---> Дорога на Ичарвиаш

- Первая наша миссия - разбить шатер! - альв отпустил Герду на траву и принялся высматривать подходящее для лагеря местечко вокруг лесных великанов. - Надеюсь, я еще помню, как это делается...
Ткань для шатра, плотная и водонепроницаемая, сама вылезла из сумки и полетела к пятачку земли, куда уже слетались найденные Кайланом крепкие ветки, очищавшиеся от лишних веточек. Удобно быть магом. Да, они могли бы заночевать в более приятном месте, но им следовало уже с утра напасть на след. Да и тут было неплохо. Родной лес. Альв любил леса, души в них не чаял, даром что и просидел полжизни дома, в роскоши. Наверное, в каждом альве есть такая тяга к лесу, словно у волка.
- Волчонок, не покидай лагеря, - скорее попросил, чем приказал Кайлан, вытягивая из леса сухой хворост для ночного костра. Может, хоть костер ее отпугнет? Никто из них никогда не пробовал поискать ее слабое место, пока она сидела в подвале совершенно доступная и даже открытая для экспериментов. Не хотелось упускать драгоценных минут...
Пока что они должны быть осторожными. Вода у них есть, в двух шагах была мелкая лесная речушка - одни камни, омываемые водой, чистой и прозрачной. Еды тоже было достаточно, полные сумки всего, чего они могли пожелать. В лесу было куда темнее, чем в горах, несмотря на то, что солнце еще не село. Наверняка она выйдет ночью, если только он не ошибся с местоположением.
- Будь ко всему готова, никуда не убегай, держи лук рядом, и если я прикажу бежать и прятаться - беги, - необычно серьезно приказал Кайлан. Не хватало ему еще увидеть, как его Волчонка разорвут на части. Не бывать этому. Уж кто-кто, а она выйдет из этих неприятностей целой и невредимой. Даже если и без него.

Его беспокойство немного передалось Герде, и это было даже в чем-то хорошо. Охота на таких опасных созданий никогда не обходилась без жутких травм, разве что в тех случаях, когда охотники никого не обнаруживали на охоте. Как тогда, когда он с целой армией преследовал ее в родных лесах, куда ближе к дому, чем сейчас.
- Да, все так серьезно, - альв задумчиво свалил магией молодое (по сравнению с исполинами вокруг, всего-то в обхвате с его талию) дерево, буквально освежевал бревно, рассек его на две половинки и положил их вокруг кострища в качестве сидений. И уселся на одно из бревен, спиной к шатру, хмурясь и высматривая что-то во тьме леса. Где-то там бродило то, что ему хотелось найти и избавить от страданий, потому что совершенно не верилось, что от известной ему женщины хоть что-то осталось. Все же было горько. Она сама бы одобрила его решение избавить ее от существования в таком обличье, но было горько и больно делать это. Сколько бы он ни утешал себя тем, что ее больше нет.
- Иди в шатер, Герда, отдохни. Ты сегодня, должно быть, устала. Я положил там сумку с едой и спальник. Если вдруг со мной что-то случится или ты что-то не то услышишь - хватай сумку и беги, - он прикинул - бежать стоило на юг, в Лейан, там бы она нашла телепорт куда ей угодно, а уж денег он ей оставил. Он показал рукой в сторону города, - Вон туда. Вот, куда смотрит выход из шатра.
Альв надеялся, что она его послушает, а сам погрузился в свои мысли и сидел так перед костром, пока окончательно не стемнело. Ему даже удалось заставить себя погрызть солонины, а так ничего в глотку не шло. Если он выживет - выполнит обещание, данное девушке, если нет - то она доберется до дому сама. Если ей хватит благоразумия не соваться следом за ним. Взошла луна, одна из лун, практически не освещая лес. Владыка Хаоса поднялся на ноги и отправился в лес, куда вело его чутье.

