<==Двор замка

Изо рта вырвалась струйка пара - день выдался солнечным, но морозным. Разномастный люд заполнял сейчас улицы столицы: все торопились, кто в кварталы развлечений, кто в торговый. Но и тут, на главной улице, располагались лавки - на первых этажах частных домов сверкали вывески, манили витрины, предлагавшие  то ткани и другие необходимые для шитья вещи, то уже готовые платья, то изделия из дерева - шкатулки, игрушки и многое другое. Только лавки с драгоценностями не выставляли товары напоказ - пусть и главная улица, и стекло толстое, а всё равно опасно. Ходили между прохожими мальчишки с коробами, предлагавшими горячую и свежую выпечку. Город жил, бурлил и пенился, как море, у берегов которого существовала Лигва.  Где-то вдалеке слышались голоса  глашатаев - объявлялись последние новости.
Графиня, сейчас больше похожая на самую обычную девушку из богатой семьи в сопровождение своих охранников выехала с широкой улицы, которая шла не ровно к замку, а чуть правее от него - от домов, где жили все приближённые ко двору и просто люди, которые могут позволить себе купить небольшой, но красивый городской особняк. 
Они двигались не спешно, но и не совсем медленно - до храма было недалеко, а  Алисия старалась подметить что-нибудь важное, чему она могла бы помочь в городе. Казалось, что её материнская любовь объяла всю Лигву - и плохо это или хорошо, покажет время, ведь иногда только на первый взгляд кажется что наши идеи и замыслы полезны и уместны.
Но пока ничего необычного не было - улицы были расчищены от снега, кое-где с лёгкой детской руки стояли небольшие снежные люди - вылепленные из снега подобия, украшенные сушёными ягодами и с морковкой вместо носов. Один из таких снеговиков держал в "руках" табличку со словами "Добро пожаловать в трактир "У Сэма"! Скидки на тёплый грог только сегодня". Всё это было довольно забавно, графиня даже улыбнулась, благо не стала показывать пальцем - некультурно же. 
   Через пару минут её мысли заняло решение - кому помолиться за мужа: Шиархи, верховной, но своенравной богине Судьбы, или её сыну, слепому, но справедливому Табири? Наверное,  всё же последнему, пусть принесёт справедливость решениям Аримана и здоровье её сыну.
- Ханс, нам нужно к часовне Табири. Ты знаешь кратчайший путь?

Отредактировано Алисия Алвер (02.06.2017 18:42)

- Нет, Ханс. Посетить я их желаю по другой причине.
Больше информации девушка выдавать отказалась, намекая на то, что обсуждению эта тема не подлежит. Она что-то слышала от ныне почившего отца о родственниках - про которых ещё говорят "седьмая вода на киселе", но в столице они точно не жили и вряд ли помнили про то, что у них есть какая-то связь. - У меня здесь нет родственников.
Возможно, они забыли об этом тогда, когда барон с женой и дочкой начали нищать - так же, как равнодушные соседи и друзья, тут же отвернувшиеся или пытавшиеся "купить" Алисию. Точнее, взять её, несчастную, в жёны. Даже вспоминать противно! Почти открыто ей предлагали роль приживалки, пока отец не разругался с этими приятелями и не разослал их к Дагону на кулички.
Услышав предложение продолжать ехать по главной улице, графиня молча кивнула и чуть сильнее тронула бока лошади. Гнать во весь опор не хотелось - вдруг кто-то ненароком попадёт под копыта. Народ любит ловить любой мало-мальский проступок знати, и помнить его будет долго, в отличие от чего-то хорошего. Но, на радость, никто не торопился преграждать всадникам дорогу: все жались к краю, матери придерживали детишек.
Но в один момент из проулка, прямо перед всадниками выскочил невысокий мальчишка (по крайней мере, не старше девятнадцати лет, как успела рассмотреть Лис). Старая как мир схема разворачиваюсь на глазах: дёрнув поводья и заставляя лошадь подняться на дыбы, а в это в время второй неизвестный, с накинутым на голову капюшоном ринулся к седельной сумке графини.
Действовали ребята слаженно и дерзко, у Алисии не было и шанса помешать им - нужно было удерживать поводья и самой постараться не выпасть из седла. Шерран, ехавший чуть позади, оказался в менее неудобном положении - его конь словно и не испугался машущего руками умельца, в отличие от впечатлительной Рейки.
Что происходило с Хансом, девушка не видела - смотрела прямо на грабителя, уже тянувшего кинжал к деньгам, которые она взяла с собой. И это на главной улице! Народа словно стало меньше, но и из них никто не стремился помочь им.

