Айлей |
|
|
||||||||||||
|
27.02.2022 Народ, расклад таков, что форум будет вскоре закрыт. Всем спасибо за игру, и спасибо, что были с нами.
01.01.2022 С Новым годом, друзья! Пусть в наступившем году посты пишутся легко, фантазия летит высоко, и времени хватает и на реальную жизнь, и на сказочную! Мы любим вас, спасибо, что остаётесь с нами!
12.11.2021 В честь годовщины основания в Белой Академии объявляется бал-маскарад! Приглашены все ученики и преподаватели, обещают почти безалкогольный пунш, сладости и танцы, и пусть никто не уйдет несчастным!
С 30.10 по 14.11 на Айлей праздник в честь Самайна! Приходите к нам рисовать тыковки и бросать кости на желание |
|
||||||||||
|
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Айлей » • Архивы эпизодов » Лимит доверия
ЛИМИТ ДОВЕРИЯ
Участники:
Элена Кай-Ниннэ, Сам-Ри Ниэль, Арнэо Ноа
Место:
Белая Академия, общая гостиная
Время:
28 число, месяц Акиавари, около 21:00
Описание:
Пренеприятнейшие известия дошли до Белой Академии о том, что творится в землях альвов.
Соседям, пусть и не ближайшим, надобно помогать.
Но захотят ли сами соседи этой помощи?
Это действительно плохо. и не только для самих альвов. Как бы ни были кланы последних погружены в отчаяние, но это неминуемо скажется и на остальных народах их мира. Вести пришли сегодня утром, информатор был надежным, пришлось воспользоваться особыми каналами, чтобы отец был поставлен в известность. Именно перед фактом, иначе время будет упущено, и нынешняя встреча будет не более, чем светской болтовней. Надо признаться, столь важное решение он принимал в жизни впервые. По крайней мере. такое, что оно касалось не просто его лично, но и еще очень многих.
К полудню оба письма были доставлены - Элена и Сам-Ри были приглашены в общую гостиную вечером, аккурат к часу, когда большинство учеников Белой Академии или готовятся ко сну, или же усердно занимаются - помешать не должны. Оделся он весьма скромно для своей персоны - жемчужно-серый наряд с простым узором по краям рукавов и подола, белые штаны и пояс с синей вышивкой в тон верхнему платью. Весьма скромные жемчужные серьги и убранные лишь в косу волосы говорили о серьезности его намерений и, в какой-то мере, скорби.
- Ваше Высочество Элена, Ваше Высочество Сам-Ри, - он поклонился пришедшим почти одновременно и аккурат к назначенному часу принцу и принцессе, сдержанно и мягко улыбнулся, пригласил в кресла у камина. - Я не стану тянуть время и обмениваться дипломатическими любезностями. Вероятно, тревожные новости, что дошли до меня, не сразу достигнут этой части света, но, дорогая Элена, я вынужден сообщить леденящие кровь подробности, иначе не простил бы себе промедления: боюсь, Ваш народ нуждается в помощи, или же погибнет от нашествия нежити или голода - зима уже вступила в свои права, пусть и лишь начала свое шествие в Ваших краях. Вы знаете, что Голод уже собрал урожай своих жертв в селениях альвов?
Он перевел взгляд на Сам-Ри, закусил встревоженно губу и вздохнул, словно перед прыжком в бездну - вряд ли хоть кто-то и когда-то заключал подобные союзы.
- Я, от лица моего Дома и его главы, Вальзара Ноа, предлагаю Вам и Вашему народу помощь. В Долинах межгорья много места, включая леса. Они защищены от суровых ветров высокими скалами, плодородны и никем не заселены. У нас не так много людей, чтобы возделывать эти земли, а травы, что там заготавливаются просто не успевают быть собранными нашими алхимиками. Я сразу оговорюсь. памятуя о репутации наших подданных в глазах альвов - никто не будет расплачиваться кровью силой. Да, мы бы, конечно же, приняли столь ценный дар, но основные условия будут весьма мягкими - сбор горных трав для наших лекарей и, частичная передача урожая Дому Ноа. Не отказывайтесь сразу, дорогая. Я уверен, если бы Вы увидели, что творится в землях Ваших, Вы бы не смотрели на меня так, словно я предлагаю добровольно прыгнуть с обрыва. Уверен, его Высочество Сам-Ри со своей стороны предложит посильную помощь соседям. Так как подобного в истории еще не случалось. я обязуюсь лично проследит за соблюдением всех пунктов договоров. а также принять во внимание и Ваши пожелания... если Вы согласитесь, конечно же.
На вамфири девушка смотрела с закономерной настороженностью, не торопясь, впрочем, выказывать неприязнь открыто. В конце концов она прекрасно знала, к кому пришла, и раздувать межрасовый скандал желанием не горела. Особенно в момент, когда ее Клан так слаб. И все же высказанное предложение заставило ее высоко поднять брови. Только воспитание заставило принцессу держать при этом рот закрытым, а не распахнуть в изумлении так же широко, как и глаза. Она шевельнулась, словно собиралась вскочить с кресла, но обмякла, лихорадочно обдумывая ответ. Порыв выпалить сходу логичный отказ - где это видано, чтобы лесной народ принимал помощь от кровопийц! - Элена приглушила усилием воли. Она должна была быть мягкой, глуповатой и дружелюбной. Нельзя разжигать конфликт. И провоцировать его тоже не стоит.
