Победа над чёрными всадниками принесла облегчение для всего Айлей. Уничтожение столь страшного врага вернуло спокойствие в королевства. Правда, лишь ненадолго. Оставленный тёмными тварями след вызвал новые проблемы в каждом королевстве, в том числе и в Ушсахайской степи. Владения вульфаров наводнила нежить, да и в добавок участились нападения монстров на деревни и города. Так что сами понимаете, королевской армии скучать было некогда. Каждый день им где-нибудь да приходилось вступать в бой, защищая свой народ. Без дела не сидел и Марко. Как наследный принц он не мог покинуть родную степь, пока его народу нужна была помощь. Рэйв перемещался из одного конца королевства в другой, расправляясь с нежитью и разбушевавшимися тварями, когда в одиночку, а когда вместе с отрядами вульфарских войск. Времени на отдых выпадало не так много, но Волк не жаловался. Ведь таков был его долг как будущего правителя. Да и к тому же, Ардженто всегда был рад показать в деле свои навыки мечника.
Вот и сегодня он получил новое задание. Недавно поступила информация о серии нападений миража, на одну деревушку. Как сообщалось, шестилапое белое существо, неоднократно было замечено рядом с границей деревни и совершило несколько нападений на скот и местных жителей, да ещё при свете дня, что было ещё более странно и пожалуй опасно. Решив во всём разобраться, Мак направился прямиком туда.
Телепортировал он на окраину хутора. Стоило ногам наследника оказаться на белом снегу, а лицу почувствовать прохладный ветер, как его глаза и уши сразу же уловили творящуюся тут суматоху. Жители сновали туда-сюда. Некоторые хватали детей и поскорее запирали дома. Другие орали про нападение тварей. Третьи вооружались кто чем. ,,Да что тут твориться?!”. Скинув капюшон плаща, Повелитель мечей притормозил одного из пробегавших собратьев, ещё не пожилого, но уже не молодого вульфара с вилами в руке, подхватив того за плечо.- Что здесь происходит? Отчего весь этот переполох?- Поинтересовался Марко у собрата, окинув местность взглядом и затем вновь обратив свой взор на сжимавшего вилы Волка.

Отредактировано Марко Ардженто (29.05.2015 01:33)

- Белый снова объявился! Некогда разговоры разговаривать, опять уйдёт!- Только и ответил принцу его собрат, после чего вновь присоединился к всеобщей суматохе. А суматоха тут была знатная. Жители, вооружённые кто чем, продолжали носиться по деревне, видимо выискивая какого-то Белого. ,,Должно быть это тот мираж, о котором говорилось в донесении. Блин, ну и кавардак они тут устроили”. Что правда, то правда. Вся деревня была на ушах. Вот только от таких поисков было больше вреда, чем пользы, так что Марко решил, что пора бы успокоить вульфаров и скоординировать их. Вот только легче сказать, чем сделать. Стоило принцу остановить одних, сказать им что-то и переключиться на других, как первые вскоре вновь возвращались к массовой беготне. И это начинало выводить парня из себя.
Внезапно толпа оживилась сильнее, чем прежде. А всему виной белый мираж, до этого где-то затаившийся и теперь пытавшийся вырваться из поселения волков. Мак мгновенно уловил запах этого зверя. Вот только он был каким-то странным и отличался от типичного запаха миража. ,,Хм… Странно.”. Засвистели стрелы, но ни одна так и не попала в цель. И даже полетевшие в зверя вилы, копья и прочие предметы не помешали тому достигнуть своей цели, а именно вырваться за пределы деревни и ускакать прочь. От этого толпа пришла ещё в большее бешенство. Одни хотели собрать группу и отправиться за тварью, другие пытались понять, как мираж проник в хутор, прочие же спорили о чём-то ещё.
- Народ… Алё… Эй…- В очередной раз попытался Мак привлечь к себе внимание, но вновь безуспешно. Наконец ему это всё надоело, и он прибегнул к более действенному методу. А именно, набрал в лёгкие побольше воздуха и издал громкий пронзительный вой, перекрывающий все прочие звуки. Представителям прочих раз показалось бы, что это просто волчий вой, но для вульфаров это был сигнал от Альфы, велящий всем, так сказать, заткнуться и слушать, что им сейчас скажут. Собственно, так жители и поступили. Мгновение и все голоса смолкли, а всё внимание волков уже было обращено на наследника трона.- А ну прекратить эту суету! От неё больше вреда, чем пользы! Всем успокоиться и взять себя в руки!- Без лишних вступлений заговорил с народом Мак. Хотя голос его был спокойным, в нём была твёрдость и чувствовался тон вожака. Убедившись, что суматоха полностью прекратилась, Повелитель мечей обратился к лидеру ополчения, являвшемуся капитаном королевской стражи в отставке.- Капитан, отправьте отряды проверить, нет ли в деревне других непрошенных гостей. Нужно убедиться, что сюда не пробрались другие твари.- Затем Ардженто перевёл взгляд на слушавших его жителей. Те внимательно слушали то, что говорил будущий правитель.- Что касается остальных, то всем, помимо солдат и отрядов ополчения, разойтись по домам. И пока что, без надобности, лучше их не покидайте. По крайней мере, до тех пор, пока патрули не убедятся, что в деревне безопасно.- Споров и возражений не было. Похоже, что ни у кого из жителей не возникло желания возразить принцу, так что все стали расходиться по домам. ,,Подумать только, раньше миражи так не наглели и не осмеливались заявляться в деревни. Да ещё и эта нежить. Чёртовы Всадники! Пусть мы их и одолели, но вторжение этих тварей сказалось на нашем королевстве. Да и не только на нашем”. Мысленно выругавшись на вышеупомянутых порождений тьма, Рэйв вновь перевёл взгляд на лидера ополчения.- Мне нужен подробный доклад о происходящих тут событиях и мерах безопасности, предпринятых для защиты населения. В частности, сколько раз этот белый мираж заявлялся в деревню и были ли жертвы среди жителей?

