Многие говорят, что ночь - тихая пора, безмолвная, что луна - бездушное светило, и что ночные звери - жестокие твари, каких никто не видывал. Но такое говорят только те, кто никогда не видел это время суток во всей своей красе. Ну какая может быть тишина, когда вокруг стрекочут кузнечики и цикады? И как можно лунное светило называть бездушным, когда его свет даже нежнее и мягче, нежели солнечный луч? И разве ночные звери жестоки только от того, что выходят ночью? Что бы не говорили, а ночь гораздо прекраснее, чем о ней говорят. А особенно прекрасна была сегодняшняя. Чистейшее небо всё в сверкающих бриллиантах-звёздах. Красавица луна в серебряных одеждах. Легкий ветерок и быстрый топот копыт по равнине.... Топот копыт?
Сквозь равнину, рассекая свои телом воздух, мчался черный, как смоль, мускулистый конь с всадником на могучей спине. Мчался он неведомо куда, да и зачем ему знать? Всё за него ведает человек, сидящий верхом, который обязательно его направит. Вот только... откуда знать удалому жеребцу, что и его всадник, сгорбившейся, словно под некой тяжелой ношей, не знал, куда бежать? Куда бежать... и где спрятаться... от своих мыслей. Почему? Почему? За что? Куда? Мысли мечутся в голове, словно ополоумевшая стая птиц, на которую напал хищник. Да и не только мечутся... Они ещё и сковывает всё тело, душу, сердце... Словно цепи, которые невозможно разорвать. Ничего... не... хочу... А конь мчится всё быстрее и быстрее сквозь равнину, сквозь ночь, не ведая, куда их обоих принесёт.
Долго ли продолжалась эта одиночная скачка, не долго ли - ни жеребец, ни его всадник не знали, но в конце концов их принесло на берег реки. К тому времени человек в седле уже сидел прямо, слегка горделиво, и казалось бы, что всё хорошо... Но мысли роились по-прежнему. Просто река давала больше сил. Просто вода давала небольшое успокоение. Спрыгнув со своего верного коня, всадник с минуту постоял рядом с ним, положив руку в перчатке на мускулистую взмыленную шею, а потом резким движением другой скинул с себя капюшон длинного коричневого плаща. В лунном свете красиво прошлась синева по черным длинным распущенным волосам, принадлежащим, как оказалось, не человеку, а самому настоящему вамфири. При чём вамфири-девушке. Внешне, правда, всадница малость отличалась от своих собратьев, но всё же это была самая настоящая вамфи. Более смугла была её кожа, да и глаза синие-синие, как два сапфира. Вот только драгоценные камни не могут держать в себе столько боли и отчаянья, сколькими были наполнены эти глаза. Глаза загнанного зверя. Загнанного своими собственными мыслями. Девушка с тоской глядела на спокойные воды, сама того не понимая, слушая, как стрекочут совсем рядом кузнечики, но потом сдвинулась с места и медленно побрела к реке. Легкий ветерок на мгновение раскрыл плащ юной вамфири, продемонстрировав тёмно-синюю юбку платья, но потом тут же закрыл его. Наконец, девушка остановилась прямо перед тихими водами, постояла несколько секунд и, словно подкошенная, рухнула на колени, упервшись руками в землю. Невольно её губы начали быстро шептать то, что роилось в голове их обладательницы:
- За что? За что? Почему он? Почему? Почему?
Казалось, что вамфири просто обезумела, при чём непонятно от чего. Да ещё вдобавок ко всему по её щекам начали тихо-тихо ползти слёзы, оставляя мокрые дорожки. Любой мимо проходящий, не понимающий, что происходит с этой девицей, поспешил бы убраться отсюда подальше, видя такое странное и пугающее зрелище. И, наверное, скоро в этом можно будет убедиться: на берегу реки девушка была не одна. Она и не заметила, что прошла мимо юноши, который явно отдыхал здесь. Что ж... видимо недолго ему придётся наслаждаться здешней красотой природы. Кто ж захочет здесь находиться, рядом с обезумевшей вамфири?

Первая мысль стрелой вонзилась в сознание вамфири и состояла всего из одного слова "какого...". Голос, вытащивший её из пучины безумия, был настолько неожиданным, что девушка не смогла даже проконтролировать свои мысли, чтобы они были более культурны. Резко обернувшись, она встретилась взглядом с юношей явно её расы. На мгновение в глазах вамфири мелькнул испуг, но она тут же взяла себя в руки и на его место пришла уверенность и капелька заинтересованности. Боль была собрана в один огромный колючий шар, послана и заперта в самый тёмный угол души. Поняв, что находится сейчас не в самой впечатлительной позе, девушка стала медленно, по мере сил вставать, стараясь унять дрожь ног и дрожь собственного голоса:
- Со мной всё хорошо, правда, не стоит беспокоиться.
В такую ложь можно было бы поверить - вамфири достаточно ловко взяла свой голос в тиски, чтобы он не дрожал. Вот только, если незнакомец успел увидеть её плачущей, с душой и эмоциями наружу, то вряд ли так просто оставит всё, заглотнув вранье. Но пусть. Если ему действительно не всё равно - будет спрашивать о произошедшем ещё. А пока... Синеокая уже встала и с улыбкой глядела на предложившего помощь вамфири. Взглядом она уже успела оценивающе пробежаться по его фигуре, но совсем незаметно. "Либо странник, либо аристократ, уставший от роскошной жизни", - отметила про себя девушка. Если первое - что ж, может что расскажет интересного. А если второе... тут уж она могла понять его на все сто процентов. Ведь она сама была аристократкой, при чём как раз из разряда тех, кто не любит светских манер, постоянную роскошь и прочее. Кстати, надо ведь представиться...
- Моё имя Ивери, - более вамфири ничего не сказала. Зачем первому встречному сразу же, с ходу рассказывать, что она Глава дома Воды? Мало ли, кто перед ней... Пускай и выглядит, как странник - бывает всякое. Поэтому девушка решила поосторожничать, - А Ваше? - и вновь улыбнулась. А боль внутри всё увеличивалась, вот-вот сломает замок, на который заперта. Но пока Ивер держится. Долго ли только протянет?