Место события (или ссылка): Терраса Белой Академии
Пост:

В дуэлях Элена еще никогда не участвовала и оттого изрядно нервничала. Собственно в ее арсенале и не было ничего особо убойного... вернее, ничего, убойнее водяных скульптур. Что и говорить, порой те выходили.. не слишком удачно, но не настолько, чтобы этим можно было поразить учителя. То есть просто не в том смысле...
Девушка прокрутила в голове возможные варианты и остановилась на кое-каких мелких фокусах, которые давались ей лучше остальных и в теории могли бы причинить вред. Пожалуй, этого должно было хватить хотя бы на первые минуты, а дольше, вероятно, и не понадобится. С учетом того, что Валла по умолчанию наверняка знает куда больше заклинаний и шансов на победу и так, мягко говоря, немного, это выяснится в первые же мгновения и на этом дуэль закончится.
Памятуя о разговоре на террасе в прошлый раз, девушка прихватила пару яблочек и булочек. Просто на всякий случай. Вероятно, она была первой, кто собирался на дуэль подобным образом, но ведь оставила же она флягу с бодрящим настоем, хотя очень хотела взять с собой? Элене просто очень не хотелось бы облиться. А с учетом предстоящего времяпровождения подобная вероятность была более чем велика. Уж лучше немного потерпеть. Яблоки и булочки же в случае падения просто помнутся.
Принцесса ненадолго задержалась перед зеркалом, поправляя волосы в строгой прическе (чтобы не мешали) со множеством косиц, говоривших о том, как она нервничала, пока собиралась. Простенькие и не слишком новые штаны, которые не жалко порвать, туника, изящно расшитая простыми нитками и уже повидавшая немало в своей жизни (в том числе возню на грядках). Украшения, вопреки привычке, она вешать не стала: очень велика вероятность потерять что-нибудь и не найти. В качестве мелкой компенсации за это неудобство Элена вплела в рыжие волосы голубую ленту и поспешила на террасу. Увидев учительницу, девушка чуть прибавила шаг, замирая в нескольких метрах от нее, как предписывал этикет, и изящно сделала книксен, стараясь не вспоминать, точно ли вовремя пришла. По идее опоздать она не должна была, но мало ли:
- Доброе утро, госпожа Валла. Я готова к началу урока.

Место события (или ссылка): Порт Честертон
Пост:

Море было неспокойным. Погода с каждым днём становилась всё хуже, и Рэйвис опасался, что армада не успеет достигнуть берегов Сарборо до того, как снежная буря накроет Внутреннее море. Это могло затруднить дальнейшие передвижения армии. Но, в целом, пока прогноз был многообещающим - едва ли кто-то ещё открыто осмелится выступить против союза Лигвы и Варфарона, кроме природных условий. Сидя в полутёмной трапезной и допивая третий стакан тёплого вина с пряностями, Рэйвис всё равно ёжился от пробирающего до костей холода. То ли с непривычки, то ли возраст давал о себе знать, но постоянная качка сильно его выматывала; было трудно удерживать своё внимание на чём-либо, кроме тянущего чувства в желудке и неприятной лёгкости в коленях.  Ещё сильнее омрачало его состояние недавно полученное послание от графини Алвер, которым Рэйвис не хотел и не собирался делиться с графом по ряду определённых причин. Такая информация могла полностью убить боевой дух Аримана, спровоцировать на опрометчивые действия, даже лишить рассудка, что было недопустимо. Достав из кармана сложенный вдвое пергамент и развернув его, Рэйвис снова скользнул взглядом по строкам:

"Р.!

Это послание необычайной важности. Случилось нечто совершенно ужасное, и я сочла своим долгом лично написать Вам об этом. Брат моего мужа, Дарио, в порыве безумия прошёл через телепорт и отправился в крепость Сарборо, думая, что встретит там Аримана. Придворная волшебница взята под стражу, но, боюсь, ничего другого я предпринять не в силах. Сообщать ли об этом моего мужу или нет, оставляю на Ваше усмотрение.

