Быть наследным принцем Ушсахайской степи, просто одно удовольствие. По крайней мере, именно так считает Марко, занимающий сей почётный титул. В отличие от наследников иных государств, будущий правитель всего народа вульфаров не заперт в дворцовых стенах замка, под неусыпным взором стражников, нянек и учителей, что трясутся за его безопасность. Нет, Мак волен быть там, где захочет и когда захочет, причём без всякого контроля. И это было парню по душе. Ведь лишь благодаря своей свободе, ну и конечно же десятилетиям тренировок, он сумел стать известным наёмником. Вот только мало кто знал, что Повелитель мечей, являющийся одним из лучших мечников во всём Айлей, является наследником трона Адагора и Ушсахайской степи. И пожалуй волку это было даже на руку. Всё же при получении очередного задания, ему было гораздо удобнее быть простым наёмником по имени Мак, нежели вульфарским принцем. Да и статус известного наёмника был на пользу не только ему. Порой отец поручал ему задания за пределами королевства, не все из которых были официальными и требовавшими присутствия парня как принца.
Несмотря на такую жизнь, Ардженто никогда не забывал своего долга перед собственным народом. Всегда, когда подданным нужна была помощь, он немедля возвращался в родные земли. Вот и теперь настал такой случай.
На границе с Лигвой объявилась банда разбойников, что грабила караваны и простых путников. Стражи пытались их поймать, но бандиты исчезали так же быстро и внезапно, как появлялись пред очередной своей целью. В конце концов, вести дошли до короля и тот поручил это дело своему сыну. Естественно Марко незамедлительно возвратился в степь. И вот, он уже стоит в кабинете командующего Адагорским блокпостом, расположенного на границе с Лигвой. Помимо принца в помещении присутствует и сам хозяин кабинета, а так же несколько его подчинённых. Начальник стражи обрисовал мечнику ситуацию, попутно назвав и имя главаря банды. Свои пять копеек вставил сержант, расположившийся на лавке у стены.
,,Значит Рори Валлес, известный так же как Степной Сокол. Интересно. Итак, Рори, что же ты у нас за фрукт такой?”. Пока что-то говорить Мак не спешил. Он лишь молча слушал доклад капитана, кидая один дротик за другим. Какой дротик? Ах да, в кабинете, на одной из стен, висела мишень для дартса, вот парень и решил покидать дротики, пока будет слушать информацию о этой злополучной банде.
- Соседи из Лигвы, а вернее, торговая гильдия, уже грозятся подать жалобу королю и графу, дело пахнет государственным скандалом. На вас вся надежда.
- Бедные мы, несчастные. Собираются они настрочить жалобу королю и графу. Что же нам делать, как дальше жить?- Наконец нарушил молчание Мак, саркастично усмехнувшись. Взгляд он не сводил с мишени дартса. Лёгкое движение руки и очередной дротик угодил прямо в центр. Ухмыльнувшись краешком губ, вульфар перевёл взгляд на старшего из офицеров.- Не переживай, капитан. От меня им не уйти. Найду я этого птенчика. Быть может, даже живым приведу. Ну, это уже как карта ляжет.- Рэйв бросил ещё один дротик и затем подошёл к столу капитана.- Ладно, а теперь поподробнее опиши внешность этого Рори. А так же всё что вы узнали от свидетелей нападений этой банды. Их численности, тактика, поведение при грабеже. Всё что они вам рассказали, вплоть до последней мелочи. Всё что известно, будет полезно.- Немного повертев в руках дротик, Ардженто запустил и его в цель. Как всегда, точно в яблочко.

Отредактировано Марко Ардженто (30.08.2014 06:58)

Капитан начал было говорить, что сведений больше никаких и нет, когда голос подал его подчинённый. И как оказалось, сведения всё же были, причём немаловажные. Во-первых, показания свидетеля нападения, который поведал о действиях разбойников во время нападения. Ну а во-вторых, тот же свидетель сумел дать описание предводителя банды, с которых был составлен портрет Рори Валлеса. Так же сержант оставил на столе командира рапорт о работе со свидетелем, приложив туда вышеупомянутый портрет преступника.
- Уже искали Рори по этому портрету, и никого не нашли. Зато он нас нашёл, отобрал лошадей и оружие...
,,Хм… Вот оно значит как. Возможно, что в той таверне постоянно дежурят прихвостни этого засранца, которые и примечают цели. А значит, надо как-то на них выйти. Ладно, что-нибудь придумаю. В любом случае, нужно начать с той таверны”. Успев ознакомится с отчётом, Марко теперь молча обдумывал полученную информацию и думал над планом действий. В руках он вертел последний дротик, который пока ещё не метнул в цель.
- Последнее известное местопребывание искомого лица - трактир "Пьяная сова" или его окрестности. Я предположу, что его логово там, но всё же вытащить его оттуда будет сложно. Местные, кажется, совершенно запуганы.
- Ну, это в том случае, если его искать. Ну а если просто расслабиться и позволить ему самому меня найти, то проблем не возникнет.- ,,Главное сделать так, чтобы он захотел меня найти. Но думаю, это не такая уж и проблема. Пара задумок у меня есть и если мои догадки верны, то всё должно получиться”. Взяв протянутый ему листок с портретом, принц внимательно его изучил, хорошенько запомнил нарисованное там лицо разбойника и положил листок обратно на стол командира заставы. С собой его он решил не брать.
- Удачи вам, сэр.
- Чтож, чувствую, сегодня будет весело.- Мак ухмыльнулся краем губ, в предвкушении хорошенькой драки.- Однако, для начала мне кое что понадобится. Так сказать, кое-какой реквизит.- Вульфар кивнул капитану и вместе с ним пошёл в сторону входной двери. Отварив дверь, наследник трона, не оборачиваясь, через плечо метнул последний дротик, который, пролетев через всю комнату, попал точно в яблочко, пронзив центр мишени. Даже не оглянувшись, дабы посмотреть на результат, Мечник покинул кабинет вместе с командиром местных стражников.