Нельзя сказать, чтобы в словах этого беловолосого не было доли истины. Он бы отвратительно прав в том, что касалось бедственного положения всего клана Кай, прав в том, что им действительно была нужна помощь. Собратья, похоже, чесаться в этом направлении и не думали - хуже того, еще неизвестно, кого стоило бы опасаться больше, вамфири или кланов Аса и Алэ, которые не преминут воспользоваться их слабостью. Но принимать помощь от клыкастых было мало того, что унизительно - унизительнее некуда просто!, - так еще и предложили они оную сами. Не то, чтобы альвы пришли к ним на поклон. Неужели им нужна только доля от полей? Едва ли. Кто вообще поверит в то, что, получив в полное распоряжение целый, скажем, род альвов вамфири не найдут способ лишний раз способ унизить или получить выгоду? С каких пор кровососы стали такими добродушными? Да и на самого представителя приглашающей стороны принцессе было, честно говоря, смотреть жутковато. Он смахивал на живое воплощение Ашхаи, отчего у нее неизменно возникало ощущение, будто по спине скользит мокрое холодное перо. Элена зябко свела лопатки, хлопнула рыжими ресницами и нараспев, радостно, словно дитя, зачастила:
- Правда? Благородный Дом Света может прийти к нам на помощь? Как здорово! Это было бы просто замечательно! Но как нам их убедить? - она сделала вид, что призадумалась, переводя взгляд на знакомое лицо: не узнать бывшего младшего принца было крайне сложно. Он являл собой живое воплощение того факта, что альв альву, возможно, худший враг, чем все вамфири, вместе взятые. - Разве что кто-то из вас согласился бы поехать к нам в знак мира? Как вы думаете, Ваше Высочество?
Подобной выходкой девушка надеялась прощупать почву и по реакции заключить, во-первых, насколько честен вамфири в своих намерениях относительно альвов, а во-вторых, попытаться понять, какую выгоду они надеются заиметь. Едва ли все дело в пропадающих пустырях, ну правда же!
С другой стороны, вамфири у альвов наверняка придется еще хуже, чем альвам - у вамфири. Зависимость от крови сделает его крайне уязвимым и зависимым от хозяев положения. "Ну вот и индикатор искренности идеальный вырисовался. Навряд ли они согласятся на нечто подобное".
Больше всего принцу от таких новостей хотелось бегать кругами, нервно подергивая кончики волос и, возможно, ушей. Слишком много противоречий, слишком много всяких нюансов, которые лично он видел неразрешимыми, а принц Дома Исцеления разрешил одним небрежным движением мыслей. Просто переместить его бывших сородичей к сородичам нынешним. Что и говорить, мысль казалась вполне здравой - альвам нужны земли и спасение, вамфири не помешает засеять пустыри, тем более с помощью таких мастеров!
Сам-Ри представлял возможности бывших собратьев наверняка куда лучше принца - видел, знал, на что они способны. Конечно, для освоения новых земель куда лучше подошли бы альвы Жизни, Алэ, но горная непокорная почва и Каям обрадуется. В особенности кланам Земли и Воды. Он взглянул на девушку с новым интересом, начиная понимать, почему принц для переговоров пригласил именно ее.
Однако Ниэль лучше принца представлял и неумеренную гордость лесного народа. Они ни за что не склонятся без веской причины на то. Голод, конечно, причина более чем веская, но все же...
Птенец невесело хмыкнул на предложение принцессы. Залогом мира ему быть, конечно, не привыкать, но приятного каждый раз мало. Особенно сейчас. Сам-Ри заранее представлял лица, с которыми на него будут смотреть бывшие подданные, и ежился. Но... В некотором роде они оставались его родней, его подчиненными, его близкими. Сейчас они были в беде, в большой беде - и он мог помочь. Мог по крайней мере поучаствовать - он нынешний птенец Дома Света со всеми прилагающимися правами и обязанностями. Каган, конечно, рассвирепеет, особенно выяснив, что делянка ушастых доноров станет неприкосновенной, но для того придется заручиться помощью Дома Исцеления. Ломать слово Дома Иллюзий Глава не станет, зато как следует отыграется на нем.
Птенец нервно поморщился, отводя взгляд от обоих, и несколько напряженно уточнил:
- Как вы надеетесь переправить их через зимнее море, принц?
Он смотрел на девушку столь лучистым, полным непередаваемого умиления взглядом, что можно было бы подумать, будто принц Дома Исцеления влюблен в альвийку. Но, нет, она его просто умиляла, как дети умиляют некоторых взрослых - наивность пополам с гордостью человека, еще не выросшего до серьезных решений, но уже стремящегося показать всем своим видом, что готов к таковым. Он скосил взгляд на Принца Иллюзии, тихо вздохнул и, взяв принцессу за руку, склонился над ее пальцами, едва ощутимо коснувшись губами нежной кожи, поцеловав костяшки.
