---> Земли Аса, край леса

В конце концов, альв и псевдоальвийка вышли на широкую дорогу, пронзавшую все графство Лигва. Вроде бы синеглазая девушка не подрастеряла своего энтузиазма, пока что она шагала довольно бодро и весело что-то напевала под нос. Кайлан улыбнулся ей и своим мыслям заодно. Некуда было торопиться, погода была не слишком ужасная для пешей дороги, солнце еще не начало толком изображать закат. Ему вдруг дико захотелось свежей дичи, да только он не знал, водится ли такая здесь и можно ли вообще тут охотиться всяким проезжим Владыкам инкогнито. Вот в его парке вокруг Змеиного Гнезда, например, было нельзя. Да и не на кого. Вот за отметками на деревьях начиналась охотничья зона, где приветствовались все местные охотники, до последнего голодающего нищего. Хотя в его краях не наблюдалось таких уж прямо голодающих нищих. Налоги не были непомерными, а если уж кто-то проиграл все, что имел, в кости - это были его проблемы.
- Эй, Герда, а почему ты решила пойти со мной? - спросил вдруг альв самым жизнерадостным своим тоном, походя высматривая кого-нибудь на ужин. Поля были пусты и безжизненны, и даже местами покрыты снегом. Но может быть еще не все птички улетели на юг, в его родные края? Герда, конечно, сразу отказалась готовить, предупредив о катастрофических последствиях, но вот подстрелить могла бы. Тем более отлично стреляла, да и надо было освятить новый лук свежей кровью. А уж приготовить добычу мог Кайлан, который готовил вполне сносно.

Альв растянул губы в усмешке. Погода и настроение становились все лучше и лучше.
- Ты за меня волнуешься? - вкрадчиво спросил он, бросив на нее хитрый взгляд. Хотелось, прямо подмывало испытать судьбу и поинтересоваться у нее, уж не после его сцены у водопада она решила не спускать с него взгляд, но он сдержался. Вот ляпнет такое, и девушка сбежит от него прямо тут, прямо в поле убежит. И попадет в какую-нибудь историю, до которых была весьма охочей. И выпутывай ее потом, несомненно под градом пощечин.
- А когда я поправлюсь, куда ты пойдешь? - В сущности, альв боялся ответа на этот вопрос. Вдруг она правда лишь беспокоится за его, дурака полоумного, жизнь, вдруг она просто добрая светлая вульфарочка, которая стремится всем помогать, всех лечит, кладет выпавших птенчиков обратно в гнезда, бинтует пораненые лапки лесных зверюшек и напевает при этом нежную песенку,  на звуки которой слетаются птички близлежащих лесов?

Вот значит как, уйдет. Альв чувствовал себя хорошо, пока не услышал этот ответ. Конечно, у молодой вульфарки вся жизнь впереди, жизнь, несомненно, долгая, счастливая и полная веселых приключений с верными друзьями. И какая-нибудь настоящая любовь до гроба, с которой девчонка и изведает все свои приключения.
- Вот как? - задумчиво отозвался Кайлан, погрустневший и ушедший в себя, совсем не похожий на себя до ответа Герды, уверенного и веселого.
И чего ты размечтался, было бы о чем? - оборвал его печаль язвительный внутренний голос. Словно у альва был какой-то шанс, словно он вообще задумывался... А все же задумывался. И печалился, но теперь только внутренне, взяв себя в руки и спрятав чувства под маской. Не в первый раз. Когда-то давно доводилось ему подкатывать к знатной девице, и только обширные успехи на магическом и политическом поприщах, а так же своевременная помощь жрецов Ши-Айзы выправили ему самооценку за последующие годы. И более он не старался в отношениях.
- И что же, неужели ты оставишь меня совсем одного-одинешенька? - Раз уж взялся держать лицо, надо удержать на нем и сальную ухмылку.