Спустя какое-то время, Ардженто уже подходил к нужной таверне. На улице только-только наступил вечер. Уже отсюда доносились весёлые голоса и звон чокающихся кружек. Не останавливаясь у входа, Мак миновал входные двери и оказался внутри. Как он и предполагал, тут было полно народу, но несколько свободных столов всё же было. К одному из них Волк и направился, на ходу снимая свой плащ. Теперь каждый, кто посмотрит в его сторону, мог увидеть, что на поясе висит десять денежных мешочков, по пять с каждого боку. Вот только никому не было известно, что деньги были лишь в двух из них. В остальных же были небольшие металлические пластины, которые при тряске мешочков, издавали тот же звук, что и монеты. Они служили в качестве приманки для разбойников. Именно об этом реквизите и шла речь в кабинете командира заставы. Так же, можно было заметить, что из оружия у Марко была лишь пара кинжалов за спиной. Вид слабо вооружённой добычи должен был сыграть ему на руку. Куча денег, у одинокого, слабо вооружённого, путника, являлись неплохим кушем. Оставалось надеяться, что Рори и его банда будут того же мнения.
Как только Повелитель мечей сел за стол, к нему сразу же подошла молодая девушка, что работала тут официанткой.
- Добрый вечер. Что будете заказывать.
- Лучшую еду и лучшую выпивку, которая у вас есть. И хотелось бы побыстрее.- На слове ,,побыстрее” Рэйв достал из мешочка с деньгами несколько монет и вложил их в руку официантки. Затем, пробежавшись взглядом по залу, достал из мешочка ещё монет и так же отдал их девушку, при этом уже громче, чтоб слышали прочие гости, весело добавил.- И всем выпивки за мой счёт.
Похоже, что инициатива нового посетителя пришлась по душе собравшимся в таверне клиентам, ибо они бурным одобрением отозвались на его желание всех угостить. Сам же Ардженто закинул руки за голову, откинулся на спинку стула и стал глядеть в потолок. С виду он просто ожидал собственный заказ. На самом же деле, наёмник незаметно наблюдал за происходящем вокруг, ожидая, что же будет дальше. По дороги в таверну он уже составил несколько планов действий, в зависимости от того, как будут развиваться события. Теперь оставалось лишь подождать хода бандитов, если они и правда сейчас были тут.

Марко уже некоторое время находился в таверне, изображая из себя богатея, транжирившего деньги направо и налево, угощая всех присутствующих. Ему успели принести заказ и пару раз повторно наполнить кружку выпивкой. И хотя вульфар уже выпел несколько кружек хорошего поила, пьяным он не был, хотя и неплохо такового изображал. Пока никаких признаков Рори или его бандитов мечник не заметил. Единственное, что показалось ему примечательным, это компания в тёмных одеяниях и плащах, которая молча выпивала, тихо сидя за угловым столом, совершенно не вписывающаяся в местный колорит. Намётанный глаз Мака сразу углядел, торчащие из-под подолов плащей мечи. Возможно, это были те самые бандиты, за которыми он и пришёл. Однако наследник трона не спешил к ним подходить или как-то показывать, что он за ними наблюдает. В конце-концов, с тем же успехом это могли быть простые путники, или скажем стражники, сопровождающие важную персону. А может это были даже другие наёмники или охотники за головами, не желающие привлекать к себе внимание. Ардженто и самому, не раз, приходилось сидеть в тавернах вот так вот тихо и незаметно, когда он за кем-то следил, кого-то ждал, или просто собирал информацию. Но даже если это были именно люди того разбойника, нужно было вначале в этом убедиться, прежде чем действовать. Так что пока оставалось лишь наблюдать и играть роль подвыпившего богатея.
В какой-то момент наследник трона уловил краем глаза, как к нему подбирается мелкий чумазый мальчуган, на лбу которого так и было написано желание стырить золотишко. ,,Вот блин, только карманника мне тут не хватала. Если он залезет не в тот мешочек и найдёт простые металлические пластины, то это может стать проблемой. Нужно что-то предпринять”. Вот только времени на раздумья было мало, а нужно было не только не дать мальчишке себя раскрыть, но и лучше было не показывать, что Мак заметил юного воришку. Однако, к счастью, в голову вовремя пришла хорошая идея. И когда пальцы мальчика уже почти дотянулись до одного из мешочков, что висели на поясе Повелителя мечей, Марко резко встал, не дав воришке ухватить свою добычу, схватил свою кружку и взобрался вначале на лавочку, слегка пошатываясь словно пьяный, а затем и на стол.- Народ… Ик…- заголосил он на весь зал,- пред-лааа-гаю… Ик… выпить за… Ик… за… Ик… за… Ик… блииииин, заааа… Ик… за что бы нам выпить… Ик…- Волк почесал свободной рукой щёку, изобразив на псевдо-пьяном лице задумчивое выражение. Спустя пару секунд, идея за что бы выпить появилась.- Оооо… знаааю… Ик… Выыыпь-ем зззза то… Ик… чтобы, в кружкахххх никогда… Ик… НИ-КО-ГДА… Ик… не кончалось бухло… во… Ик…- На лице Мака возникла пьяная улыбочка, после чего, под громогласное одобрение зала, он частично осушил свой бокал, слегка пошатываясь, стоя на столе. Короче говоря, пьяный кутила у него получался довольно хорошо. Выпив, вульфар обернулся в сторону барной стойки и вновь загалдел на весь трактир.- Эй… хоз… хозя-ин… Ик… всем лучшшш-его буххла… Ик… я п-лачууу… Ик…- Зал вновь огласили одобрительные оклики, в то время как Рэйв, вновь залез свободной рукой в мешочек с золотом, достал оттуда горстку монет и под собственную довольную пьяную ухмылку, подкинул их над головой. Уже пару секунд спустя золотые монеты звенели, ударяясь о пол, стол и стулья, а официантки поспешно бежали собирать плату.
- Экий ты щедрый, приятель.- Внезапно раздался пьяный голос одного из посетителей.- Такими темпами ты тут все свои деньги и оставишь.- Сосед подавшего голос пьянчуги сразу ткнул приятеля локтём в бок, чтоб тот не губил свалившуюся на них малину, а пара других ещё и тихонько шикнули на него. Пожалуй, это было удачей для наёмника, ибо в его голове мгновенно зародился план, как подстегнуть бандитов Рори к действию, если, конечно, они и правда были тут. Несколько секунд поглядев на подавшего голос псевдо-пьяными глазками, Мак громко засмеялся и смеялся так где-то с пол минуты. После, немного успокоившись, ответил тому, да и остальному залу за одной.- Ты об эт-томмм?… Ик…- Мечник похлопал по денежным мешочкам рукой, отчего те отдались звоном и снова усмехнулся.- Да эттто жжжаллл-кие крохи… Ик… по сравнннен-ию с тем… Ик… что у меня есть в гос… Ик… в гос… Ик… в гостиннни-цее… Ик… Да коль я зах-хочу, я… Ик… я… Ик…- Парень вновь задумчиво почесал щёку.- Оооо… я смог-гууу… Ик… купить эту дыр-рууу… раз дессять её сжмечь… спечь… Ик… сжечь… потом раз дес-сссять отстррроить… Ик… и всёр-раввнооо… ост… ост… Ик… остан-ницааа… во… Ик…- ,,Ну, надеюсь это сработало. Теперь нужно немного подстегнуть этих засранцев с принятием решения, грабить меня или нет”.- Выпьем зааа… Ик… за баб… Ик…- И вновь тост наследника трона был громогласно поддержан. Парень поднял кружку над головой и затем осушил её. Когда содержимое оказалось в его желудке, парень, изобразил пьяное недоумение, упёрся глазом прямо в горлышко кружки, затем опустил её горлышком вниз, слегка потряс и даже немного постучал по ней, но выпивка так и не появилась. Поэтому он просто пожал плечами и откинул ту в сторону, на пол.- Ллладно… Ик… мне пор… пора… Ик…- Ардженто, пошатываясь, стал медленно спускаться со стола на лавочку, а оттуда и на пол. Затем он как бы еле нацепил и застегнул плащ, медленно натянул капюшон на голову и покачиваясь из стороны в сторону, направился к входным дверям. На ходу он запустил руки в оба мешочка с золотом, достал из каждого по горстке монет и как и прежде, подкинул их над головой.- Вес-селисссь нарр-од… Ик…- Толпа вновь громогласно заликовала прежде, чем первая из монет коснулась пола. Ну а сам Мак, подойдя к входной двери, отварил её и загалдел какую-то песню.- В ЛЕСУУУУ… Ик… Я ВСТРЕЕЕЕТИЛ НИМФУУУУ... Ик… И ТААААМ ЕЁЁЁЁ Я… Ик…- Входная дверь захлопнулась за Рэйвом. Сидевшие у окна могли видеть через окна, как щедрый кутила медленно, пошатываясь из стороны в сторону, шагает куда-то по улице, распевая свою песню. Пару секунд спустя, едва разборчивые слова превратились в одно сплошное ля-ля-ляканье. Через несколько метров кутила налетел на какую-то бочку. Недовольно на неё поглядел, что-то ей высказал, пару раз пнул её, плюнул на неё и лишь затем продолжил свой путь, вновь заведя своё ля-ля-ляканье. ,,Чтож, надеюсь, это сработало. Должно было сработать. В конце концов, они же не идиоты, чтоб упускать такую добычу” мысленно сам себе сказал Марко, продолжая медленно шагать и напевать что-то нечленораздельное.

