-------------- Столовая

Задумчиво вертя в руках конвертик, Рихард обдумывал свой план на этот вечер. Пренебрегать приглашением короля не стоило, но и оставлять одного в своем замке незнакомца, утверждающего, что он дракон, тоже не хотелось. Не то, чтобы мужчина ему не доверял. Парень перед ним говорил правду, альфа это чувствовал, хотя и не договаривал многое. Но понять его было можно, открывать все карты первому встречному чревато.
Погруженный у свои мысли, он чуть не пропустил вопрос гостя. Но услышав его, Рихард сумел сдержаться и не поморщиться, как делал когда-то, во времена, когда жена только умерла. На спокойном лице не дрогнул ни один мускул, даже глаза по-своему остались спокойными. Рихард постарался сохранить о жене все только хорошее. И вспоминать без боли. Получалось все лучше с каждым годом. Может, забывал ее, а может, просто привык.
- Нет. – спокойно отозвался лорд. – У Стража нет хозяйки.
Взгляд снова скользнул по конвертику, мужчина задумчиво кивнул, но потом, спохватившись, озвучил ответ, а за одно и мысли, что бродили в его голове.
- Да, вам вернут клинки. Они вам понадобятся. Меня пригласили в замок его величества. И вы составите мне компанию. Так будет безопаснее. Да и вам будет интересно посмотреть замок Адагора, мне кажется.
Время еще было, так что можно было побеседовать с диковинным гостем, который вдруг стал придворным бардом Стража, и ответить на его вопросы. А они были, и, наверное, не меньшая гора, чем у самого лорда.
- Значит, вы говорите, можете обращаться в харека размером с пару-тройку элитных грифонов… И сколько времени занимает сей процесс? – наконец, оторвавшись от задумчивого созерцания конвертика, спросил мужчина, поднимая взгляд на собеседника.
Если тот может оборачиваться хотя бы в половину дольше вульфара, то у него есть шанс выжить в этом мире, если вдруг решит посмотреть его своими глазами. И еще он вроде упоминал магию телепорта. Рихард невольно усмехнулся. Дракон был словно дитя Тианнана и Табири, бардом с магией Порядка. Удержать ветер… Лорд скользнул взглядом по серебряным нитям волос и вздохнул. Это, наверное, очень сложно. И возможно ли, если ты не верховный бог?
Тряхнув головой, мужчина снова вернулся к обязанностям внимательного хозяина. Сохраняется ли при обороте одежда дракона, или он каждый раз обязан находить новую? Это тоже было загадкой. Одежда не была частью вульфара, потому при обороте оставалась. Раньше это было крайне неудобно, волк путался в свободных одеждах, а человек оказывался голым. Позже маги придумали амулет, позволяющий убирать на время оборота одежду, что значительно облегчило всем вульфарам жизнь.
- Позвольте один, возможно, не сосем скромный и личный вопрос? – Рихард поймал взглядом взгляд собеседника, в который раз мысленно удивляясь, насколько у него красивые глаза, невероятного зеленого цвета. Альвы бы позавидовали чистоте этой зелени. Эта мысль невольно вызвала улыбку на губах лорда.