- Если клан Кай настолько не доверяет Дому моему, то я готов лично совершить это паломничество в земли Ваши. Навряд ли я могу сию миссию возложить на плечи нашего дражайшего принца Ниэля, но вполне уверен, что справлюсь, Ваше Высочество.
Он отпустил руку девушки, все еще глядя ей в глаза и мягко улыбаясь. Впрочем, улыбку быстро тронула тень печали и даже тревоги. Арнэо Ноа словно знал нечто, чего не ведала принцесса Кай.
- Вороны принесли вести утром - зима наступает слишком рано, у Ваших людей, милая Элена, уже заканчиваются припасы, а ведь еще даже не грянули снега... - он дал ей несколько секунд на обдумывание этой информации, кивнул принцу, задавшему резонный вопрос. - Отец уже согласился выделить средства на порталы, но так мы сможем переправить лишь скромную часть тех самых смелых из клана Кай, кто готов первыми прибыть на новое место обитания и подготовить для сородичей жилье и все необходимое для принятия уставших в долгой дороге альвов. Скажите, Элена, сколько совсем младых детей не смогут перенести дорогу? Особенно плавание через внутреннее море? Да-да, Вы не ослышались - так выйдет быстрее, чем берегом пешими. Корабли уже наняты, если желающих будет больше ожидаемого, резервы также есть.
"В чем я лично сомневаюсь, но, все возможно..."
- Возможно мы сможем выделить десяток амулетов-телепортов для младенцев и из матерей. Но здесь решать лишь их правительнице и самим альвам. Что ж до цены, - он опустил взгляд, переходя к явно главному, что тревожило принцессу, погладил свой безупречный маникюр. - Боюсь, мы также зависимы от альвов клана Кай. Конечно же, мы возьмем цену крови, но лишь с добровольных кормильцев, не иначе. Как водится, альвы не позволят испить в живую крови, но это не станет препятствием. Также есть еще условие - кто-то из Ваших ученых мужей должен будет трудиться в замке Ноа надо одной,.. назовем это, скажем, "маленькой, но трудно разрешимой проблемой". Увы, я не могу сказать прямо, что это, но, уверяю, что безопасность Вашему целителю иль магу гарантирует сам глава Дома Ноа. Пожалуй, это даже поважнее любого из других условий. А если сей ученый поможет разрешить нашу... дилемму, то остальные уплаты будут сняты с клана Кай.
Он вновь поклонился, уже выражая почтение и даже просьбу. Едва заметно нахмурил тонкие брови, закусил губу. О судьбе брата он действительно переживал - жизнь младшего наследника слишком уж ценна, даже несмотря на все планы самого Арнэо относительно власти в Доме. Он знал, что сейчас вызывает все мыслимые и немыслимые подозрения и сотни вопросов у Сам-Ри, но уж кто-кто, а именно иные Дома вамфири не должны знать о случившемся в подробностях. Хотя, приглашая принца на эту встречу, все же, Арнэо знал, для чего это делает - выявить врагов явных и скрытых будет непросто, а неясные слухи помогут в этом деле.
- Дом Иллюзии, если это позволит Ваш дражайший опекун, мой Принц, мог бы присоединиться к нам за счет охраны караванов? Наш Дом, как Вам известно, не столь силен в военном деле, но мог принять бы помощь от главы нашей ветки Света. Великодушие и сила, провяленные Вами и Великим Каганом, сыграли бы ведущую роль, согласитесь? Как знать, быть может и другие кланы альвов примут это предложение, глядя на решительный клан Кай.
Он уже смотрел и на Элену, зная прекрасно, что спокойные, но убедительные доводы без пережима помогут ей принять верное решение. Стоит лишь передавить, как тут же взыграет гордыня - у Элены должна оставаться иллюзия того, что она может выбирать, даже когда выбора, по сути, нет. И иллюзия того, что вамфири нуждаются в клане Кай больше, чем последние - в помощи вамфири.
Элена смотрела на вамфири все с большей настороженностью и толикой печали во взгляде. Альбинос почему-то просто лучился, глядя на нее неотрывно, словно увидел белую белку. Это было... странно. Либо ей настолько удалось произвести планируемый эффект, либо не удалось - и тогда это означает снисходительность к ее нелепой игре.
Альвийка едва заметно дернула краем уха, позволив себе поразмыслить над более вероятным вариантом ровно полминуты. В конце концов, какая разница? Ее задача - вытянуть как можно больше информации и хорошенько ее обдумать. А посчитает ли он ее при этом дурочкой - дело десятое. Вамфири - не те существа, перед которыми стоит волноваться о производимом впечатлении. Правда, сейчас ей предстоит с ним договариваться, но коль скоро он продолжает беседу - его все устраивает. Странно, правда, что вамфири так беспокоит благополучие альвов...
