Весна…чудесное время года, особенно когда она выдалась на редкость ранней и теплой, а месяц Тармины как никогда оправдывал имя своей покровительницы, ведь все вокруг начало погружаться в буйство вешних красок от сочной зеленой лужайки до пышного цвета диких яблонь, чей аромат наполнял ночную свежесть морского бриза пьянящей сладостью. Все вокруг возвращалось к жизни, не только цветы и деревья, но и животные, что пробуждались от зимней спячки, это ли не праздник для тех, кто способен упасть в голодный обморок без глотка чужой крови. Уж кто кто, а вамфири искренне радовался возможности разнообразить свой рацион, в холодное время года состоявший преимущественно из свежей рыбы. Вот только…теплая погода и свежая зелень, окутавшая ярким покрывалом весь остров, привлекла не только животных, но и парочки влюбленных, считавших романтичным шататься ночью по округе, распугивая своим счастливым смехом все столь долгожданное Верэлом живое.
И решение сего досадного недоразумения пришло само собой: кто-то, а если быть точным, то это был сам Тшео, пустил среди старшекурсников слух, что де на мысе, там, где стоит старая рыбацкая лачуга, начало твориться неладное. Что завелась там сила нечистая, да не жалеет ни молодых, ни старых, и все, кто забредет туда ночью, пропадет бесследно. Казалось, план был идеален, и вскоре в самом деле жить вамфири стало куда привольнее, ведь кто в здравом уме потащит на прогулку возлюбленную посреди ночи туда, где, как поговаривают, творится всякое, магические способности магическими способностями, но во все времена, что ни говори, но у страха глаза были, есть и будут велики.
Итак, плотно поужинав молодым семейством барсуков, Верэл, будучи в отличном расположении духа, не без колебания поддался искушению окунуться в объятия морской волны, еще не успевшей остыть от лучей палившего днем яркого солнца. Все таки для купания было еще немного рановато… Но разве может как-то родная стихия навредить магу Воды? Нырнув, вамфири почувствовал вместе с отрезвляющим холодом и то, как горячая кровь животных быстрее заструилась по жилам, пытаясь вернуть телу более привычную температуру…до чего же пьянящее чувство! От переполнивших его душу эмоций вамфири, вынырнув, даже вполне натурально взвыл. Звук этот был чем-то средним между уханьем филина и воем волка… Но, без всякого сомнения, для стороннего наблюдателя, а у ж тем более после знакомства с обросшей дополнительными жуткими подробностями первоначально выдуманной легендой, выглядел криком чего-то жуткого, кровожадного и зловещего.
Наконец выбравшись на берег спустя четверть часа, Верэл, усталый, но довольный начал облачаться в сухую одежду, оставленную на берегу. И, тяжело дыша после купания в ночном море, которое все таки еще не слишком подходило для этого вида развлечения, не сразу заметил приближение посторонних. Лишь когда слух уловил довольно явно различимый хруст сухой ветки под чьей-то ступней, вамфири резко обернулся и, готовый обороняться от непрошеных гостей, прорычал:
- Кто здесь?!

Отредактировано Верэл Тшео (12.11.2021 23:25)

В обмен на проклятие вечной кровавой жажды природа щедро одарила детей ночи.
Ночное зрение, тонкий слух и нюх...для Верэла оставалось загадкой, каким невероятным чудом он не почувствовал присутствия постороннего раньше, позволив себе роскошь быть беспечным. Вамфири достаточно быстро разглядел силуэт девушки, который поначалу принял за причудливое сочетание камней и теней, но это, как ни странно, не стало поводом ослабить бдительность и отойти от воды хоть на шаг...в конце концов ставшая родной магическая стихия внушала хоть какую-то уверенность и чувство защищённости.
Что? Верэлу было страшно? Он испугался какой-то девчонки? Ох, поверьте, у него были для этого все основания. За образом милого видения в столь странный час и в не менее странном для прогулок одинокой девушки месте могло скрываться что угодно, и выдуманная им самим легенда способна была ожить буквально на глазах. А если учесть, что вамфири так поздно заметил чужое присутствие, правда в силу собственной безалаберности, но все же, становилось жутко вдвойне...
Однако вскоре Тшео все ж таки смог не только облегчённо вздохнуть, но даже едва слышно рассмеяться собственной трусости, ведь вместе с фееричным во всех отношениях "приветствием" до Верэла донёсся лёгкий запах алкоголя, и все встало на свои места: пьяному и море по колено, а уж прогулка до одинокого мыса или по темному  лесу  подавно - сущие пустяки.
Всматриваясь во тьму, Верэл постепенно начал различать все больше деталей образа непрошеной гостьи: хорошенькая фигурка, роскошная грива светлых волос, в которой кажется запутались несколько клейких молодых листочков...или то были все таки причудливо завязанные ленты? Тонкие черты лица...и омут ярко-зеленых глаз в свете бледной луны отражавшийся цветом весенней листвы... Пожалуй, Тшео никогда в жизни ранее не видел столь необычного оттенка. Они будто завораживали и, чтоб избавиться от наваждения, вамфири даже тряхнул головой: не за тем он бежал из родного дома, чтоб вот так просто под влиянием весеннего настроения поддаться очарованию пары зеленых глаз.
Призвав Испарение, Верэл быстро высушил волосы, а после натянул рубаху, подобрал лежавшие на камне оставшиеся части одежды и приблизился к незнакомке.
- Мое почтение, юная леди – проговорил он с легким полупоклоном, впрочем, не теряя бдительности – Однако что привело Вас сюда? – Заглянув за спину девушки, Тшео убедился, что там больше никого нет – Одну… В столь позднее для прогулок время. Вы заблудились? – не смотря на кажущееся кристальное спокойствие, вамфири был собран и напряжен, готовый к броску в любой момент.