Поначалу казалось, что план Марко провалился, ибо он так и шёл от таверны в одиночестве, продолжая горланить свою песню, пошатываясь из стороны в сторону. И никто из тех, кто был в трактире, не последовал за ним, дабы позариться на его золотишко. Тем не менее, принц продолжал играть свою роль, всё ещё надеясь, что *рыбка клюнет*. ,,Итак, если никто так и не появится, то придётся следить за таверной тайком. Если я завтра вновь там появлюсь, это может показаться подозрительным”.
Однако, похоже что в использовании плана *Б* не будет необходимости. В какой-то момент наёмник почувствовал, что кто-то идёт со стороны таверны. Во время очередного *неловкого* шага в сторону, Мак заметил краем глаз, что к нему приближаются трое мужчин, в тёмных плащах. Эта троица была из той неприметной компании, что сидела в углу *Пьяной совы*. ,,Тэкс… Сработало? Нужно убедиться, прежде чем начать действовать”. Действительно, вполне возможно, что эти трое были простыми ворами, не имеющими ничего общего с Рори, или им было просто в ту же сторону и ничего дурного они не помышляли, а может, они и вовсе были сознательными гражданами, беспокоившимися о состоянии в стельку пьяного богача. В любом случае, нельзя было начинать действовать раньше времени. Вначале стоило продолжить играть свою роль и посмотреть, что будет дальше.
- С вами всё в порядке?- Раздался голос одного из приближающихся незнакомцев.
Наследник трона остановился, неспешно обернулся и посмотрел на окликнувшего его парня за косевшим взглядом.- А… шшшо?... Ик…- Слегка покачиваясь на месте, он осмотрел подошедшую троицу и слегка втянул носом воздух. Лица всех троих надёжно скрывали капюшоны, поэтому Повелитель мечей не мог понять, является ли один из них тем, за кем он пришёл. Однако, тот, кто чуть ранее заговорил с ним, явно был вульфаром, о чём говорил его запах.- Аааа… да всссё… Ик… супппэээр… Ик…- На лице принца появилась лёгкая пьяненькая улыбочка.- А выыы тут… Ик… каак…- Не убирая пьяной улыбки с лица, Рэйв подошёл к крайнему из незнакомцев, по приятельски положил руку на его плечо и дыхнув перегаром, задал тому вопрос.- Ссслуш-шаай, прийяят-тель… Ик… а туут бббб… бавл… Ик… баабы еесть?... Ик…- Улыбочка стала чуть шире, а в глазах появились некие довольные искорки, как бы вызванные вопросом о наличии в городе представительниц прекрасного пола. Теперь, стоя в шаге от того незнакомца, на чьё плечо он положил руку, Ардженто мог сказать, что это не Рори, но он мог быть одним из его людей. ,,Если бы остальные просто скинули капюшоны, то они облегчили бы мне работу. Иначе нужно будет что-нибудь придумать, чтобы увидеть их лица”.

- Есть, есть тут бабы... Пойдём-ка, старина, нечего пьяному по ночам бродить, всю деревню разбудишь.- Отозвался один из незнакомцев, закидывая руку Марко на своё плечо и уводя его куда-то в сторону.
- Бааа-бы… Ик… пошлиии по бааб-бам.- С довольным видом выдохнул принц очередную порцию перегара на того, кто его придерживал. Долго идти не пришлось, ибо уже за поворотом все четверо вошли в сарай и тот из неизвестных, что придерживал наёмника, швырнул его в кучу сена.
- Отдохнешь тут, в сене.
- Эээ… каккк… какого хер-рааа…- Возмутился Ардженто, приземлившись в кнопу сена и теперь барахтался там, пытаясь выбраться, сопровождая всё это нечленораздельными высказываниями, значение которых сложно было понять. Вернее, это было лишь продолжением спектакля, в то время как при желании он мигом мог оказаться на ногах. На самом деле, продолжая играть роль пьяного в стельку богача, вульфар прислушивался к тому, что происходит рядом, используя обоняние и интуицию. Одновременно с этим его чуткий волчий слух улавливал каждое слово троицы. И следующее же предложение оказалось крайне важным и занимательным.
- Грабить-то будем, Сокол?
,,Сокол? Похоже что наживка сработала”. Извернувшись, продолжая барахтаться в сене, Рэйв глянул на стоявших в дверях незнакомцев. Один из них, тот, что его сюда затащил, скинул с себя капюшон и теперь его лицо отчётливо отпечаталось в памяти наследника Адагора. Однако, сейчас его больше интересовало, кто ответит на прозвучавший вопрос. Ибо раз он был адресован Соколу, значит, отвечать будет именно он. Наконец, раздался голос одного из тех двоих, что ещё были в капюшонах.- Нет. Много чести.
Ответившим был именно тот, в ком Мак ранее учуял вульфара. ,,Похоже, что это он. По крайней мере, на это указываю два основных пункта. Он вульфар и его называют Соколом, плюс, учитывая их разговор, сомнений нет, что эта троица промышляет грабежом. Но всё равно, пока рано начинать действовать, сперва нужно точно понять, он ли это, или нет. Хорошо бы подельники к нему по имени обратились. А ещё лучше было бы увидеть его лицо. Тогда бы я окончательно убедился, что это именно он”.
Тем временем троица покинула сарай и закрыла за собой дверь.
Все трое вышли из сарая, затворив за собой дверь. В тот же момент Ардженто чуть сильнее обострил собственный слух, слушая то, что происходит на улице.
- Надо передохнуть. Завтра большой день...
,,Большой день? Интересно. Похоже, что они планируют новый налёт”. Пока предпринимать Рэйв ничего не стал, решив послушать то, что ещё скажут разбойники. Прежде чем начинать действовать, нужно было собрать побольше информации. Кто знает, что ещё ценного могут сказать эти бандиты.