Рихард мог ошибаться. Мог очень сильно ошибаться, и тогда он ставил под угрозу не только малознакомого гостя, которому обещал защиту, но и своего короля и свой народ. Но если он был прав…
Мужчина проследил за слугами, которые передали оружие законному владельцу. Пожалуй, это меньшее, что мог сделать в этой ситуации лорд. Не отбирать у парня возможности защищаться. Будь тот в его замке, его не посмели бы тронуть… Если бы он сам не кинулся на подданных Рихарда от страха. В замке его величества его метку не проигнорируют, но и право лидера будет слабее, все же там будет официальный альфа всей расы.
По идее, замок должен быть хорошо защищен, приглашать в такую ночь на серьезный ужин, и не побеспокоиться о безопасности было бы глупо. Да и договариваться куда удобнее в человеческом облике. Но все же рисковать Рихард не хотел.
- Десять секунд… - дробинка, в его понимании, это что-то очень маленькое, по крайней мере, так рассуждал лорд. В их мире самой маленькой единицей времени была секунда. Оставалось надеяться, что его догадки правильные, иначе… - Долго, но я надеюсь, этого и не понадобится. Послушайте меня, Тео… - Рихард внимательно посмотрел на парня. – Я могу ошибаться, но могу и оказаться прав. Наш мир подвергся атаке. Мы не знаем, кто это и что им нужно. И у магов есть предположения, что это даже не принадлежит Айлей. Вы тоже не отсюда, но как-то сюда попали. Возможно… Возможно, вы сможете нам помочь справиться с тем, что медленно уничтожает наш мир.
Надежда была крошечная, но она была. Если эти Всадники, о которых говорилось на совете, пришли оттуда же, откуда явился бард, то он может рассказать, как с ними бороться. Если же нет… Ну что же, попытка не пытка, будут искать новые способы.
- Что бы не случилось, не пугайтесь. – Рихард вздохнул, не хотелось ему об этом говорить, но он должен знать, что его может ждать. – Я принадлежу к расе вульфаров. Это наши территории. Мы умеем менять облик, оборачиваясь волками. Думаю, вы без труда это поймете, ведь и сами в своем роде оборотень. Процесс обычно контролируется, но есть одна ночь, когда лунный свет для нас решает все. Ночь трех лун. И это сегодня. Замок хорошо защищен, но если вдруг случится что-то непредвиденное, оборачивайтесь и улетайте.  Вашу безопасность я могу гарантировать только в своем замке. Он находится примерно в трех днях пути на лошади от Адагора на запад. Здесь вам ничего не будет угрожать.
Мужчина посмотрел на барда, пытаясь определить, насколько тот правильно все понял. Он очень надеялся, что ничего непредсказуемого не произойдет, и самое главное, что парень не струсит и не передумает идти с ним. Конечно, оставить его здесь было бы гораздо безопаснее, но если он действительно мог что-то знать о Всадниках…
Рихард уже собирался встать и отправиться к телепорту, но вовремя вспомнил о вопросе. Это стоило решить сейчас, пока у него есть возможность уберечь то немногое, что парень принес с собой. Окинув его взглядом, лорд чуть улыбнулся, снова невольно залюбовавшись цветом его волос. Они выглядели такими прохладными, такими шелковистыми… Так и хотелось проверить эту догадку самостоятельно. Но было не время.
- Ваша одежда… Когда вы оборачиваетесь в дракона, что происходит с тем, что на вас надето? И при обратном переходе она возвращается?

Его гость нервничал. Да и кто бы не нервничал на его месте? Попадаешь непонятно куда, в сердце незнакомых земель, в замок существа, который не совсем человек, и который грозит тебе возможностью быть как минимум покусаным. Случайно, конечно же.
Лорд качнул головой и посмотрел на собеседника. Он не хотел подвергать его риску, но и по другому поступить не  мог. На кону жизнь его подданных, а может и всего мира. Вздохнув, Рихард знаком пригласил следовать за собой.
- Вас никто не просит лезть в гущу сражений. Наоборот, я бы рекомендовал вам быть подальше от разборок, это наши проблемы, сударь. Но вы нужны мне как информатор. Возможно, что-то из услышанного вам покажется знакомым. Возможно, вы знаете, с чем мы имеем дело. Сначала появились они, теперь вы. Неизвестно откуда и почему. Я допускаю, что связи может и не быть, но все же… - мужчина посмотрел на Тео. – Прошу вас, помогите нам понять, что происходит, если это в ваших силах.
Смысл фразы лорд прекрасно понял, не смотря на ее недосказанность. И понял опасения парня. Оказаться одному в замке, наводненном волками не самое приятное, что может случиться в жизни. Но стоило развеять все его тревоги, вульфары куда более умны, чем может показаться. Чуть улыбнувшись, Рихард вышел из комнаты и направился по коридору к телепортам.
- Не стоит волноваться на этот счет, Тео. Мои сородичи, когда решают отдаться влиянию лун, уходят из Стража. Потому здесь вы будете в полной безопасности. Хотя, я думаю, вам это все равно не понадобится, замок его величества хорошо защищен от лунного света, так что все будет в порядке. – мужчина свернул в один из поворотов и вошел в телепортационный зал.
Рихард подошел к одному из магов и что-то тихо сказал. Тот, кивнув, отошел к столу и достал из шкатулки небольшой браслет, протягивая его лорду. Вернувшись к Тео, мужчина протянул браслет ему.
- Я так и предполагал. Потому возьмите это. Наши маги создали его специально для оборотней. Перед перевоплощением активируете, и одежда со всеми вещами исчезает. Объяснить куда и как не могу, я не изучал эту магию, простите. – Рихард чуть пожал плечами. – Держится 5 часов. При отмене действия, все возвращается на свои места.