Отредактировано Кайлан Аса-Фадири (20.12.2015 16:21)

Только он оглянулся посмотреть, куда-то пропала из поля зрения девушка, как она сама его догнала, догнала и поймала, повиснув всем своим весом - маленьким, а все же ощутимым - на его главной гордости. Кайлан зашипел от боли, его шея чуть не сломалась от неожиданного рывка назад, но кости выдержали. Не выдержал альв - потеряв равновесие, он рухнул на Герду, все державшуюся за его длинную белую гриву, словно вздумала подниматься с земли, взбираясь по ней. Жмурясь от резкой боли в скальпе, шее и в частях тела, соприкоснувшихся с землей, альв лежал спиной на вульфарке, меж ее расставленных колен (к счастью - коленкой в поясницу довольно травматично и больно).
- Боги! - наконец-то выдавил из себя альв, и голос его звучал чуть придушенно от боли. Это было самое приличное, что он подумал. Нет, он не злился на девушку, просто было очень больно. - Я понял твой коварный план.
Кайлан немного неловко принялся подниматься с девушки, опираясь на ее же колено - его в эту минуту не заботили ни правила приличия, ни даже негласный кодекс взаимоотношений наемника и нанимателя. Она и вовсе больше не наемник, а его добровольная соратница. Кайлан вытащил свои волосы из ее онемевших пальцев, и, сжав ее маленькую ручку, помог подняться - буквально поднял с земли и поставил на ноги. Да уж, вся вывалялась. Но это не отняло у нее привлекательности, альв скорее подумывал раздобыть ей новую, более удобную для ее неуклюжего образа жизни одежду.
- Я понял твой коварный план - ты искалечишь меня как следует, чтобы уж точно остаться со мной навсегда!
Внезапно ему стало весело. Грусть куда-то ушла, он только смотрел в ее синие глаза и радовался. Он фыркнул, а затем рассмеялся. Милый неуклюжий Волчонок.

Отредактировано Кайлан Аса-Фадири (20.11.2015 15:07)

Отсмеявшись, Кайлан вытер слезы, появившиеся в том числе и от резкого рывка за волосы. Девушка была вся красная, смущенная, на грани истерики, и он поспешил подойти к ней и взять ее за руки. Надеялся только утешить и успокоить, а сам взволновался.
-Я больше не буду...
Она была такой грустной, маленькой и несчастной, как нашкодивший волчонок. Даже альвячьи ушки, казалось, поникли. Бедняжка, с чего она взяла, что альв рассердится на нее? Разве он хоть раз сердился при ней хоть на кого-либо?
- Больше не переживай так, - тихим, спокойным голосом урезонивал ее Кайлан. - Нет ничего плохого в том, что ты упала, со всяким случается.
Он оглядел девушку еще раз и, почувствовав что-то неправильное, отпустил ее запястья. Отчего же она его так боится? Он же ей ничего не сделал. Да, подверг опасностям, но она в основном сама в них лезла, причем с радостью, с песней в сердце и без тени страха в душе. Пойти за щит заклятия в лапы самому ужасному чудовищу из виденных? Запросто. Общаться с альвом-альбиносом? Нет, она боится. Да, он бывал страшен, он безжалостен к врагам, но с ней обращался предельно мягко и ласково. Что же ей надо от него? Может, она никогда не подружится с ним?
- Идем. Ты не устала? Я мог бы тебя понести, - предложил альв. Его раны вполне зажили и сил хватало на то, чтобы нести такое маленькое существо на руках, да и магических сил для поддержания небольшой левитации было достаточно. Отдохнуть и восполнить их можно в Наоро, в комфорте и тепле.