Сказанное девушкой полностью развеяло сомнения, заставив Тшео убедиться, что переживания были смешны и напрасны. Непрошенная гостья точно не могла оказаться охотницей за головами, уж слишком прост и наивен был заданный вопрос, а слова сказаны были с такой немного детской непосредственностью, что сыграть подобное было бы если не невозможно, то весьма и весьма проблематично. Разыгрывать же комедию ради одного-единственного безвестного вамфири, живущего на одиноком мысе отшельником навряд ли кому было интересно. Теперь Верэл был уверен: перед ним оказалась простая ученица Белой Академии, возможно первого либо второго курса, ведь всех, кто дожил до третьего, вамфири уже давно знал в лицо…а некоторых и на вкус.
Подобно акуле, заприметившей жертву, Тшео обошел вокруг незнакомки:
- А юная леди всегда основывает свое суждение лишь на том, о чем ей удосужились рассказать? – ухмыльнувшись, промурлыкал он– Должно быть, Вы удивитесь, но в мире столько мест, где обитает множество существ, о которых Вам ничего не известно и которых Вы ни разу не видели – Верэл не любил, когда что-то шло не по плану, по крайней мере, если дело касалось его спокойствия, а сложившаяся ситуация как раз ставила под угрозу тихое и безмятежное проживание в хижине на берегу моря подальше от шума и суеты, поэтому вамфири продолжил нагонять жути:
- На острове Кхорн располагается не только Белая Академия, здесь так же находится школа Дагона, помимо этого я слышал, что на руинах заброшенного маяка обосновалась банда пиратов, а на одиноком мысе поселилось невиданное доселе зло, сжирающее всех, кто рискнет забрести в эту часть острова, даже опытные маги боятся туда соваться поодиночке! Если бы не моя маленькая сестра, что еще днем погналась за любимым ручным кроликом… – продолжал врать и не краснеть при этом Тшео – Я бы предпочел сейчас находиться где угодно, но только не здесь! – И предвосхищая вопрос относительно того, почему же вместо поисков дорогой сестренки молодой человек вдруг решил искупаться, Верэл проникновенно добавил, протянув блондинке простенькое украшение из нефрита – На тропинке я видел кровавые следы… И, отправившись по ним нашел заколку Миюки на берегу… мне показалось, что в море кто-то есть…оказалось, это просто морская пена… С каждым часом моя надежда найти сестру живой и невредимой тает на глазах… - весьма натурально изобразив скорбь и отчаяние договорил Тшео.

Отредактировано Верэл Тшео (15.11.2021 22:39)

«Слишком близко…» - нахмурился вамфири, личное пространство которого продолжали нарушать без зазрения совести. И, чтоб вы понимали, Верэл уже не брал в расчет даже прикосновение до его груди теплой девичьей ладонью, это были сущие пустяки по сравнению с тем, что незнакомка едва не касалась его губ своими, шепча вопрос… Ох, знала бы эта отчаянная, по какому тонкому льду сейчас пытается пройти! Ведь, не будь Тшео сыт, далеко не семейство барсуков стало бы его ужином …а впрочем…пульсирующая на шее артерия под тонкой гладкой кожей обещала истинное блаженство для настоящего гурмана, призывно заманивая в бездну, из которой уже не вернуться… Верэл даже невольно сглотнул слюну, зажмурился, пытаясь прийти в себя, и, ухватив незнакомку за плечи, дабы та, очевидно, оставалась на месте, сделал шаг назад.
- Леди, Вам матушка не говорила, что, будучи одна в лесу, без сопровождения товарищей… Ночью! – Тшео особо выделил это слово - Не стоит так прижиматься к незнакомым полураздетым мужчинам? Не у каждого, кто встретится Вам на пути, есть понятие чести и благоразумие не воспользоваться ситуацией и Вашей беззащитностью…  - вамфири хотел было сказать еще что-то, и даже успел раскрыть рот, как в метрах пятидесяти отсюда послышались голоса.
- Не прошло и года… - мрачно ухмыльнулся Верэл, всматриваясь во мрак, разгоняемый светом приближавшихся огней, и перевел взгляд на стоявшую перед ним девушку. Продолжая сжимать ее плечи, молодой мужчина заглянул в глаза незнакомки и проговорил серьезно:
- Если не хочешь проблем, спрячься и не высовывайся, пока они не уйдут! Ну же! Живо! – Буквально толкнув блондинку за груду валунов, Тшео поспешил навстречу делегации, ступая нарочито неосторожно, а когда понял, что и незваные гости его заприметили, громко поприветствовал, дабы не стать жертвой чьего-либо страха и в связи с этим возросшего нервного напряжения.
- Доброй ночи, господа! – вамфири понял, что поступил вполне разумно, ведь от отряда донеслись едва различимые в треске горящих факелов облегченные вздохи, кто знает, какое заклятие держали эти уникумы наготове для приближавшегося нечта. На ходу собирая волосы на затылке и закрепляя их с помощью нефритовой заколки, Верэл подошел ближе – Прошу простить мне непотребный вид…я купался после ужина… - И, едва вамфири успел произнести слово «ужин», как его буквально схватили за грудки и приперли к ближайшему дереву две крепкие руки, которые Тшео были очень хорошо знакомы.