Из доклада бывшего капитана стражи, Марко вынес четыре важных факта: Первый – Белый появился около недели назад; Второй – нападает он лишь на скот, а местных не трогает, если нет необходимости. Да и даже когда его загнали в угол, он никого не убил. Третий – В отличие от прочих миражей, но появляется днём. Четвёртый – Случайно ли, или специально, но своим присутствием этот альбинос разогнал большую часть прочих миражей, да и нежить держится от него подальше.
Именно об этих фактах сейчас и размышлял принц, продолжая слушать доклад собрата, попутно почёсывая свой подбородок. И чем больше он слушал, тем больше думал, что этот альбинос необычен далеко не одним лишь цветом шкуры. ,,Да… Крайне любопытная история, как собственно и главный её персонаж. Почему же этот белый так себя ведёт? Чтож то, что он распугал прочих собратьев ещё можно объяснить, если предположить, что сей хутор он избрал своей территорией. Тогда можно заключить, что он просто не желает видеть тут конкурентов. Но вот почему он не убил никого из жителей или солдат? И почему защищаясь, он лишь ранил тех, кто его загнал в угол, но не убил? Вот что самое странное в этой истории. Мда… Надо как следует во всём разобраться”.
Как только экс-капитан закончил свой доклад, Мак ещё секунд десять молча обдумывал полученную информацию, прежде чем вновь заговорил.- Хм… понятно. Ладно, вот как мы поступим.- Наследник трона перевёл на собрата свой взор, который до сего момента был обращён куда-то вдаль.- Я отправлюсь на поиски этого альбиноса и постараюсь выяснить, что это за фрукт. Вы, тем временем, проверьте, не пропал ли кто из жителей. После недавней суеты, это было бы не лишним. Ночью же зажгите побольше факелов, на тот случай, если чёрные миражи решат последовать примеру своего белого собрата. Чего, надеюсь, не случится.- ,,Хотя кто знает. После нашествия чёрных всадников началась такая хрень, так что теперь всякое возможно”. Озвучивать свою мысль Ардженто не стал. Он лишь хлопнул бывшего капитана по плечу и пожелав,- Да прибудут с нами Дагон и Шиархи,- шагом направился к окраине хутора.
На ходу Мак уловил запах альбиноса и взяв след, перешёл на бег. Уже за пределами деревни Повелитель мечей обернулся в крупного белого волка, чья шерсть сливалась со снегом не хуже чем шкура того странного миража. Всю одежду принца растворил браслет Ночного тумана, висевший на его запястье, благодаря чему она вновь появиться, когда хозяин артефакта вновь решит принять человеческий облик. Сам же вульфар, не тратя времени, мчался вперёд, идя по следу загадочного альбиноса, полный решимости понять, что же это за создание такое. Ещё несколько мгновений и наследник трона скрылся из виду оставшихся в деревне собратьев, взглядом провожавших будущего правителя.

Тем временем крупный белый волк, коим был Марко, мчался по заснеженным просторам степи, продолжая поиски загадочного миража. Оставленный им запах чётко говорил, в какую сторону движется сие создание. К счастью для Рэйва, пока на пути не попадалась опасная живность, или нежить. Да и честно говоря, поблизости вообще не ощущалось присутствие каких-либо животных. Должно быть, альбинос их всех распугал. В данной ситуации, это было на руку нашему герою. Не то чтобы принц боялся схлестнуться с кем-нибудь из местных тварей, вовсе нет, он был вполне к этому готов. Просто сейчас ему не хотелось тратить силы и время на кого бы то ни было другого, тем самым давая своей цели возможность скрыться.
