------- Ворота замка

Сам-Ри вылетел из порталом следом за графом с таким видом, словно готов был увидеть своего Огонька прямо тут в когтях миража. И, разумеется, оторвать несчастному коту голову на месте, чтобы больше неповадно было чудить. Чуть меньше птенец был готов сцепиться с каким-нибудь безумным магом.
Но вот полного безмятежности берега озера он уж точно не ожидал. Да, это было оно, то самое озеро, что причудилось ему милостью Шиархи. Вот только от Кау здесь не было ровным счетом ничего. Только бесконечная водная гладь, шелковая трава, бездонное небо и горы. "Куда бежать?" - он попытался принюхаться. Ничего нового это ему не дало. Сам-Ри нервно вздохнул:
- Раз здесь никого нет, если, конечно, мы можем довериться какому-то случайному видению, нам придется искать пещеры или что-то в этом роде. Кто бы ни похитил их - он навряд ли станет располагаться на поверхности гор, рискуя попасть под обвал и непогоду. Поэтому... раз уж нас принесло именно сюда... - он не договорил, первым бросаясь изучать скалы на предмет наличия трещин или расщелин. Принцу хотелось действовать, и чем быстрее, тем лучше. Ему нужно было наконец что-то предпринять, что-то практическое...
И еще - повесить на Огонька какой-нибудь следящий амулет. При первой же возможности!

Выйдя из портала, Рагнар лишь усилием воли удержался от постыдного желания принять упор лёжа и начать расцеловывать землю матушку, чувствуя неописуемую радость оттого, что это ужасное сжимающее ощущение наконец-то прекратилось. Вместо этого, он лишь поудобнее перехватил меч, и как можно суровее воззрился на предполагаемого противника. Предполагаемый противник, в свою очередь, «воззрился» на него слишком спокойно. Вернее, не воззрился никак, ибо сие тихое и спокойное озеро, вряд ли вообще умело на кого-то глядеть. Последовала немая пауза. Моргнув для верности, ну мало ли, вдруг морок навели, и ему кажется чистенькая такая водичка, когда вокруг туча врагов и стоит он такой, как дурак, да в ус не дует. Однако, даже после моргания картина не поменялась. Вокруг было всё так же тихо и спокойно. Переведя взгляд, а-ля «один в поле не понял», на напарника, а затем и на всех присутствующих, он машинально дёрнул ухом. В голове начался буйный мыслительный процесс, причём адекватных мыслей было меньше. «Может телепорт того… сломался и нас отнесло к чёрту на куличики? Или это происки врагов и это коллективная иллюзия? Или…Так, стоп. Вдох – выдох, спокойствие.» К счастью, глубокий вдох всею могучей грудью, помог уложить этот балаган из мыслей и прийти к одной, самой оптимальной, как ему показалось. И только он собрался её озвучить, как обнаружил, что принца уже куда-то унесло, и напарник тоже вовсю начал сыпать идеями, которые тоже имели смысл. Однако, чем больше идей, тем больше шансов найти общее решение. Поэтому, Рагнар повернулся к графу, попутно улыбнувшись рыжему, и предложил:
-А может я обращусь и смогу найти их по запаху? Или хотя бы следы их присутствия здесь, если они тут и правда были?

Отредактировано Рагнар (18.11.2014 10:35)