- Признавайся, что ты с ней сделал, проклятый упырь?! – проревел зав.уч, а это был именно он собственной персоной, на что брюнет лишь изобразил гримасу полную искреннего недоумения и спросил в ответ:
- С кем, господин Маринус? Если Вы про семью барсуков, которую я по неосторожности выпил досуха, то я закопал их в лесу…могу показать… - Но, как ни странно, хватка отнюдь не ослабла, а лишь стала крепче:
- Не прикидывайся! Есть свидетели, что Ее Высочество Корделия из рода Ардженто ушла в этом направлении, и больше ее никто не видел! – лютовал старик, Верэл же продолжал гнуть свою линию:
- Прошу простить мою неосведомленность, но госпожа Корделия из достопочтимого рода Ардженто кто? Я имею ввиду расу…знаете, у разных существ есть свои причуды, я вот без чужой крови прожить не могу и дня, альвы, к примеру… - вамфири мог продолжать еще долго, но нетерпеливый голос зав.уча прервал его рассуждения:
- Откуда ж тебе знать, безродный щенок! Это принцесса вульфаров! – на что Тшео усмехнулся:
- Господин Маринус, даже простой бродяга в моем лице знает, что вульфары способны обращаться в волка, иногда по собственной воле, иногда – нет. Думаю, Ваша пропажа просто решила выгулять зверя и наутро Вы без труда сможете найти ее сладко спящей в своей уютной опочивальне, целой и невредимой… - но этого аргумента, кажется было недостаточно, противник решил вынуть последний свой козырь из рукава:
- Поговаривают, у одинокого мыса завелось нечто, пожирающее всех, кого встретит на своем пути – прошипел мужчина, подозрительно глядя на вамфири в его руках. Тшео лишь пожал плечами:
- Наслышан, наслышан… должно быть, кто-то случайно наткнулся на останки белки, которую я по неосторожности оставил на лужайке, погнавшись за кроликом…У страха глаза велики, знаете ли, а разуверять кого-либо я не стал, так как вопли и стоны парочек мешали мне спать…Вы же знаете, какой у вамфири чуткий слух! – Несколько старшекурсников, покраснев, надвинули ниже капюшоны и потупились, очевидно узнав себя в этом нехитром рассказе – Честное слово, я думал живу не на берегу моря в одинокой хижине, а в самом что ни есть борделе, Вы бы получше следили за молодежью, не ровен час потомки знатных семейств обзаведутся своими первыми бастардами – Ухмыльнулся Верэл, наблюдая за тем, как поменялись в лице бравые почти выпускники – Думаю, если бы тут действительно кто-то появился, я бы первый об этом узнал, так что спите спокойно, господин Маринус, на острове нет чудовищ, а пропавшая девушка… Уверяю, сегодня я не встречал здесь никого, кроме лесного зверья! Однако, если Вы сомневаетесь в моих словах, могу проводить до своих апартаментов, дабы Вы убедились, что никакой принцессы там нет, по дороге как раз покажу, где припрятал тушки барсуков, быть может пригодится кому для экспериментов… - Тшео понял, что выиграл этот словесный поединок, ведь хватка зав.уча наконец ослабла, мужчина развернулся и проговорил, не оборачиваясь:
- Смотри у меня, если узнаю, что ты мне соврал, а с головы госпожи Корделии упал хоть волос… - но Верэл поспешил его заверить с самым добродушным видом:
- Господин Маринус, мне слишком дорого мое место в Академии и, если так Вам будет спокойнее, готов лично сопроводить леди Ардженто в ее спальню при встрече… - маг же угрожающе проревел, сжав кулаки:
- До дверей Академии!
- Как пожелаете, господин Маринус, как пожелаете – промурлыкал вамфири с изящным поклоном. Карательный поисковой отряд наконец двинулся в обратную сторону и, убедившись, что не осталось никого, Верэл вернулся к берегу моря.
- Выходи, они ушли – проговорил он в темноту, не сомневаясь, что его услышали.

Услышав голос, Верэл протянул руку, чтоб помочь девушке выбраться из укрытия:
- Это должно было случиться рано или поздно, а одной пропавшей принцессой раньше или двумя, не имеет значения – проговорил вамфири с улыбкой, его забавляла сложившаяся ситуация, ведь, судя по выражению лица потеряшки, казалось она собиралась кому-то мстить лишь за то, что люди без оглядки бросились вызволять Ее Высочество из возможной беды. Да, вероятнее всего большая часть появилась здесь не от большой любви к своевольной девице, а по иным причинам… К примеру, зав.уч точно головой отвечал перед высочайшими вельможами за сохранность царственных отпрысков, а старшекурсники…желали снискать славу как спасители принцессы, а с ним и почет, уважение и, возможно, богатства. Однако все они покинули свои теплые уютные постели в эту темную ночь, отправившись навстречу мифической опасности с риском свернуть шею, споткнувшись о торчащий из земли корень одного из вековых деревьев, лишь для нее одной. Пожалуй, Тшео было бы даже немного завидно, если бы он в самом деле был тем, за кого себя выдавал все эти годы.
- Верэл Тшео, принимаются и более изысканные обращения в виде «упырь» и «щенок безродный», но можно просто Верэл, я не обижусь – Представился он с нарочито учтивым поклоном и тут же буквально изменился в лице, в темных глазах заплясали бесенята, а на губах заиграла усмешка  - Итак, какая неведомая сила сподвигла принцессу Лию покинуть свои покои посреди ночи и направить стопы куда глаза глядят? Неудовлетворительная оценка за экзамен? Известие о скором замужестве? Желание свободы и приключений? Или, быть может…тайное свидание? Хо-хо!  Однако, это ж каким нужно быть безответственным, чтоб назначить встречу во владениях голодного вамфири… - Тшео покачал головой и участливо похлопал новую знакомую по плечу – Мои соболезнования, милочка, твой парень – настоящий идиот… И, увы, в большинстве случаев это не лечится – Спросите, понимал ли Верэл, о чем говорит, а главное кому? Разумеется! Ведь даже вульфары, не смотря на способность обращаться в волка, в столь юном возрасте не представляли для него опасности, в конце концов, он был не просто вамфири, но магом третьей ступени, подтвержденной выпускным экзаменом, и несколькими десятками лет самосовершенствования на пути к получению второй. А уж сбежавших девиц родовитых и не очень повидал за все проведенное на острове время огромное множество… Однако судить их не брался, ведь сам был беглецом.