Какое-то время запах говорил о том, что мираж остановился и находится уже не далеко. Но внезапно что-то заставило его сорваться с места и начать быстро удаляться от места своей последней остановки, в противоположную от Мака сторону. ,,Почуял меня? Скорее всего, да. Но если это так, то почему он убегает, а не идёт на перехват? Нет, этот Белый становится всё более и более странным. Нельзя дать ему уйти! Чтож, будь по твоему, поиграем в салки”. Вновь втянув носом воздух, наследник трона ускорил свой бег, уже не стараясь двигаться тихо. Если альбинос и правда учуял его, это было совершенно ни к чему. ,,Ладно приятель, посмотрим куда ты так спешишь. Рано или поздно я тебя настигну. И тогда мы посмотрим, что ты за фрукт такой”. С этой мыслью Ардженто перескочил через поваленное дерево, скатился с небольшого заснеженного холма и вновь продолжил погоню, не сбавляя темпа и оставаясь на стороже. И что-то подсказывало наследнику трона Адагора, что их с Белым встречу осталось не так уж долго ждать.

Что конкретно пытался сделать мираж, оторваться или спрятаться, Марко не знал, однако ни того, ни другого, ему не удалось. Спустя некоторое время запах, по которому шёл волк, подсказал ему, что цель остановилась. Видимо зверь понял, что уйти не удастся и решил толи попытаться затаиться, толи готовил засаду. В любом случае принц замедляться не стал и спустя ещё пару минут оказался на небольшой открытой полянке. ,,Так, ладно. Ну и где же ты?”. Опустив голову пониже к земле, Мак стал вдыхать носом воздух, дабы понять, где засел белый. Вначале он нюхал стоя на месте, после же, небольшими шагами, стал двигаться вперёд. И вот, наконец, он остановился в нескольких метрах от груды крупных камней, на которые теперь был обращён его взор. Именно там, как подсказывал нос, находился искомый объект. ,,Вот ты и попался”.
Белый, очевидно поняв, что его нашли, выскочил из своего укрытия и начал медленно кружить вокруг вульфара. ,,Решил напасть? Ну, это понятно. Загнанный зверь не будет просто тихо ждать своей участи. Эх, не хотелось бы ему навредить, но возможно у меня не останется выбора” мысленно сам себе сказал наёмник, не сводя взгляда с потенциального противника и не давая тому оказаться за спиной. Однако, первым начинать схватку он не стремился, оттого, не скалился на миража и не рычал. Человеческий облик он так же пока не возвращал. Во-первых, альбинос был слишком близко и мог воспользоваться теми секундами, пока наследник трона трансформируется. Ну а во-вторых, в форме зверя он тоже был далеко не беззащитен и мог за себя постаять.
- Стой!- Внезапно раздался чей-то незнакомый голос. Необычный, словно слоящийся голос. Марко завертел головой, пытаясь понять, откуда он доносится. Но определить источник он так и не сумел. Лишь по прошествии нескольких секунд Рэйв осознал, что сей голос был слышен лишь в его голове. ,,Что за…” мысль парня оборвалась на половине, когда он увидел, как на месте альбиноса появился светловолосый альв, с алыми глазами, одетый он был в черную шубу, отороченную мехом. Вот только выглядел он каким-то смутным, размытым, словно стоял за запотевшим стеклом. Рядом с ним вспыхнул небольшой костёр, словно приглашавший присесть и погреться.
- Стой! Давай поговорим.- В очередной раз раздался незнакомый голос. Но теперь он уже не слоился и был более чётким.
Ардженто сразу понял, что это магия иллюзий. Обычная тактика миражей, заставляющая жертву саму бежать прямиком к ним в лапы. Видимо этот решил поступить так же и напасть незаметно, отвлекая принца незнакомым ему образом. Вот только иллюзии не лучшее оружие против магов порядка, в особенности, когда те ещё и вульфары. Сконцентрировав сознание, Повелитель мечей развеял наваждение в своей голове, ожидая, что сейчас увидит противника в совершенно другой стороне. Вот только, к его удивлению, мираж был точно в том месте, где секунду назад волк видел образ незнакомого альва. ,,Что за… Почему он всё ещё там? Почему не попытался скрыться, или напасть? Может, это очередной обман, очередная иллюзия? Нет, это и правда он. Я больше не чувствую чьего-то присутствия в своей голове. Да и мой нюх говорит, что он настоящий”. В голове моментально всплыли все знания о миражах, из которых разум выцепил одно конкретное. ,,Стоп, точно! Даже при помощи иллюзий, миражи не могут говорить! Но тогда, откуда взялись те слова?”. Вспомнилось непонятное поведение этого хищника, нетипичное для остальных его собратьев, как собственно и окрас тела. Всё это, вместе с его интуицией, привело к тому, что у волка возникла пара неожиданных вопросов – *Что если это не просто обычный мираж? Да и мираж ли он?*. Ещё раз прогнав в голове собранную информацию, а так же знания по миражам, Ардженто решил кое-что попробовать. А именно, установить телепатическую связь. Если же это и правда обычный мираж, просто странного окраса, то зверь ему ничего не ответит. Но если это кто-то ещё, кто-то разумный, то наследник трона сможет с ним поговорить. ,,Ладно, была не была”. Сконцентрировавшись, Рэйв направил своё сознание в разум альбиноса, быстро установив телепатическую связь.