Разбойники начали медленно удаляться. Больше тут оставаться было нельзя. Сняв с себя пояс с денежными мешками, что служили в качестве приманки для бандитов, Марко оставил его в сене, а сам поднялся на ноги. Подняв голову, он заметил, что на втором этаже сарая есть открытое окно, через которое всё отлично было видно. Прыжок и вот вульфар уже на втором этаже. Подойдя к окошку, он прислонился плечом к стене и краем глаза выглянул наружу. Выглянул он как раз в тот момент, когда все трое скинули свои капюшоны. И вот, в одном из них, в том от которого доносился запах собрата, принц узнал того самого Рори, за которым он и охотился. И именно его подельники называли Соколом. ,,А вот и ты, птенчик” с довольной ухмылкой мысленно сказал вульфар, продолжая наблюдать за троицей. Пока слух позволял, можно было по шпионить за ними и отсюда. Вдруг повезёт ещё чего интересного услышать. А интересного, как оказалось, было немало и всё касалось их грядущего дела.
- Сборщика податей будет сопровождать серьёзная охрана. Скорее всего, человек двадцать. Сейчас нужно отправить разведчиков, чтобы прочесали весь тракт, хотя бы на лигу, чтобы у нас не было завтра никаких сюрпризов. На рассвете засядем далеко за деревней, мне не нужно, чтобы наместник прислал сюда войско и сжёг её. У вас есть три часа на отдых, потом выдвигаемся. Хорошо подготовьтесь, мне не нужны жертвы.
- Без жертв с их стороны не обойтись.
- Пусть так.
,,Вот оно значит как, они нацелились на собранные налоги. У этих прохиндеев губа не дура”. Маку показались странными слова, касательно того, что местный наместник может взять и прислать солдат сжечь деревню. В конце концов, отец за такое шею бы свернул этому умнику, вздумай он и вправду выкинуть такой фокус. Да и не только правитель Адагора, но и его сын поступил бы точно также. Ещё одной странностью, на его взгляд, было беспокойство главаря разбойников за благополучие местных жителей. Чтобы какой-то бандит, что грабит прохожих, да вдруг волновался за простых людей? Как-то это было странно. Однако сейчас было не до раздумий над этими моментами. Пора было брать этого *пернатого*, тем более, что он и его подельниками разошлись в разные стороны. ,,Очевидно, веселья будет меньше. Ладно, разберусь с главарём, узнаю, где скрывается банда и наведаюсь туда. Вот там-то и повеселюсь”. Хотя, сейчас так было даже лучше. Потихому взять Сокола, не привлекая внимания горожан. Дождавшись, пока все трое ещё немного отойдут, Рэйв натянул на голову капюшон и спрыгнул вниз. Бесшумно приземлившись на ноги, Ардженто, быстро юркнул за стену ближайшего строения. Главаря бандитов он ни на мгновение не терял из виду и помня, что тот тоже вульфар, следил за направлением ветра, держась против направления потоков.
Подчинённые разошлись кто-куда, в то время как Рори подошёл к одному из домов, в которых не горел свет. ,,Это, что, его дом? Он живёт прямо в деревне? Хм… Интересно. Как бы то ни было, пора брать этого негодяя”. Выждав подходящий момент, Повелитель мечей призвал один из своих клинков и телепортировавшись, мгновенно оказался за спиной своей цели, в полуметре от него, приставив лезвие к левому боку шеи разбойника.- Ну привет, птенчик. Похоже, что ты долетался.- Раздался спокойный голос наследника трона Адагора. Причём совершенно не пьяный, а вполне себе даже трезвый.- У тебя есть два варианта на выбор.- С улыбкой продолжил говорить Марко, скидывая с головы капюшон.- Первый – Мирно пойти со мной. Второй – Выкинуть какую-нибудь глупость, получить по шеи и всё равно пойти со мной. Выбор за тобой.

- У меня есть ещё третий вариант.- В следующий момент разбойник расстегнул свой плащ, резко развернулся и отбил клинок Марко своим кинжалом. Затем он… раздвоился! Да-да, именно раздвоился. Теперь их было двое. Два Рори, абсолютно неотличимых друг от друга. Один рванул куда-то по улице, а второй резко накинул свой плащ на принца. Прежде, чем плащ успел куснуться его лица, клинок наследника молниеносно рассёк сию ткань, а сразу же следом Мак резко отпрыгнул назад, уходя от удара бандита. ,,Магия тени!” сразу же понял Рэйв. Он глянул на дом, в котором скрылся первый Сокол, а затем посмотрел туда, где виднелась спина убегавшего второго. ,,Ну, и который тут настоящий? Хотя, сейчас это не так уж и важно”. И правда, первым делом нужно было обезвредить того, который остался на улице, пока он не оповестил своих подельников. Смотря на того, который убегает, Ардженто мгновенно оказался перед ним и хорошенько врезал Рори №2 в область солнечного сплетения, пока тот ещё не успел затормозить. Не тратя ни секунды, Повелитель мечей схватил *бегуна* за шиворот и переместившись вместе с ним к тому дому, в котором скрылся толи двойник толи оригинал, швырнул Сокола прямо в открытое окно. ,,Так, проблему с выбором решили. Осталось поймать настоящего и доставить его на заставу”. Оглядевшись и проверив, не появился ли рядом случайный свидетель, Волк зачем-то скрылся за стеной, но уже через пару секунд подошёл обратно к окну и махом перемахнул через подоконник. Приземлившись на ноги, наследник трона осмотрелся вокруг. Темнота ему, как вульфару, была не помеха, он всё отлично видел. Комната и обстановка в ней отчётливо открывалась взору Мака. Однако, Рори, обоих Рори, видно не было. ,,Должно быть, он спрятался где-то в доме”. Ещё раз оглядевшись, Ардженто сделал шаг вперёд, а затем ещё один.- И долго ты будешь прятаться? Может, выйдешь и сразишься со мной лицом к лицу?- Обратился принц в пустоту, медленно шагая вперёд по коридору, зная, что разбойник обязательно его услышит, в какой бы части дома он не находился.- Или ты так и намерен отсиживаться в тёмных закоулках, пока я тебя ищу? Что, в прядки в детстве не наигрался?- Подойдя к первой же двери, Рэйв взялся рукой за ручку и держа меч наготове, повернул её, отворяя дверь и открывая путь к комнате, что была за ней.