О том, сколько заблудших душ «мешают» Верэлу жить, вамфири предпочел благоразумно умолчать, сказав лишь с улыбкой, обнажившей клыки:
- О, не стоит волноваться, все, кто чрезмерно настойчив, становятся моим ужином… завтраком… обедом… и вновь ужином до тех пор, пока у них не пропадает нужда мешать мне жить по причине естественной смерти от недостатка крови - В конечном итоге и в существовании этой армии тайных поклонников была немалая польза. Кто-то платил за внимание Тшео бесценным даром – собственной кровью, кто-то – своим снисхождением и покровительством. Ни с одним из них это не было чем-то серьезным, однако благодаря связям Верэл мог позволить себе больше не работать на износ, как то было в первые годы учебы в Академии, а полностью посвятить время совершенствованию магических навыков. Конечно, все, кто учились здесь, несли какую-либо службу в меру своих возможностей и обеспеченности их родителей, никто не слонялся по острову в перерывах между занятиями без дела, тем не менее, присмотр за частью леса, примыкавшей к одинокому мысу, где сейчас проживал вамфири, назвать работой можно было с сильной натяжкой.
- Что же до обвинений… это наше с господином Ливенгуком и господином Маринусом развлечение: они пытаются меня уличить в страшных преступлениях, а я всегда… - Тшео даже сочувствующе вздохнул - К их глубокому разочарованию, абсолютно всегда выхожу сухим из воды…забавный каламбур, учитывая мою магическую специализацию – Усмехнулся Верэл. Его в самом деле забавляла возможность водить за нос сильных…острова сего. Пожалуй, не стоило бравировать этим перед первой встречной, пусть и принцессой, но чутье подсказывало вамфири, что девушке можно доверять… А впрочем… привычка произносить фразы с легкими нотками иронии часто не давала понять, в какой момент времени молодой мужчина шутит, а когда говорит всерьез, оттого-то и уличить его во лжи было довольно проблематично, ведь никто не мог поручиться точно, сказал Верэл правду или же вновь наплел очередную красивую сказочку, разыграв собеседника.
К слову о собеседниках, в отношении новой знакомой все происходило просто до головокружения стремительно. Верэл даже невольно отметил сильный характер девушки, ведь мало, у кого хватало смелости так скоро с ним заговорить и, более того, предложить перейти на «ты». Даже некоторые сильные мира сего долго присматривались к Тшео прежде, чем решались сделать шаг навстречу, иногда настолько долго, что вамфири, устав от сталкера, выходил из тени первым и тогда, наконец решалось, присоединится жертва к армии поклонников или же, напротив, исчезнет как страшный навязчивый сон.
- Как скажешь – легко согласился брюнет, ведь общение на равных, что бы он ни говорил, доставляло ему большее удовольствие, нежели высокопарный официоз -  А обращение… Зависит от того, как оно было произнесено и кем, к примеру, даже самое последнее ругательство из уст любимой прозвучит как нежное прозвище, а доброе слово от кровного врага станет оскорблением. У меня нет ни первой, ни вторых, а значит, любые обращения не должны меня задевать. Это еще одна игра, которую мы затеяли с господином Ливенгуком и господином Маринусом много лет назад. Они соревнуются в придумывании мне деланно обидных прозвищ, однако, увы, никак не добьются своей цели… Ни один из них все еще не был красноречив настолько, чтоб хоть как-то меня задеть – сказав это, Верэл, поежившись от холода, деловито бросил на валун вещи, что все это время держал в руках и продолжил одеваться. Признание в истинной причине нарушения комендантского часа в самом деле заставило Тшео рассмеяться. Этот воистину ребяческий поступок многое объяснял: к примеру, почему поисковой отряд направился прямиком к одинокому мысу, а не куда-либо еще. Верэл даже представил себе, как бедный зав.уч был разбужен перепуганными друзьями Корделии, которые, взяв своевольную девицу на слабо, спустя время, немного протрезвев, поняли, что натворили. Должно быть, бедолаги во всех красках рассказали о новой, бытовавшей между старшекурсниками, страшилке, а Маринус спросонья в нее поверил, настолько перепуганные дети были убедительны. Разумеется, у старого мага были все основания быть не в настроении, когда в указанном направлении он не нашел никого, кроме раздражавшего его вамфири и тем паче, когда понял в ходе допроса, насколько глупо было бежать сюда сломя голову. Ох, и досталось же зачинщикам всего этого балагана по возвращению зав.уча в родные пенаты…ох, и досталось! Пожалуй, Тшео даже было немного жаль бедняг.
