как альвенок вновь подал голос, в котором Норман уловил нотки замешательства. Арбалетчик обернулся и хмыкнул, легко покачав головой из стороны.
— Я не убиваю мелких альвят. Подрасти сначала, а потом, если захочешь поквитаться за отца, мы ещё встретимся.
Уорд, конечно же не учёл, что у представителей человеческой расы век не так долог, но он и не задумывался о будущем. Втянув носом влажный морозный воздух, охотник посмотрел на кучку ушастых и добавил:
— Советую не рассиживаться. Ночью наверняка пойдёт снег.

Мужчина слушал мальчишку, иронично приподняв бровь, после чего хмыкнул и накинул капюшон плаща, отороченный пушистым волчьим мехом, так как в воздухе завитали первые снежинки начинающейся метели. Вряд ли мальчишка мог повести за собой войско, но кто знает эти законы альвов — может быть они и настолько опрометчивы и законопослушны, что попрутся за мелким на войну, просто потому что им приказал наследник. Но у парнишки не было важных качеств, что должны присутствовать у главы войска — опыта и выдержки. В этом Кайлан значительно превосходил своего родственничка.
— Ты еще совсем сопляк, раз решил, что можешь разделаться с Каем так просто,  — Норман вспомнил, как его новый друг одним взмахом руки убил опытного воина-лучника. — Жаль, что ты не видел своего отца и то, во что превратила его жажда мести.
— А ты поможешь мне убить Кайлана? Правда? — прокричал пацан, и Уорд хрипло расхохотался глупости ушастого.
— Мне нет дела до вашей войны. Разбирайтесь сами. Только подрасти для начала. Я заступился за тебя перед колдуном, но отскребать тебя от пола я уж точно не буду.

Охотник отвлекся на какой-то шум из чащи. Ничего особенного, просто хрустнула ветка под весом неведомого зверя, но в следующую секунду над ухом у Нормана просвистела быстрая стрела. Она нашла свою цель в груди одного из дезертиров, а пацан, которому, слава Шиархи, хватило ума упасть на землю, вроде не пострадал.
Судя по скорости и числу стрел, врагов было максимум двое, но даже один альв мог с лёгкостью уложить весь отряд, так как у него (у них?) было преимущество — необнаруженная позиция. Ещё одна чёрная стрела просвистела в воздухе и настигла стражника, ненадежно спрятавшегося в кустах ольшаника. Норман инстинктивно метнул нож в ледяную тьму, где находился предполагаемый враг, после чего выбежал из своего укрытия за деревом и схватил ушастого пацана за шкирку, рявкнув:
— Пошёл!
Хотя этот лес мужчина не знал, как свой родной, он все же мог скрыться от глаз преследователей. Альвёнок еле поспевал за ним, спотыкаясь и задыхаясь от быстрого бега, но охотник не выпускал из цепкой хватки его одежду. После десятка минут такого бега, на глаза Уорда попалось большое дерево, поваленное при недавней буре — на толстых щербатых ветвях сосны ещё виднелись зелёные иголки и бурые шишки. Бесцеремонно толкнув пацана в колючую груду ветвей, что могла скрыть от чужих глаз, он вскинул арбалет и спрятался за ближайшим деревом, затихая и осматривая пространство внимательным взглядом с недовольным прищуром.

Сейчас мужчина мог полагаться только на свой слух, так как любой дурак может спрятаться за тем или иным стволом дерева, коих здесь было немеряно. Когда мальчишка смело, но опрометчиво покинул спасительное укрытие, Норман недовольно поморщился, словно сожрал горсть кисло-горькой клюквы. Пацан произвёл достаточно шума, а потому нужно было вновь двигаться вперёд. Связка подстреленных на ужин грызунов мешала стрелку, но расставаться с добычей он не желал, а потому опустил арбалет и кое-как запихнул беличьи тушки в охотничью сумку.
Мужчина цокнул парнишке, как какому-то ездовому мулу, что означало дальнейшее передвижение, и рысцой направился на северо-восток — судя по прошлой траектории пути компашки дезертиров во главе с альвенком, они двигались туда. Вообще, в планах мужчины не была утеря своего излюбленного ножа и «романтичная» прогулка по лесу. Но бросить беззащитного пацана среди леса стрелок не мог. Позже он обязательно вернётся на место стычки, но сейчас он хотел поскорее избавиться от ушастого. Единственной возможностью сделать это была доставка наследничка враждебного Кайлану клана до его владений или хотя бы до оживленного тракта или ближайшей деревушки.