А.".

Советник тяжело вздохнул. Этого следовало ожидать, ведь граф не предупредил Дарио о своём отбытии. Теперь, в лучшем случае, юношу узнали и взяли в плен, чтобы потом потребовать выкуп. В худшем случае, он уже мёртв. Так или иначе, Ариман не должен был об этом узнать раньше окончания кампании.
Рэйвис поднёс край пергамента к свече, поджёг его и бросил догорать в пустую глиняную чашу, стоявшую на столе.
- Простите меня, сир, - тихо произнёс он, наблюдая, как печальная тайна искрами тает в воздухе и превращается в пепел.

Неделя пути прошла неожиданно быстро, и на утро восьмого дня Ариман стоял на носу корабля и вглядывался в туманные очертания гор вдалеке.
Его корабль уже скоро должен был встать на якорь недалеко от порта Честертон. В каком состоянии находился порт, пока было неизвестно - как только войска сойдут на берег, Рэйвис пошлёт отряд разведчиков, и те к обеду вернутся с отчётом. Тогда можно будет оценить расстановку сил и продумать детальный план действий. Замок, который был необходим, как гарнизон и стратегическая важная точка пересечения линий снабжения армии, находился всего в паре часов марша от порта. На его захват не уйдёт много времени - он слабо укреплён и не приспособлен для длительной осады.
Как только "Львица" сложила паруса, Ариман первым спустился в шлюпку. Вместе с ним отправился Рэйвис, Шеду, несколько командиров и юнга, совсем ещё мальчишка, на вёслах. Граф был молчалив. Чем ближе был берег, тем сильнее билось в груди сердце, тем невыносимее становилось ожидание, тем сильнее путались мысли. В своём воображении он уже штурмовал стены Честертона, освобождал мирных жителей от гнёта захватчиков и полной грудью вдыхал терпкий запах победы.
Наконец, дно шлюпки коснулось рыхлого песка. Ариман одобрительно похлопал юнгу по плечу и вышел следом за Рэйвисом.
- Посылай своих разведчиков в замок, - обратился граф к советнику. - Завтра утром мы уже должны быть у стен Честертона. Каково наше нынешнее положение?
- Сир, - Рэйвис учтиво склонил голову. Под его глазами залегли глубокие тени, лицо казалось серым и немного осунувшимся. Морское путешествие явно не пошло ему на пользу. - Основные силы армии высадятся здесь, остальные отправятся дальше, чтобы обеспечить нам безопасность при передвижении. А пока мы разобьём временный лагерь. Люди должны отдохнуть перед битвой.
- Хорошо, вечером обсудим все подробности в моём шатре, - Ариман не хотел дольше задерживать советника - тому тоже требовалось отдохнуть.

Постепенно берег заполнился людьми, которые разгружали провизию, доспехи и оружие, выводили из трюма лошадей и вели их к месту временного лагеря, где уже стояли палатки и шатры, реяли сине-золотые флаги. Ариман сидел возле костра и наблюдал за тем, что происходило вокруг. Оживлённая, клокочущая суета странно его успокаивала, не позволяла полностью погружаться тревожные мысли и честолюбивые мечтания, давала забыть на какое-то время о гнетущем долге.
Граф прикрыл глаза на мгновение и представил, что всё ещё находится в Лигве - в столице или Наоро, где улицы всегда полнятся живыми звуками. Теперь между ним и его графством лежало целое море, и только боги знают, когда он снова сможет увидеть родную землю, свой замок, жену, сына, брата... Ариман всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что не поговорил с Дарио перед отъездом, но, наверно, так было правильно.
"Поговорю с ним, когда вернусь. Он даже соскучиться не успеет. Привезу в подарок сарборианский жемчуг или новые туфли - ему точно понравится", - сам того не заметив, он стал улыбаться своим мыслям. На сердце потеплело.

