Гарен еще не дорос до того возраста, когда мастер позволяет заняться серьезным, нужным делом. Ну там меха покачать, инструмент подать, заготовку вынуть из холодной воды. Только гоняют туда-сюда. Вот как сейчас - набери им ледяной воды, и непременно из озера, иначе амулет будет испорчен.
Грэм сердито поморщился, опуская ведро на жесткую каменистую землю, уселся на берегу, поболтал ладонью в воде. Рыжий, с едва заметными уже сходящими веснушками и янтарными глазами, невысокого роста, он был уже почти молодым мастером по возрасту - 152 года уже! Если бы еще старшие перестали таить от него секреты...
Парень вздохнул, подтаскивая емкость поближе, и вдруг углом глаза заметил движение. Поднял голову, всматриваясь в темноту другого берега - и выронил ведерко. Крылатых девушек раньше он не видел. Ну ладно - тонкая и золотоволосая, такие и альвки бывают. Но крылья?
"Иллюзия?" - осторожно подумал грэм, ныряя с уступа за ведром. Вынырнул, ровно на полголовы выглядывая из воды и наблюдая за незнакомкой, потом решился подплыть ближе. Уж больно потрепанный вид девушка имела для существа, явившегося сюда добровольно и по нормальной тропке. Вылез на неприветливый берег рядом, вытрясая из волос мелкие камушки и подтягивая едва не позабытую тару, и успокаивающе улыбнулся:
- Добрый вечер. Вы магию изучаете?

Реакция девушки паренька не слишком удивила: будь он хрупкой девушкой, к которой непонятно откуда подплыл широкоплечий незнакомец, он бы, наверное, тоже испугался. Вернее, он бы звезданул промеж ног и сбежал. Гарен оценил масштаб угрозы - то есть, длину ног незнакомки, проследил взглядом выше и одобрительно улыбнулся:
- Призвал? Вы неудачно отработали магию Порядка, да? - он очень хотел в это верить. Грэмы вообще не любили заниматься лишними глупостями, забивающими голову, вроде магии или учебы, поэтому о телепортации слышал весьма смутно. И не был уверен, что это магия Порядка, но при чем тут тогда вызов?
Он озадаченно взлохматил рыжую шевелюру, решив не обращать внимания на некоторые странности незнакомки - ну мало ли, кто и куда должен был ее призвать? Зато он мог ответить на вторую половину вопроса, примирительно поднимая раскрытые ладони и гремя ведром:
- Западные шахты. Гатвийский хребет... - он внимательно осмотрел то, во что превратились ее одежды. - Но вам тут было бы очень неудобно в таком... Вы собирались к альвам, да? Хороших магов у нас тут нет... Разве что на грифонах вылететь, - он несколько увлекся обдумыванием путей спасения девушки, на время отвлекаясь от нее и покусывая костяшки пальцев. Ведро, наполненное водой, возмущенно брякало и обдавало и без того мокрого парня водой. Гарен проследил струящиеся от ног ручейки и спохватился:
- Вы только не пугайтесь, я не причиню вам вреда, мы храним мир с альвами!

Грэм расцвел в улыбке:
- Я Гарен! Тут, помогаю родичам в кузнице... - он помрачнел, вдруг сообразив, что означенные родичи ждут воду, которую он все никак не донесет, но решил пока не заострять внимания на плохом, - Вы не знаете о магии Порядка? Даже мы, грэмы, знаем... - он озадаченно почесал ухо и снова поднял ведро с земли. - Может, вас проводить на поверхность? Там в основном все... - его озадаченность росла, как снежный ком. - Все остальные... Почему вы не знаете об альвах?
Сказать, что парнишка окончательно запутался - значит промолчать. "Что же такое сделали с этой девушкой, что она позабыла, кто она и откуда? И... крылья?"
- Так это настоящие? - рыжие брови поползли вверх. - Я думал, это иллюзия.. Слушай, я про таких у нас и не слышал никогда... Может, остальные слышали? Можно, я потрогаю крылья? - хотелось убедиться, что это не иллюзия и хоть как-то привести мысли в порядок. В самом деле, замечательная идея с башней отпала. Больше светлых мыслей, как здесь могло оказаться такое странное существо, не возникало. Разве что боги решили создать еще расу?
Мысль была слишком тяжелой и странной, парень даже головой потряс и заулыбался еще ярче:
- А давайте я вас к остальным отведу? Мы мирные, никого не обижаем, пока нас не обидят! Может, к магам вас отведут, может, сами чего слышали...

