Солнечные лучи согревали камни, песок и редкие пучки травы, то тут то там проскакивающие на поверхности. Не палили, как каких-то пару часов назад, когда светило блистало на небосводе во всей своей красе, а скорее мягко поглаживали, постепенно теряя свою силу и приносимое тепло. Тем не менее, солнце, приближаясь к горизонту, могло потерять тепло, но уж никак не красоту, а тем более здесь, где горизонтом служила необъятная водная толща, попадая на которую, лучи света загадочно преломлялись, создавая дивную картину.
Шум волн, равномерно бьющихся о берег, успокаивал. Когда началось это странное противостояние земли и воды, больше похожее на танец - знали только боги, и, возможно, далекие предки тех птиц, что сейчас кружили над водной гладью, изредка крича и внося в неизменную морскую песнь свою важную ноту. Камни, коих во множестве было как в воде, так и на берегу, частенько служили временным пристанищем для тех из пернатых, кто утомился парить над водой, выискивая зазевавшуюся рыбешку. Серая и шероховатая поверхность была теплой, а в некоторых местах и ровной, что позволяло человеку удобно сидеть на ней, наслаждаясь красотами, не ограниченными роем деревьев или зданий. Впрочем, хотя таких желающих полюбоваться и было много, конкретно это место было самым отдаленным и сложным, так что сейчас там не было практически никого.
Практически - потому что на вершине небольшой скалы, одной из тех, что нависали над водой, можно было заметить немного сгорбленный силуэт, держащий в руках зонтик. Что, мягко говоря, было немного странно: на небе не имелось ни единого облачка, равно как и вообще ничего, хоть чем-нибудь намекающего на дождь, а положение силуэта показывало то, что вряд ли этот зонтик был взят для красоты. Молодой парень, несмотря на теплую погоду, одетый в черные штаны и серое пальто с широкими рукавами, выглядел так, словно пытался отчаянно спрятаться от чего-то, свернувшись в маленький комочек, скрытый тенью от зонта.
Хотя, если бы наблюдение за этим силуэтом происходило чуть раньше, то можно было бы справедливо отметить, что нынешнее положение парня намного более расслабленное, чем тогда, когда он только забрался на вершину этой скалы, сжимая зубы и изо всех сил ухватившись за деревянную ручку. Что и неудивительно: солнечные лучи были главнейшим и неистребимым врагом для всей расы вамфири, что и побуждало принца изо всех сил стараться скрыться в родной тени, предоставляемой зонтом. Впрочем, немного пообвыкнув и подобрав подходящее положение, он уже мог сидеть на краю скалы, поджав колени к груди и исподтишка рассматривая горизонт.
Иноэ не знал, за каким лебедем его дернуло выбраться на улицу посредь бела дня, да и не в город, где предостаточно укрытий, а на столь открытую местность, где единственным спасением служил зонт. Как будто что-то специально подняло наследника за два часа до обычного времени пробуждения, не дало заснуть во второй раз и погнало смотреть на воду. Оставшись передневать в Сарборо, принц думал с наступлением ночи отправиться домой, но, видимо, что-то пошло не так, раз уж он сейчас сидит и обдувается всеми ветрами. Хотя как раз это ощущение было по нраву вамфири, который любил сидеть на высоких местах и именно из-за этого полез на несчастную скалу. До этого, если не было облачно, парню открывался прекрасный вид звездного неба, но сейчас ему представилась немного иная возможность - увидеть то, с чем обычно отождествлялся его цвет глаз. Стоило признать, это сравнение было весьма и весьма подходящим...
Помимо зонта, в руке Иноэ мирно покоилось небольшое золотисто-белое яйцо, подаренное на одном из мероприятий каким-то аристократом. Принц не был особо против фамильяра, поэтому и носил яйцо с собой, но и особой активности не проявлял, в ворохе дел постоянно забывая о необходимости вылупления. Сейчас, когда выдалась свободная минутка, наследник аккуратно достал яйцо, пытаясь подставить его под солнечные лучи так, чтобы при этом не пострадала его собственная рука.
- Ты хоть подыши свежим воздухом, малыш. Совсем на тебя времени не осталось., - мягко пробормотав эти слова, вамфири пообещал себе как-нибудь отыскать мага Жизни, дабы наконец-то вытащить фамильяра из золотисто-белой скорлупы.
Приподняв голову и посмотрев вверх, принц уже собирался эмоционально вздохнуть, как вдруг напрягся, ощутив чужое присутствие не так уж и далеко от себя. Не став поворачивать голову, ибо это действие могло грозить нарушением хрупкого баланса тени от зонта и тела, парень слегка прищурился, одновременно сомневаясь в том, что кто-то полезет сюда следом за ним и готовясь дать отпор, если все же этот кто-то имеет враждебные намерения.