Место события (или ссылка): Дорога к Стражу
Пост:

Расположились не без уюта. На столе дымились миски с наваристой похлебкой да прочая снедь. Яр изрядно подмёрзший (ибо в отличии от компании не ехал в кибитке, а шагал пёхом), грелся выпивкой да горячей едой. А застылые ноги так и подмывали узнать у трактирщика о возможности растопить баню.

Поверх уже выпитой по дороге женьшеневки местный «самогон» укладывался особенно ладно. 

Местные жаждали новостей из внешнего мира, а то и просто новых лиц в этой глубинке. Понятливая Соль сходила до поклажи и вернулась с инструментом, баюкая в руках лютню, и радушно предлагая ее Яру и Тео.
Медведь кивнул в сторону менестреля, уступая ему, коли у того сыщется желание, покамест у оборотня отогреются пальцы.

Мавка, насмешливо похлопала по плечу, привлекая внимание.
Яр и раньше при входе заметил трблингшу, которую в росте из присутствующих превосходил только он сам. Но теперь, благодаря задиристой висельнице, разглядел еще и весьма живой интерес в глазах уроженки Северо-Востока, от которого иной мужчина наверняка бы предпочел спешно ретироваться.
Яр так же спокойно отвел взгляд. Желания искать взаимности он нынче не испытывал, да и если уж быть честным, девка мало отвечала вкусу оборотня. Та же Дарина, умостившаяся за столом напротив была куда как более привлекательна. Эта простая мысль заставила Медведя лишний раз вглядеться в черты оборотницы, в которых не находилось изъянов. Видимо выпитое било в голову, поскольку ранее эта мысль не закрадывалась.

В трактир с боем вломилась компания.
- Ще-е-енки. – Оскалился Тарон сквозь зубы оценивая четверку. Яр аналогично хмуро проводил новоприбывших глазами.
Вмешиваться ни грэм, ни медведь особо не спешили. В конце концов местная братия наверняка куда как быстрее усмирит буянящую толпу.
Вот только присутствующие мешкали, а вожак своры совершил непоправимое, пристав к девке.
Соль скривила губы, как делают люди, наблюдающие чью-то фатальную ошибку.
Тарон да Яр поднялись единовременно. И пусть троблингша не была привлекательной, она была все же – девкой.

Грэм выступил на встречу одному из нападающих. Тот был значительно выше полуторометрового выходца с гор. Тарон поиграл кулаками, но вместо прямого удара пнул своего противника в голень да так шибко, что паренек, разом утеряв власть над конечностью, рухнул на одно колено, став одним ростом с грэмом. Тарон довольно ухмыльнулся такому «равновесию» и дал волю кулаку.

Яровым противникам повезло еще меньше. Один паренек уже спешно отползал в сторону, дабы не попасть под ногу Медведю, столкнувшемуся с заводилой этой четверки.

В воздухе перед грудью оборотня порхала заточка, вот только руки у медведя были длиннее, да и реакция лучше.
Яр перехватил запястье мужика и сжал его с такой силой, что тот выронил самопальный кинжал.
Привычным движением, оборотень заломил руку нападающему, заставляя того скрючиться, развернувшись спиной, шипя от боли.

Четвертый в драку вступить не решился, слишком уж лихо медведь с полуросликом уложили его товарищей.
Тарон приветливо поманил его к себе. Паренек попятился назад.

- Стоять! – Властно скомандовала Соль, тыча в сторону «нетронутого» нет, не кинжалом, не арбалетом и даже не столовым ножом, а ложкой, которой парой минут назад хлебала похлебку.  – А за погром заплатить?!  - все той же ложкой, словно «перстом указующим», грэмка повела вдоль зала.
Бедолага понятливо кивнул и высыпал на стол перед рыжей горстку мелочи из кармана (до трактирщика, минуя Яра и Тарона, он шагать не решился).