После ее замечания он и сам оглядел свой наряд. Он был не только вывалян в земле, но и забрызган его собственной кровью. Такое уж не отстирается без магии, которой девушка не владела. Ее нежные руки сотрутся в кровь, а все равно ничего не сотворят с его костюмом. Альв небрежно махнул рукой.
- Не переживай, Волчонок. Найдется, кому отстирать, это не твоя работа, - он взял ее под руку и повлек за собой. Скорее для придания ей ускорения, потому что она стояла на месте с таким видом, словно хотела тут же и провалиться сквозь землю.
К нему вернулось более менее хорошее настроение. И голод. Сильная жажда свежей плоти - скорее жареной на костре, чем сырой, как когда он был миражом. Он даже подумал свернуть с дороги, чтобы поискать не распуганную путешественниками живность. А почему бы и нет? Он направился в сторону от дороги, в траву, которая летом была высокой, а сейчас лежала, прибитая к земле непогодой, пожелтевшая и мертвая. Исключая камыши, высоченные и яркие, топорщащиеся тут и там, а подальше и вовсе образующие настоящий лес.
- Знаешь, раз уж мы с тобой соратники-приключенцы, надо распределить мирные обязанности, - предложил он веселым тоном, пробираясь через поле. - Я могу готовить, ты можешь охотиться. Я ставлю шатер, а ты разжигаешь костры, - усиленное остаточной магией чутье слегка шевельнулось в нем, ощутив поблизости кого-то живого и вкусного. И тут же подвело - нога в высоком, к его удаче, сапоге провалилась по щиколотку в какое-то болото. Альв остановил девушку, которая чуть было не шагнула в лужу следом за ним. Лужа простиралась далеко вперед, усаженная камышами. И тут же прямо в их сторону из зарослей, раздвигая камыши, выплыла пара уток.
- О, смотри, - прошептал он, - сможешь подстрелить этих двоих?

От внезапного очень громкого визга утки сорвались и с брызгами улетели прочь. Кайлан и сам чуть не улетел вслед за ними от неожиданности, резко разворачиваясь к Герде в поисках того, что вызвало такую реакцию. Девушка прыгала на месте, отчаянно махала руками перед собой и вообще вела себя так, словно на нее напал видимый только ей монстр.
- Что, что такое? - осторожно спросил наполовину оглохший альв, хватая ее, паникующую, поднимая ее на руки и унося из опасной зоны туда, где она не рисковала больше свалиться в воду. Или уронить туда его и упасть следом. Хоть альв ни в коем случае не злился на ее неуклюжесть, ему все ж не очень нравилось плавать в ледяной воде, валяться в грязи или набивать синяки.
Он прижимал к себе воплощение паники - огромные, еще увеличившиеся от страха глазищи, судорожно цепляющаяся за его плечо и многострадальные пряди белых волос маленькая ручка, дрожащие губки, которые так и хотелось поцеловать... Что-то ты замечтался, - осадил себя Кайлан, как раз в тот момент, когда его лицо уже опасно приблизилось к ее. Перехватив ее поудобнее, альв вынес ее из болота и увидел в ее волосах причину всего ужаса - паучка.
- Бедный малыш, - Кайлан осторожно снял мечущееся в русых волосах крошечное существо и с пальца аккуратно пересадил паучка на соседний камыш. Паучок, видимо, радующийся, что легко отделался, живо перебирая ножками побежал куда-то, верно домой, в свою паутинку. Альв перевел взгляд на девушку. Два маленьких беззащитных существа, до смерти напугавшие друг друга. И, зная гердину неуклюжесть, скорее всего чуть друг друга не убившие.