Изначально хороший, а сейчас и вообще обостренный до пределов слух, давал своевременные подсказки: размеренные шаги - существо разумное, прямоходящее, медленный темп - либо к нему стол осторожно подходили из-за его вида, либо подкрадывались, но громкость этого "подкрадывания" вещала совершенно противоположное, так что вамфири немного расслабился, все так же не меняя положение тела и больше напоминая странноватую статую, шутки ради поставленную здесь, на одинокой скале. Неподалеку так же раздавались звуки иного происхождения, указывающие на животных. Пока Иноэ, которому обзор на небо знатно закрывал купол зонта, раздумывал над тем, каким конкретно образом такая компания оказалась столь близко к нему, за его спиной раздался женский голос:
- Добрый вечер милорд., - принц продолжил заниматься тем же, чем и до этого - изображать из себя монумент, зачем-то раскрашенный и с зонтиком. - - Простите, что я потревожила вас, просто решила посмотреть вокруг и увидела вас.
"Может, они с неба упали?", - когда эта мысль пришла в голову все еще раздумывающего над предыдущим вопросом наследника, тот наконец-то нашел ответ. Изначально метафорическая фраза приобрела реальный смысл, стоило только вамфири услышать мягкие хлопки крыльев неподалеку. Мысленно похвалив себя и покивав головой, парень в качестве приветствия сделал особое микродвижение, изначально бывшее кивком, но из-за скованности ставшее тем, чем стало. Не то, чтобы он не хотел как следует поприветствовать незнакомку, но, как говорится, обстоятельства не позволяли.
Наконец-то заметив силуэт, показавшийся из-за черного купола, наследник удивленно поднял брови, отметив перед собою представительницу рода вульфар. Внутренний голос, видимо, под влиянием солнца и тепла, сделавшийся намного более веселым, но не потерявший ироничности, оформился в мысли и драматично провозгласил что-то вроде: "Жизнь похожа на радужный опал." Сегодняшний день как будто имел четкую расстановку: утром, только прибыв и ища место для дневания, Иноэ имел честь пообщаться с грэмами, днем, когда наследник стоял в тени и по долгу службы выслушивал чужие разговоры, прошла беседа между ним и представителем расы человеческой, а вечером, то бишь сейчас, ему довелось лицезреть миледи-вульфарку, что немало позабавило принца. Тем временем, эта самая миледи, не ведающая о том, что творится в голове ее собеседника, перевела взгляд немного в сторону и продолжила:
– Я Корделия, маг Жизни, может вам чем-то помочь? Тут недалеко место, где я остановилась, да и там тенёк хороший есть, и никто не потревожит., - эти слова заставили наследника пораженно заткнуть внутренний голос подальше, а затем начать серьезно размышлять о необычности нынешнего дня. Хотя и говорят, что настоящее всегда преподносит немало сюрпризов, но сейчас их было как-то слишком для привыкшего к относительно размеренной жизни вамфири. Стоило только подумать "когда-нибудь разыщу мага Жизни", а тут - на тебе! Получите-распишитесь, оставим вас наедине поражаться своей удаче.
Немного придя в себя, принц-таки начал поворачивать голову на голос. Хотя это медленное движение шеи вместе с недвижением остального тела и выглядело жутковато, но все-таки разговаривать лицом к лицу намного приятнее и себе, и собеседнику. Приятно улыбнувшись девушке и подтвердив, что она действительно является стол нужным ему магом, парень своим неизменно мягким голосом изрек:
- Рад встрече с вами, миледи., - спокойно поднявшись на ноги и наконец-то окончательно довернувшись до собеседницы, наследник изобразил легкий полупоклон. - У меня действительно есть просьба, с которой сможет справиться только такой маг Жизни, как вы. - кивком показав на яйцо, покоящееся в руке, Иноэ дал понять, что совершенно не против пойти куда угодно, дабы наконец-то получить своего фамильяра. Тем более, если там есть тенек...

Девушка оказалась вполне дружелюбной, а главное - могущей и готовой помочь. Получив неожиданное решение для одной из нескольких терзающих его проблем, наследник спокойно проследовал следом за магом Жизни, отмечая ее питомцев. Особенно удивленную реакцию у принца вызвал грифон, которого он не ожидал здесь увидеть... Наверное. Если не на нем, то каким же тогда образом эта вульфарка очутилась здесь?
Встряхнув головой и отогнав от себя странновато-запутанные мысли, Иноэ списал их появление на перегрев: нечасто ему, представителю народа ночи, доводилось столь долгое время греться на солнышке, а когда мозг расслабился, оказавшись в уютной тени...
Оставив позади и эти размышления, наследник наконец-то смог сосредоточиться на, собственно, деле.
