Лаго в последний раз провел кинжалом по кости и удовлетворенно осмотрел импровизированный наконечник для копья. Конечно, НАСТОЯЩИМ наконечником его назвать было трудно, вряд ли он пробьет хотя бы того же оленя, с какой бы силой ни кинули копье. Но на мелкую зверушку сойдет. «Пока – сойдет» - подумал Брай, прислушиваясь к урчанию своего живота. Хоть бы этот звук не спугнул добычу. Ему вовсе не улыбается снова кормиться ягодами. А тратить время, разыскивая новое охотничье место, он не мог себе позволить. Лаго и так здесь слишком долго. Такими темпами дорога до города займет вечность.
Он шел до Лейана уже месяц. Первичное воодушевление сменилось настороженностью и сомнениями. Действительно ли этот город принимает всех изгоев? И если да – найдется ли там место для него? Юноша представил как стража у ворот с позором и улюлюканьем гонит его прочь, обратно в лес, подгоняя стрелами и метательными ножами… «Если такое случится, я никогда в жизни больше ни к одному костру не подойду. Построю шалаш и буду жить со зверями». И все же внутри теплилась надежда. Здорово было бы найти место, которое можно назвать домом.
Сосредоточенно нахмурившись, Лаго нацепил наконечник на древко и взвесил в руке. Уныло покачал головой. Из опыта он уже знал, что если кинет его слишком сильно – оно просто развалиться в полете или о землю. А если слишком слабо – прощай-прощай, ужин. Ужасная перспектива. Придется быть очень осторожным. И терпеливым.
Брай убрал кинжал за пояс и стиснул копье обеими руками. После чего повел носом по воздуху. В ближайшие несколько метров никакой живности, но это ничего. Где-нибудь да попадется.
Следующие четверть часа Лаго крался между деревьями, постоянно держа нос по ветру (буквально). Пару раз попадались какие-то пташки и полевки, которые он игнорировал – почти взрослому полувульфару они были на один укус. Конечно, если ничего путного не попадется, придется перекусить ими… но пока что Брай был полон надежд на основательный ужин. Вскоре он наткнулся на следы. Прищурившись, Лаго попытался определить, какому животному они принадлежат. Это было трудно, потому что Лаго вовсе не был ни следопытом, ни охотником. Зверь большой – это все, что он мог сказать. Не медведь, слава богу. Рот мгновенно наполнился слюной. Полукровка мысленно приказал себе быть настороже – и двинулся в сторону следов.

"Что же ты за зверюга?" - гадал Лаго, ступая по следам добычи. Ввиду их размеров, Брай постарался стать максимально осторожным: а ну вдруг это кто-то очень опасный? Вполне возможно, что Лаго одержит победу - кровь вульфаров как никак - но какой ценой? Оторванной руки, смертельной раны? Набитый желудок того не стоил, пусть он и доказывал обратное своим урчанием. "Пусть это будет барсук. Просто большой барсук. Размером с медведя. Но барсук" - мысленно взмолил Лаго, сам не зная кого. Мироздание, возможно.
Барсуком здесь даже и не пахло - об этом Браю поведал его нос и следы когтей на корне одного из деревьев. "Ага! Кошка!" - осенило полукровку. - "Рысь?". Рысь он встречал лишь раз. Мясо было не то чтобы очень вкусным, зато шкура была отличная и быстро пошла на одеяло. Та была поменьше, но может это был просто малыш? Без лукавства, Лаго понятия не имеет какого размера должна быть рысь. Продолжая размышлять о кошках, Брай следовал и следовал по следам, и вскоре понял что что-то не так. Следы удвоились - но не потому что кошек стало больше. Просто она стала ходить по кругу.
Едва полукровка понял это, его прошиб пот, а сердце гулко забилось. Если кошка пошла по кругу, значит она определенно знает о преследователе, возможно, давно. Почему же она не напала? Вероятно, она очень умная - слишком умная для простого животного? А животное ли это вообще? Лаго пристально вгляделся в след. Почему он вдруг так твердо решил, что это кошка? Может быть, это совсем другое существо. Может быть это вульфар?!
Не успел страх полностью овладеть Лаго - а столкновение с вульфарами вполне объяснимо приводило его в ужас - как справа мелькнула черная тень и Брай оказался сшибленным на землю.

Зверь сбивает его с ног, и – о, боги! – Лаго прав, это действительно кошка. Только не рысь, а намного больше, и клыки в паре дюймов от его шеи тоже, а ее глаза уставились прямо на него. Лаго никогда не видел настолько огромной кошки! Он почти перестал дышать, ожидая когда ему перекусят наконец глотку, но этого почему-то не происходило.
Сердце гулко стучало от испуга, и он не сразу заметил, как из кустов вышел эльф.
- Лия? Что... что тут происходит?
Лаго тоже хотел бы знать, что тут происходит, и почему эта кошка не только его не убивает, но и игнорирует новый раздражитель в лице эльфа. Неужели этот народ даже хищники не трогают?
- Вы охотились на мою пантеру? Боюсь, это было не самое лучшее решение с вашей стороны.
«А то я сам этого не понял», подумал Лаго, закатив глаза. Закатывать глаза и быть придавленным огромной кошкой оказалось странно. Не то чтобы он вообще привык быть под большими кошками, очевидно, таких ситуаций надо избегать, чтобы не быть съеденным.
- Если пообещаете, что не будете ничего такого делать, то я попрошу Лию отпустить вас, по-другому она этого не сделает.
Брай нахмурился. Давать кому-то обещание? Первому встречному? Эльфу? Чья кошка угрожает его убить? Абсурд и дикость сквозили в каждом предложении этого путника, потому  что ради чего ему отпускать его? Брай решительно ничего не понимал. Ему хотелось послать эльфа подальше, но внезапно оказалось, что вес зверя совсем не маленький и Лаго потихоньку начинал задыхаться.
«К черту, никто ведь не обязывает меня держать это обещание».
Конечно, он знал, чем может закончиться нарушение клятвы, но не слишком об этом беспокоился. Не настолько уж хорошо ему живется, чтобы бояться гнева Шиархи.
- Ладно, - просипел Лаго. – Только сними ее с меня.

Отредактировано Лаго Брай (15.09.2014 17:24)