- Идиоты, - отчётливо проговорил он, когда всё закончилось. В ночном лесу, невинно шелестящем ветвями и слабо переговаривающемся голосами редких полуночных зверюшек, его голос прозвучал особенно неуместно.
В тусклом лунном свете, пробивающемся сквозь ветви, глаза мертвецов блестели, как осколки стекла.
- Идиот, - чуть громче повторил Ресс, обращаясь к себе, и скривился от боли. На простреленное плечо смотреть не хотелось, но пришлось - до кончиков пальцев разливалось неприятное онемение, а рукав намок от крови. Он отказался от мысли вытащить стрелу на месте, в темноте и дрожащими пальцами. Взвесил свои шансы на то, чтобы вернуться к Эйлихену или добраться до деревни прежде, чем кровопотеря собъёт его с ног. Картина вышла безрадостная.
Мертвецы, судя по выражениям лиц, были с ним согласны.
Риэсс ненавидел свою "удачу" - на то, чтобы попасться в засаду на полузаросшей лесной дороге, ведущей от охотничьей заимки, принадлежащей лекарю-отшельнику, до небольшой деревеньки, требовалось особое умение, и оно у него, грызи его вамфири, было.
Первой вестницей стала стрела - на его дурное счастье, попавшая в плечо вместо головы, но весьма пошатнувшая его картину мира и устойчивость ног. Кусты зашуршали, грязно выругались и исторгли из себя троих личностей сомнительной чистоты - тощего, похожего на ласку полуальва, держащего наготове лук, широкоплечего "деревенского парня" с прозрачными голубыми глазами и мрачного небритого человека неопределённого возраста и расы со шрамом поперёк лица.
- Рани, дубина криворукая, он ещё шевелится, - рыкнул небритый, испепеляя взглядом привалившегося к стволу дерева и зажимающего плечо мага, и доставая из ножен короткий меч.
- Я могу отдать вам деньги, пойти своей дорогой, и все останутся живы, - тихо запротестовал Риэсс, лихорадочно пытаясь прикинуть, как лучше обезвредить троицу. Небритый нехорошо оскалился:
- Ты нам отдашь деньги, длинный. И деньги, и побрякушки, и одёжку, и уши пригодятся - знатный холодец выйдет, - он хрипло заржал и неспешно двинулся к альву, занося меч.
- Ради богов, не стоит, - выдохнул маг, вжимаясь лопатками в дерево: - Вы совершаете большую ошибку, - ответом ему послужила очередная порция издевательского смеха.
И тут Риэсс, от боли ли, от страха, допустил вторую ошибку, применив совсем не то, что собирался. Горловая трель, похожая на урчание кошки - и меч потёк по рукам взвывшего грабителя ручейками расплавленного металла.
- ...маг! - крикнул лучник, поспешно натягивая тетиву и отшатываясь от воющего от боли соратника.
Короткий гортанно-хриплый звук, "шёпот монаха", как иронично называл его драгоценный наставник, чтоб ему икалось в светлых чертогах - внутренности полуальва сплавились в единый комок, и он упал, не успев даже крикнуть. Ресс застонал, чудом успел отшатнуться от рванувшего на него с топором голубоглазого парня, прошипел формулу стены воздуха - просто оттолкнуть, он не хотел больше убивать, во имя богов, он не хотел, не...
Светлые глаза разбойника со стеклянным удивлением воззрились на торчащий из его груди длинный древесный сук, по рубашке быстро расползлось кровавое пятно.
Небритый лидер головорезов лежал на земле, нелепо-беззащитным жестом прижав к себе обгорелые остовы рук.
Риэсс сполз по стволу дерева и попрощался с остатками ужина.
- Во имя богов, я же предупреждал, - простонал альв, прислоняясь лбом к замшелому стволу старой сосны. Голову ощутимо вело. Было холодно и мерзко. Он не предупреждал. Он не предупредил.
Он убил троих людей. Они были разбойниками, но они не заслуживали такой гибели, Шиархи милостивая, никто не заслуживает такой гибели! Никто не заслуживает того, чтобы лежать посреди леса, остекленело глядя в небо и служа добычей для падальщиков.