От визгов Герда совсем охрипла. Нужно было вынести ее в сухое место и хотя бы дать попить. Альв почти забыл, что она сама целитель и могла бы заварить себе какой-нибудь отвар для горла.
- Ничего, не улетят никуда, поймаем еще, - успокоил ее Кайлан. Она и правда как-то уж слишком переживала из-за мелочей. А ведь чем больше переживаешь из-за промахов, тем больше волнуешься и тем больше делаешь промахов. Стоило бы отучить ее от этого. Но кто он такой, чтобы ее учить и воздействовать на ее личность, ведь он ей никто. Просто альв, что свалился ей на голову.
Вульфарка наконец-то заметила свои измененные уши. Кайлан частично перевоплотил ее - изменил только эти части тела, ведь всем остальным она походила на прелестную альвийку. Тонкое сложение, нежная кожа, правильные черты лица, удивительные глаза и длинные густые волосы... Он на секунду задумался, разглядывая ее. А ведь она даже не была полукровкой. Какой бы она была альвийкой? Наверное, походила бы на дитя жизни и света, рожденное от цветка и ночного тумана на рассвете... Что-то он ушел в лирику. Давно альв не был в таком состоянии души и разума, очень давно он спрятался от всего, что делало альва беззаботным и счастливым... Она прикасалась своими пальчиками к его ушам, осторожно исследуя, а он только стоял с ней на руках и терял голову... Разум предпринял последнюю попытку спастись, и альв осторожно отнял ее ручку от своего уха, нежно сжав и вернув ее на свое плечо.
- Нет, ты будешь превращаться в ту же самую волчицу, что и прежде. Только все будут думать, что ты маг хаоса, преобразовательница. Я вот тоже умею превращаться, - улыбнулся альв. - Я покажу тебе. Ты стой тут, где тебе не будут угрожать пауки, - он слегка фыркнул, - а я превращусь в волка и подниму уток из травы. Как только покажутся - стреляй.
Кайлан осторожно поставил девушку на землю и отошел на пару шагов.
- Держи лук наготове, я их найду и пригоню, - Кайлан кивнул ей и превратился. Волк из него не вышел. Его отец, Сет, говорил ему когда-то, что личность и внешность мага накладывает свой отпечаток на внешность того, в кого он превращается. Совсем как у вульфаров. Возможно, это что-то значило, раз альв превратился не в волка, а в полудикую альвийскую охотничью собаку, которую от волка отличал только хвост колечком. И то, что эти собаки были одомашнены. Пес, с белым мехом, как, наверное, все звери, в кого превращался Кайлан, плюхнулся в мелкую воду и нырнул в камышовые заросли, после чего, спустя всего несколько минут, из зарослей выпорхнули и низко полетели утки.

Кайлан в обличье пса побежал за утками, прыгая по воде. Вот они, у обоих из груди торчит по стреле с ярко-малиновым оперением, одна покачивалась на поверхности воды, а другая упала в камыши. Пес достал обеих и, виляя хвостом, побежал с утками в зубах обратно к Герде, словно и правда был охотничьей собакой. Выплюнув уток, он перевоплотился обратно в альва.
- Ну вот, волк из меня не вышел, но зато будет у нас утятина, - весело провозгласил он, поднимая птиц с земли. Они были довольно жирные, откормившиеся к зиме, и, верно, вкусные.
- Разожги-ка костер, - попросил альв девушку, а сам принялся за уток. С помощью телекинеза сорвал с них перья, достал свой короткий меч, выпотрошил и отрезал им головы. Жаль, что специй никаких нет, - размышлял альв, роясь в сумке в поисках мешочка с солью. А затем вымыл из фляги с питьевой водой утиные тушки, натер их солью, разложил на купленной в Ичарвиаше чистой ткани и принялся озираться в поисках подходящих прутиков. На их счастье, у дороги росли одинокие деревья, не слишком мощные. Да и меч его не очень годился для бытовых дел. Кайлан чуть укорил себя за то, что не разжился нормальным ножом, пока был в Ичарвиаше. Отрезав пару раздваивающихся толстых веток, альв обрезал разветвления и установил ветки рядом с костром, рогатинами вверх, а затем срубил еще одну ветвь, тонкую, но достаточно крепкую, чтобы выдержать вес птиц, и принялся ее ошкуривать при помощи магии, вернув меч в ножны.
Тушки он обвязал тоненькими полосками той же чистой ткани, нанизал их на прут и повесил всю эту конструкцию над огнем. Час держать левитацию было бы изматывающе скучно.
Через несколько минут сосредоточения альв пригасил костер, так, чтобы жар от него стал более равномерным, и время от времени проворачивал вертел. Подкопченое мясо пахло вкусно, усиливая позывы желудка. Альв, в общем-то, врал, что умеет готовить. Ему никогда не доводилось делать это самому, хотя часто доводилось видеть, и вдобавок ему показывали и специально учили. Отщипнув от тушки кусочек мяса, Кайлан попробовал его и убедился, что урок был усвоен. Это было, конечно, не так вкусно, как готовил слуга в его походе - все-таки у слуги было больше опыта и специй, - но вполне съедобно. Кайлан по крайней мере ничего не испортил. Обрабатывать и жарить мясо Владыка более менее умел, а вот со всякими начинками и прочими сложными вещами без рецепта не разобрался бы.