- Мда…заварили вы кашу… - наконец выговорил Верэл, отсмеявшись – Боюсь, твои друзья надолго запомнят этот вечер…если они у тебя останутся…господин Маринус бывает довольно крут с теми, кто выставляет его идиотом…пусть и из добрых побуждений – разобравшись с одеждой, вамфири быстро оглядел свой наряд, проверяя, не забыл ли о чем в темноте, вполуха слушая собеседницу. Ему показалось, что один из ремешков, удерживавших широкий пояс, был затянут недостаточно хорошо, и вамфири попытался исправить это досадное недоразумение, не забывая поддерживать беседу:
- В самом деле? Это вообще законно?! Такая красота и ни разу никто не удосужился позвать даже на прогулку? – Наконец, разобравшись и с ним, Верэл взглянул на девушку и понял, что та не шутит. В тот момент что-то перевернулось в его душе, разум был сломлен одиночеством и искушением поддаться очарованию глаз цвета первой листвы… Медленно приблизившись к девушке, Тшео осторожно, будто боялся спугнуть прекрасное видение, дотронулся костяшкой указательного пальца до нежного румянца на щеке, заскользил к подбородку…
- У меня для тебя плохие новости – Прошептал вамфири, не сводя зачарованного взгляда с блондинки – Лия… - Будто пробуя диковинный ароматный напиток, произнес он - Тебя окружают слепцы и идиоты, ведь ты прекрасна… - Коснувшись коралловых губ нежным поцелуем, Тшео понял, что пропал…

- Обычное или нет, развлечение остается развлечением, кто сказал, что оно обязательно должно соответствовать каким-либо стандартам? – Усмехнулся Верэл, припоминая, как, пока никто не видит, дед, уважаемый всеми грозный Глава Дома Стихий, выходил с внуком на мышиную охоту, именуя это сумасшедшее дурачество гордым названием  «Тренировка юного вамфири в ловкости и скорости». Что ни говори, но Тшео, не смотря на побег, вспоминал родной дом с теплотой в сердце …
- А? Что?... Да…Моя магическая стихия…Вода… - проговорил брюнет рассеянно, теплые воспоминания о далеком детстве растаяли словно дымка под порывом суровой действительности: там, в этом чудесном месте ему запрещали колдовать! Запрещали, заставляя с непониманием наблюдать за успехами старшего брата в развитии магических способностей и каждый день задаваться немым вопросом, почему же ему колдовать нельзя? Ведь магия была у него в крови, Верэл чувствовал это! Да, у него было больше свободного времени, да, он был обласкан вниманием матери, да, у него моментально появлялось все, чего только душа могла пожелать, притом самое лучшее, но магия…это все равно, что запретить птице летать…
И магическая стихия Воды не была для него основной, оттого-то и в изучении приходилось прилагать куда больше усилий, но запрет на изучение клановой магии для него все еще существовал и, будучи подданным своего августейшего деда, Тшео не мог этот запрет нарушить.
- Игра способна учить нас новому, а быстро надоедает она обычно тем, кто постоянно в нее проигрывает, признаться честно, я удивлен, что наш ректор и зав.уч держатся так долго, крепкие орешки, тут уж не поспоришь. И, если я лишь играю, то вы, юные дарования ищете приключения на одно весьма мягкое место – Усмехнулся Верэл, было забавно говорить это, зная, что сам выкидывал шутки и похуже, когда только начинал обучение в Академии…и, если вспомнить все, удивительно, каким невероятным чудом Тшео смог дожить до выпускного экзамена, а после уболтать ректора оставить его на Кхорне для совершенствования магических способностей…
Но мы отвлеклись, ведь вечер перестал быть томным…
Ответный поцелуй был так прост и наивен… Но Верэл и не ожидал иного, пожалуй, это лишь стало дополнительным подтверждением того, что у этого юного очарования он был первым…
Неуклюжая словно слепой котенок, неискушенная ласками чистая душа… Это распаляло, сводя сума, но… «Сколько ей?... Пятнадцать?... Шестнадцать?... Верэл, с каких пор ты начал увлекаться детьми?!» - где-то на задворках сознания из последних сил кричал голос разума, заставляя вамфири собрать волю в кулак и мягко отстраниться:
- Ты чиста, словно первый снег… Мне не хочется нарушать эту гармонию и совершенство… Не сегодня… Не сейчас… - Прошептал он с улыбкой, целуя девушку в лоб – Не торопись совершать то, о чем впоследствии придется горько пожалеть, сначала подрасти – Тшео в шутку, едва коснувшись, щелкнул блондинку по носу - Я далеко не прекрасный принц из сказки, я лучше XD, однако у меня есть совесть. И она подсказывает, что срывать дивный цветок, который ни разу прежде даже на свидании не был, с моей стороны – непозволительное скотство! – стащив с плеч накинутый кафтан, Верел закутал в него девушку – Идем, напою горячим чаем – проговорил он добродушно - Отогреешься и сразу спать, пока господин Маринус не объявил общую тревогу и не поставил на уши весь остров – Хохотнул брюнет, представив себе эту картину – Не бойся, я уже поужинал и тебя не трону, однако попрошу об этом в Академии не распространяться, мне дорога репутация кровожадного убийцы – промурлыкал вамфири, протягивая Корделии руку, дабы та могла на нее опереться и не оступиться на скользкой тропе в темноте.

Верэл невольно усмехнулся: сколько раз он слышал эти слова и, сколько раз, подтверждая их, слышал звонкий смех и похвалу в отличном чувстве юмора! Мало кто мог поверить в собственные предположения о благородном происхождении скромного учителя, когда-то явившегося в Академию в образе последнего бродяги, хватавшегося за любую, самую черную работу, лишь бы его не прогнали со двора как шелудивого пса. Нет, все только предполагали, шептались за спиной, фантазируя и то, и это, но отчего-то все эти сказочные замки рассыпались словно карточные домики лишь от одной снисходительно-загадочной улыбки вамфири. И сейчас Тшео предпочел попросту промолчать. Что же до доверия…все жертвы, попавшие в его сети, безгранично доверяли ему, без этого невозможно было дальнейшее «сотрудничество», однако сам Верэл не доверял до конца никому… Согласен, скверная привычка, но иначе он пока не мог.