Зашипев сквозь зубы, маг поднялся с земли и заставил себя вновь взглянуть на тела. Выдавил из пересохшего горла формулу дезинтеграции.
Кое-как зажал раненое плечо и побрёл по дороге назад. Дадут боги, подопечные Эйлихена уже спят, а сам он не прогонит его с порога в таком виде. Дадут боги, он не сдохнет от кровопотери прежде, чем доберётся до него.
В глазах периодически темнело, и после очередного такого приступа Ресс обнаружил, что сошёл с дороги. Попытка вернуться увенчалась тем, что он зацепился ногой за корень, не удержал равновесия и съехал по опавшим иглам в низину.
Боль прострелила от зубов до кончиков пальцев. Альв жалобно заскулил, ощупав пальцами обломавшееся и перекосившееся древко. Кое-как поднялся с земли.
Сквозь ветви пробивался отсвет огня. Костёр. В лесу.
- Шиархи, надеюсь, это не очередные кандидаты на переселение в чертоги Ашхаи, - пробормотал Риэсс и тут же нервно расхохотался. Он был отвратителен сам себе.
Медленно, нарочно шурша ветвями и наступая на все сучья (не то, чтобы это было так сложно), он пошёл на свет.
- Доброго вечера, прошу простить меня за беспокойство и неподобающий вид, - как можно яснее заговорил альв, выходя из-за деревьев на прогалину: - Позвольте сразу сказать, что я не имею отношения к разбойникам, хотя они и пытались меня переубе.. ох! - в самый ответственный момент ноги решили подогнуться и Ресс едва не влетел носом в костёр, схватившись за ствол ближайшей ели. Рука напомнила о себе, заставив альва зашипеть сквозь стиснутые зубы.

Отредактировано Риэсс Аса-Ллиран (11.10.2015 16:36)

Расплывшееся от боли зрение нерешительно сфокусировалось на чёрно-белой в неровном свете костра фигуре - довольно молодом мужчине, определённо не грэме или троблинге, облачённом в тёмную вамфирийскую одежду и щеголяющем почти альвийской косой.
"Обращённый?" - растерянно подумал Ресс, с опасением глядя на клинки, которые хозяин костра при его появлении явно пододвинул ближе к себе, однако доставать не стал - напротив, поднялся и вежливо поклонился в ответ на его своеобразное приветствие, а увидев, как альв пытается сползти по стеночке (вернее, по ёлочке) - поспешил поддержать его под локоть, не дав встретиться с землёй, и негромко предложил:
-  Обопритесь на меня, сударь, и я смогу помочь вам устроиться на лапнике, - что, кажется, можно было расценить, как приглашение к костру. Стоило бы поблагодарить богов за везение - отменно вежливые незнакомцы, готовые помочь даже выпавшему из кустов посреди ночи и леса окровавленному альву-изгою, встречаются не каждый день. Как и разбойники на тихой лесной тропе. Риэсс сцепил зубы и постарался прогнать с лица перекошенное от боли выражение, а из головы - шальные мысли о том, что одежда незнакомца могла вполне соответствовать его расовой принадлежности, и гостеприимность его объяснялась тем, что при виде окровавленного альва он мысленно облизнулся и поприветствовал сегодняшний ужин. Клыков у незнакомца он не заметил. И, если он ему поможет - пусть потом ест, не жалко. Маг кривовато улыбнулся, пытаясь выпрямиться и не висеть на собеседнике безвольным грузом (наверное, смотри на них кто со стороны, зрелище бы, из-за разницы в росте, вышло весьма комичное), и вежливо наклонил голову:
- Премного благодарен, сударь. Лапник - это прекрасно, - мысленно он усмехнулся - любая горизонтальная поверхность становилась всё привлекательнее с каждой минутой, включая голую землю. Поймав направленный на него внимательный взгляд, маг счёл возможным рассмотреть собеседника в ответ. Острых ушей он не имел, но что-то альвийское в нём определённо было - тонкие черты лица, очень яркая окраска глаз при очень светлых волосах и общая изящность. Альв предпочёл пока выкинуть из головы дилемму о расовой принадлежности и выдавил очередную улыбку в ответ на предложение "продолжить знакомство в более удобных условиях".