- Ты меня слышишь?- На сей раз голос раздался уже в голове Кайлана. Голос принца был ровным, спокойным, без намёка на агрессию.- Кто ты?

Стоило Марко создать телепатическую связь и задать свои вопросы, как мираж стал интенсивно тереть передней лапой голову, при этом зашипев. Это ещё сильнее убедило принца, что перед ним не просто необычного окраса зверь, ведь будь иначе, хищник просто на-просто никак бы не отреагировал на ментальную связь. Тем не менее, всё же было непонятно, почему альбинос так странно отреагировал на телепатическую связь? Вернее, почему он отреагировал на неё так негативно? Ответ не заставил себя долго ждать. Белый вновь сотворил недавно развеянную иллюзию, тем самым ослабив влияние телепатии принца на собственный разум и уже с её помощью продолжил беседу.
- Прошу прощения, мне так гораздо удобнее. Я - Кайлан Аса-Фадири, Владыка Хаоса.- Представился светловолосый альв, склонившись в приветственном поклоне.
,,Аса-Фадири? Член правящей семьи клана тьмы? Каким ветром его занесло в степь и почему он в таком виде?” про себя размышлял Рэйв, внимательно слушая собеседника. Эти мысли были личными, так что их альбинос слышать не мог. ,,Владыка хаоса значит? Теперь понятно, почему он так отреагировал на мою магию”.
- Не могли бы вы принять облик, в котором можно разговаривать без этой телепатии? Не то чтобы я не мог потерпеть, но это всё же не очень приятные ощущения...
Было видно, что телепатия Мака доставляет ему, мягко говоря, некоторые  неудобства. Ну ещё бы, магия хаоса и магия порядка не только противоположны своей принадлежностью к противоположным источникам силы, но ещё и являются противоположностью друг другу. ,,Хотя всё же странно, обычно маги хаоса всё же не реагировали так сильно на мою телепатию. Может она просто стала сильнее, или дело просто конкретно в нём? Хм…”.
- А вы - принц Марко из Адагора?- Вновь заговорил фантом и в следующее мгновение пред глазами Ардженто возникла новая иллюзия, в которой более молодой Кайлан встречался с отцом Мака, а так же. Да и сам вульфар тоже был в этом воспоминании, только будучи ещё совсем малым ребёнком. Теперь-то Повелитель мечей смог припомнить, что действительно уже однажды видел этого альва, но очень давно. Хотя эту встречу он помнил довольно смутно. Тем не менее, это позволило парню убедиться в правдивости слов альбиноса, а посему он всё же разорвал созданную ментальную связь. Вернее почти разорвал. Из головы собеседника он, так сказать, вышел, однако защиту собственного разума оставил. Так что теперь он мог видеть одновременно и самого Кайлана и созданный им мираж. После Рэйв начал менять облик и спустя несколько секунд пред владыкой хаоса уж стоял наследник трона Адагора. В момент трансформации так же сработал браслет ночного тумана, вернувший хозяину его одеяния.
- Да, вы правы. Я Марко Ардженто, наследный принц Адагора.- Наконец ответил волк на вопрос собеседника, но теперь уже не с помощью телепатии, а своим собственным голосом, склонившись в ответном приветственном поклоне. Взгляд его вновь упал на призрачный костёр.- Чтож, думаю, что лучше погреться нам удастся у настоящего костра.
Окинув взором поляну, наёмник быстро нашёл много крупных веток, годных для костра. Конечно, все они были сырыми, но это не было проблемой. Пару минут Марко потратил на то, чтобы собрать побольше ветвей, расчистить место от снега, обложить его камнями и сложить туда первую порцию древесины. Щелчок пальцев и в руке вульфара образовался огненный шар, сотворённый вторым магическим браслетом на его левом запястье, который светловолосый метнул в цель. Мгновение и костёр вспыхнул ярким пламенем., быстро согревая ближайшее окружение. Оставшиеся ветви принц сложил рядом с костром, дабы те успели высохнуть к тому моменту, как придёт их черёд стать закуской для пламени. Закончив с этим делом, Ардженто жестом пригласил Кайлана сесть рядом с костром и после, тоже сел на землю.
- Чтож, Кайлан, могу ли я спросить, что с вами приключилось? И скажите, что вы делаете в степи?- Поинтересовался Рэйв у Аса-Фадири, когда тот уселся у костра.- Что-то мне подсказывает, что сей облик вы приняли не по собственной воли.- Конечно, это было очевидно, ибо будь иначе, то альв давно бы вновь стал собой. Тем не менее, ещё оставалась небольшая вероятность, что всё же владыка хаоса сам наложил на себя такие чары, преследуя определённую цель. Однако гадать Мак не собирался, а просто ждал, пока собеседник сам всё расскажет.