- То, что мне не захотелось переедать, еще не повод мне доверять – Проговорил Тшео с мягкой улыбкой – Матушка тебя разве не учила не доверять вамфири, которого видишь впервые в жизни? Да и если увидишь второй раз, тоже идея не из лучших. Хитрость, обман и уловки у нас в крови, да ты же и сама уже должна была убедиться в этом, когда стала свидетельницей нашей  с господином Маринусом беседы– покачав головой, Верэл продолжил путь по знакомой тропинке, в том, что девушка если не видела, то точно отчетливо слышала все представление от начала и до конца, он не сомневался, в конце концов, она же вульфар!
Вскоре они оказались на самом краю Одинокого мыса, там, где небольшой участок пологого берега выступал из густого леса, будто язык, уходя в бескрайнее море. Там, на открытом пространстве, стоял небольшой одноэтажный домик, довольно ветхий на вид, но теплый и уютный внутри. Убранство его было скромным: крошечная кухня, она же столовая, могла вместить едва ли более двух гостей, а гостиная, она же спальня, была немногим больше кухни. Вместо стульев в гостиной лежали подушки, рядом стоял низенький небольшой столик, ни кроватей, ни диванов в помещении не было.
Войдя в дом, Верэл разжег с помощью огнива предусмотрительно потушенный перед уходом огонь в очаге и подвесил над ним на крюк чайник с водой?
- Как же здорово развивать в себе способности к врожденной магии… - проговорил он с беззаботной улыбкой и мрачно добавил про себя - «Должно быть…» - выбирая травы для чая, которые были бы ароматными, но при этом не сильно бодрящими, в конце концов он все еще надеялся хотя бы на пару часов сна этой ночью…
Вскоре вода закипела, а за хлопотами на кухне и размышлениями и магии вамфири не заметил, как гостья приблизилась к нему:
- Осторожно…не обожгись… - ответил Тшео на слова блондинки, говоря то ли о чае, то ли об опасности нахождения рядом с ним.

Пожалуй, не зря иные расы недолюбливали вамфири, рассказывая детям страшные истории, и во многом Верэл был согласен с родителями, желавшими уберечь любимое неразумное  чадо от судьбы стать чьим-либо обедом, однако в самом деле некоторые страшные история были через чур преувеличены:
- Еще не пробовал на вкус младенцев, они шумные… - Проговорил Тшео будто между прочим, таким тоном в цивилизованном обществе принято обсуждать погоду за завтраком  - Да и по интеллекту навряд ли сильно превосходят дичь… Я приучил себя разбавлять кровь разумных существ кровью животных, это позволяет не умереть от кровавой жажды и не прибегать к услугам добровольных доноров слишком часто… - Говоря это, мужчина неспешно расставил на столике чашки и разлил по ним чай, заваренный по всем канонам вамфирийской культуры - Но кровь девственниц в самом деле куда приятнее на вкус, нежели повидавших всякое дам, хм… если бы я сравнивал…думаю, их вкусы были сопоставимы со свежим и слегка подпорченным фруктом… впрочем, в плане свежести продуктов вамфири не привередливы – Договорив, Верэл присел на одну из окружавших стол подушек и сделал приглашающий жест гостье последовать его примеру, после чего не без наслаждения пригубил напиток цвета алой розы с тонким приятным фруктовым ароматом. Идилличная картина мирно, словно кроткий агнец, потягивающего чай вамфири совершенно не вязалась с озвученным рассказом, и Тшео это понимал, однако  не желал сейчас демонстрировать обратную сторону медали: цену, которую платили представители его расы за практически бесконечную по меркам простого человека жизнь.
Впрочем, если задуматься, некоторые лекари даже рекомендовали своим через чур зажравшимся пациентам кровопускание в качестве средства от хандры, поэтому делиться долей крови с теми, кому она жизненно необходима  по мнению многих вамфири было  не таким уж и плохим делом, напротив идущим на благо обеим сторонам. Однако сам Верэл был иного мнения, заметив однажды, как через чур настойчивый донор деда при регулярном «кровопускании» постепенно становился бледным с лица и приобретал болезненный вид, пока не угас окончательно. Конечно, Тшео с детства учили воспринимать доноров-рабов как еду, но тот случай навсегда оставил в душе вамфири неизгладимое впечатление. Уж слишком красив был молодой раб и слишком быстро сгорел будто мотылек, летевший на пламя, в объятиях своего не менее прекрасного, не смотря на возраст, хозяина, поддавшись его харизме и бесспорному очарованию… Поэтому со всеми своими поклонниками Верэл старался быть предельно осторожным, не желая увлечься кем-либо настолько же сильно, дабы в порыве безумной страсти не потерять голову и не иссушить объект обожания до смерти…
Да, совершенно невеселая история, куда ни глянь, только кровь и смерть, даже история прекрасной любви раба и Владыки не обошлась без этой грязи… Что ни говори, а похвастаться тут было явно нечем…
- Моя жизнь скучна до безобразия, боюсь, ты заснешь, пытаясь дослушать хотя бы до половины, и господин Маринус поставит на уши всю Академию, не обнаружив, как было обещано, принцессу в ее опочивальне, поэтому расскажи лучше ты – Проговорил Тшео с легкой улыбкой.

Сюрреалистичная для некоторых обывателей картина мирно пьющего, вопреки всем канонам страшных историй, всего лишь  чай, а не чью-либо кровушку, вамфири продолжалась, а Верэл в это время не просто наслаждался напитком, но наблюдал за поведением гостьи. Кажется, действие алкоголя отступало, и девушка превращалась в интересную собеседницу, что было для Тшео редкостью. Чаще те, кто удосуживался попасть на «аудиенцию» к вамфири, либо не могли и слова вымолвить от смущения или страха, либо, напротив, начинали без умолку рассыпаться в комплиментах предмету обожания, чем брюнет давно пресытился. Корделия же Верэла не боялась, возможно, в силу возраста просто не понимая, что даже в облике зверя сейчас ей было с ним не справиться. Впрочем, это скорее радовало Тшео, нежели расстраивало, ведь позволяло общаться с гостьей свободно и на равных: блондинку даже никак не задел рассказ об особенностях вамфирийской гастрономии, обычно заставлявший слушателей либо найти срочный предлог дабы ретироваться, либо рассмеяться и похвалить чувство юмора Верэла, совершенно не поверив в сказанное.