Ответа на предложение *выйти и поиграть* так и не последовало. Однако Макро не удивился. Скорее наоборот, он ожидал, что разбойник будет молчать, дабы не выдать своего местоположения. Всё же, судя по тому, как Рори проводил свои набеги, он был совсем не глуп и совершенно не собирался облегчать работу наследнику трона. ,,Ладно, ничего не поделаешь, придётся искать самому. Чтож, так даже веселее” улыбнувшись краем губ собственной мысли, Рэйв повернул дверную ручку, открыл дверь и вошёл внутрь.
Первые несколько мгновений всё было спокойно. Но стоило вульфару оказаться на середине комнаты, как и без того тёмную комнату, заволокла ещё большая тьма. Под ногой скрипнула половица и в тот же миг сработал инстинкт воина, заставивший его мгновенно отскочить в сторону и прижаться к земле. Чуть дальше, где только что он стоял, послышался жуткий грохот, как будто что-то тяжёлое врезалось в стену, а мгновением ранее над головой что-то просвистело. Ещё на лету Ардженто применил заклятие *Ночное зрение*, благодаря чему вновь смог видеть происходящее вокруг. Обернувшись, он увидел большое бревно, что врезалось в дерево. А чуть выше в неё впились несколько метательных дротиков. ,,Ещё бы чуть-чуть и вместо бревна в стену бы впечатался я”. Но расслабляться было рано. Стоило Марко встать на ноги, как прямо из пола появился манекен с дубиной вместо руки, а по бокам и позади появились теневые фантомы. Все четыре противника атаковали одновременно. Решение было найдено и реализовано мгновенно. Резкий кувырок вперёд и в бок, и вот он уже позади манекена. Резко выпрямившись, он с разворота снёс манекену голову своим мечом, после чего мощным ударом ноги  отправил полетать обезглавленное тело в сторону оставшихся противников. Этот манёвр позволил ему не только вырваться из окружения и разделаться с одной из угроз, но и занять более удобную для боя позицию. Теперь все фантомы были впереди него.
- Меня так просто не убить!- Раздался из темноты голос хозяина дома, решившего таки нарушить молчание.- Так и передай этому грязному псу наместнику Мэйтлэнду, ради которого ты перерезаешь глотки!
,,Чего? Перерезаю глотки?! Что за хрень он там несёт?!” удивился Ардженто, не понимая о чём речь. Вот только спокойно это обдумать он не мог, ибо ему приходилось отражать атаки сразу троих Рори.- Что за хрень ты там несёшь?! Какой ещё Мэйтлэнд?! Тебе, что, на очередном деле по башке заехали?!- ,,Как бы то ни было, его бред мне пошёл на пользу. Теперь я знаю, что эти трое просто подделки, а значит можно с ними и не церемониться”. Теперь, когда Мак знал, что это лишь тени, он перешёл в наступление. Уйдя от клинка первого фантома, вульфар зашёл к нему с боку, выхватил кинжал и нанёс резки удар в бок врага. Второй противник попытался атаковать сзади, но резко развернувшийся принц встретил его меч своим кинжалом, а в следующий момент вогнал меч в область сердца фантома. С двумя было покончено, теперь остался лишь третий.- Мой тебе совет, приятель, сдаваясь по-хорошему.- Обратился к настоящему Соколу Повелитель мечей, бросаясь на последнюю копию.- Тогда попадёшь в тюрьму живым, с целыми костями и без выбитых зубов.- Отразив встречный клинок, наёмник вскинул собственный и резко нанёс диагональный рассекающий удар, идущий от правой стороны шеи и до нижней части левого бока фантома. Как только последний и присутствовавших в комнате противников пропал, Волк опустил свой меч и убрал кинжал обратно в ножны. Если внутри и были ловушки, то они пока не сработали. Вот только проверять есть ли тут ещё ловушки, или нет, Марко не стал. Вместо этого он зашагал к выходу и вновь оказался в коридоре.- Да и потом, неохота мне убивать какого-то там ворюгу-слабака, который и полминуты не выстоит со мной в бою.- Мак не пытался задеть разбойника за живое и заставить таким образом показаться. Нет, он хотел, чтобы Сокол продолжал говорить, дабы его легче можно было найти. ,,Давай, поболтай со мной. Помоги мне тебя найти”.- Кстати, а кто такой этот твой Мэйтлэнд? Что, грабанул не того купца или странника и теперь он посылает наёмников по твою душу?- Вновь подал голос наследник трона, шагая вдоль коридора, держа меч наготове.- Чтож, сам виноват. Раз позарился на чужое, раз приступил закон, будь готов отвечать за свои поступки. Но так и быть, если выйдешь сейчас, я замолвлю за тебя словечко перед судьёй и скажу, что ты добровольно решил сдаться и ответить за свои преступления. Отмотаешь срок и начнёшь новую жизнь с чистой совестью. Ну, что скажешь?- Повернув за угол, Рэйв увидел лестницу, что вела на второй этаж. Правее была ещё одна дверь, что вела в очередную комнату. ,,Итак, ну и куда мне теперь?”.- Всё равно ведь я тебя поймаю. Так зачем откладывать неизбежное? Облегчи мне работу, а себе жизнь и просто сдайся.

- Мэйтленд - королевский наместник, что был поставлен править этим уделом. Но вместо этого он грабит народ, что попал в его подчинение, назначая непомерные налоги, которые проматывает на роскошные ткани и яства, пока народ голодал. Люди взывали к королю, посылали ему донесения, но все было тщетно, и мы взяли это дело в свои руки!
,,Чего? Что он там городит?” мысленно сказал Марко самому себе. Подобная история казалась ему полным идиотизмом и явно была выдумкой разбойника, толи желавшего выставить себя жертвой обстоятельств, либо просто тянувшего время. Хотя, стоило признать, что то, как он всё это сказал, с каким голосом, интонацией и пылом он это произнёс, невольно заставляло принца думать о том, что его собеседник говорит правду. Однако, это не означало, что мак ему поверил, ибо Рори просто мог быть хорошим актёром. В любом случае, доверять одному лишь голосу было нельзя.
- Да, приятель, я то думал, что с твоим умишком, ты сможешь получше байку сочинить. Ты бы ещё добавил что-нибудь типа *Не по собственной воли я пошёл на всё это. Нужда толкнула меня на преступный путь*.- Шаг, ещё шаг, затем ещё. Голос бандита был слышан всё чётче. ,,Давай, поговори со мной ещё немного. Я почти тебя нашёл”.
- Никогда!- Раздался крик Сокола, в ответ на предложение сдаться. Это позволило Маку определить, где находится его цель. ,,Вот ты и попался”. Однако прежде чем встретиться лицом к лицу с лидером банды, Повелителю мечей предстояло разобраться с очередным сюрпризом *Пернатого*. Из темноты на вульфара налетели тени-щупальца, пытаясь обвить его и обездвижить. Удар меча, затем ещё один и ещё. Отрубленные щупальца разлетались в стороны, но вместо них вырастали новые. В какой-то момент некоторые обвили ноги Рэйва, а другие потянулись к рукам. ,,Ну уж нет!”. Несколько быстрых выпадов и ноги освободились от пут. ,,Хватит с меня этого театра теней!”. Прыжок, затем телепортация и вот Волк оказался возле двери, расположенной левее лестницы. Резким ударом ноги Ардженто выбивает дверь и врывается внутрь. В ту комнату, откуда звучал голос разбойника. Под потолком весела люстра с погасшими свечами. Создав в свободной руке огненный шар, благодаря одноимённому браслету висевшему на запястье, мечник послал его в сторону люстры. Удар и свечи, что держала уже опалённая люстра, зажглись ярким пламенем, что вмиг осветило комнату.