- Это было бы прекрасно, - он позволил довести (прилагая все усилия к тому, чтобы это не превратилось в "дотащить волоком", и едва не споткнувшись о клинки незнакомца) себя до костра и усадить на лапник, честно поборол желание упасть и закрыть глаза, прекрасно понимая, чем оно может обернуться, и, сцепив зубы, обратил внимание на руку. При виде перекошенного, заляпанного кровью и лишившегося оперения древка его снова ощутимо замутило. Альв попытался ощупать руку в надежде, что стрела засела неглубоко, тихонько зашипел и постарался не думать о том, как будет ощущаться извлечение стрелы из его бренной тушки - наконечник хоть и не застрял в кости, но и у самой поверхности его не было. На заковыристое заклинание точечного разрушения он был сейчас неспособен физически - с равной вероятностью оно могло закончиться как отсутствием руки, так и милей исчезнувшего леса. Вздохнув, Риэсс поднял глаза на гостеприимного незнакомца:
- Прошу прощения, я не представился. Риэсс Ллиран, маг Хаоса, к вашим, пока весьма ограниченным, - он бледно улыбнулся, скосив глаза на торчащий обломок: - услугам. Могу я просить вас помочь мне с этой стрелой, сударь? Если честно, я не горю желанием находиться в столь... тесном соседстве с нею и дальше, - смешок, как и сама реплика, вышли натянутыми. Мага начало ощутимо поколачивать от кровопотери.

- Рад знакомству… простите, но вы не очень похожи на вульфара, - тихо отметил Ресс, услышав имя собеседника. Вместе с ознобом волнами накатила сонливость, и ему приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы не закрыть глаза. Разговоры могли помочь, как он надеялся. Альв скрипнул зубами – несмотря на ловкость нежданного спасителя, при срезании рукава рану он всё-таки потревожил – и сквозь ресницы стал наблюдать за тем, как тот заваривает какие-то травы. Ни запаха, ни внешнего вида он различить не смог, и отложил вопросы на потом, к другим отложенным вопросам. Вроде того, зачем же придворного барда понесло в лес и почему он ходит в вамфирийской одежде… Впрочем, барды - странный народ.
Представитель упомянутого странного народа, закончив с отваром, повернулся к альву и прощупал раненое плечо.
- Я полагаю, это все же простая стрела, - сообщил Тео: - С подобной я вполне могу совладать, однако перед этим рекомендовал бы выпить немного моего чая, - он налил заваренные травы в кружку и протянул альву:
- Сей взвар расслабит вас, и наконечник выйдет значительно легче. Я бы хотел, чтобы вы подали мне сигнал, когда будете готовы. Разумеется, если сударь согласится воспользоваться моей небольшой помощью...
- Сударь уже на всё согласен, - слабо хмыкнул Ресс, отгоняя просящиеся на язык дурацкие каламбуры и неловко взял кружку одной рукой: - Благодарю вас, - он попытался различить на запах травы в составе, но не преуспел, и, кое-как сосредоточившись, с присвистом подул на кружку, вызывая поток холодного воздуха. Многого достигнуть не получилось, но, по крайней мере, он не рисковал сжечь себе глотку чаем.
Голову от травяной горечи повело ещё сильнее. Что же, ему обещали, что взвар расслабит, его расслабили. Альв тихо усмехнулся, кое-как складываясь на лапник.
- Кажется, тянуть с этим не стоит. Во всех смыслах, - шутки становились всё кривее, но он надеялся, что собеседник его понял.
Целителем он, определённо, никогда не был – целители, обычно, не спрашивают у попавших к ним в руки, хотят ли они быть исцелёнными, а берут и лечат. Иногда – даже не взирая на протесты и попытки избежать лечения, взять того же Эйлихена, мда… Разум тихо начал уплывать, и альв с трудом удержал глаза открытыми.