После того как Марко развёл костёр, его собеседник устроился поближе, наслаждаясь теплом огня. Иллюзия так же переместилась к костру. Немного отогревшись, альбинос поблагодарил принца, а затем поведал свою историю.- Произошло со мной? Со мной произошел небольшой... дворцовый переворот. Последнее, что мне удалось совершить при помощи магии Хаоса, это разрыв пространства. И теперь я застрял в этом ужасном месте в этом ужасном теле. Если бы я только мог вернуть свои способности... А то... кажется... Кажется, я больше не маг. Возможно, если с меня будет снято проклятие, я верну себе силы.
Не смотря на то, что Кайлан попытался закончить рассказ более-менее оптимистично, выражение лица сотворённой им иллюзии ясно давало понять, что он, мягко говоря, подавлен.- Мне жаль.- Искренне посочувствовал Мак своему собеседнику. Хотя если альв явно больше горевал о потере своей магии, вульфар скорее сочувствовал его утрате дома. ,,Бедняга, немало проблем на него навалилось. Странно, я ничего не слышал о перевороте в землях альвов. Хотя, учитывая, что последнее время мне пришлось сконцентрироваться на проблемах собственного народа и помотаться по всей степи, это не удивительно. Надо будет пообщаться со службой разведки, когда я вернусь в Адагор” мысленно поставил себе галочку Ардженто, подкинув в костёр несколько веток. Ветки уже успели обсохнуть, так что можно было не переживать, что влага затушит огонь.
- Я был бы очень признателен, если бы мне удалось поесть и расколдоваться. И убраться из этих мест. Оттуда идет волна. Она меня беспокоит. Она идет медленно и еще не дошла даже сюда, но идет. Она будет идти, пока не утихнет, и принесет с собой... последствия.
Рэйв проследил за лапой мага хаоса. Там, куда он указал, находились развалены гробницы Геддона. Тёмное и нехорошее место, с которым наследник трона знаком не понаслышке и в котором не так давно побывал. Да, именно там он с товарищами одолел отряд чёрных всадников, навлекших беды на земли Айлей. И тогда и сейчас Мак чувствовал исходящую от того места холодную, тёмную и проклятую энергию. Вот только теперь она ощущалась сильнее. Пусть немного, но сильнее. И это было плохо. ,,Что-то явно происходит в тех развалинах. Уверен, что это связанно с полчищами нечисти, наводнившими пустошь. Нужно будет собрать отряд и наведаться туда, чтобы всё проверить”.
- Я полагаю, нам не стоит тут задерживаться. Они еще далеко, но уже слишком близко.
- Да, пожалуй, вы правы. Долго нам тут не стоит засиживаться.- Согласился волк, переведя взгляд на собеседника. Конечно, он предпочёл бы всё же отправиться к развалинам и разведать царящую там обстановку, однако сейчас он этого сделать не мог. Кайлану нужна была помощь, поэтому развалины было решено оставить на потом и сосредоточиться на попавшем в беду альве. Вспомнив о ранее высказанных желаниях собеседника, Повелитель мечей открыл свою походную сумку.- Уверен, что в Белой Академии вам смогут помочь. Туда я вас и доставлю. Сразу после того, как вы поедите.- Марко достал из сумки небольшое полотенце и бумажный свёрток, в котором была еда, взятая с собой из замка. Решив, что есть с чужих рук, словно какому-то питомцу, Кайлану будет унизительно, наёмник постелил полотенце на землю, а затем выложил на него всё, что было в бумажном свёртке. А именно кусок жареной свинины, кусок сыра, кусок мягкого белого хлеба и спелое красное яблоко.- Прошу, угощайтесь. Конечно, не королевский стол, но, уверяю вас, еда довольно вкусная.- С дружеской улыбкой усмехнулся Мак, бросив в костёр скомканный бумажный свёрток, который тут же был поглощён пламенем костра. Пожалуй, это была последняя трапеза для этого костра, учитывая, что собравшиеся вокруг него вульфар и заколдованный альв вскоре собирались в путь. ,,Заодно надо будет попросить в академии спецотряд отряд магов, для рейда в развалины. Оттуда же пошлю послание в Адагор, с приказом подготовить взвод солдат. Надеюсь, что я прав и что этот рейд положит конец творящимся в степи бедствиям”.- И, кстати говоря, может быть перейдём на *Ты*? Да и общаться так гораздо удобнее.