Отредактировано Алисия Алвер (04.06.2017 18:26)

Рейка, заржав, опустилась на передние копыта, а женщина в десятый за эти секунды раз похвалила себя за выбор одежды - если бы она поехала в дамском седле, давно бы уже упала, и как вариант - покалечилась. Взгляд лошади метался из стороны в сторону, ожидая, видимо, что ненормальные двуногие снова выскочат из проулка. Алисия, не мешкая,  склонилась к уху лошади и начала шептать что-то успокаивающее. Этому приёму её научили конюхи в замке - ведь крупные животные, если и не понимают конкретно слов, всегда чувствуют интонацию хозяина.
- Ну, милая, тииихо... шшшш... - аккуратные поглаживания гривы и ласковый голос немного утихомирили гнедую. Почувствовав, что можно больше не сдерживать поводья, Лис наконец выпрямила спину, первым делом осмотрев место происшествия вокруг себя.
- Благодарю за помощь, со мной всё в порядке, Ханс.
За тем она отвернулась, чтобы взглянуть на Шеррана и пойманного воришку. Вы замечали хмурое небо осенней порой, которое, казалось, в любой момент может пролиться дождём - холодным, каждая капля которого ранит как иголка? Небо, в котором не видно молний, но чувствуется - буря близко? Именно такое впечатление производил взгляд, которым она "одарила" неудачливого (или неумелого?)  преступника. Приметила она и чуть заострённые уши, и миловидные черты лица, половину которого сейчас занимали округлившиеся зелёные глаза, в которых попеременно читалась горечь и недовольство. А графиня молчала, молчала до самого прихода стражников. Приняла золото, вернув его на место. Спустилась с Рейки, доверив поводья Хансу. Услышала и жалобную речь, и комментарий сопровождающего. И молчала, молчала... 
Они были запыхавшимися - словно бежали с другого конца Лигвы (по времени, кажется тоже). С мечами в руках, но ничего не выражающим лицом. Хотя, когда увидели, кто стал потенциальной жертвой ограбления, лицо одного стало не просто виноватым - пунцовым от стыда. Узнал.
- Ваша милость, мы..
- Стража равномерно распределена но всему городу так, чтобы обеспечить людям безопасность. О том, где вы сейчас были, не желаю на данный момент и знать - рапорты сдадите капитану Хоккинсу, но позже я с удовольствием прочитаю их, - она нарушила молчание внезапно, перебив, даже больше - не дав и пяти слов сказать одному из стражников. - Тем, кто не несёт свою службу так, как это положено, не место в королевской гвардии.
Пристыженные стражники, которым, видимо, нечего было сказать в своё оправдание, решили перевести внимание и выместить злость за подобное отчитывание на грабителе:
- Миледи, с вашего позволения мы прямо сейчас отведём негодяя в городские камеры, и сегодня же вечером он будет казнён! - проснулся второй, сделав шаг к полукровке и удерживающему его Шеррану.
- Нет, - она жестом остановила его. - Отведите его в замковую тюрьму, сообщите капитану о том, что правосудие вершить буду лично после своего приезда. До этого времени - допросить мальчишку о родственниках, ещё лучше - найти их.
Она не знала, правильно ли поступила сейчас. Но ведомо ей было другое - человек либо злобен по своей натуре и поэтому совершает преступления - наслаждаясь этим, либо поступает так, потому что не видит иного выхода. И сколько их - лишённых головы за то, что голод заглушил человечность и чувство вины? Если малец не врёт -  она постарается помочь ему, если же солгал, чтобы вызвать сострадание, то... Будем надеется, что Табири, в часовню к которому она собирается, развеет сумятицу в мыслях и донесёт до неё справедливое решение.
- Зовут тебя как? - спросила она перед тем, как стражники, повязав юнца, повели его в сторону замка. Тот буркнул что-то в ответ, до сих пор смотря скорее себе под ноги, чем на графиню. Забавный он. Ничего, ещё познакомятся. Самостоятельно взобравшись на Рейку и поправив полы плаща, она приготовилась продолжить путь.