Где-то в лесу, совсем не далеко, через заросли продиралось нечто невообразимое даже в самом страшном сне. Тело твари плохо слушалось, когда дело доходило до перемещений на большие расстояния, - только так ей удалось не забрести слишком далеко на север. Однако в ближнем бою, при виде жертв, ощущая запах их теплой крови, неповоротливый монстр словно преображался: куда-то живо девалась медлительность и неуклюжесть, лапы переставали путаться и начинали работать слаженно, как полагается настоящему орудию мясника. Целой лавке безжалостных мясников с острыми ножами. Нет, даже целой скотобойне. Скотобойне, которая открыта круглые сутки и обслуживает всех желающих. Желающих нет, но все равно обслуживает. Кайлан встряхнул головой и сосредоточился на своем заклинании. Ему в руку легла сеть, блокирующая магию, ослабляющая физически, обездвиживающая, ее нити, сотканные из чистого волшебства, сверкали и переливались красноватым светом. Как же ему сейчас не хватало армии... Хотя ему ни к чему армия. Чем меньше участников охоты, тем меньше пострадавших. Он уже слышал шаги твари, ее рев. И еще чьи-то шаги, куда более легкие, но все-таки этот кто-то словно нарочно старался создавать как можно больше шума, цепляясь за каждую низко висящую ветку.
- Герда, - прошептал альв, и это прозвучало бы с интонацией "вот глупая девчонка", если бы все интонации в его голосе не заглушила тревога за ее жизнь. Операция "изловить мамочку" отменялась - надо было срочно перехватывать девушку и утаскивать ее отсюда, как можно дальше. Ей и видеть-то такое не стоило, не избавится от кошмаров до конца своих дней. Быстро найдя вульфарку по треску ветвей, альв схватил ее за руку. Грубо, невежливо, но не до приличий сейчас. Когда их будут жрать, тоже не будут повязывать салфетку и держать в правой руке нож, а в левой вилку.
- Ты что тут делаешь, почему не осталась в шатре? - прямо какая-то бродяжная болезнь у этой девчонки. Словно ее прокляли, и она теперь не в состоянии удалиться от него хотя бы метров на пять. Теперь и назад не отошлешь, тварь за ней увяжется, и все, пиши пропало. Остается только отвести назад самому и спрятать лагерь, пока чудовище не напало на след. Только альв, отвлекшийся на девушку, совсем забыл о том, как быстро тварь двигается, когда чует кровь. Вот она уже выпрыгнула прямо перед ними, открыв ужасающую пасть и разразившись победным ревом. Кайлан и сам слегка вздрогнул - он и забыл, как она страшна. Он почти пропустил удар когтистой лапы, однако все же успел перенести их с Гердой к лагерю. Возможно, с резким обрывом следа тварь на какое-то время будет в замешательстве. Можно будет оставить девушку в шатре, а самому вернуться к чудовищу и закончить дело.
Если бы только девушка могла стоять и двигаться. Кажется, встреча с матерью Владыки Хаоса повергла ее в глубокий шок. Кайлан вздохнул и спрятал с глаз их лагерь при помощи заклинания. Герда была не готова к охоте. Набреди монстр на лагерь, если бы альв вдруг не преуспел, она не смогла бы убежать и спастись. Взяв ее на руки и прижав к себе, Кайлан занес ее в шатер, прилег на один из спальников, все так же прижимая к себе девушку, уложив ее себе на грудь.
- Ш-ш-ш, все хорошо, Волчонок, - он не отпускал ее, поглаживая по волосам. Нотации ей сейчас были ни к чему, да и кому они когда-либо помогали? Теперь научится его слушаться, урок был жестокий. Он бы даже предпочел, чтобы ей не пришлось выучивать его на своей шкуре. Так он и уснул где-то под утро, не разжимая рук.

Отредактировано Кайлан Аса-Фадири (17.11.2015 21:25)

Проснулся Кайлан около полудня, с девушкой на руках. Бедняжка сжалась в комочек, словно пыталась спрятаться ему за пазуху. Он снова погладил ее по волосам, по щеке, на которой застыла слезная дорожка.
- Бедный маленький Волчонок, - прошептал альв. Надо было ему привязать ее к чему-нибудь, или вовсе не брать с собой. Однако ему и правда был нужен целитель. Риск был слишком велик, риск остаться в лесу навсегда даже в случае успешного завершения операции. Вот кто ему тут еще поможет? Никто бы его тут не нашел.
Все тело затекло от долгого лежания в одной позе. Надо было и вставать, все-таки кушать хотелось. Кайлан осторожно поднялся, все так же не разжимая рук и не выпуская Волчонка из своих объятий, а затем уложил ее в свой спальник, заботливо укрыв. Надо было поесть, отдохнуть, справиться с моральной травмой его телохранительницы, а вечером продолжить охоту. Он был уверен, что где-то там, за его волшебным куполом, бродит его мать, ищет их и не может найти. Он надеялся, что не может. Старая госпожа Фадири была сильным магом-разрушителем, в том числе разрушителем заклятий. Они никогда не изучали способности чудовища, в которое ее превратил отец, и не знали, сохранила ли она свою магию. Если да, то она просто-напросто не может их найти. То есть, теоретически найти их она может. Наткнется на купол, разобьет его и сожрет всех, кто внутри. Альвийка больше себя не контролировала. Она больше не могла возвращаться в свою первоначальную форму, вот уже двадцать лет как не могла. Она умерла. Умерла как госпожа Фадири, как мать и жена, добрейшая королева на свете... Зато была вполне себе жива как здоровенное кровожадное чудовище.
Кайлан провел весь день под защитой купола, пытаясь растормошить и утешить Герду. Говорил же он ей не ходить за ним. А вдруг ее психика пострадала настолько, что теперь она не сможет колдовать? С разумом шутки плохи. Он надеялся, что девушка все-таки крепче, чем кажется. Все же она была довольно легкомысленной, может и теперь не станет долго терзаться? Только ближе к вечеру она начала подавать признаки удовлетворительного состояния. К вечеру альв подготовился к новой вылазке.
- Теперь ты знаешь, что там снаружи. Пожалуйста, я прошу тебя, сиди тут. Если купол вдруг исчезнет, куда ты побежишь, ну-ка? - Кайлану нужно было удостовериться, что она запомнила его инструкции.