Новизна идеи принца даже слегка ошарашила. Он обернулся к спутникам, переводя взгляд с одного на другого, потом неожиданно резко хмыкнул, стаскивая с себя украшения. Довольно простенький кулон и браслет - подарки его Огонька, и одним богам ведомо, как он умудрился заказать их у ювелира, да еще и незаметно. Если вдуматься, использование нюха вульфара - лучшая идея из всех, вот только сумеет ли он взять след?
- У меня есть украшения. И кулон, и браслет мне подарил Кау, но сумеете ли вы распознать запах на металле? - он чуть встревоженно посмотрел на более серьезного разведчика, протянул ему, похоже, единственную зацепку. В противном случае им грозило плутать по этим холмам до посинения. Суетливый осмотр себя, увы, не дал ему ничего нового. Ни клочка, ни бусинки. Одновременно Сам-Ри очень надеялся, что видение действительно имело отношение к пропаже его барда, а не было следствием яркого солнца. Под которое ему, кстати, попадать не стоило.
Принц шагнул обратно в тень скал, прислонился, словно надеясь впитать в себя прохладу камней, продолжил хмуро:
- Надеюсь, они не на вершине, а где-нибудь в пещерах. Я не брошу Каурто, но солнце не позволит мне сражаться, если возникнет подобная необходимость. Впрочем, здесь я не вижу ни одного признака присутствия живых существ, а вы. уважаемые? Чуете что-нибудь? - с его стороны подобное обращение отдавало бестактностью, но он правда спешил. Принц понятия не имел, сколько еще его нервы выдержат в подобном натянутом состоянии.

Занимаясь осмотром близлежащих окрестностей, Лео не сразу понял, что его вопрос, адресованный графу, остался без ответа. Впрочем, обеспокоенный тем, как его напарник пережил перемещение, он не обратил на это внимания, хотя это было бы несколько обидным фактом, означавшим, что его не принимают всерьез. Но в данный момент ему это было безразлично, ведь еще столько всего предстоит сделать, да и вечер не за горами, до наступления темноты нужно было что-то предпринять, а еще лучше, сделать следующий шаг на пути поиска пропавших. И как можно скорее. Поэтому идея Рагнара показалась ему очень даже перспективной и разумной. Ободренный его улыбкой, он поспешил эту мысль поддержать:
- Дельная мысль, напарник! - Лис улыбнулся вульфару, в глазах горела вера в Рага и решимость идти до конца, потому, оглянувшись на своих спутников, он поспешил уверить их. - Я верю, что у Рагнара все получится! - это было сказано с непреклонной уверенностью и искренностью. Лис действительно верил в свои слова и в первую очередь, в то, что все обязательно получится. Не может не получиться! Конечно, в данной ситуации сложно оставаться оптимистом, учитывая всю серьезность обстоятельств и настроения окружающих, но альв по-другому просто не мог. Он всем сердцем надеялся на благополучный исход этого приключения, да и по жизни шел всегда с улыбкой. Провидение обязательно вознаграждает чистосердечную веру и решимость идти до конца ради благой цели. Вот и сейчас какой-то шорох привлек его внимание. Непроизвольно дернув кончиком уха, альв обернулся и успел заметить что-то красное и круглое, исчезнувшее в расщелине. Интуиция прямо таки кричала о том, что нужно обязательно сунуть свой длинный нос во все возможные трещины и прочие интересные места, а рыжий имел привычку доверять сей переменчивой особое.
- Вы видели? Там что-то мелькнуло! - с этим возгласом он кинулся туда и попытался разглядеть непонятный объект, который в тесноте трещины был больше похож на какой-то овощ или фрукт, но разобрать было трудно. - Кажется, это яблоко... или помидор. - выдохнул Лео, пока не понимая сознательной частью мозга, насколько это важно, но интуиция прямо таки подпрыгивала на месте от нетерпения, а кто он такой, чтобы заставлять даму ждать?

