Избалованный вниманием, лаской и заботой, Верэл, по сравнению со своим родным домом, жил здесь практически в спартанских условиях. По крайней мере матушка уж точно, всплеснув руками, поспешила бы обнять свое сокровище и увезти обратно в негу и комфорт, узнай она, чем приходится заниматься в Академии ее сыну. Вамфири, кроме своих прямых обязанностей учителя, за исключением перекусов особо настырными учениками и молодыми морячками, готовил себе сам и проживал в крохотном по сравнению с родовым гнездом домике на берегу тихой морской заводи, вдалеке от ежедневной мирской суеты. Спросите, какого ж ляда этот кровосос упорно не покидал Академию, раз тут так плохо? Дело в том, что условия проживания – дело привычки, да и быть «родительской отрадой» Тшео порядком надоело. Впервые вкусив сладкий глоток свободы от чрезмерной опеки родного гнезда, отправившись в Академию на обучение, вамфири уже не смог вновь вернуться в ту золотую клетку, где прошло все его детство. Мыслимо ли дело весь день только и делать, что примерять тот или иной костюм для очередного приема, петь, танцевать, лицемерить, в общем бездарно прожигать подаренное богами время. Спросите, почему же Верэла растили как любимую игрушку для услады души и тела родителей, ведь он был внуком сразу двух глав кланов вамфири, Воды и Воздуха? Ответ прост, мало того, что это был сын младшей ветви наследников дома Воды, так еще и родился вторым. Поэтому, при практически бессмертной жизни родичей, о наследовании власти Верэл мог даже и не помышлять. Ни к чему, по мнению родителей, младшему сыну было изучать техники ведения боя и развивать способности к магии. Вот только сам Тшэо младший мириться с подобной усмешкой судьбы никак не желал. С детства наученный улыбаться тем, кому надо, а не кому хочется, в отличие от старшего брата, резкого и прямолинейного в суждениях и выражениях, Верэл был подобен своей стихии, Воде. Она непредсказуема и таит в себе опасность там, где не ждешь, способна искажать действительность и принимать любую форму нового сосуда…
Но мы отвлеклись. Рассказ наш сегодня пойдет не о детстве молодого профессора, прошлом и делах давно минувших дней, а о его настоящем.
Примерно раз в неделю в порт Академии прибывал корабль с провизией, и Тшэо, желая пополнить собственные запасы, оставил заказ на бочку соленых сардин, который моряки и поторопились выполнить, как только прибыли на пристань, прослышав о том, что за доставку профессор еще и приплачивает. В припрыжку прибежав по тропинке, тянувшейся вдоль берега от самого порта, молодой, еще безусый юнга, посланный капитаном доставить груз, вскоре очутился в обители Тшео. Казалось, здесь не было никого, мир и покой, царивший здесь, не нарушало ничье присутствие, кроме его самого. Оглянувшись по сторонам, парнишка решил поискать щедрого заказчика в домике, но, только нога чужака ступила на дощатый пол крытого перехода, как на ухо кто-то, стоявший за его спиной, промурлыкал:
- У меня гости? – появление профессора было столь неожиданным и внезапным, что юнец выронил из рук бочку. Обернувшись, он попятился назад и едва не свалился в воду, при виде хозяина обители. Что же так впечатлило юнгу? Ну, согласитесь, не каждый день видишь вамфири после завтрака. Это утро Верэл начал с пинты крови быстрой лани из местного леса и остатки трапезы все еще были на его губах. Заметив реакцию «гостя», Тшео ухмыльнулся:
- Не бойся, я уже позавтракал. Что в бочке? – коснувшись носком сапога лежавшей на земле недавней ноши юноши, спросил вамфири. Юнга, затравленно глядя на кровососа, запинаясь, пробормотал:
- С-сардины… - и ему уже было все равно на оплату, не то, что доплату, лишь бы ноги поскорее унести из этого проклятого богами места. Ответ паренька нимало позабавил Верэла, ведь в отличие от простых смертных, коим являлся молодой «гость», вамфири чуял в бочке живую кровь, причем кровь эта явно не была похожа на холодную кровь рыбы – «Мммм…горячая…быстрая» - думал профессор, не сводя с бочки хищного взгляда:
- Точно, запамятовал, сардины – Тшео сунул юнге в руки горсть монет – Вот, здесь стоимость заказа и доставки – Звон монет, казалось, сработал как команда к действию, так как, быстро поклонившись, мальчишка бросился бежать прочь. Проводив его взглядом, вамфири деловито подошел к бочке и потянул за крышку со словами:
- А не приготовить ли мне рыбки на обед?