Альв очень серьезно смотрел на Герду. Она столько всего пережила за прошлую ночь - одной его мамы хватило бы на всю жизнь, - удивительно, что она не сломалась. Ей даже удалось улыбнуться Кайлану пару раз, и на ее улыбки он отвечал такими же, только куда более радостными и искренними. Как-то сам собой он привязался к маленькой телохранительнице, самой, пожалуй, нежной, робкой и беззащитной вульфарской воительнице на свете. Альв еще не вполне понимал, что он такого к ней чувствует, кроме того, что очень сильно хотел не давать ее в обиду, защищать, беречь. Не дать ей погибнуть.
- Вот и славно, умница, Волчонок, - альв улыбнулся ей чуть нервно от беспокойства, а затем встал и положил рядом с ней свой плащ, который только мешался бы во время сражения с матерью. - Я отправляюсь на поиски, а ты сиди здесь. Если я к утру не вернусь, отыщи меня в лесу, я, скорее всего, буду неподалеку. Видишь эту рябь? - маг указал на волнующийся будто бы от тепла воздух вокруг лагеря. - Если она пропадет, ты идешь в Лейан, куда ты показывала. Если нет, то я, скорее всего, остался жив.
Неутешительно это звучало, но и она не ребенок, пора столкнуться с реальной жизнью, куда она так просилась. Ей было бы куда хуже одной, если бы она все-таки убежала из школы Дагона, - только это и утешало Кайлана во всей истории. Напоследок, может быть, альв прикоснулся к ее щеке, проведя пальцами линию до подбородка.
- Ты же будешь молодцом, Волчонок?
Он взглянул на нее с улыбкой и покинул лагерь, пройдя сквозь собственный защитный купол и отправившись на поиски матери. Сеть снова легла в его руку и он был уверен, что девушка на этот раз его послушается. По крайней мере, она не успеет ничего натворить, потому что госпожа Фадири вот она, совсем рядом, пряталась в зарослях. Кайлан только и успел, что швырнуть в нее сеть - всей его альвийской реакции с трудом хватало, чтобы поспеть за чудовищем.
Тварь снова взревела, силясь вырваться. Двигаться она не могла, ее лапы сковывали замедляющие чары, но альв стоял слишком близко, ей не понадобилось трогаться с места, чтобы располосовать его когтями. Кайлан исхитрился выгнуться назад, так что голову она не задела, лишь пробороздила грудь и живот, безвозвратно испортив куртку с рубашкой. Но это ничего, глубокие ссадины не отрезанная голова и выпущенные кишки, хотя они ощутимо сочились кровью. Госпожа Фадири снова взревела, почувствовав голод от запаха теплой свежей крови, но Кайлан уже запустил следующее заклинание. Чудовище поднялось в воздух, сжалось, завертелось вокруг своей оси, уменьшаясь в размерах и светясь все ярче и ярче, пока не упало в подставленную альвом ладонь в виде маленького красноватого аметиста, совершенно обезвреженное и мертвое. От альвийки осталась только аура хаоса и, возможно, какая-то часть магических сил, этого Кайлан пока не знал. Заклинание обессилило его, в придачу к кровопотере, и он опустился на мох, покрывавший лесную почву. Остался последний штрих, еще немного сил - альв снял один из серебряных перстней и заставил металл изменить форму, обхватив камень его матери в простую оправу. Ювелиром он никогда не был. Камень в виде кулона без цепочки он надел на плотную полоску ткани, отрезанную от разорванной рубашки, не из той же части, где она медленно пропитывалась кровью.
- Вот так, матушка, вот так, - прошептал он, тяжело дыша. Надо было возвращаться в лагерь. Там Герда его вылечит, и можно будет отправлять ее домой.