Принцесса с очень сдержанной улыбкой, означающей на самом деле смесь любопытства, брезгливости и приятного удивления, посмотрела на целующего ее руку парня. Потом еще раз обдумала его слова, прикидывая, на что можно уговорить отца и насколько предлагаемый новый план осуществим. Что и говорить, альбинос был прав. Хотелось ей с этим мириться или нет, но предлагаемый способ был едва ли хуже попытки выжить на весьма скудных запасах. Пожалуй, оная могла бы сравниться с переправой через море по убойности для участников. Хотя нет. В первом случае мучения будут длиться до самого нового урожая, а во втором и те, кому не повезет, погибнут быстрее и милосерднее, и у оставшихя будет больше шансов выжить. Как бы сурово это ни звучало.
А если этот принц не лжет и действительно отправится в качестве заложника в замок Кай, то можно будет одним камнем убить сразу двух птиц: и взять за горло Дом Света - навряд ли они пожелают терять в случае чего своего принца, - и свести к минимуму шанс того, что альвов попытаются убить сразу же. В этом случае участь заложника будет печальна - только и всего!
И все же просто так сдавать позиции принцесса не собиралась. Она подергала косичку, изображая глубокую задумчивость, наигранно улыбнулась и словно нехотя отозвалась нарочито беззаботным тоном:
- Ну кое в чем ты прав, конечно. Но вы все же вамфири, так что я не думаю, что среди желающих будет больше десятка альвов!
На самом деле, именно десятком альвов Элена находила нормальным пожертвовать, чтобы проверить, как пройдет переселение. Тех может и телепорт перебросить, а по тому, как с ними будут обращаться, можно будет хотя бы отчасти судить и об остальных. Но вот вопрос - как долго будет тянуться испытательный срок, если каждый день для оставшихся в лесах будет наполнен борьбой за жизнь и остатки припасов? На сколько их еще хватит?
- Но лучше бы вы позвали Алэ. Вы знаете, мы не слишком-то мастеровиты в таких делах, - девушка оставила в покое косицу и бодро продолжила, понимая, что несколько выходит за пределы обозначенного образа, но без этого договориться не вышло бы вовсе. - Так что давайте десяток наших плюс лекарь. И вы - как залог их мирного существования. Ну или... вы.. - она взглянула на Сам-Ри. Альвийку каждый раз заново перекашивало при виде его подрастающих, но все еще заметно обкорнанных прядей, поэтому она избегала смотреть на него. - Но вы же, как бывший принц, сумеете дополнительно обеспечить безопасность какого-то десятка бывших подданных, да? Скажем, если дней за десять с ними ничего не случится - попробуем и морем отправить. Как вам такой план? - Элена посмотрела снова на альбиноса. Она не знала, куда ей нравится или не нравится смотреть больше, поэтому она испытывала сильнейшее желание уделить все внимание ближайшему вазону. Но увы, тот не мог решить ее проблем. И принять решение за нее - тоже не мог. К величайшему сожалению альвийки. Элена отчетливо осознавала, какую ответственность сейчас берет на себя, и ее заранее бил озноб. Но ничего не попишешь. Если она хочет добра для своего народа - она сделает это!
"Не только прибьет, но и шкуру спустит", - задумчиво подвел в голове баланс птенец. Каган, на его скромный взгляд, были чужды как благородство, так и милосердие. В таком случае шанс обеспечить бывшим подданным комфортное и безопасное пребывание упорно стремился к минимуму. Другое дело, что он сейчас как бы посредник, равно авторитетный для обеих сторон. И самое забавное, что это - заблуждение. Столь же верно и то, что обе стороны не могут ему доверять полностью. Для вамфири он еще недоспелый птенец, хотя по ощущения, все трансформации уже давно завершились, и только уши почему-то наотрез отказываются следовать за остальным организмом. Для альвов - отлученный. Это даже хуже, чем прокаженный, - к тому испытывают не только брезгливость и ужас, но и толику сострадания. Странно, что девушка реагирует на него так спокойно. Возможно, просто достаточно благоразумна, чтобы не раздувать конфликт с Домом Иллюзий.
"Допустим. Допустим, что удастся договориться с кланом Кай, хотя он взовьется на дыбы, едва узнав, с кем придется иметь дело - или я плохо знаю отца. Допустим, кораблям удастся пройти сквозь зимние шторма Внутреннее море насквозь и большая часть несчастных выживет. Но здесь-то как обеспечить их безопасность?" По всему выходило, что без Кагана не обойдется. А Каган не будет тем самым психом, если не попытается выкрасть по крайней мере несколько самых смазливых альвов в свой и без того непомерно раздутый гарем на правах хозяина земли и положения. Такой участи Сам-Ри не пожелал бы и врагу. Чтобы обойти это препятствие, придется заключить с Домом Исцеления какую-то серьезную сделку, ради которой Главе придется поумерить аппетиты. Вопрос, достаточно ли ему будет принца Дома Исцеления в заложниках у альвов?
Птенец понятия не имел, изучает ли сейчас Каган его мысли, но в этом месте неизменно ощущал, как начинает ощутимо дергаться жилка на виске. Оговорку об ученом муже в Дом Исцеления Сам-Ри заметил, но так и не понял. Неужели в подчиненном Кагану Доме может разрабатываться что-то, о чем тот не в курсе? Едва ли.