Стоило пламени свечей осветить комнату, как Марко понял, что разбойника в ней нет. Зато внутри был сотканный из теней, мигом выпорхнувший на улицу через окно. ,,Наверняка послал эту птаху за помощью. Да и пофиг, главное найти этого умника, а о его шестёрках подумаю позже”. А думать о банте Рори и правда было некогда. Чёткий слух вульфара уловил, как сбоку пролетел кинжал и вонзился в стену, перерубив верёвку, что держала люстру. Рефлексы сработали мгновенно, принц резко отскочил в сторону прежде, чем люстра с грохотом упала на пол. В следующий момент позади раздался грохот. Это был главарь разбойников, выбивший дверь потайного хода, отчего разломанные доски полетели прямо в наёмника. Некоторые Мак сумел рассечь клинком, но часть щепок оставили царапины на его лице. Однако, на такую мелочь наёмник даже не обратил внимание.- Это всё, на что ты способен?- Громко произнёс Волк, вытаскивая занозу из своей щеки.- Как я и думал, на то чтобы выйти на честный бой, у тебя кишка тонка.
Вместо ответа, Ардженто получил лишь тьму, что вновь заполонила комнату. Чутьё воина и острый слух мгновенно уловили приближение врага. Ещё мгновение и комната наполнилась песнью сошедшихся в бою клинков. Но поединок в полном мраке не был проблемой для Марко. В конце концов, он не стал бы одним из лучших мечников Айлейя, полагаясь в бою лишь на зрение. Нет, ещё с юных лет он тренировался сражаться в слепую, учась *видеть* своим носом, ушами и интуицией. Поэтому теперь он спокойно отражал выпады *невидимого* врага. А соперник был довольно проворен и ловок, что вызвало удовлетворение у принца, жаждавшего не просто победить, но и повеселиться в процессе. Вот только поединок продолжался недолго. За окном раздался клёкот птицы, после которого Рори резко отскочил к стене. Ещё секунда и на Повелителя мечей рухнула… стена! Да-да, именно стена, обломки которой заживо погребли наследника трона. Лишь вовремя призванный щит спас его от возможных серьёзных травм. ,,Что за… Ну какого хрена?! Задрал уже этот малый своими проделками!” лёжа под обломками, мысленно выругался вульфар. Через небольшие щели между остатками стены он сумел разглядеть, что теперь Сокол был не один. На улице уже стояла его банда. Некоторые из бандитов были вооружены арбалетами. ,,Я был прав. Та птаха и правда летала за подкреплением”.
- Сдавайся, убийца.- Раздался голос Рори, который осторожно подошёл к завалу и сапогом наступил на лезвие меча Рэйва.
- Щас, только носки поглажу.- Донёсся из-под обломков голос принца. А уже в следующий момент холмик обвалился. Словно внутри него образовалась пустота и верхняя часть обломков провалилась вниз.- Я гляжу, на нашу вечеринку пожаловали ещё гости.- На сей раз голос Мака раздался уже позади банды.- Чтож, тем веселее мне будет.- Обернувшись, разбойники сразу заметили вульфара, с большим щитом в левой руке. Он стоял на крыше двухэтажного домика, расположенного в нескольких метрах от братии Сокола, куда телепортировался сразу после своей фразы про носки. Меч под сапогом Рори исчез, равно как и щит, что держал Марко. Спокойно оглядев новых персонажей сей *пьесы*, Волк приподнял руку и направил лезвие на противников.- Чтож, даю вам шанс сдаться и остаться невредимыми. Однако,- На губах Рэйва появилась ухмылка,- очень вас прошу оказать сопротивление, дабы я мог с чистой совестью вначале надрать вам жопы и уже потом сдать вас всех в руки закона.- Скрестив руки в области груди и всё с той же ухмылкой глядя на стоящих внизу разбойников, Ардженто ожидал их ответа. При этом, он с вызовом глядел прямо в глаза главаря банды.- Ну, что скажите?