Отредактировано Кайлан Аса-Фадири (18.11.2015 14:56)

Что-то набросилось на него из густых зарослей, прикоснулось к нему, и он разлепил глаза. Глаза разлепились очень неохотно, все тело сковывала истома, голова кружилась. И о чем он только думал? Не дошел бы он до лагеря сам, уснул бы тут на веки вечные. Знакомый голос обрушил на него поток слов, но альв только рассмеялся в ответ.
- Нет у меня травмы головы, только магическое истощение, - его взгляд сфокусировался на знакомой фигурке с длинными встрепанными волосами. Снова она тут, снова разбудила его нежным прикосновением своих рук...
- А ты храбрый маленький Волчонок, - прошептал он Герде, прикасаясь тыльной стороной ладони к ее щеке, благо она низко склонилась над ним. А что, если бы мать преуспела в своем ужине? Что, если бы тут девушка нашла лишь его мертвое тело - то есть, его части, - и монстра, пожирающего большую часть? Что же заставило ее снова, во второй раз, когда она, казалось бы, надежно и на всю жизнь напугана, побежать к нему? Неужели его жизнь имеет для нее значение? - Монстра больше нет, - Кайлан поднял аметист его матери на ладони, демонстрируя его девушке, - монстра я победил. Моя мать... Моя мать наконец-то свободна от этого страшного тела... И может спать спокойно...
Глаза закрывались сами собой. Очень и очень сильное магическое истощение, куда хуже каких-то жалких ссадин на груди и животе, которые уже начали затягиваться благодаря магии Герды. Зато заклинание, которым он превратил мать в камень, будет держаться вечно, будет держаться, даже если он умрет. Среди родичей Кайлана осталось всего одно чудовище, от которого он тоже скоро избавится.
Верная маленькая Герда все еще смотрела на него испуганными синими глазами. Он поднялся с земли без ее помощи, но, чуть не упав, ухватился за ее плечико. И снова вспомнил свои недавние мысли о любви и крупных вульфарах, обладающих куда большими правами на подобные прикосновения. И отпустил ее плечо.
- Вернемся в лагерь, - он, покачиваясь, зашагал туда, где оставил защитный купол. Не стоит снимать его на ночь, а то мало ли. Я бы поспал недельки с две или три...
Кайлан и правда долго спал, всю оставшуюся ночь и почти до вечера, встав голодным, с чуть испортившейся прической, зато бодрым и сильным. У него оставалась еще одна сменная рубашка в сумке, ее-то он и надел, слегка ополоснувшись в ручье. Осталось еще одно незаконченное дело, после чего он отправится прямиком к дядюшке, по его голову.
- Итак, Герда, - с энтузиазмом поедая свой завтрак и ужин, он внезапно обратился к своей телохранительнице. - Ты верно служила мне, - начал он торжественно, отвязывая от пояса еще один мешочек с пятью золотыми и протягивая ей обещанную плату, но потом его голос и взгляд потеплели, - ты мне очень помогла, ты спасла меня, дважды. Теперь я сделаю то, что обещал. Скажи мне, куда ты хочешь попасть, и я отведу тебя туда. Если хочешь сейчас, - он слегка осекся, по какой-то причине испытывая неприятные чувства при мысли о скорой разлуке, - я отведу тебя прямо сейчас.

Альв внутренне обрадовался ее просьбе, настолько, что радость эта даже проявилась внешне в очень искренней яркой улыбке. Она была такой миленькой, что мелькнула шальная мысль заменить оплату объятиями и взыскать одно прямо сейчас. Эта же мысль, так приятно кружившая ему голову, привела его к другой - куда он идет, кто он и кто она. Она не слушает не только прямых приказов, даже голоса здравого смысла, когда имеет цель выполнить свою работу. Может, он ей настолько дорог, что даже самый чудовищный ужас теряет свою силу, может, Кайлан Аса-Фадири даже поселился в ее сердце, это грело душу, но это и было опасно. Он - Владыка Аса. Простой альв, самый заурядный крестьянин и то мог быть изгнан за "неподобающие связи". А он и вовсе Владыка. Он все потеряет, пойдя на поводу у сиюминутного (хоть и сильного, появившегося с самого первого взгляда и существующего уже несколько дней) желания. И не факт, что у него останется хотя бы она. Использовав ее против него, его враги избавятся от нее.
Вот он я, вешаю на стену голову не убитого оленя, - опомнился альв. Не факт, что он нравился девушке. Он и про себя-то не знал, влюблен ли или просто слегка очарован, а уж она... Помни о вульфарах. Девчонка вернется домой и встретит там свою родственную волчью душу. Его ждала власть. Он не юная романтически настроенная девица, чтобы терять голову из-за чьих-то очаровательных синих глаз.
- Герда, это слишком опасно, я не могу просто взять тебя с собой...
Он осекся, увидев ее взгляд. Никого ему не хотелось брать, почти так же сильно, как не хотелось ее оставлять.