Видимо Кайлан и правда был голоден, ибо с отменным аппетитом и не свойственной знати скоростью, умял предложенную Маком еду. Конечно, тля крупного миража, коим он сейчас являлся, этого было мало, но в тоже время лучше, чем ничего, да и голод такая порция вполне могла приглушить на какое-то время. После, приняв предложение принца перейти на *Ты*, альв поблагодарил его за угощение. Однако на предложение доставить его в Белую академию ответил, что лишь несколько магов хаоса смогут ему помочь, но почти все эти кандидатуры отпадают по тем или иным причинам. ,,Да, проблема. Значит, из пятерых трое недоступны. Ещё один как раз таки и стал причиной невзгод Кайлана. Да, это осложняет дело. Тем не менее, остаётся ещё один. Чтож, значит именно его нам и нужно будет найти”. Вульфар уже мысленно решил, что обязательно поможет новому знакомому найти способ вернуть свой прежний облик. Но первым делом, всё же стоило что-то сделать с надвигающейся сворой нежити, медленно но верно двигавшейся в сторону хутора, который не так давно покинул Марко. И свора эта была довольно крупной, неутомимой, жаждущей растерзать всякого, кого увидит. Как принц, как воин, как вульфар, волк не мог сейчас уйти и бросить сородичей самостоятельно разбираться с грядущей бедой.
- Насчёт Академии. Я думаю, это должно подождать. Неразумно оставлять сейчас эту деревню беззащитной. Сюда движется большой отряд неподчиненной нежити. У них свой собственный рейд. Они иногда это делают... Их гонит неутолимый голод или жажда уничтожить все живое. Бесхозная нежить так себя и ведёт. Нам следует отступить к хутору, отбиться от них, а потом эвакуировать мирное население... Я так думаю.
- Ты прав. Первым делом я должен выполнить свой долг перед народом и позаботиться о его безопасности.- Утвердительно кивнул Ардженто в ответ на слова владыки хаоса.- Однако, если эта свора доберётся до хутора, среди моих собратьев будет много жертв, чего я допускать не собираюсь.- Рэйв встал на ноги, подобрал полотенце, на котором ранее была еда, отряхнул его и свернув, убрал обратно в сумку.- Пока они ещё далеко от деревни, я попытаюсь привлечь внимание нежити к себе и увести их подальше. А потом… Ну… либо я их всех уничтожу, либо хорошенько прорежу ряды мертвецов.- Сказано это было без малейших сомнений и излишней самоуверенности. Всё же Мак был опытным и сильным воином, поэтому прекрасно знал, на что он способен. И хотя у мертвецов был большой численный перевес, ни стратегии, ни тактики, ни даже элементарного разума, за исключением примитивных инстинктов, у них не было. Да и тот факт, что эти твари были медлительны, неповоротливы и просто пёрли на пролом без всяких попыток защититься, значительно повышали шансы вульфара на успех. Вдобавок, у него были его легендарные мечи, а так же способность мгновенно телепортировать на приличное расстояние от ходячих трупов или прочей угрозы. Так что, план был вполне осуществим.- Пусть это и рискованно, но альтернатива гораздо хуже.- Сложив руки вместе, Повелитель мечей закрыл глаза и сконцентрировался. А спустя несколько секунд, когда он вновь раскрыл их и распахнул ладони, в воздух взмыл небольшой белый мотылёк, который тут же, с несвойственной для насекомого скоростью, помчался в сторону деревни. Это был магический вестник, коих используют маги порядка для доставки сообщений. Мотылёк должен был сообщить старейшине, что к хутору движется большая толпа нежити, о том примерно когда и откуда они появятся, о плане наследника трона увести тёмных тварей в сторону и о том, чтобы жители были готовы к бою, в случае неудачи наследника.- Мой вестник предупредит жителей об опасности, так что если мой план провалиться, они будут готовы к обороне.- Пояснил вульфар альбиносу свои действия. После он затушил снегом костёр, мельком глянул туда, где были его враги и затем вновь посмотрел на обращённого в зверя Аса-Фадири.- Я не могу просить тебя помочь мне. Всё же план рискован и возможно даже немного безумен. Да и к тому же это не твой народ и ты ничем ему не обязан. Поэтому тебе стоит затаиться поближе к деревне.- И правда, хоть помощь бы и не помешала, просить о ней Кайлана, у которого своих проблем хватает, Ардженто просто не мог.- Когда я разберусь с этой напастью, я вернусь и доставлю тебя в академию. Всё же, как я думаю, именно там стоит начать поиски решения твоей проблемы.- Чем дальше от хутора Марко встретит нежить, тем больше шансов, что его план удастся. А значит, нужно было сейчас же идти им на перехват. Так Рэйв и собирался поступить сразу же после того, как он услышит ответ Кайлана. ,,Если всё удастся, то нужно будет вывести их на более удобную для боя местность, а уже после постепенно уничтожить их всех”.

К счастью для Марко, которому и правда не помешала бы помощь, Кайлан отказался прятаться и оставаться в стороне, пока будущий Альфа будет разбираться с мертвецами. Аргументировал он это тем, что если что-то не предпринять, то рано или поздно нашествие нежити может перекинуться и на другие земли. В том числе и на королевство Альвов. Так что эта проблема не касается лишь племени вульфаров. И тут он был прав. Поэтому сверженный владыка хаоса вызвался участвовать в столь рискованном деле, предложив свой план действий.