- Я не вполне уверен, что могу гарантировать лояльность со стороны моего Главы, - если за простое согласие на подобную эскападу без его ведома (кстати, почему без? Каган может прочитать все в его голове прямо сейчас) принца ждал весьма серьезный разнос, то за организацию охраны и сопровождения проклятых ушастых силами его же Дома Шеллар мог спустить с птенца шкуру отнюдь не в переносном смысле. - Возможно, господин Каган потребует нечто большее в качестве платы. К примеру... - бывший альв нервно передернул плечами. - Несколько красавцев из клана Кай. - Птенец помассировал переносицу, прикрывая глаза, и с безжалостной прямотой закончил. - И их участи не позавидуют даже приговоренные к колесованию. Кагана, увы, не слишком интересуют такие отвлеченные вещи, как проявленное великодушие и сила. Да и альвов он несколько.. мало ценит, - Сам-Ри пришлось изрядно потрудиться, чтобы извернуться в выражениях. Задеть принцессу или отговорить ее он отнюдь не хотел, но считал необходимым посвятить во все мелочи. По крайней мере тогда она будет проклинать не его, если Главе стрельнет в голову что-нибудь еще более веселое. Например, ежемесячная жертва в виде альва любого пола на ночь. Разумеется, с чистой шеей. Жертву-то Каган наверняка оставит в живых, но последствия...
Да, земли оживут и будут возделаны. Это великолепный довод за переселение альвов. И с этим, даже с учетом безумного характера Шеллара, он, пожалуй, согласится. Но охрана, сопровождение, отстройка зданий для жилья, которое понадобится хотя бы на первое время, особенно пока лежит снег, минимальный скот и зерно для посадки... Каган точно включит это мысленно в статью расходов. И Сам-Ри никак не мог придумать, что предложить Главе взамен. Кроме, разумеется, собственной шкуры, которая и так пострадает за это выраженное сегодня согласие. Но принц не мог позволить своему бывшему народу погибнуть. Как и видел множественные плюсы для своего сегодняшнего.
- Увы, но пока я свяжусь с благородным кланом Алэ, пока мне ответят, пока мы достигнем хоть каких-то договоренностей, будучи столь далеко друг от друга… Пока еще можно помочь хоть кому-то, Дом Исцеления протянет руку помощи здесь и сейчас, чем будет надеяться на весьма призрачные перспективы. И я уверен, что наши отцы и опекуны вполне способны понять стремление своих наследников сделать хоть что-то для своих народов и земель. Ну, раз уж они сами не способны договориться.
Он говорил это спокойно, стараясь не пугать девушку больше, чем она уже была напугана. И пусть держалась принцесса Кай весьма достойно, но вамфири чувствовал ускоренный горячий поток под ее кожей, частый пульс альвийки вторил собственному, в свою очередь ускоряя и его, коварно нашептывая желания, которые вряд ли оценит хоть кто-то из клана Кай, даже Сам-Ри.
- Я думаю, что Принцу Дома Иллюзий вряд ли будет дозволено совершить столь дальнее путешествие, моя дорогая. К тому же, я, все же, полагаюсь на Его Высочество в переговорах с его дражайшим покровителем, Главой Дома Иллюзии, - он не мог не осознавать, что Ниэля могли сейчас читать легко и просто. Что ж, так даже проще. - Так что, Ваш план с учетом того, что именно я отправлюсь в Ваши земли, вполне приемлем.
Он перевел взгляд на высказавшего свои опасения Сам-Ри, улыбка стала сладкою, как патока по лету, а взгляд чуть подернулся дымкой сожаления.
- Но разве Дом Иллюзий не сможет всего лишь за обычную плату выделить наемников для Дома Исцеления? - он вздохнул, на несколько секунд задумался явно, приложив к бледным губам тонкий палец. Затем закусил губу и покачал головой. - Мне придется договариваться с наемниками из грэммов… жаль, я так рассчитывал сотрудничать с Великим Каганом, что был бы весьма опечален таким исходом, - он тяжко вздохнул, но все равно улыбнулся, дотронувшись и приятной глазу вышивки на рукаве одежд Ниэля, посмотрел ему в глаза, затем, не дав опомниться, отошел от обоих собеседников к камину. Глядя на огонь, протянул к нему руки, грея почти всегда прохладные пальцы. - Дом Исцеления никогда не забыл бы подобной услуги, однако, я не могу дать в обиду тех, кого сейчас пообещал защищать. Хмм… быть может, значительные скидки на новые поставки лекарств весной сделают возможным этот договор? - альбинос радостно, словно только что придумал это, обернулся к Сам-Ри и, взяв его за руки, приблизился, пожалуй, слишком близко. Если Каин, Великий и Ужасный, смотрит, то он почувствует искреннее восхищение Арнэо его личностью И то ведь верно, оно имело место быть, и тут уж не отнять. В отличии от весьма слабохарактерного главы Дома Ноа, Каган внушал ужас и неподдельный страх, а значит, и безупречное подчинение своим подданным. Власть, пусть и основанная на несколько иных принципах, чем хотел добиться Арнэо, все равно вызывала в нем трепет и заставляла облизываться почти похотливо. Он шагнул еще немного к Ниэлю и уже на ухо шепнул ему (принцесса могла слышать это все, но ради приличия не стоило говорить это совсем уж откровенно), - быть может, я бы и сам в готов погостить у Вашего отца, мой Принц, пусть ненадолго, но развлечь Главу Дома, мне отнюдь не чуждого.