Судя по сверлящему взгляду главаря банды, Марко вывел того из себя. Честно говоря, сей факт пришёлся наёмнику по душе. ,,Отлично, он начинает злиться, это хорошо”.
- А тебе всё мало?
- Честно? Ага, мало.- Всё с той же ухмылкой отозвался принц, пару раз кивнув головой.- Я так понимаю, сдаваться вы не собираетесь. Чтож, тем лучше.- Вновь обратился Рэйв ко всей банде. Подойдя к краю крыши, он резко спрыгнул вниз и приземлился на твёрдую землю. В руках парня появились одноручные мечи-близнецы, один из которых Мак направил на толпу противников.- Ну что, вас разом отлупить, или вы в очередь выстроитесь?
Бандиты выставили вперёд копья и направили на наёмника арбалеты, собираясь пустить х в ход. Однако, Рори знаком их остановил.- Отойдите.- Велел он подчинённым и те покорно подчинились, отойдя немного назад. Сам же Сокол начал медленно кружить вокруг Повелителя мечей, постепенно сокращая разделявшую их дистанцию.
- Это всё шуточки для тебя? Мы здесь вместо рук закона. Мы защищаем тех, кто неспособен себе помочь. Мы помогаем там, где закон бессилен.
- Чего? Вы вместо рук закона? Не смеши меня.- Усмехнувшись, покачал головой Ардженто.- Вы руки закона говоришь? Грабить путников, под страхом смерти отбирая у них всё что есть, это называется быть руками закона? Хватит уже нести всякую чушь! Вы просто жалкая кучка ворюг и ничего больше!- Слова главаря разбойников были настолько нелепы, что впору было задаться вопросом, *Не псих ли он?*. ,,Интересно, он просто пытается меня заболтать, или реально в это верит?”. Желая это проверить, Мак применил заклинание *Взгляд Табири*. К его удивлению заклятие показало, что Рори не лжёт, ну или, по крайней мере, верит в то, что говорит. ,,Странно это как-то. Он что, так часто говорил эту речь, что сам в неё поверил?”.
- Все, что может закон, это посылать убийц по мою голову. Много ли в этом чести, убийца?
- Да твою же мать!- Выругался Рэйв, глядя на противника.- Хватит уже называть меня убийцей! И хватит нести тут всякую чушь! Либо сдавайся, либо сражайся!
Вместо ответа последовал гневный крик, предшествовавший атаке Рори. Сокол налетел на наследника трона, яростно орудуя своими клинками. Звон скрещённых мечей заполонил собой всё вокруг. Оба противника наносили быстрые и точные удары, блокируя вражеские выпады или ловко от них уходя. Как признал Белый призрак, этот разбойник был неплохим бойцом, но и сам он был не лыком шит.
В какой-то момент появились новые фантомы, созданные Валлесом, которые так же подключились к битве, окружив противника своего создателя. Так что теперь Марко сражался сразу с несколькими Рори, попутно отбиваясь и от теней, принявших форму птиц, что налетали на него сверху. План Сокола был хорош, ибо вскоре на теле принца появилось несколько свежих ран, оставленных мечами, когтями и клювами. Вот только было тут и два изъяна. Первый – Мак был опытным и закалённым в боях воином. Второй – Терпеть это он был больше не намерен.- Ну, всё, пора с вами кончать!- Резко подпрыгнув над противниками и подкинув мечи в небо, вульфар извернулся в полёте, призвал несколько ножей и метнул их в фантомных птиц. Ножи попали точно в цель, отчего сотканные из теней птицы испарились. Приземлился принц уже позади противников. Поймав падавшие вниз мечи, он резко рванул на противников. Дальше разбойники могли наблюдать первоклассные манёвры, в исполнении наёмника. Налетая на фантомов, одного за другим он уничтожал, вначале блокируя выпад двойника, или уходя от него, а затем нанося точный смертельный удар. И вот, разобравшись с последней марионеткой, Марко вновь скрестил мечи с настоящим Валлесом. ,,Ладно, покажу ка я ему одно из моих комбо”. Уйдя от очередного вражеского выпада, Рэйв скрестил свои кленки, приняв на них удар мечей Рори, а затем резко развёл в стороны, отчего руки главаря бандитов разошлись в стороны, открывая того для удара. Не тратя ни секунды, Мак воткнул свои клинки в землю, после чего нанёс врагу хук левой прямо в правую. Пользуясь его дезориентированостью, принц выбил вначале один меч Сокола, затем другой и наконец, мощным апперкотом в челюсть, повалил *пернатого* на землю. Вновь взяв в руки своё оружие, Волк прислонил кончик лезвия меча к горлу поверженного врага, тем самым не давая ему встать.- Всё кончено. Сдавайся, ты проиграл.- Голос вульфара был спокойным, а на губах виднелась лёгкая улыбка. На свои ранения он внимания не обращал. Ни одна не была опасной для жизни, так что можно было подумать о них и позже. Сейчас было главным доставить поверженного разбойника в тюрьму.

Только Рори открыл рот, дабы что-то ответить, как внезапно появилась какая-то женщина и от всей души огрела Марко по затылку.- Ай… Ссссс…- Удар хоть и не вырубил принца, но заставил его пошатнуться, что позволило главарю бандитов вырваться из плена и отскочить к своим.- Больно же. Ты чего творишь?!- Не разъярённо, но с недовольством выпалил наёмник, глядя на незнакомку, которая в следующее мгновение уперевшись остриём вил в грудь Мака. Вокруг стало собираться всё больше народу. Очевидно, они сбежались на звуки битвы. Но что было странно, так это то, что никто не боялся Сокола и его банды. Напротив, почему-то своим врагом они видели именно пришедшего за ними наёмника. Их взгляды и выкрики из толпы, подтверждали это.
- Ещё один убийца, подосланный Мэйтлендом!
- Стреляйте уже кто-нибудь!
,,Что за… Какого тут происходит? Почему они защищают этих бандитов?”. Сказать, что Рэйв был удивлён, значит, ничего не сказать. Пусть внешне он и сохранял спокойствие, но разумом он никак не мог понять происходящее. Жители города, которых терроризировала эта банда, встали на защиту разбойников, да так, словно они какие-то герои.
- Ворюги мы, значит? Кто под страхом смерти отбирает последнее, мы ли? Мы не можем атаковать крепость, в которой окопалась эта подлая крыса Мэйтленд, поэтому отбираем у купцов то, что он им продал! Наши припасы, скот, а иногда и наших детей, которых он продал в рабство!- Взяла слово та женщина, что огрела наследника трона вилами. Причём говорила она это искренне. *Взгляд Табири*, который всё ещё действовал, позволил Ардженто понять, что и она и остальные жители, что поддерживали её одобрительными возгласами, говорят чистую правду.- Мы забираем лишь своё, не больше, не меньше. Один Сокол помогает нам. Мы не раз посылали гонцов к королю, он не сделал ничего! Только присылал стражу за Соколом! Можешь перебить нас всех, мы не сдадимся.
Все вокруг были готовы сражаться за Рори. Даже если это будет стоить им жизней, они это сделают. Это было видно даже без *Взгляда Табири*. ,,Ничего не понимаю. Все они говорят правду. Но как такое может быть? Если эти бандиты и правда защищают горожан, а местный наместник притесняет жителей, то почему отец ничего не сделал? Нет, я не верю в то, что он в курсе происходящего. Знай он о чём-то подобном, он лично бы приехал разобраться с тем, кто угнетает его подданных. Нет, тут что-то не то. Нужно во всём разобраться”. Ещё раз оглядев собравшихся вокруг жителей, Марко мгновенно телепортировался и оказался за спиной женщины с вилами, после чего спокойным шагом двинулся в сторону Валлеса. Оказавшись в метре от главаря бандитов, Рэйв пару секунд молча смотрел на собрата вульфара, прежде чем заговорить.- Ладно, пернатый, рассказывай свою историю.- Мечи в руках принца исчезли. Голос был спокойным и серьёзным. Сейчас Мак был скорее не известным наёмником, а наследником трона, подданным которого нужна помощь.- Что здесь происходит?