- Уже можно есть, Волчонок, - ответил альв, с усмешкой посмотрев на голодно поблескивающую глазами Герду. Миленькая, маленькая и голодная, вот точь в точь Волчонок. Кайлан срезал стягивающие тушки импровизированные шнурки и снял одну из уток с прута. Одной из них им бы хватило на обед, а другую стоило отложить на ужин. - Половина твоя, половина моя!
Не то чтобы он думал, что она все съест. У них было достаточно походной еды в сумках, но со свежеприготовленной не сравнится, даже если поваром был готовящий впервые Владыка. Альвы хороши во всем, что касается искусств, даже если не упражняются, может, оттого ему и повезло. Или просто это было не так уж сложно.
Альв достал из сумки тканый мешок с лепешками. С горем пополам разрезав коротким мечом утку и сняв с костей столько мяса, сколько он мог, для удобства хранения, Кайлан завернул куски в лепешки, а лепешки обратно в ткань, прихватив с собой одну.
- Вот, держи. - Вернувшись к костру, альв разорвал лепешку надвое и половину протянул Герде, что уже принялась обедать без хлеба. А затем принялся отрывать и поглощать кусочки мяса от своей части утки. - И мне, знаешь, любопытно, в кого ты такая, - улыбнулся он девушке в ответ на ее сбивчивые и взволнованные слова о родителях. - Тебя им феи принесли, это точно. Настоящие цветочные феи. Не умеешь готовить - они едят пыльцу, - он облизал пальцы от утиного жира и принялся их загибать, считая. - Не умеешь драться, потому что они совершенно не воинственны, неуклюжая, потому что плохо владеешь слишком большим телом без крыльев...
Ужасно красивая, тонкая и нежная, словно цветок... Альв вовремя остановился, хотя с его приоткрытых губ чуть не сорвался четвертый пункт. Нечего ему флиртовать с ней. Он не принесет ей ничего, кроме неприятностей. Альвы не любили никого, кроме альвов своего клана, и не позволяли ни одному из них любить кого-то кроме. Даже Владыкам, особенно Владыкам. Что ему будет за дело до власти, когда его изгонят? Когда кто-то обидит чудесную цветочную фею просто за то, что она путешествует с ним?
- Я тоже был не очень похож на родителей. В кого я такой альбинос, спрашивали их. А мама говорила, что луна украла мои цвета, - губы альва тронула светлая улыбка от воспоминаний. - Всю жизнь я жил в их тени, стараясь их превзойти. Я средний сын, не наследник Владыки Хаоса, а все же занял его место. Уже все меньше тех, кто считает, что я бегаю за советом к отцу и не превосхожу его в магии в несколько раз. Я считаюсь у себя на родине некрасивым, а все же умею заставить себя ценить... И кстати, как утка? Я готовил впервые в жизни, - с некоторой гордостью в голосе похвастался альв.

Отредактировано Кайлан Аса-Фадири (21.11.2015 20:28)