Голос выдал хрипотцу с вполне определенными нотами желания, но и только. Арнэо тут же отстранился и, улыбнувшись, подмигнул, кажется, шокированным альвийке и вамфири.
- Ну, право же, мои дорогие! Мы заключаем едва ли не впервые с давних лет союз, о котором будут слагать легенды! Мы помогаем друг другу и соседям пережить столь трудное время - наши потомки вряд ли это осудят, когда все сложится. Победителей не судят, ведь так?
Он говорил это столь уверенно, что вряд ли смог бы кто-то обвинить его в сомнениях. Он не дурак, прекрасно знал о препятствиях, но чем сложнее цель, тем будет слаще вкушать плоды. Да, одна поездка к альвам чего будет стоить самому Арнэо - его будет окружать сплошной соблазн, опять придется питаться кровью из флаконов, но и это для всю жизнь просидевшего взаперти Арнэо - приключение и еще один шаг, еще одна ступенька вверх, к власти и своим мечтам.
- Итак, мы отправляем вести в дома свои?
Принцесса нервно облизнула губы, осознавая, что времени посоветоваться с отцом или хотя бы поставить в известность сестру у нее нет. Сейчас ей самой придется решать. Радовало то, что главное условие - один из вамфири в качестве залога мира - было принято безоговорочно, хотя, честно говоря, Элена бы на его месте едва ли согласилась. То есть да, если бы это она просила помощи и покровительства для спасения вконец отчаявшегося народа, выхода бы у нее особо не было, но тут-то предлагающая сторона - вамфири! Интересно, он так нуждается в лекаре или в возделывании тех самых земель? И все же... Все же... Элена взглянула на альбиноса с куда большим уважением и вниманием, чем в начале разговора. Она вполне оценила проявляемую смелость. Но ее начинал несколько пугать его взгляд. В нем альвийке чудилась некая хищинка, и ужасно хотелось сделать пару шагов. Однако это стало бы проявлением крайней невежливости, и Элена сдержалась, вновь сосредотачиваясь на вазоне. Тому от подобного внимания полагалось уже зацвести, даже если там и не было ничего посажено.
Принцессе, впрочем, пришлось принять во внимание и слова второго принца. Она едва слышно вздохнула: из роли дурочки приходилось выходить уже постоянно, что ее ничуть не устраивало. Так ей нипочем не выяснить ситуацию до конца - лишь то, что ей пожелают рассказать и показать, как порядочному, приличному, разумному переговорщику. Но что уж попишешь, когда собственно переговоры подходят к концу, а выяснила она ровно то, что успела? Грош ей цена как информатору, конечно. Да и как вершителю судеб выше троечки не поставишь - как ни думай, ни раскладывай и ни рассуждай, а до конца разобраться не удается. Все время какие-то непонятности, и самая главная из них - как к делу отнесутся сами Главы и Владыка? Элена, конечно, высоко ценила отца, но не сомневалась, что столь блестящий выход сулит ей немало минут его гнева. И все-таки...
Альвийка порхнула рыжими ресничками и почти пропела, снова используя прежний образ:
- Ох, там еще и снабжение понадобится, а у нас так мало средств... Но поскольку все организует Дом Исцеления, - она воззрилась на принца невинными карими глазами, - то, я думаю, и платить Дому Иллюзий или тому, кто будет нас сопровождать, тоже ему.
Что же до прочих потерь, то их принцесса с изрядной долей безжалостности отнесла к тому самому десятку, которым можно пожертвовать ради жизни сотен. Увы, в том положении, в каком оказались Кай, выбирать не приходилось. Зато договариваться лучше непосредственно с заказывающей бал стороной, чем с неким туманным Главой с непонятными требованиями. Вот она лично все утрясает с Его Высочеством Арнэо Ноа, и все, что она подпишет, будет содержать именно это имя. А уж какую цену и с какой скоростью из него будут вытрясать все остальные участники договора - включая присутствующего здесь же Сам-Ри, но судя по всему, его роль - быть наблюдателем и дополнительной стороной, не более - не ее ума дело. И если что-то пойдет не так, свалится все тоже на его альбиносью макушку. Впрочем, на нее и так в ближайшее время свалится повальная нелюбовь всего альвийского племени, впитанного с молоком матерей.
- А мы, конечно же, выполним все, что пожелает Дом Исцеления, - "в рамках разумного, разумеется". - И хорошо бы это закрепить в письменном виде прежде, чем отсылать весть домой, как думаете? Чтобы не оказалось, что мы имели в виду разные вещи - она отбросила за спину расшалившуюся косичку и поискала взглядом пергамент и перо, спохватилась, устремляя взгляд на принцев. - А сколько из нас вы сумеете приютить?