Макро слушал рассказ Сокола молча, внимательно и не перебивая. На направленные в его сторону арбалеты он не обращал никакого внимания, не видя в них особой угрозы. То, что принц услышал, ему сильно не понравилось. Причём, это даже слабо сказано. Местный наместник собрал армию наёмников и теперь терроризирует местных жителей, обирая их чуть ли не до последней корки хлеба. Если бы не заклинание *Взгляд Табири* и не заступничество жителей деревни, Мак решил бы, что глава разбойников просто-напросто лжёт. Но выходило как раз наоборот, он говорил правду. Тот факт, что Мейтленд, пользуясь своей должностью и своим положением, грабит его подданных и творит что вздумается, страшно взбесил наследника трона. В нём начала закипать ярость, но Волк сдерживал её, внешне сохраняя спокойствие. Тем не менее, ему сильно хотелось *пообщаться* с местным наместником, с глазу на глаз.
В какой-то момент у Рэйва возник один важный вопрос. ,,Как так вышло, что отец ничего не знает о творящихся тут событиях? Ведь Рори сказал, что они не раз отправляли гонцов к королю. Быть не может, что он всё знал и намеренно не вмешивался. А значит, дело в другом. Чтож, варианта два. Первый вариант – У Мейтленда немало первоклассных шпионов. Это вряд ли. Будь оно так, банду этого Пернатого уже давным-давно бы накрыли. Второй вариант – У Мейтленда во дворце есть пособник, который и не давал отцу обо всём узнать. Это вполне вероятно. Если так, то чтобы вычислить эту крысу, нужно вытрясти всю правду из Мейтленда”.
- Королевская армия нам немного помогла: у нас раньше не было доспехов и оружия, чтобы сражаться с войском Мейтленда. Я думаю, теперь у нас достаточно...- Своё предложения Валлес не закончил. Раздались крики и некоторые жители и разбойники замертво попадали на землю. В их спинах торчали стрелы.
,,Что за нах?!” резко обернувшись, Ардженто едва успел уйти от летевшей в него стрелы. Кто-то из разбойников крикнул, что напали люди Мейтленда, после чего появилось несколько десятков вооружённых солдат, словно наёмные убийцы, скрывавших свои лица. Первым на врага ринулся Сокол, лихо орудуя своими клинками. За ним последовали и его люди. Началась яростная битва.
На одной из крыш замаячило шестеро лучников, что натягивали тетиву и выбирали цель. В одно мгновение у Мака в руках появились его мечи, а уже в другое он оказался на той самой крыше.- Ку-ку, уроды.- Раздался за спинами стрелков, полный холодной ярости, голос, прежде чем люди Мейтленда открыли огонь. Стоило первому обернуться, как правый клинок принца снёс ему голову, а секунду спустя левый клинок уже пронзил грудную клетку второго. Остальные наёмники повытаскивали мечи. Только это мало чем им помогло. Повелитель мечей резко рванул вперёд, отбил встречные выпады и с разворота глубоко рассёк третьему противнику шею. Прыжок и вот он оказался позади четвёртого и не оборачиваясь, вогнал меч в его спину, по самую рукоять. Оставшиеся двоя, видя что произошло с их товарищами, попятились и поддались страху. Это было их главной ошибкой. Выпрямившись и смерив убийц презрительным взглядом, вульфар одним прыжком преодолел расстояние, разделявшее его и последних лучников, встретил их выпады своими клинками и в то же мгновение совершил резкий толчок вперёд, сбросив этих двоих с крыши. Несколько секунд раздавался крик летевших вниз к земле стрелков, прежде чем глухой удар оборвал их крики. Оглядевшись вокруг, Белый призрак убедился, что больше на крышах лучников нет, так что он перевёл свой взгляд на поле битвы. Сразу же он заметил, что наёмники Мейтленда отрезали Рори от его банды и теперь толпой теснили того в угол, пытаясь окружить. ,,Надо отдать ему должное, он неплохо держится. Но, думаю, стоит ему помочь”. Отойдя на пару шагов назад, принц разбежался и оттолкнувшись от края крыши, прыгнул ввысь, после чего мгновенно телепортировал. Материализовался он полсекунды спустя, в метре правее Валлеса и сразу же обрубил копьё, владелец которого пытался вонзить его в спину главаря разбойников. Прежде чем лишившийся копья боец успел что-то понять, клинок Ардженто успел отсечь ему голову.- Следи за тылом, Пернатый, коль не хочешь молодым на тот свет отправиться.- С лёгкой ухмылкой посоветовал Рэйв Соколу, вставая спиной к его спине. Ещё один противник налетел на Арджентов, занося топор для удара. Но Волк, скрестив клинки, встретил удар вражеского оружия, а затем, отбив его в сторону, нанёс смертельный удар прямо в сердце наёмника.- Чтож, бойцы у Мейтленда неплохие. Не первоклассные, но боевой опыт имеют. Но я так понимаю, это лишь часть его людей. Я прав?- Обращаясь к своему новому союзнику, Марко не сводил взгляда с замешкавшихся противников, которые теперь обдумывали новый план атаки.

Продолжая вести бой, Марко не сразу заметил трёх арбалетчиков, что засели на расстоянии за его спиной. Кто знает, успел бы он отразить стрелы, или хотя бы увернуться от них, но шанса проверить ему не выпало, ибо внезапно созданные Валлесом хищные птицы набросились на сих гадов и покончили с ними.
- И ты не зевай!
Мак лишь ухмыльнулся краем губ и вновь ринулся в атаку, снося одного врага за другим, быстро и точно орудуя своими клинками. В какой-то момент ряды наёмников Мейтленда дрогнули и начали бежать с поля боя, оттесняемые и добиваемые бойцами Сокола, а так же прочими горожанами, что решили взяться за оружие. Отправив на тот свет последнего противника, посмевшего скрестить с ним оружие, Рэйв огляделся по сторонам. Вокруг было немало погибших, в том числе и среди горожан. Похоже, что наёмники местного наместника особо не разбирались кто перед ними, разбойники, или же мирные жители. Это заставило ещё больше увериться в правдивости слов Рори. ,,Этот Мейтленд за всё ответит! Я доставлю его к отцу, живым или мёртвым!”.
- Боюсь, что всё именно так. Даже будь у него вдвое меньше людей в крепости, ему бы с лихвой хватило этого для обороны. Даже от королевской армии. Мы всё равно не смогли бы вести осаду против профессиональных воинов, так что наш план был выманить его наружу при помощи отвлекающего маневра. Напади мы на сборщика податей, он бы тут же послал большой отряд, чтобы смять нас, когда мы окажемся между его людьми и отрядом королевской стражи. Стоит поблагодарить тебя. Его людям раньше не удавалось застать нас врасплох. Теперь же наш план неосуществим, а он будет знать от немногих возвратившихся живыми, что ему удалось нас крепко потрепать и нас можно брать тёпленькими.
Внимательно слушая слова предводителя разбойников, принц переваривал получаемую информацию и обдумывал дальнейший план действий. В голове постепенно складывалась общая картина, которая позволит понять, как следует поступить.- Ну, про королевскую армию ты загнул. Эти наёмники, конечно, умеют махать мечом, но до тренированной вульфарской армии им далеко. Но это я так, просто к слову.- Почесав затылок, Ардженто потянулся, разминая мышцы. Мечи уже успели исчезнуть из его рук.- Что касается вашего плана, то не думаю, что он сработал бы. Сам посуди, к чему ему рисковать и покидать свою крепость, зная, что где-то рядом банда разбойников, что за ним охотиться? Нет, он бы вряд ли покинул укрытие, пока твоих подчинённых не перебили бы, а твою голову не принесли ему на блюде. Так что, тут нужен иной подход.- Мак медленно и задумчиво стал почёсывать подбородок, глядя куда-то вдаль.- Более хитрый и менее прямой.- Молча подумав ещё где-то полминуты, принц вновь перевёл взгляд на Сокола.- Ладно, расскажи мне всё, что можешь о крепости Мейтленда, о численности его наёмников, о том, доставляют ли им что-то из города и если да, то когда и что. Всё что знаешь.