- Так что я предлагаю чуть меньшее безумие. Я перехвачу их, и так как я буду единственным съедобным существом на много миль вокруг, они погонятся за мной. Я поведу тварей кругом к Гробнице, а ты трепи их отряд по пути.
Рэйв внимательно слушал излагаемый напарником план, периодически кивая головой. ,,Хм… А он дело говорит. Эти мертвецы крайне тупы и довольно медлительны. Если Кайлан будет отвлекать их внимание на себя, я смогу уничтожать их группами, одну за другой. Даже если мы и не сможем уничтожить всех, мы хорошенько сократим численность этих зомбарей. Плюс, отведя их подальше, мы тем самым защитим деревню” молча размышлял наследник трона Адагора, поочерёдно смотря то на миража, то на созданную им иллюзию.
- Если они убьют тебя, мне не отбиться. Если они убьют меня, ты получишь выигрыш во времени и меньше мертвецов. Главное, отрубай им головы. Или ломай им шеи. Я не знаю, убивает ли это их, но после этого они уже не такие резвые.
То, что альв преподнёс свою вероятную гибель, как фору для волка, пришлись принцу не по душе. Воин должен быть готов к смерти, но не должен думать о ней. И тем более преподносить её как просто небольшой плюс для товарищей.- Никто из нас сегодня не погибнет!- Решительно возразил Мак, глядя на альбиноса.- Я ещё слишком многого не достиг, чтоб помирать тут. Да и ты, уверен, тоже. Так что лучше подумай о том, какой выпивкой мне тебя угостить, когда всё это закончится.- Улыбнувшись краем губ, Ардженто присел рядом с Аса-Фадири и положил руку тому на плечо. Не на плечо иллюзии, а на плечо миража.- Будем действовать сообща и оба останемся живы. В случае чего, я тебе помогу и не дам этим тварям тобой закусить. Можешь на меня положиться. К тому же, я ведь обещал, что помогу тебе с твоей проблемой. А свои обещания я привык выполнять.- Хлопнув напарника по плечу, Повелитель мечей встал и отряхнул от снега колено, на которое опёрся несколько секунд назад.- Ну а что касается нежити, раньше я с ней уже имел дело. Главное повредить зомбарю головной мозг и тогда он сдохнет окончательно. Ну а если попрёт целая толпа, то мне есть чем их угостить.- Волк поднял руку и в ней тут же материализовался меч с золотисто оранжевым лезвием, двуручной светло-серебристой рукоятью с и шипастой гардой. Это был легендарный меч Перо феникса. На следующий день, после победы над чёрными всадниками, Марко вернулся в развалины с отрядом солдат, дабы убедиться, что угрозы больше нет. И там, в развалинах замка, принц и обнаружил столь могущественный артефакт. Как он туда попал, юный наследник не имел ни малейшего понятия. Да это было и не важно. Важно было то, что теперь он получил ещё один из легендарных мечей.- Ещё один эффективный способ избавиться от мертвецов, сжечь их!- Мгновение и лезвие вспыхнуло ярким пламенем. Ещё мгновение и пламя взмыло ввысь на пятиметровую высоту. Несколько секунд столб огня пылал над владельцем Пера феникса, после чего пламя потухло, а сам меч исчез из руки своего хозяина, возвратившись туда, где Мак хранил всё своё оружие.- Так что не переживай, мы непременно справимся! Сегодня мы обязательно победим!- И слова и взгляд Повелителя мечей были полны решимости и уверенности в успехе миссии. И в этом он был непоколебим. Он знал, что не погибнет, что не даст погибнуть своему соратнику и что они обязательно справятся. Да, он трезво оценивал ситуацию и понимал, насколько эта операция рискованна и опасна. Но в тоже время он знал, на что способен сам, а так же, зная физические характеристики миражей, представлял, на что способен Кайлан. Собрав воедино и проанализировав всю имеющуюся информацию и сопоставив её с планом действий, вульфар лишь убедился в том, что его уверенность в успехе далеко не беспочвенна. Да и интуиция говорила хозяину, что всё пройдёт как надо. А значит, пускай все сомнения, вся неуверенность и все нервные ,,А что если…” катятся куда подальше. Сегодня этих двоих воинов будет ждать успех и славная победа и другие варианты даже не рассматриваются!

Вокруг уже начинало темнеть, дело шло к вечеру. Чтож, для Марко темнота проблемой не была, ибо вульфары неплохо видели в темноте. Плюс, как маг порядка он мог применить заклинание *Ночное зрение*, тем самым усилив расовую способность глаз. Да и для Кайлана, ставшего миражом, темнота не должна была стать помехой. Всё же миражи ночные создания и способны прекрасно видеть, в это время суток. Однако так же существовала вероятность, что временные собратья альва могут учуять добычу и выйти на охоту, не смотря на толпу мертвецов, что может сильно осложнить дело для магов порядка и хаоса. Тем не менее, отступать было нельзя, а это значит, нашим героям стоило бы поторопиться, пока не стало совсем темно.