Когда он услышал ее ответ, серьезность его лица тут же украла улыбка. Может быть, он ей все-таки нравился, хоть немножко. Он спохватился, но от улыбки избавиться не смог. Хитрый маленький Волчонок. Мысль о том, что она хочет, действительно хочет пойти с ним, согревала не хуже весеннего солнца. Будь его воля, будь он свободным, будь они одной расы - это было совершенно не важно для него, кроме той части, где за связь с ней полагалось изгнание, - он бы не отпускал ее от себя никогда.
- Да, скорее всего пешком, - альв кивнул ей. Хотелось, правда хотелось задержать ее подольше. Потом следовало от нее избавиться. Сходит с ней в Наоро. Лейан и города альвов тьмы были закрыты для него сейчас. Время еще не пришло. Вот поднакопит сил, тихонько свергнет дядю и как раз к смерти Владыки Смерти - что не могло не вызывать улыбку - завладеет властью над всем кланом Аса. Где он был? Пострадал на дуэли, дядюшка любезно замещал. В их клане тьмы дуэли были разрешены, так что махинации были в порядке вещей. Дуэль она на то и нужна, чтоб честно и без помех сражаться за власть, разрешение протолкнул на голосовании еще старый Владыка всея Аса - отец пока еще живого Владыки Смерти. И собственным сыном был вызван на такую дуэль. Сын же и начал мухлевать первым, на самом деле старика сморило хитрое проклятие. Но в каком-то смысле сын все-таки превзошел отца как маг - так нынешний Владыка оправдывался в личных беседах.
Хорошенький, закусивший губу и отчего-то раскрасневшийся (отчего же она покраснела-то?) Волчонок все ждал его ответа. Ну же, ответь ей "идем вместе", ты же хочешь так ответить, - настраивал себя альв. Будь он пылким юношей, покраснел бы тоже. И, скорее всего, вопрос бы уже дня два как не поднимался - честь обоих была бы опорочена прямо на месте.
- Хорошо, - очень внимательные алые глаза встретились с синими. - Хорошо, я возьму тебя с собой. Про опасность я ни капельки не шучу, это очень опасно.
Кайлан поднялся и принялся ходить туда-сюда, думая, прикидывая. Если его увидят рядом с вульфаркой, такой хорошенькой, это смогут использовать. Ему не обязательно состоять с ней в порочной связи, ему не обязательно даже испытывать к ней неподобающие альву чувства (Высшая раса, - зло прорычал про себя Кайлан) - само ее наличие используют. Ее даже похитить могут, изгнав и убив его за попытку спасти, а как он мог не спасти Волчонка? Но это уже домыслы. Вот бы он мог замаскировать ее под альвийку... Ответ нашелся - мама! Аметист его матери - его мать - излучал ауру Хаоса, приличествующую альвийке Хаоса. Да и глядя на Герду, можно было принять ее за маленького хрупкого альвеночка. Ушек только не хватало. Ушки можно было и изменить.
Кайлан подошел к ней, взял ее лицо в свои ладони и еще раз серьезно посмотрел в глаза.
- Раз уж ты идешь со мной, мне нужно скрыть ото всех, что ты не альвийка. Так надо. Ты точно решила, что хочешь со мной? - Взгляд Волчонка был таким уверенным и пылким, что альв начал колдовать. Коснулся кончиками пальцев ее ушек, заставив их чуть вытянуться в форме альвячьих, а затем достал из внутреннего кармана куртки аметист и повесил его на шею Герде. - Вот так. - Он окинул ее взглядом. Перед ним стояла точь в точь юная хаоситка, пусть и все та же Герда, но уже не совсем. Будь то, что он видел, правдой, он бы рухнул на одно колено и сделал ей куда более подобающее предложение, чем "Идем со мной, убьем моего дядюшку."
- Идем в Наоро. А оттуда поищем кое-кого... Или поедем в Академию.
Сестре его точно не понравилось, что сотворил с их семьей один ее член. Скорее всего, Кайлану удастся уговорить ее помочь. А если нет, то придумает что-нибудь. В Академии - да и в Наоро - можно будет как следует подготовиться к битве.

-----> Лигва, торговый тракт

Отредактировано Кайлан Аса-Фадири (23.03.2016 21:27)