- Очень приятно! - грэм дернулся пожать ей руку или обнять, но вспомнил про крылья, а руку девушка так и не протянула. Поэтому он ограничился дружелюбнейшей улыбкой. Впрочем, выражение лица у девушки оставалось все такое же напряженное, видимо, его дружелюбие её не особенно удивило. Или боги ее плохо проинструктировали, отправляя на землю? Он почесал ухо, полускрытое вихрами. - Хорошо! А крылья мы как объясним? Иллюзией? Кстати, альвы живут аж через море.. В лесу! Вы на корабле поплывете? - в последнем вопросе таилось тщательно скрытое любопытство. Гарен даже подходить к кораблям боялся, но ведь интересно же... Такая громадина и сама движется! - Или вы не поплывете к ним? Просто если я действительно буду вас провожать, мне придется вести вас к морю. А там люди и маги, - парень осторожно провел по крылу и восхищенно округлил глаза. - Настоящие.. Вы можете на них летать? Как бабочка? Здорово... - он чуть завистливо вздохнул.
Грэмы в основной своей массе не находили нужным куда-либо выезжать. С их точки зрения, все необходимое для жизни находилось в горах, и зачем же тогда тратить деньги и силы? А иногда так хотелось... Правда, в этом Гарен не признался бы даже под угрозой выкидывания на территорию троблингов.
- Ты очень красивая. Как... Как расплавленное золото... - парень бросил косой взгляд на пострадавшее платье и решил, что комплимент поможет девушке почувствовать себя лучше. Во всяком случае, он очень старался. - Мы ни с кем не воюем, мы же в горах! А горы - владения грэмов, тут слишком легко остаться с голой жо... - Гарен споткнулся на этом слове, вспоминая, что с ним знатная дама. Знатных дам он в своей жизни видел очень мало - и те приезжали полюбоваться на виды. Как общаются со знатными дамами, он не знал, поэтому попытался выровняться: - Кххх.. в смысле, с пустыми руками!

Парень кивнул, подхватывая ведерко и направляясь к выходу на поверхность. Кажется, боги девушку проинструктировали действительно не лучшим образом, потому что она выглядела еще более растерянной, чем при встрече.
- Может, вам плащ дать? - не факт, конечно, что плащ целиком скроет крылья, но видны они будут меньше, если их сложить.  С другой стороны, боги же зачем-то ей их дали? Парень покачал головой, не в силах решить такой объем задач, и протянул девушке руку, помогая преодолеть ступени, ведущие наверх. - Там много старших, может, со старшим поговорите? Он знает, что делать... Он вообще много знает.
Старшему было много лет, он многое повидал, так что возможно, знал и что делать в таких случаях. Вот только если девушка не хочет к людям... - Минория, а у нас почти все маги! Кроме нас и троблингов. Ну и кроме тех, кто не пожелал изучать магию. Вот старший тоже маг... Нам Лориайл покровительствует, он все знает о земле и металлах. Приходится постигать, иначе хорошая вещь не выйдет, - он улыбнулся, представляя себе, какого уровня сможет достичь через несколько лет.
- Вам к троблингам надо было! Они большие, сильные и миролюбивые, с ними никто драться не рискует... Остальные.. дерутся то и дело.. - он хмыкнул с видом слишком умудренного годами, чтобы решать проблемы таки примитивным способом. - А вы одна прибыли или скоро еще появятся крылатые девушки?

------------>Южные шахты