– Давайте сюда яйцо, будем уже приступать к вылуплению фамильяра. Процесс не сильно длительный, но тоже требует время и в случае чего, я могу не отозваться, пока процесс не завершится. Как только фамильяр вылупится и выберет вас, то он сразу пойдёт к вам.
Покорно передав яйцо вульфарке, принц кивнул головой в знак того, что все понял, отошел в сторону и принялся сосредоточенно и напряженно наблюдать за процессом. В конце концов, сейчас на свет появляется его собственный фамильяр, как тут не волноваться хотя бы немного?
Постепенно девушку, держащую яйцо в руках, окутало мягкое сияние. Постепенно вамфири начал смутно ощущать неожиданное тепло и чье-то присутствие - едва заметное, но от того не менее прекрасное. Затем сияние перекинулось и на яйцо, скорлупа которого начала покрываться сетью мелких трещин, а через секунду полностью превратилась в пыль, являя на свет новую жизнь.
Перед взором наследника предстала небольшая и необычная лисичка, при более внимательном рассмотрении оказавшаяся лисенком. Подняв остроносую мордочку кверху и бросив туда взгляд, лисенок развернулся и медленно и немного неуверенно направился в сторону принца, пока тот внимательно разглядывал его.
Вамфири слышал рассказы о том, что обычно фамильяры похожи на своих хозяев, но, кажется, теперь у него появились причины считать иначе. Разве можно было связать этот маленький пушистый комочек с мехом цвета светлого янтаря, с повелителем теней и ночи?
Лисенок имел необычную черту для своего рода - три довольно длинных относительно его тела пушистых хвоста, сейчас спокойно колыхающихся за его спиной. Впрочем, это только добавляло малышу красоты и очарования, а неловкость, с которой тот делал свои первые шаги по этой земле, очень умиляла и наталкивала на мысль защищать и оберегать это беззащитное создание до тих пор, пока оно не окрепнет.
Наконец-то дойдя до парня, который ошеломленно застыл в одной позе, лисенок поднял на него свои серебристые глаза и доверчиво потянулся к чужим рукам, чувствуя и формируя слабую пока еще связь. Придя в себя, Иноэ мягко улыбнулся и ласково погладил пушистую голову своего фамильяра, заодно проверяя мысленную связь и пытаясь придумать подходящее имя:
"Привет. Тебя будут звать Кано, ты не против?"
В ответ парень услышал в своем разуме слабый писк, означающий полное согласие лисенка с новоприобретенным именем. Продолжая бережно держать того в руках, наследник наконец-то вспомнил о существовании мага Жизни, и повернул голову в сторону девушки, благодарно кланяясь ей:
- Большое спасибо за вашу помощь, миледи.

Мягко поглаживая новоприобретенного друга и товарища по пушистой голове, Иноэ позволил тому ловко перебраться к себе на плечо, где, видимо, лисенку понравилось сильнее всего, потому что, усторившись поудобнее, он совершенно отказался двигаться куда-либо еще. С улыбкой глядя на то, как Кано неловко пытается управиться с собственными хвостами, чье количество оказалось слишком большим для полноценного контроля собственным владельцем и которые хаотично перемещались туда-сюда, задевая шею и щеки хозяина, парень постепенно перевел взгляд в сторону девушки, без чьей помощи тут не обошлось.
- Всегда рада помочь. Если вдруг снова будет нужна моя помощь, шли вестника на имя Корделии Ардженто, приду и помогу.
Будучи очень довольным результатами сегодняшней прогулки, наледник просто промолчал, про себя дивясь поразительно хорошими последствиями столь спонтанного решения. В конце концов, ради этого действительно стоило просидеть под палящими лучами солнца хоть весь день.
Кано наконец-то нашел решение своей проблемы "пляшущих хвостов", обвив их вокруг шеи Иноэ на манеру очень пушистого и теплого шарфика. Когда отвлекающих факторов стало поменьше, лисенок также переключил свое внимание на девушку. Впрочем, созерцание практически недвижимого объекта быстро ему наскучило, поэтому фамильяр, приняв видимую форму, устремил любопытный взор серебристых глаз на задний план, где находились питомцы Корделии. Иноэ же в это время размышлял над тем, что ему следует делать дальше, когда его размышления прервало встречное предложение девушки:
- Господин, а не хотите разделить со мной ужин у костра? Ночь будет тёплой, и ужин приятнее, если есть вдвоем.
Поразмышляв над этим и припомнив свои планы на сегодняшнюю ночь, вамфири решил, что до отъезда у него вполне хватит времени на то, чтобы провести неспешный ужин под открытым небом в компании мага Жизни. Недолго думая, наследник ответил:
- Я почту за честь разделить ужин с миледи. Могу ли я чем-нибудь помочь в его организации?