- Цела? – Медведь обратился к Троблингше.
Девка уже успела осмотреть «рану». Ткань на боку была распорота, но царапина была пустяковая.
- Ну и славно.
Яр скосил взгляд на все еще искореженного смутьяна.
- Тарон, помоги ка ремень распустить…
- Зач-ммммммммммм. – вопрос потонул в болезненном мычании, поскольку оборотень по-шибче надавил на заломленную руку.
- Как зачем? – Деловито осклабился Яр. – Сейчас с тебя штаны приспущу и в сраку выдеру.

здесь не самый благородный поступок. но вполне справедливый

Тарон хмыкнул и подошел к удерживаемому оборотнем мужику,  легко распустил на «заложнике» пряжку, вытягивая ремень из штанов вместе с перевязью меча. Бросив оружие на стол где заседала их компания, охлопал бедняку по бокам и груди. Вытащил еще один нож. Нащупал и изъял тканевый кошель с деньгами. Звонкий мешок подлетел в воздухе и приземлился в голодные лапы Соль, секундой позже пропав в недрах ее полушубка.
Когда оружие и деньги были прибраны, Яр выпустил смутьяна, подтолкнув того коленом: разом и придавая ускорение, и помогая распрямить спину после неудобной и двоякотрактуемой позы.

- Зато впредь неповадно будет девок обижать, - Медведь уже спокойно обратился к последнему выходящему недобитку. – По ним знаешь ли род длится.
Поскольку сам Яр был человеком провинциальным, то эта простая истина и нравоучение прозвучали естественно и без патетики, словно извечное «уважать старших», «защищать детей».

Вся драка заняла от силы пару минут и Тарон тяжело бухнулся обратно на лавку, посасывая разбитую костяшку.
- Тео, только не смотри осуждающе. – обратился Грэм к менестрелю. Прочие поселенцы отнеслись к поступку оборотня с товарищем весьма одобряюще. Но среди деревенского люда, застрявших из-за непогоды обозников да прочей компании Советник выглядел слишком утонченным аристократом. (Мавка может быть тоже, но от "аристократичности" ее спасало разукрашенное ссадинами личико) – Это не воровство. – Грэм подтянул снятые с битого ножны проверяя содержимое. – Это взято честно в драке. Так что трофейное.

- И вообще! Если первый драку затеял, так не жалуйся,  что морда битая! Если насильничать полез, то не вини богов, что на душе гадко и сидеть больно.

Место события (или ссылка): Душа леса, альтернатива
Пост:

Похоже эти двое охотились отнюдь не только на куропаток, но и на прохожих. То ли совмещали приятное с полезным, то ли просто не видели особой разницы. Он повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую, все больше осознавая, что он влип. Можно было бы, конечно, все бросить и воспользоваться левитацией, но от выстрела в спину та не защитит.
Птенец скрипнул клыками и наступил на горло собственной гордости, пересиливая застывшее на губах "Да валите вы уже в Ашхаевы кущи оба!" С заверения в своей безобидности же подчас начинали и самые кровавые разбойники.
- Я всего лишь странник, - глухо заметил он. - И не желаю причинять вреда никому из вас. Я сам изучаю исчезновение несчастных и я знаю, что виновник каким-то образом связан с поджогами... - он сверкнул из глубины капюшона глазами на того из двоих, что был альвом, а значит почти гарантированно - магом. - Как я могу быть уверен в том, что вы - не причина исчезновения несчастных? Сколько из них могло умереть от твоего арбалета и твоей магии? - то, что птенец прищурился, двое видеть не могли. Как и не догадывались о том, что бывший принц Кай лихорадочно припоминает, был ли в Клане Огня беловолосый род. Ведь аристократ же, а значит - должен был броситься в глаза. - Вы можете не быть разбойниками, но мстителями и не доверять вам у меня ровно столько же причин, сколько и у вас - относительно меня.
Он горько пожалел о такой длинной речи на морозе, закашлялся, на мгновение теряя концентрацию, и уже хрипло заметил:
- Если он уберет арбалет, а ты - будешь держать свои руки на виду постоянно - я смогу вести с вами разговор, веря, что вы такие же случайные следователи, что и я, - заодно это убережет лично его, Самми, если те двое все же заметят, что он вамфири. По крайней мере серьезный вред сходу причинить не успеют. - Могу взамен разоружиться и сам, но вас двое, а значит, опасность вы представляете вдвое большую. Вам и начинать.