- Уж поверь, не моя заслуга. Это свежеубитая дичь, ее сердце час назад перестало биться. Дым костра, свежий воздух, голод и усталость лучшие к ней приправы, - повторил Кайлан сказанные ему когда-то слова одного мудреца. Походного повара, больше солдата, чем мага. И если бы существовала такая школа магии, как кулинарная, он был бы ее магистром - так ему всю жизнь казалось, так он не уставал повторять этому слуге. А он отвечал вышеупомянутыми словами...
- И не морозься так от меня, пусть будет "ты", - добавил он, взглянув на девушку. - Мы же с тобой партнеры, соратники!
Он снова пытался ее рассмешить, улыбаясь ей весело, но ни капли не лукавил. Они и правда равноправные соратники. Он не платит ей за то, что она следует за ним, и она не предоставляет ему никаких услуг за деньги. Они просто идут вместе. Возможно, ей больше некуда идти, только за ним. И почему она не захотела пойти домой? Что стало с ее родителями? Не могла же она действительно предпочесть родному дому сомнительные приключения с еще более сомнительным типом вроде Кайлана Фадири?
- Скажи-ка мне, Герда, - начал он осторожно, боясь вновь почувствовать ту странную неожиданную боль от ее ответа. - Что ты будешь делать, когда станешь великой искательницей приключений с кучей друзей? Ведь такое произойдет однажды.
Кайлан внимательно посмотрел на нее, прямо в глаза, словно пытаясь перехватить у губ ответ. Раз уж они тут разоткровенничались, ему хотелось знать, от чего она бежит, почему не вернется домой? Какая судьба ждет ее там? Может быть, у нее больше нет никакого дома? Или ее силой пытались выдать замуж? Как она попала в совершенно неподходящее ей место?
- Почему ты не захотела, чтобы я, например, перенес тебя домой, к родителям?

Кайлан охотно принял ее предложение насчет отвара и полез за чашечками, что весьма кстати выменял. Из котлов пить неудобно.
Ей не хотелось думать о будущем, ведь она всю жизнь привыкла видеть его в серых тонах. Даже не черных, серых. Как и он, бывало, в детстве. Но его любили, были те, кто видел его таким, какой он на самом деле. У Герды, похоже, таких близких не было. И спрашивать ее о будущем сейчас - только мучить. Ну же, скажи ей - "а не хочешь ли остаться со мной до конца своих дней?" - шептало альву его безумное безрассудство. Он только смотрел в чашку и пил отвар, не чувствуя, как обжигает язык горячая жидкость. Он знал, чего она ожидает от себя - ничего хорошего, потому что не представляет себе, на что способна. Он знал, чего она хочет - стать кем-то, кем она, возможно, и так уже является. Сиять, светиться, найти свое счастье и признание. Знакомое ему желание. Но чего хочет он? И на что готов? И чего ожидает... Тоже ничего хорошего. Вернулся тот неуверенный в себе альвенок, о котором слишком часто вспоминали за прошедшие несколько дней. Хватит ему прятать этого альвенка. Пора малышу повзрослеть и поверить в себя.
Стереотипы альвов заставляли их следить за тем, с кем они встречаются, с кем говорят, в кого влюбляются и с кем дружат. Даже некоторые крестьяне, последние бедняки, словно расцветали при виде изгнанника либо иноземца. В его родных краях Сет Аса-Фадири, будучи Владыкой, карал разбой железной рукой, и если жертва носила короткую стрижку, это не было оправданием преступникам. И Квиллан он не изгнал, хотя по всем законам должен был. Он просто дал ей свободу быть тем, кем она хочет, дал ей возможность быть и его дочерью, и тем, кто она есть на самом деле. Его отец сейчас дал бы ему затрещину за то, что он хоронит свою свободу в угоду власти. Хочешь власти и свободы? Не выбирай, бери все. Нет, может и есть случаи, когда две птицы летят в разные стороны, и догнать можно только одну, но у Кайлана столько возможностей...
- Если вдруг тебе понравится Сариана или, скажем, замок Змеиное Гнездо, я могу предложить тебе должность целителя. В наших краях чудесно, - улыбнулся альв. Нельзя же с места в карьер, нужна стратегия. Чтобы она привыкла думать о своем будущем рядом с Кайланом.