- Я пойду вперёд. Когда они сосредоточатся на мне, нападай на них, только не отвлекай их от меня. Если кто-то из нас остановится... Окружат и сожрут. Всё, я побежал. Дай мне полчаса и прыгай ко мне. Я постараюсь провести их недалеко от этого места, а затем попробую повернуть к Гробнице.
- Всё ясно. Удачи.- Пожелал Марко своему напарнику, провожая его взглядом. Как только альбинос скрылся из виду, наследник трона переключил внимание на окружающую местность. До того, как Фадири доведёт толпу нежити до гробницы Геддона, Рэйву предстояло хорошенько проредить их ряды. Как это сделать он уже придумал, оставалось лишь подобрать подходящее место. ,,Итак, зная местность, текущее местоположение зомбарей, примерный маршрут по которому поведёт их Кайлан гробницы, направление ветра, примерный уровень освещения солнца через полчаса, а так же местонахождение гробницы, думаю лучшим местом будет…” задумчиво осматриваясь, Мак остановил свой взор на конкретной точке ,,Ага, там! То, что надо. Вполне подходящее место”. Этой точкой была небольшая возвышенность, в трёхсот пятидесяти метрах севернее от текущего местоположения принца, по направлению к пункту назначения, к которому вёл мертвецов владыка хаоса. Мгновение и Повелитель мечей уже стоял на той самой возвышенности, которую чуть ранее приметил. Осмотревшись вокруг, он убедился в правильности своего выбора. Отсюда был хороший обзор на все триста шестьдесят градусов, что позволяло избежать внезапного нападения с тыла или флангов. Плюс, теперь он сможет не только учуять но и увидеть Кайлана и мертвецов с большого расстояния. ,,Отлично, самое-то”. В руке волка материализовался дальнобойный лук, а за спиной колчан стрел. Повертев лук в руке, прочувствовав его вес и проверив натяжение тетивы, Марко убедился, что оружие в полном порядке и проблем с ним возникнуть не должно. Затем он внимательно осмотрелся вокруг, подбирая себе следующую позицию для ведения обстрела. После того как таковая была обнаружена, мечник с уверенностью мог сказать, что всё готово к встрече *гостей*. ,,Теперь, остаётся лишь ждать” мысленно заключил наёмник, переведя взгляд туда, откуда должны были появиться зомбари, преследующие белого миража. Присев на одно колено, он неподвижно стал ждать появления товарища и врагов, готовый в любой момент пустить в ход стрелы. Лишь длинные светлые волосы вульфара, не желая спокойно лежать, трепыхались, развиваясь на ветру.
И вот, спустя около получаса, ноздри Ардженто уловили знакомый запах, принадлежавший Аса-Фадири. А спустя ещё пару мгновений, до волка донёсся запах сотен мёртвых, медленно разлагавшихся тел. Спустя секунд десять, вышеупомянутые трупы, преследующие белого миража, который вёл их в сторону развалин. Учитывая скорость, с которой двигалась нежить, а так же направление, по которому они шли, они должны были пройти где-то в десяти-пятнадцати метрах от занятой Белым призраком возвышенности, примерно через минут пять-семь. Этого было вполне достаточно, чтобы положить часть из них, прежде чем наступит пора сменить позицию. Выпрямившись во весь рост и отряхнув колено, Мак достал из колчана стрелу, положил её на лук, натянул тетиву, навёл своё оружие на толпу противников, прицелившись в ближайшего к Каю мертвеца. ,,Рано, нужно подпустить их чуть поближе” самому себе мысленно сказал светловолосый. Держал он лук спокойно, без напряжения или дрожи в руках, терпеливо выжидая нужного момента. ,,Ещё нет, ещё немного, ещё чуть-чуть! И… сейчас!”. В ту же секунду стрела сорвалась с тетивы и молнией помчалась по заданной траектории, с лёгким свистом рассекая воздух. Не встречая сопротивления на своём пути, она мчалась вперёд, пока не вонзилась точно в лоб ближайшего к миражу зомбаря, глубоко войдя в его гнилой мозг, тем самым навеки его упокоив. Прежде чем тело бывшего живого мертвеца коснулось земли, рядом просвистела вторая стрела, а за ней третья, четвёртая и пятая. Марко непрерывно стрелял по шагавшей нежити, доставая из колчана одну стрелу за другой и практически без задержки спуская х с тетивы. Рэйв был метким и опытным стрелком, так что ничего удивительного, что каждая стрела находила свою цель, вонзаясь в головы мертвецов, глубоко входя в мозг. Первым делом принц сконцентрировался на тех, что были ближе всего к Кайлану и пытались взять его в клещи, тем самым расчищая ему дорогу, прикрывая его и давая больше пространства для манёвров. ,,Ещё минуты четыре и нужно будет менять позицию” молча рассудил Ардженто, продолжая вести огонь.