Допив чай, Тшео аккуратно и практически бесшумно поставил чашку на стол, все еще перебирая по хранившему остатки тепла фарфору пальцами.
- Молоком… Звучит многообещающе… Если ты настаиваешь, при ближайшей вылазке на континент я попытаюсь проверить, насколько твое описание верное… Однако, на мой взгляд, ничто не сравнится с горячей кровью юности, когда под влиянием сиюминутного порыва совершаются самые необдуманные и безумные поступки, а душа требует приключений… - Верэл даже прикрыл глаза от удовольствия, как часто делают люди, вдыхая аромат свежеиспеченного еще горячего и хрустящего  хлеба.
- У каждой расы есть свои преимущества и недостатки – улыбнулся Тшео рассказу о сложностях жизни вульфарки – И какое счастье иметь возможность просто изолировать себя от мира, когда не желаешь причинять кому-либо вред … - «Ко мне же мир ломится на пару с кровавой жаждой, даже если я всячески пытаюсь от них сбежать…» - Однако, рассуждая об особенностях твоей расы и возможности того, что к ним давно привыкли, должен поспорить. На твоем месте я не был бы настолько уверен, что затянувшееся отсутствие, учитывая встреченную мною в лесу процессию, не останется незамеченным. А если учесть обстоятельство, что зав.уч был разбужен посреди ночи благодаря твоей персоне, уверен, что господин Маринус лично дежурит возле дверей ученических спален и ждет, дабы отчитать за несогласованную ночную вылазку и прочитать нотацию о связанных с подобными вольностями опасностями. И каждый лишний час твоего отсутствия только добавляют ему красноречия… Не думаю, что беседа со мной стоит таких жертв – Усмехнулся Тшео – Однако, дабы воспитательная беседа господина Маринуса окончательно отбила у тебя желание еще когда-либо на спор идти куда-то ночью, хотя бы в целях твоей личной безопасности, позволю задержаться у меня еще ненадолго – Пожалуй, сам того не замечая, вамфири проникался к своей новой знакомой симпатией, подсознательно не желая ее отпускать. Это не было мимолетное наваждение, охватившее мужчину в лесу, Корделия в самом деле начинала ему нравиться. И во многом Тшео подкупала тактичность вопросов девушки и желание узнать побольше о нем самом, а не о том, каковы предпочтения вамфири в постели и насколько велик круг возможных конкурентов.
- Хм… -  Верэл колебался, так как были в его биографии страницы, от распространения информации о которых напрямую зависела его свобода…а значит и жизнь лица, сунувшего нос не в свое дело, однако ничто так не веселило вамфири как хождение по краю пропасти, имя которой было «разоблачение», поэтому, всего лишь спустя пару секунд раздумий он согласился – Почему бы и не сыграть? Как ты наверняка успела заметить, я люблю игры, а новая сможет немного разнообразить уже имеющиеся. Так уж повелось, что предложивший или ввязавший меня в игру обычно задает ее тон, поэтому по сложившейся традиции уступлю первый ход тебе – Облокотившись о стол, Тшео сцепил пальцы в замок и уложил на них подбородок, заинтересованно придвинувшись к собеседнице.

Описание впечатлений зверя от поедания жертвы звучало интересно, однако Верэл не стал в ответ озвучивать, с чем у вамфири ассоциируется так называемый «кровавый поцелуй» разумного существа – «Пожалуй, ей об этом знать еще рановато…» - подумал Тшео, загадочно улыбнувшись. Конечно, от внимания брюнета не укрылся горящий взгляд юной принцессы, однако информация о том, в какой экстаз его приводит горячая молодая кровь, что пряным соком льется в горло, будто молодое вино, будоража сердце и душу, в самом деле в данной ситуации была лишней не столько в силу возраста внезапной гостьи, сколько из-за чувства вновь просыпавшегося голода Тшео. Вамфири намеренно старался отогнать подальше мысли о еде, зная, что существует огромная вероятность потерять голову и оставить на теле этого совершенного цветка несколько больше следов, чем удалось бы скрыть от пытливого взгляда зав.уча. К слову, о нем. Разговор как нельзя кстати перешел в совершенно иное русло, как нельзя кстати.
- Пожалуй…Насколько я помню, господин Маринус был одним из самых прилежных студентов Академии, он один из немногих, кто не был замечен ни за одним существенным проступком помимо того, как однажды не вернул библиотечную книгу в срок… - Проговорил Верэл задумчиво, припоминая прошлое – Ему прочили блестящее будущее придворного мага одной из стран… Вот только после завершения обучения предложения от того королевства так и не поступило… Как и ни от одного другого… Свободные вакантные должности были успешно заняты менее талантливыми выпускниками со связями, а господин Маринус, не имея поддержки со стороны, так и остался в стенах Академии… Должно быть, нелегко осознавать свою малозначимость в то время как отпущенный жизненный срок утекает сквозь пальцы словно песок… Что ни говори, человеческий век недолог и, чем больше наблюдаю за ним, тем больше понимаю, насколько он несчастен… Пожалуйста не заставляйте старика волноваться, совершая опрометчивые поступки лишь развлечения ради, его должность и забота о студентах Академии – это все, что у него есть – «И, если уж быть до конца откровенным, пожалуй, мне даже немного совестно, что когда-то я увел у него возлюбленную, к которой бедняга испытывал нежные чувства аж с первого курса… Маринусу в самом деле есть, за что меня ненавидеть, но и об этом тебе, девочка, лучше также не знать». Тем временем вечер откровений продолжался. Игра, в которую он сам согласился ввязаться, обязывала Верэла поведать о детстве:
- Это было настолько давно, что я уже ничего не помню – рассмеялся вамфири, но заметив пытливый взгляд девушки, понял, что отшутиться не получится – То было чудесное время. Меня растили в любви и заботе, у меня было все, что я только мог пожелать, в обмен на соблюдение одного простого правила, которое я умудрился нарушить… И по этой причине потерял все в одно мгновение: дом… семью… безгранично любящую меня мать… благополучие…  Однако взамен приобрел нечто большее…свободу! – последнее слово вамфири буквально промурлыкал с нескрываемым наслаждением.