Нервное подергивание ухом вышло у Сам-Ри совершенно случайно: ощущать себя промежуточным информационным пунктом ему определенно не нравилось. Тем более, шептал вамфири так интимно, словно предлагал нечто явно провокационное не Кагану, а самому принцу, причем прямо здесь, сейчас и возможно, вместе с принцессой. Уловить при этом, что дело вроде бы в скидках, оказалось, мягко сказать сложновато. И все-таки у них вроде бы шли переговоры, которые нельзя было сорвать.
Птенец прижал уши и с вежливой клыкастостью улыбнулся, стараясь не прислушиваться к запаху и току крови наличествующей здесь альвийки - впрочем, ее подобная вежливость и без того должна была впечатлить - дальше некуда.
- Не думаю, что грэмам стоит касаться наших дел, - тактично заметил он. Перевозка альвов - дело хоть и вроде благородное, но способное серьезно повлиять на баланс сил. Грэмы - к гадалкам не ходи - очень быстро сделают так, что грядущими изменениями заинтересуются вульфары. Спрашивается, каков шанс, что они поверят во внезапное благородство "проклятых кровососов"?
Самми едва удержался от привычного жеста, не растрепал волосы, хотя и очень хотелось. Кажется, он настолько привык мыслить категориями альвов, что теперь делать то же самое, но с позиции вамфири оказалось немыслимо сложным. Да, вульфары сейчас для них враги, а грэмы - союзники, но настолько ненадежные, что на их умение держать язык за зубами полагаться не стоит. Он еще мгновение поразмыслил, потом тряхнул головой с отчаянным видом смертника:
- Хорошо. Я попрошу помощи у Главы Кагана, думаю, он оценит.. - принц осклабился в сторону альбиноса, показывая, что тоже оценил предложение, точнее форму подачи, непроизвольно облизнул губы. - Вашу самоотверженность. Но вы же понимаете, о конечной цене вам придется договариваться с ним самостоятельно.
Вслух ему очень хотелось сказать, что с такими внезапными поворотами - и самостоятельностью со своей стороны! - не только рискует не дожить до потомков, но и пережить собственное возвращение в замок Иллюзий, но такие подробности присутствующим знать уж точно не обязательно. Блондин продолжал широко улыбаться, словно не он только что тут злопыхал возможными последствиями и нестыковками. Одновременно птенец на всякий случай еще раз обдумал все это безумное мероприятие. Что они теряют в случае неудачи? Если, скажем, суровое Внутреннее море возьмет свою кровавую дань на этот раз всем десятком его бывших сородичей?
Проклятие от альвов, подозрение остальных рас, очередной рост агрессии в их сторону...
О... Многое. Очень многое.
Но взамен в случае успеха они получат куда больше. Значит, придется очень, очень постараться, чтобы все получилось.
- Именно поэтому, Ваше Высочество, я обратился с просьбой к Дому Иллюзий. Дом Света един, как мне казалось, а значит Исцеление все ж может на Иллюзии рассчитывать. И, несомненно, я прекрасно понимаю, что о цене с Главой мне предстоит отдельная беседа.
Он вежливо и в крайнем почтении, хоть и без унизительных экивоков, склонил голову, уже зная, что на переговорах могут присутствовать не трое.
Милая улыбка тут же обратилась в сторону все также пожиравшей взглядом ближайшую вазу альвийки.
- Тем более что, как правильно подметила Её Высочество Элена, обеспечение провизией и всех необходимым в дороге забота явно не клана Кай. Все расходы, как я уже уточнял, несем на себе мы, Дом Исцеления. У нас достаточно средств, но недостаточно ресурсов. А точнее - охраны. Итак, - он взял уже составленный договор со столика рядом с камином, пробежался взглядом по строчкам, улыбнулся мягко, казалось, своим мыслям, присел и взялся за перо. - Мы добавляем в данное соглашение пункт о залоге мира и безопасности альвов в моем лице, а также участие Дома Иллюзий с оплатой всех подорожных Домом Исцеления по окончании экспедиции.
Свечи мерцали, перо быстро порхало по пергаменту, оставляя витиеватые росчерки и навсегда фиксируя сказанное. Свою подпись Арнэо подставил первым, передав документы своим соученикам, а теперь еще и союзникам.
- Мы можем принять весь клан, дорогая Элена, но я сомневаюсь, что все Ваши сородичи согласятся на это рискованное предприятие, - он склонил голову набок и вздохнул. - Я думаю, это ошибка, но я буду рад, если хотя бы женщины и дети с несколькими мужчинами решатся и тем самым положат начало величайшему союзу, заключенному перед лицом опасности. Признаться, слухи о Тьме что пожирает наши земли, тревожат больше, чем хотелось бы.
Он наблюдал, как читают договор принц и принцесса, как ставят подписи под ним и теперь точно знал, что сделает все возможное и невозможное во исполнение взятых на себя обязательств. Как только все три экземпляра договора были подписаны, он забрал свой и встал, тут же раскланиваясь.
- У нас слишком много дел, пожалуй, нам теперь предстоит уладить дела с ректоратом Академии и немедленно оповестить свои Дома и клан Кай о том, что надежда есть. Позвольте откланиться, чтобы начать приготовления.
Он лишь вскользь прошелся взглядом по нежной шее альвийки, резко напомнив себе, что не за тем сюда явился.