Отредактировано Алисия Алвер (07.06.2017 21:46)

- Ты как никогда прав, Ханс.
И этот порядок придётся наводить ей - пусть не всегда непосредственно, но начиная с верхушки пирамиды  - призывая к ответу начальника городской стражи и заканчивая увольнением тех, кого самолично застукала на пренебрежении обязанностями. Что будут думать о городе, в котором нет справедливости? Что его правители не заботятся о нём. Люди и так на нервах - осталось слишком много женщин, преимущественно волнующихся или с разбитыми сердцами, чьих мужей и сыновей Ариман забрал с собой. Простому народу не нужна война, никогда не была нужна. А положительных результатов от завоеваний Аримана в Сарборо пока не видно. Одно хорошо - он успел облегчить жизнь торговой гильдии, покончив с пиратами, которые весьма и весьма докучали судам. Торговля пошла в гору, но всё хорошее забывается.
Без происшествий они добрались до главной площади и быстро отыскали свободную коновязь. Золотая монетка, перекочевавшая в руки одного из слонявшихся рядом прислужек (видимо, из ближайшего трактира), обеспечила животным свежую воду и немного сена. Позаботившись и отстегнув удила, чтобы лошади было удобнее пить, графиня в сопровождении Шеррана и Ханса направилась к часовне Табири.
Здание из серого камня, впрочем, безупречно отшлифованного, и крышей из тёмного благородного дерева одним своим видом навевала умиротворение. Невысокая, чуть достающая до колена ограда, за которой летом находится небольшой цветник, утопающий в зелени, с идеально ровными дорожками, на которых иногда можно встретить лежащую поперёк змею, которую , в принципе, никто не осмеливается потревожить. Уже за этой оградой, где вместо калитки - широкая арка, ты словно вступаешь в иной мир - пахнущий гвоздикой в любое время года. Изнутри, за дверьми из резного палисандра, слышалась тихая мелодия, наигрываемая на флейте. Графиня улыбнулась - все знали, что это был один из любимых инструментов избранника бога Справедливости.
- Останьтесь здесь, - попросила Алисия прибывших с нею мужчин. - Не думаю, что внутри мне может что-то угрожать.
Она, как и многие, хотела быть услышана богом в одиночестве.

Отредактировано Алисия Алвер (08.06.2017 11:37)