Отредактировано Верэл Тшео (31.12.2021 21:47)

- На самом деле, думаю, не стоит верить предсказаниям, это весьма туманная и довольно таки неточная наука, в конце концов, каждый сам строит свою судьбу. Есть выбор, и только мы решаем, мириться с обстоятельствами или же послать все к черту. И даже у господина Маринуса все эти годы был выбор: остаться в Академии или же направиться в странствие вольным магом и, кто знает, однажды занять свою нишу при дворе в силу таланта, но не связей, однако… Похоже, именно здесь он нашел свое место. А впрочем… иногда эти шарлатаны, пожалуй, бывают и правы. Когда-то мне, не без зависти, пророчили долгую и беззаботную жизнь… Пока все сбывается - Невольно усмехнулся Тшео. В самом деле, какое будущее могло ожидать в прямом смысле слова баловня судьбы: Верэлу не нужно было ни учиться магии, ни тактике, ни стратегии, ни хитростям дипломатии, от него не ждали и никогда не требовали ничего, ему просто нужно было быть красивым и в меру благовоспитанным сыном своих именитых родителей. Даже вамфирийский Владыка, являвшийся для всех суровым и строгим, но справедливым правителем, никогда… за исключением, пожалуй, жесткого приказа о запрете изучения магии для младшего внука, не повышал на него голоса. Обласканный вниманием и заботой, Верэл в самом деле должен был прожить долгую и беззаботную жизнь, ни о чем не тревожась и ни о чем не заботясь. Пропитание ему поставлялось, как и иным членам королевской семьи, самое разнообразное и изысканное…лучшие лоты невольничьего рынка… люди… альвы… не важно, стоило только пожелать! Пожалуй, любой иной вамфири мог только мечтать о подобной судьбе, однако Верэл, будучи таким же упрямым, как и его досточтимый дед, не искал легких путей. И сейчас, не смотря на всю кажущуюся убогость обстановки, как ни странно не считал себя нуждающимся хоть в чем-то. Даже самый что ни на есть насущный вопрос с пропитанием Тшео давно решил благодаря природному обаянию и смазливому личику.
- Обычно люди не спрашивают дозволения быть со мной – «Они за это платят» - дополнил про себя вамфири усмехнувшись и, подхватив пустые чайные чашки, поднялся на ноги.  Понимая, что этого, увы, не избежать, Верэл стащил с полки фляжку и, откупорив крышку, сделал большой глоток. Конечно, остывшая человеческая кровь не шла ни в какое сравнение со свежей, тем не менее она отлично утоляла голод. Почувствовав себя куда лучше, Тшео вернулся к гостье, поставив на стол блюдо со свежими фруктами, что были невероятной редкостью для данного времени года.
- Все в жизни имеет свою цену, но свобода… - Последнее слово вамфири произнес с таким наслаждением, будто смаковал редкий деликатес - Свобода бесценна! – Пододвинув угощение ближе к девушке, мужчина проговорил – Не стесняйся, если понравятся, можешь съесть все – Так уж получилось, что один из новых поклонников загадочного отшельника похоже совершенно не догадывался о вкусовых пристрастиях предмета обожания, и свежие фрукты, что весной были просто на вес золота, безусловно, смогли удивить Верэла, но их пряно-терпкий вкус слишком раздражал небо, оттого мужчина при всем желании не смог бы ими насладиться. В такие моменты вамфири особенно скучал по плодам винных деревьев, таким нежным и сладким… Пожалуй, не зря они были его любимым лакомством из «обычной» пищи.
- Кто знает – загадочно улыбнулся Тшео, отойдя к окну. В ночной тьме тонули очертания берега и бескрайняя морская даль, из-за весело плясавшего на стекле отражения горящего в очаге огня невозможно было разобрать совершенно ничего, но Верэл знал: где-то там за горизонтом дом, где, не смотря на все возможные упреки и показательные нотации, его все еще надеются увидеть однажды живым.
- Ты так сказала, будто знания – это бремя – не отрываясь от созерцания завораживающего танца отражения огня на стекле проговорил мужчина, мягко улыбаясь – Поверь, есть на свете сумасшедшие, которые отдали бы все, что у них есть, лишь бы обрести одну лишь только возможность учиться… Ты даже себе не представляешь, насколько тебе повезло, ведь игры и праздность – удел марионеток, а знания… знания правят миром! – Наконец обернувшись, Тшео продолжил – Сколько себя помню, я пытался урвать знания любой ценой, это увлечение осталось со мной по сей день, и мне всегда мало. Однажды я заплатил огромную цену за одну лишь только возможность учиться, с тех пор мне нечего терять кроме собственной жизни, но сейчас я могу назвать себя по-настоящему счастливым!