От ножа девушка отказалась, и Шеду одобрительно усмехнулся. Правильно, когда находишься в походных условиях, нежности в сторону. Когда же Дарина пожелала приятного аппетита, Шеду как раз пытался откусить от мяса кусок побольше, и пожелание это было для него таким неожиданным, что он на секунду остановился. В трактирах ему такое не говорили перед едой, да и зачем: во-первых, не ясно, как аппетит может быть приятным или не приятным, он же либо есть, либо его нет, а во-вторых, уж если он есть, и ты при этом ешь - это по-любому приятно. Пока он раздумывал, стоит ли ему что-то сказать в ответ, и как там принято у этих приличных людей, кусок уже откусился, и теперь Шеду вовсе ничего не мог сказать при всем желании, пока не прожуёт и не проглотит. Чтобы не выглядеть совсем уж тёмным невеждой, старался прожевать быстрее, исподволь поглядывая на девушку, казалось, она о чем-то задумалась, но когда дожевал, сказал совсем другое. И неожиданно златоокая оживилась, в улыбке объявилась хитринка, так что на ее вопрос Шеду только кивнул с доброй усмешкой. Тайны - это всегда интересно. А некоторые тайны - это еще и полезно. Впрочем, эта тайна, наверняка, из первой категории, потому что никакую информацию он использовать не сможет при всем желании, ведь кроме имени волчицы он ничего о ней толком не знает - и это к лучшему. Всегда есть информация, которой лучше быть неузнанной. Пожалуй, этим и хороши случайные встречи в дороге: человек мимолетно появляется в твоей жизни, словно искра, взлетающая от костра, а затем, подобно ей, навсегда и бесследно исчезает.
С лукавой улыбкой Дарина поведала тайну и... Шеду даже немного расстроился. Нет, девушка была, конечно, хороша в выслеживании и стрельбе из лука, с этим он и не думал спорить, но всё же разве можно считать хорошо обученного ребёнка достижением? Грэй в этом сомневался. Ребенок - это, как ни крути, другое, отдельное от тебя, но живое разумное существо, оно достижением быть не может, это же не какая-нибудь там высокая категория в магии, которой ты достигаешь своими собственными усилиями, своей личной работой. Саму Дарину это, впрочем, рассмешило, так что Шеду решил, что это, возможно, была шутка. В шутках Шеду был плох обычно, так что ничего удивительного, что он не распознал ее.
Однако тайна на том не кончилась, и волчица продолжила. То, что она говорила про вульфар, Грэй действительно знал и даже краем глаза наблюдал, а потому согласно кивнул на это. А вот закончила сребровласая и впрямь несколько неожиданно. И даже продемонстрировала. Еще в начале их знакомства мужчина уже видел такое: на скулах спасительницы будто засеребрилась шерсть, и тогда он этому значения не придал, посчитав игрой теней, мало ли что почудится в неверном свете лун. Но сейчас списать на скудный свет было сложно, шерсть эту он мог бы прямо сейчас потрогать, сомнений в этом у него не было. Шеду на всякий случай приложился к бутыли и какое-то время не отлипал, чтобы и жажду утолить, и скумекать, как это так может быть. По всему выходило, что тут магия потопталась, как двурог на выпасе. А стало быть, алхимики - не такие уж простые врачеватели. А то и вообще никакие не врачеватели, а занимаются какой-то своей магией, которая в богами данную никак не укладывается. А вот это уже пахнет дурно, потому что кто его разберет, чего от этой гхыровой магии ждать, ежели она даже самую вульфарскую суть эдак лихо искажает. Такая неподконтрольная магия легко может сулить целую бездну неприятностей такого толка, какого и лучшие умы Белой Академии не предвидят ни в жизнь. И ведь не слукавила девка, и правда получалось, что она - опасное достижение. Ну, то есть, опасное, если на нее кто не чистый на руку влиять начнет, сейчас-то она казалась обычной славной девушкой с несколько менее обычной природой. Интересно, а можно ли её всё ещё было назвать вульфаркой, если самая вульфарская суть в ней искривлена? Не даст ли она начало какой новой расе, став ненароком алхимическим экспериментом? Да и понимала ли она, на что идёт, что приобретёт и что потеряет, когда участвовала в отцовских опытах? И один ли её отец эти опыты ставил? Маги ведь любят какой-нибудь компанией работать, то ли скучно им в одиночку, то ли сил недостает. Вдруг их там ажно целая свора таких, которые против богов прут? Мысли эти короткими молниями мелькали в голове, и прервались лишь когда Дарина задала ему вопрос. Он посмотрел на нее непонимающе, но в следующий миг смысл сказанного дошел до него и губы тронула улыбка. Он отставил бутыль и протянул ладони к огню, впитывая кожей тепло.
- Да ну, какой я маг, так, пару трюков выучил, да и всё, - Шеду мягко пожал плечами. Ему было приятно, что Дарина отметила его владение кинжалами. Не то, чтобы он совершенствовался в обращении с ними ради похвалы от девушек, а всё равно это страсть как грело душу. - Но ты ведь и сама умеешь фокусы показывать, - невзначай заметил он, намекая на мираж оленя в кустах, которым девушка отвлекала браконьеров.
Ладони потеплели. Шеду взялся было вновь за эль и мясо, но остановился, словно собираясь спросить что-то. На секунду передумал, негромко выдохнув, а потом всё-таки снова вдохнул и проговорил:
- Ты девушка умная, вот скажи мне, неужто тебе эта вся... алхимия эта не кажется, ну, противоестественной, что ли? - спросил он, поморщившись на слове "алхимия". Шеду - человек простой, и рассуждает по-простому. Может быть, Дарина, как девушка светская и образованная, ему объяснит сейчас, чего ему не известно, он ведь не какой-нибудь умник, его цепочки рассуждений коротки и незамысловаты, и никаких знаний из книг он не черпает. Может, зря он так сразу огульно порицает алхимиков? Ведь еще несколько минут назад он считал их лекарями, а стало быть полезными людьми. Может быть, в его выводах кроется прореха, которой он не способен приметить из-за неосведомлённости?
Он хотел было еще что-то добавить, но в голове было непривычно много вопросов и мыслей, так что он не смог больше выбрать ничего путного и таки принялся за еду, поглядывая на волчицу.