Обернувшись на звук, Ариман действительно увидел скатившейся по каменистому склону ярко-красный плод. Откуда бы здесь ему взяться, было непонятно, но это определённо можно было рассматривать, как добрый знак богов.
Ариман с нескрываемым интересом наблюдал, как Рагнар раздевается и обращается в волка. До этого момента граф не видел ничего подобного, несмотря на то, что довольно тесно общался с вульфарами. Некоторые из них даже служили в замковой страже, но всё-таки большую часть своего времени проводили в человеческом облике.
"Интересно, как бы выглядел лорд Рихард?", - на секунду задумался Ариман.
Рагнар тем временем, похоже, что-то учуял, и в сердце Аримана затеплилась надежда, что их путешествие было не таким уж безнадёжным, и они найдут Дарио и барда целыми и невредимыми.
- Он где-то там, внутри. Запах довольно слабый, но он есть. Каковы наши дальнейшие  действия? - произнёс вульфар, оборачиваясь в человека.
Ариман задумчиво хмыкнул и подошёл к расщелине. Оттуда веяло прохладой и слабым сквозняком, значит она могла быть значительно глубже, чем казалась. Она не была широкой, но если постараться, то все четверо пролезли бы. Только как глубоко она идёт? И не становится ли уже?
- Нам нужно туда, - с уверенностью заявил Ариман, указывая на расщелину. - Пусть даже ползком. Здесь бы не помешала магия огня, если стены окажутся слишком узкими.