Место события (или ссылка): Некоторые осечки стоят головы
Пост:

Дарину немало позабавила реакция мужчины на требование снять часть одежды. Сама бы она тоже опешила от такой нескромной просьбы в приказном тоне. Происходящее, действительно, выглядело странно, ведь Монлуа озвучила причины своего неожиданного требования несколько позже. Шеду изначально немного поколебался в принятии решения, но всё-таки внял голосу разума. Дело пошло на лад, а хищнице лишь оставалось добродушно усмехнуться:
- Поживи с моё с матёрым разведчиком, - беззаботно сказала она. - И не такое замечать научишься.
И ведь Дарина даже не лукавила: дядюшка действительно любил устраивать проверки на внимательность, выясняя насколько успешно был закреплён изученный материал. Ему было важно знать, что его ученики способны заметить что-то неладное прежде, чем оно стукнет их по голове и выведет из строя на какое-то время... или навсегда, что было нежелательным исходом по ряду многих причин. 
- Шить умею, - уверенно кивнула девушка, но потом вздохнула и несколько виновато пробормотала, отводя взгляд и принюхиваясь к очередному пузырьку, - только вот ниток и иглы у меня с собой нет. Не думала я, что мне доведётся кого-либо штопать в эту ночь.
«Равно как и не планировала всю её провести в лесу, выполняя работу доблестных дозорных стаи», - мысленно фыркнула волчица. Она, конечно, понимала, что территории у вульфарских земель довольно обширные, разведчиков могло не хватать, но при этом существовала вероятность, что кто-то банально ленился прочёсывать территории, а потому подпустили работорговцев слишком близко. И Дарька не жаловалась, ведь ночь вышла богатой на события и принесла хотя бы одно интересное знакомство.
Девушка уже проверила половину колбочек, но не смогла найти чего-либо полезного: одна пахла солёной водой и елью, вторая имела неповторимый набор переливающихся фруктовых ароматов, а третья вовсе ничем не пахла, что само по себе являлось подозрительным фактом. От очередного варева нестерпимо засвербело в носу и самка не сдержала чиха, едва не расплескав жидкость на себя и сидящего рядом раненного, который несколько напряжённо наблюдал за процессом распознания. Капля зелья, резво скользнувшая по гладкому боку ёмкости, упала на траву, разъедая её и испуская лёгкий едкий дымок. Костёр недовольно хрустнул очередной веткой, на мгновение повисла неприятная тишина. Дарина сначала крайне удивилась, а после приняла наиболее бесстрастный вид, деловито заткнув пробкой опасную жидкость. Мужчина молча повернулся спиной к огню, лишь после озвучив свою итак очевидную просьбу.
- Да, думаю, ты прав, - в тон ему проговорила хищница, озадаченно рассматривая разъедающую субстанцию в отблесках пламени блуждающих по стеклу. Однако почти сразу Монлуа удивлённо вздёрнула брови, когда речь зашла о сыре. Она пару раз недоуменно хлопнула глазами, пытаясь понять, к чему соратник вообще заговорил о еде, а, осознав, что трапезу бесцеремонно прервали, негромко рассмеялась. Найти просимое не составило труда. Девушка ловко подсунула бородачу сыр да хлеб: ей не жалко, пусть ест, заодно мешать процессу не будет. Сама же златоокая получила в своё распоряжение нить и иглу, которую, как оказалось, предусмотрительно носил с собою Шеду. Самому же горе-лекарю оставалось лишь мысленно посетовать на свою непредусмотрительность.
Дарька хмыкнула, отодвинула в сторонку зелья и поднялась, дабы через минуту вернуться с початой бутылкой ранее оставленного на поляне алкоголя, и нужен он ей был не для храбрости. Девушка сосредоточила всё своё внимание на предстоящем деле. Взгляд золотых глаз невольно скользнул по крепкой мужской спине, отмечая, что далеко не из каждой передряги напарник выходил невредимым, о чём красноречиво могли поведать имеющиеся шрамы. Волчица украдкой вздохнула. Повязка, которую она наскоро наложила впотьмах, вид имела странный и довольно кривенький да вдобавок ко всему ещё и хорошенько пропиталась кровью. Лучница фыркнула, осторожно убирая ненужные отрезы ткани. Рана выглядела не слишком жутко, разве что была выпачкана кровью, как и область вокруг неё. Взяв небольшое чистое полотно, девушка хорошенько смочила его водой из фляги, чтобы можно было смыть ненужную кровь и пыль. Она старалась не причинять излишнего дискомфорта, осторожно, быстро и уверенно выполняя задуманное. Когда ранение уже не было похоже на непонятное пятно и имело свои чёткие границы, самка отмотала нить, ополоснула её в алкоголе, тем самым дезинфицируя, а после проделала тот же трюк с иглой и собственными пальцами. К концу приготовлений у края пореза вновь образовалась капля, стечь которой Дарька не позволила. Она, несколько хмурясь, принялась старательно и ловко зашивать след от коварной стрелы, склонившись довольно близко к плечу и мягко касаясь прохладными пальцами покрасневших краёв раны. Благо не слишком большой порез, но приятного в нём всё равно мало. Процесс прошёл довольно быстро, но едва ли безболезненно. Утерев ненужную кровь, где углядела, девушка всё же наложила чистую и более крепкую повязку, лишь тогда облегчённо выдохнув и не без гордости глядя на результат.
- Вот и всё, можешь надеть рубашку обратно, - тихо позволила она, отерев иглу о чистый уголок мокрой ткани, которой ранее утирала кровь. Девушка наскоро протёрла руки и бросила все ненужные элементы перевязки в огонь, предварительно выжав лишнюю воду из самой мокрой тряпицы. Волчица аккуратно подсунула иголку меж нитей и отдала Шеду моток обратно.
- Славное вышло приключение, - довольно протянула волчица.