Позади, издав чуть глухой звук, затворились двери. Это окончательно отрезало графиню от внешнего мира.  Немногочисленные посетители, рассредоточенные по длинному помещению, изредка обращали внимание на женщину. Стены украшали росписи с описанием главных событий из жизни бога, доступных смертным.  Заканчивалось всё небольшим алтарём, на котором в отличие от других храмов лежали не подношения, а изящные  курильницы (подставки под благовония), на которых время от времени меняли свечки и ароматические масла.  Правее, под одной из деревянных арок, украшавших стены, находилась фреска. Она изображала бога рядом с его матерью в роскошных чертогах, тогда ещё совсем юного, зрячего, с серьёзным и умиротворённым выражением лица. Под ней и остановилась Алисия, чтобы сложить руки на груди и тихим голосом начать воззвание:
- Табири, хранитель справедливости этого мира, обращаюсь к тебе, ибо на мои плечи ложится ответственность не только за мою жизнь, - для удобства женщина закрыла глаза. - Сейчас как никогда мне нужно Твоё слово, ибо знаю, что не будет решения мудрее и беспристрастнее. Дай мне и моему мужу наставление, убереги от неверных решений, помоги сделать наш народ счастливее. Прошу, заступись за Аримана перед Верховной Шиархи, и какой-бы тернистой не была его судьба, пусть она приведёт домой, вернёт мне... Я знаю, ты любишь всех созданий этого мира, и мы всегда будем помнить, чем ты пожертвовал ради нас ...
Закончив, она взяла с ближайшей стоки свечку и, кинув в маленькую коробку монетку, направилась к главному алтарю. Разместив её в одной из курильниц, она попрощалась с божеством, поблагодарив за то, что он выслушал её, и поспешила обратно. Пара харреков, которые сидели за балках у самой крыши, что-то прочирикали (по крайней мере, звук был похожим) ей вслед. Возле самого выхода к ней поспешил один из храмовников - поприветствовал и вскользь заметил, что благородные господа уже давно не обращали внимания на сие святое место, а ему иногда не помешала бы поддержка... В отличие от других, служители Слепого открыто не лгали и денег не просили, но ох уж их полунамёки. С десяток золотых перекочевали в руки мужчины, прежде чем он вежливо попрощался и пообещал, что молитва миледи обязательно будет услышана.
Открытая дверь встретила свежим воздухом, чуть покалывающим щёки морозом и ослепляющим зимним солнцем. А ещё - странной сценой, открывшейся перед глазами: у арки, как и было изначально, стояли двое её стражей. Однако, теперь к ним добавилась ещё одна фигура - щуплая, в тонком плаще, вовсе не предназначенном для холодов.
- Ханс, что тут происходит? - графиня подошла чуть медленнее, чтобы рассмотреть эту картину и прислушаться к разговору, но напрасно - все трое просто молча ждали её. Лицо женщины, не потерявшее спокойствия и умиротворения после посещения храма, выражало скорее любопытство, чем недовольство - всё же, не стал бы Ханс просто так крепко держать эту юную полукровку. Кстати, с очень приметными и знакомыми чертами. Свою догадку Алисия не стала озвучивать - дала воину всё объяснить, не спуская внимательного взгляда с девочки. Короткий рассказ - крутилась рядом, показалась подозрительной, поймал - менял выражение лица женщины на участливое и по-доброму снисходительное. А под конец рассказа она даже позволила себе в чуть шутливой манере произнести:
- Возможно, под конец поездки целую семью соберём,- графиня прошла под аркой и направилась к лошадям, а Шеррану и Хансу оставалось только последовать за ней. Последний по прежнему сжимал в своей ладони руку девочки, и та семенила за ним следом, иногда пытаясь вырваться, но куда там!
- Верните Кия, пожалуйста! Я видела, стражники по вашему приказу его забрали! Верните, а я для вас всё что угодно сделаю!
Робкий голосок, немного  с хрипотцой, будто девочка простыла, резал материнское сердце без ножа. На самом деле, графиня уже решила, что будет делать с детьми, когда вернётся, но эта просьба заставила её руки дрогнуть и поскорее забраться в седло - на этот раз не без помощи подоспевшего Шеррана.
- А ты знаешь, что твой Кий совершил, за что попал к стражникам?   
Девочка заметно насупилась, и вот уже через мгновение по розовым щекам покатились слёзы: - Нам кушать нечевааааа...
Кивком головы графиня приказала трогаться, а на молчаливый вопрос Ханса о том, что делать, ответила коротко: - Берём. И сейчас же возвращаемся домой. Шер заметно выдохнул - не прельщала их мысль ехать по улочкам неблагоприятного района, и время искренне порадоваться решению миледи. Сама Алисия думала  сразу о нескольких вещах - о своём сыне и двух детях, с которыми её столкнула судьба. Ну, пока двух, а то такими темпами они половину беспризорников Лигвы соберут. И это была проблема, нужно было срочно что-то решить, чтобы дети, какого бы низкого происхождения они не были, могли не слоняться вот так по улицам.
Дом, где они могли бы получать заботу и обучались какому-нибудь ремеслу. К тому времени, как они покинули площадь, план о подобном заведении обрастал деталями. Возможно, ей всё же удастся изменить жизнь города к лучшему?

===> Двор замка

Отредактировано Алисия Алвер (13.06.2017 17:28)