Все еще стоя на краю трещины, у Лео в голове проносилось такое количество мыслей, что он не поспевал даже осознать многие из них. Поэтому они проносились на уровне ассоциаций и иногда мгновений чувств. Вот и когда граф откликнулся на его слова, он сначала не поверил своим ушам - неужели Ариман таким вот завуалированным способом намекнул ему, что доверяет ему в том, чтобы он им помог? После той то сцены, которую он устроил во дворе дворца? Но это был шанс помочь им, и неважно, что в данный момент он путешествовал с представителями других рас, к которым ему было бы положено вести себя сдержанно, как то предписывал этикет. Что уж говорить про то, что одному из его спутников и вовсе полагалось быть чуть ли не расовым врагом, да и неизвестно еще, как он обращался с его другом, может быть, он причинил Кау вред? Правда, в данный момент Лео хотел только одного - если уж не подружиться с ними на пользу общему делу, то хотя бы помочь всеми возможными способами. Да и то, какой отчаянной решимостью горели глаза вамфири, когда он под палящими лучами солнца бросился искать следы пропавшего барда, произвело на Лиса впечатление и пробудило неясное чувство, больше похожее на уважение и почти что симпатию, чем на кровную вражду. Правда, и доверять ему со стопроцентной верой он не мог себе позволить, слишком уж они были мало знакомы. Да и первое впечатление явно нескоро забудется. Впрочем, рыжий по жизни был оптимистом и потому не стал пока сильно зацикливаться над этими вопросами, а просто ответил Ариману со всей искренностью:
- Да, я тоже так думаю, граф. Можете быть уверены, что я сделаю все, что в моих силах! - Альв уже было собирался исполнить свое обещание, как он услышал небольшой разговор, состоявшийся тем временем, у него за спиной между двумя оставшимися участниками спасательной операции. Поняв по нескольким фразам, что Рагнар проявил дружелюбные намерения к принцу, юноша обернулся, стремясь поддержать напарника в этом акте налаживания межрасовых отношений, как был тут же сбит с толку и дезориентирован тем, как Раг повел себя дальше. Чего чего, а такого зрелища он от него явно не ожидал!
Не то чтобы он не был в курсе о том, как именно раса вульфаров принимает свою волчью ипостась, но увидеть сие действо своими глазами ему еще не приходилось, даже не смотря на то, что его приемный отец тоже принадлежит к этой расе. Ведь тот как-то не стремился выставлять это напоказ, даже если они попадали в очередные неприятности, он предпочитал обходиться своим человеческим обликом. И теперь альв начал понимать, почему. Ведь тогда, будучи мальчишкой, он и не подозревал, что для этого может быть нужен не только талисман...
Вначале его взгляд скользнул по хмуро кутающемуся в плащ принцу, недобро и с подозрением поглядывающему в их сторону, а  затем упал на приближающегося к нему напарника. Сначала юноша осознал, что звуки окружающего мира ненадолго исчезли, на смену им пришел быстрый, гулкий стук сердца, отдающегося не только в многострадальной грудной клетке, но и в ушах, горле и  Шиархи знает где еще. Кровь в венах стала такой горячей и быстрой, что ему стало трудно дышать, тягучий жар пропитывал его, являя себя не только прилившим к щекам и кончикам ушей румянцем, но и внезапно сбившимся дыханием, осушающей горло жаждой и внезапно севшим голосом. И если еще до этого момента рыжий являлся огненным только по цвету волос и разве что, темпераментом, то теперь заалевшие щеки выдавали с головой еще и его чувственную страстную натуру и смущение. Поспешив спрятать лицо за длинной челкой, Лис попытался справиться с дыханием, чтобы хоть как-то прийти в себя и немного успокоиться. Конечно, за такое короткое время у него это не вышло, но зато он со всей определенностью осознал одну простую, но теперь уже однозначную вещь - Рагнар потрясающе привлекательный мужчина. И что еще более заставило его смутиться, растеряться и встревожиться, так это своя собственная реакция на такой вот импровизированный стриптиз и все более определенные чувства по отношению к нему. Он с ужасом и невероятным смущением понял, что ему более чем приятно смотреть на Рагнара (это можно назвать восхищением?), что ему все больше хочется, чтобы мимолетные прикосновения, что уже имели место быть, повторились и еще не раз. Давала знать о себе его странная мания к сенситивному контакту кожи с кожей. Он сам пока не понимал, как ему относиться к этому внезапному озарению, да и ему не дали хоть что-либо осознать, беспардонно и без всякого смущения сунув в руки оставшуюся часть одежды в виде штанов.
- Хорошо... - только и смог выдать из себя юноша, пытаясь сглотнуть  ком в горле. Сжимая в пальцах шероховатую ткань, Лис поднял глаза, не в силах противиться своему любопытству и желанию...увидеть продолжение (банкета?) превращения вульфара в волка. А посмотреть было на что, уж поверьте... Пожалуй, этот момент он еще не скоро забудет, если забудет когда-нибудь вообще. Даже волчья ипостась напарника  его поразила своей первобытной животной красотой. Поэтому он предпочел как можно скорее отвести взгляд и вновь спрятать лицо в длинной рыжей челке, делая вид, что ничего необычного не произошло. А что еще ему оставалось в данный момент? Сейчас было не место и не время для попыток разобраться в себе и уж тем более, в своих внезапных симпатиях, фантазиях и прочих странных мыслях. В данный момент нужно было как можно скорее делать все необходимое для того, чтобы их приключение закончилось успехом и без больших потерь и членовредительства. Хотя, он не мог быть уверен, что когда они найдут Кау, а они его найдут, в этом он был уверен, обойдется без летающих ваз. Но попытка не пытка, поэтому, стараясь не смотреть лишний раз на Рагнара, который невозмутимо щеголял наготой, он как можно скорее передал ему недостающую часть одежды. А затем, кое-как на ходу придя в себя, он пропустил колкость мимо ушей и протиснулся вслед за принцем в расщелину, каким-то образом умудрившись оказаться впереди вамфири, как и полагается разведчику. А то мало ли, какие тут опасности могут быть. Нельзя так рисковать венценосными особами, в конце концов. Неважно, насколько вредными они на данный момент являются. Лис откинул мешающиеся волосы за спину, таким образом словно сбрасывая с себя наваждение. Обернувшись к своим спутникам, он проговорил уже вполне спокойным и сосредоточенным голосом:
- Вы правы, принц. Я пойду впереди, да и если расщелина будет сужаться, моя огненная магия сослужит нам хорошую службу. Ведь мы, в конце концов, делаем одно дело! Вперед! - улыбнувшись, Лео легким движением руки запустил вперед небольшой огонек. Он плыл в воздухе и вполне справлялся с ролью не только факела, но и мог вовремя предупредить об опасности. А вот куда он приведет наших путешественников? В ловушку к коварным врагам или к ожидающим спасения пленникам? А может, и то и другое? Кто знает.
-----------------------Замок внутри горы