Место события: Чертоги Смерти
Пост:

Лиловый туман в миг заполонил всё пространство комнаты. Плотные клубы, в глубине которых вспыхивали яркие искры. Клокочущая первородная тьма и мириады осколков звезд...
Медленно туман начал истаивать, истончаться, выцветать. Белесый дымок всё еще стелется по гладким деревянным половицам, когда дева наконец открывает глаза и делает первый глубокий вдох, чтобы прошептать:
- Спасибо.
Ашхаи лишь повел широкой светлой бровью, продолжив очищать ярко оранжевый плод от плотной кожуры. Черные ногти, вспарывающие круглые бока апельсина, уже не выглядели так устрашающе как прежде. Испачканные каплями сока длани бога вновь были мраморно-белыми. Седые волосы убраны венцом темного металла. Морозные узоры серебрятся на белых одеждах, переливаясь в лучах восходящего солнца. И лишь ноги его босы.
- Надеюсь, мне удалось тебя развлечь, хоть немного.
Бог наконец обернулся к смертной. Танзанитовые очи его сощурились, бескровные уста растянулись в ответной, уже знакомой девочке странной улыбке. Едва ли дева успела заметить стремительное движение, когда Ашхаи словно перетек от изножья кровати, где сидел, к изголовью, нависнув над живой.
- Дарина Монлуа...
Вкрадчивый потусторонний шипящий шепот.
Черный ноготь чиркнул по круглому подбородку, провел по румяной щеке, обрисовал бровь.
- У тебя красивые глаза.
И бог рассыпался мелким серым пеплом, что тут же истаял, блеснув на прощание танзанитовыми искрами.