- Если вашим людям, Ваше высочество, - он обратился к Элене, - для долгого путешествия понадобится нечто особенное, не стесняйтесь. Думаю, проще всего нам использовать амулеты телепортов - таковые, видимо, имеются у всех с точкам в наших родных краях? Ваше Высочество, я буду готов к отбытию в клан Кай через двое суток. К этому времени и Его Высочество уже соберёт необходимых нам людей, не так ли?
Заручившись их согласием, Арнэо поклонился и быстрым, пусть и по-кошачьи мягким шагом отправился к себе.
Разговор с Ольшином предстоял тоже не самый легкий.
Элена лихорадочно пыталась понять, не упустила ли чего в предстоящем договоре. Все-таки от этого зависели жизни представителей из ее клана. Она честно выложилась, стараясь предусмотреть все опасности, но пока выходило, что худшее возможное последствие - если Дом Исцеления или Иллюзий нарушат свое слово и нападут на маленькое поселение. То есть конечно, часть может не пережить переправы или может случиться еще что-нибудь непредвиденное, но из всех возможных плохих исходов принцессе в первую очередь почему-то думалось о хозяевах. В конце концов переселенцы первым делом окажутся в их власти. И дальше клан при всем желании будет иметь весьма мало возможностей им помочь. Но что поделаешь? При таком положении, в котором они оказались, можно только рискнуть.
Смущало ее только то, что очевидных выгод для Дома Исцеления сходу не находилось. Но в целом, соглашение имело все возможности стать революционным - в Айлей еще никто не сошел с ума настолько, чтобы заключать соглашение с вамфири. Никто, кроме нее.
Девушка вздохнула, с толикой оставшейся подозрительности пробегая взглядом по пергаменту. Придраться было не к чему при всем желании. поэтому принцесса недрогнувшей рукой заверила документ и вполголоса заметила:
- Но ведь, хвала Шиархи, больше о Тьме не слышно. Я слышала только об умертвиях в Степях. Но все равно земли частично уничтожены, думаю, весной магам придется приложить немало сил, чтобы их восстановить...
Она отложила перо и серьезно взглянула на принца: играть дурочку причин больше не было.
- Я отправлю к вам первый десяток добровольцев дня через три, поскольку мне придется согласовать это с отцом и собрать желающих. Не обессудьте, думаю, это максимальная скорость, на которую можно рассчитывать. А до той поры - до встречи, Ваше Высочество. Думаю, - она улыбнулась обоим вамфири, - этот союз уж точно самый безумный из всех, существовавших в Айлей доселе. Через три дня он вступит в силу, - девушка сделала реверанс. - А сейчас я вынуждена вас оставить. Мне придется поспешить к Владыке.
Элена действительно не была уверена, что Владыка Воды одобрит эту идею, но была полна надежд все же убедить отца. В конце концов, от этого зависело выживание клана.
А может быть потом удастся убедить присоединиться и другие Ветви Кай?...
С этими мыслями альвийка покинула помещение с на редкость мечтательным выражением лица, совершенно не вяжущимся с серьезностью атмосферы.
Когда Сам-Ри представлял себе грядущие расходы, ему становилось здорово не по себе. Особенно от того факта, что первым делом он почему-то думал о Главе. Вернее, о его перекошенном в гневе лице, и тогда птенцу казалось, что проще убить Главу, чем объяснить ему необходимость грядущего договора. Впрочем, компенсация ему обещает быть более чем достаточной! Птенец покосился на принца Дома и едва смог скрыть улыбку, закрепляя договор своей подписью.
Да, им теперь предстоит обеспечить не только охрану, но и все необходимое. Значит ли это, что они смогут потребовать свою долю, если замысел Дома Исцеления увенчается успехом?
Когда-то птенец предполагал, что далек от дворцовых интриг, но после обращения все чаще с легким ужасом обнаруживал в себе удивительные грани. И не сказать, чтобы это его очень радовало. Но с другой стороны, зачем он вообще сейчас просчитывает последствия? Лично для него самым ужасным будет миг встречи с Каганом, который даже если и поймет, и примет доводы, первым делом взбесится. Впрочем... как политическая единица он уже весил куда больше. Пока Каган занимался во дворце своими делами, он, Сам-Ри, успел поучаствовать в Союзе народов, заключить договор с альвами и помелькать приметными ушами в иных местах. Так сильно ли содрогнется этот мир, если, скажем... Кагана вовсе не станет?
Принц поторопился скрыть крамольные мысли даже от себя, скомканно кивнув принцу Дома Исцеления и альвийской принцессе, стараясь, впрочем, не смотреть на ее шею.
- Да. Двоих... - он поправился, взглянув на девушку. - Троих суток нам вполне хватит. Благодарю за сотрудничество, - он улыбнулся, не без удовольствия демонстрируя клыки. Очередная дурная привычка, с которой еще предстоит бороться. - Я надеюсь, мы с вами еще встретимся, - он не был в этом уверен, но вести дела с этими двумя ему определенно понравилось. - Посему пусть нам всем улыбнется Шиархи!
Вы здесь » Айлей » • Архивы эпизодов » Лимит доверия