А она обрадовалась предложению, чем обрадовала и Кайлана, который улыбнулся так широко и искренне, словно ничего лучше за всю свою жизнь не слышал.
- Не шучу, - только и смог выговорить он, смотревший на нее как завороженный. Вдруг одно из длинных альвячьих ушей дернулось, когда Кайлан услышал приближавшийся к ним звук. Стук копыт и скрип колес. Он поднялся с места и осмотрелся. Не так уж далеко их лагерь был от дороги, но стоило поторопиться, если, конечно, они не хотят весь путь проделать пешком, замерзая по ночам в шатре. Магические силы лучше восстановит комфорт.
- Пойдем-ка вернемся на дорогу, я что-то слышу, - проговорил альв девушке. Это и короткий жест рукой, обводящий их сумки, были для нее знаком собирать вещи. Сам он быстро затушил костер, снова использовав магию, чем вызвал небольшую вспышку боли в голове над левым глазом. Потирая больное место и щурясь, альв принял из рук девушки свою сумку. Не стоило ему больше использовать магию, слишком много потратил. Такие превращения это не магические дуэли, ему понадобилось исправить и чужую ошибку, изменить чужое тело, которое подчиняется менее охотно, чем свое.
Альв и вульфарка - а для всех остальных два альва, ведь Герду от альвийки могли теперь отличить только боги, - вовремя успели добежать до тракта. Чья-то повозка уже виднелась вдали, слышался храп коней и потрескивание каждого ящика, привязанного для верности веревкой к креплениям. Или это у Кайлана теперь такой извращенный слух, что воспринимает каждую деталь.
- Герда, милая, не забывай, что ты альвийка, - Кайлан повернулся к девушке и аккуратно накрыл ее голову капюшоном ее плаща. А затем надел свой капюшон. Альвы и альвы. Они часто путешествуют вместе, в них нет ничего подозрительного, но все равно Кайлан нервничал, впервые показываясь перед кем-то третьим с Гердой. Словно на экзамене, где его магическое мастерство кто-то будет оценивать. Так оно и было, только в случае хорошей оценки никто ничего не заподозрит, а за плохую оценку их ждет нечто плохое.
Выйдя на середину дороги, чтобы его наверняка заметили, альв в простой одежде сделал вежливый знак, расцениваемый всеми как просьба остановиться. Возница и правда заметил его и притормозил лошадей. Поравнявшись с отошедшим с пути альвом, он заметил и девушку его племени рядом с ним. Робкое создание куталось в свой плащ, словно он защищал ее от чего-то.
- Приветствую, добрый человек, - громко начал Кайлан. - Мы скромные путники, идущие в Наоро. Не могли бы вы оказать нам услугу и подвезти хотя бы часть дороги, если нам с вами по пути?
Кажется, телегой правил единственный ее пассажир, он же владелец, он же, судя по всему, купец или фермер. Скорее последнее - он был слишком просто одет, а колеса его транспорта были не только в дорожной грязи, но и малость в навозе. Человек окинул парочку взглядом и кивнул, взмахом руки приглашая альвов сесть.
- Конечно, садитесь. Я как раз в Наоро и еду.
Кайлан подсадил Герду на сиденье рядом с возницей, а сам взобрался на телегу и сел позади нее, цепляясь за бортик. Крестьянин успел осмотреть своих новых попутчиков. Одежда их простая, где-то и рваная, и грязная. Мужчина нес с собой меч, а на шее девушки был дорогой камень в дешевой оправе и на простом шелковом шнурке - больше похоже на воспоминания о близких, чем на аксессуары знати. Видно, они из лесного поселения, где телепорта не было, вот и идут пешком. Крестьянин тронул вожжи, и лошадь продолжила свой путь, набирая скорость.
- Я вот везу морякам на продажу яблоки, мед, сыр да молоко. Пару лет назад выменял в Наоро заколдованные горшки, в которых молоко не скисает, прямо как те, в которых его на кораблях возят в Академию. Не получается, видать, у магов переносить целый корабль груза, говорят, мол, пространство расколет, - выговорил фермер незнакомое слово. - А вы куда, тоже в Академию, поступать будете?
Возница был довольно дружелюбен и не прочь поболтать, хоть с кем. Едет один, лошадь помалкивает... Кайлан только надеялся, что ночь сможет провести в уютной комнате прибрежной гостиницы. В тишине.

-----> Таверна "Черный лебедь" (Наоро)