Начало игры

-Нет, Релик, я и слышать ничего не хочу. Прошел целый месяц, а вы ни на шаг не продвинулись…- Граф стремительным шагом ворвался в гостиную и остановился возле  распахнутой створки окна, в раздражении постукивая по сапогу кончиком  хлыста. Следовавший за регентом мужчина остановился на пороге, не решаясь входить следом, когда граф в таком настроении.
Потеряно столько времени, задействованы такие ресурсы, а нет ни единой зацепки. Копание в бумагах, игра на публику, собственное тайное расследование.
Методично, день за днем, граф рассылал людей в разные концы графств, ставя перед ними новые задачи, пытаясь   решить сразу две загадки. Деятельной натуре Тиля  претило ежедневное сидение в четырех стенах. Его кипучая энергия жаждала выхода, и тревожные мысли только подливали масло в огонь. И лишь совсем недавно, чувствуя, что еще много и сойдет с ума от постоянного созерцания кабинета, граф Таргоро превратился  в головную боль своего начальника охраны , начав по утрам выезжать на охоту. Хотя бы в лесу, на свежем воздухе, он мог не надолго отвлечься от проблем. Но сегодня день не задался  с самого утра. Начавшийся дождь заставил попрятаться всю предполагаемую дичь, а настроение окончательно испортили известия от встретившегося на обратной дороге одного из рассыльных гонцов.
Тиль не был дураком, и прекрасно понимал, почему тормозиться следствие. Он стал регентом при столь трагических обстоятельствах и при ином раскладе стал бы подозревать самого себя в первую очередь. Но все же надеялся на поддержку народа, если не ради себя, то хотя бы  из-за покойного графа или нынешнего наследника…Но похоже, народ настолько закостенел в своих взглядах…Мужчина в сердцах стукнул кулаком по каменной кладке стены, и пронзившая руку боль мгновенно привела в чувство. Не время предаваться унынию из- за еще одной неудачи, надо продолжать расследование. Вспомнив, что с утра у него и маковой росинки во рту не было, граф обернулся к столу, где обычно его ждало вино и легкая закуска. Взгляд обежал блюда со снедью, и остановился на небольшом клочке пергамента.  Быстро приблизившись, Тиль поднял его. Судя по форме, должно быть послание, но почему …Нахмурившись, мужчина повертел в руках абсолютно чистый лист и едва не выругался. Надо же быть таким идиотом?!Поднеся к пергаменту левую руку с перстнем - печаткой на среднем пальце- граф уже через пару секунд вчитывался в строчки послания.
-Прах и пепел! Только этого мне  не хватало для полного счастья…Но, Тиль, чем не способ развеяться? Сам жаловался на то, что твой светлейший зад скоро покроется мозолями. Пора сменить кресло- седлом.
Подбадривая себя таким незатейливым образом, мужчина вышел из помещения столь же стремительно, как и вошел в него, крепко сжав пергамент в кулаке.

------>Двор замка Лигва

Отредактировано Тиль Таргоро (12.01.2014 12:53)

В замке стояла необычная суета.  Так всегда было, когда происходило что-то абсурдное.  И в этот раз в замке Таргоро не обошлось без происшествий. Практически из каждой комнаты для слуг доносился озабоченный шёпот  о сбежавшей дочке барона.
Как управитель замка Таргоро Верене не могла пропустить мимо ушей то, что не дает спокойно выполнять обязанности ее подчиненным. Резко свернув с коридора на кухню, экономка распахнула дверь, за которой мгновенно затихли голоса. С пронзительным строгим взглядом надзирателя, та прошла в центр кухни и не менее строгим голосом спросила:
- Что здесь происходит?! Почему вы не работаете, а занимаетесь пустым трёпом?!
В воздухе повисла гнетущая тишина, слуги затихли в нежелании рассказывать последние сплетни замка.
- Ты! – указав тонким бледным пальцем на маленькую горничную, сказала Верене – Рассказывай, что вновь натворила та ненормальная. 
Тоненьким дрожащим голосом горничная рассказала все, что слышала об Альвене: как та сбежала, как вела себя странно при побеге и где ее видели в последний раз.
Гневу Верене не было предела. Развернувшись, та приказала слугам продолжать работу, а сама направилась в гостиную, где встретила барона Айрона. Тот выглядел взволнованно и обеспокоенно, что говорило о том, что он знает – Альвена пропала.
- Верене, ты видела Альвену?
- Вам следовало бы лучше присматривать за дочерью – голос был холоден и таков же был взгляд.

Отредактировано Верене Роси (06.07.2014 17:15)

-------- Скип по времени, месяц Шиархи. Комнаты Арнэо Ноа и Ольшина Таргоро

Ольшин посмотрел на себя в зеркало и прищурился. Не то, чтобы он сильно изменился за полгода, но почерневшие волосы вместо обычных белых вихров и раздавшиеся плечи бросались в глаза даже ему. От прежнего Ольшина остались только фиалковые глаза и привычка шмыгать носом. Между прочим, совершенно излишняя для будущего графа. Парень попытался приосаниться, но лучше от этого не стал - белая рубашка по-прежнему разводами намекала на то, что если роль слуг будет выполнять учащаяся здесь же чернь, это совершенно не гарантирует ее умелости по части ухода за вещами. Шерстяной плащ и кинжал, правда, придавали ему хоть какую-то взрослость, но все еще детски пухловатые щеки откровенно бросались в глаза, чем бесили виконта до глубины души.
Парень скривился и смирился с собственным несовершенством, лишь бросил в кошель на поясе черный гербовый перстень главы Темной гильдии, одолженный на время путешествия, и прядь его волос, которая, впрочем, в качестве доказательства могла прокатить только при условии наличии в замке мага Смерти. Он бы, конечно, с удовольствием притащил всю башку типа, который фактически убил его отца, прям вот так, за эти самые волосья, но что-то подсказывало парню, что дядя не оценит. Хотя очень, очень хотелось... Радовало, что все подозрения с прочего дома Таргоро сняты. Вот только убедительных доказательств у него - полтора да половинка...
Ольшин не глядя запихнул ворох гербовых бумаг государственной важности в сумку - глаза б его на них не глядели... в камин бы их руки бросали... В оных письмах, перехваченных Темной гильдией, рукой отца синевато-черным по светло-бежевому было прописано, когда и как он обнаруживал эмиссаров Темной длани по всей территории графства и, разумеется, боролся с ними. И с чем боролся, на то и... Подросток сконфуженно отфыркнул с лица прядь, чувствуя опять потребность кого-нибудь хорошенько взгреть и гася этот неблагородный порыв. Потом проверил, все ли готово к отправке, прихватил сонного Снурри, тоскливо обернулся на уютную комнату, помнящую их тепло, и неловко двинулся к телепорту, нахмуренный и взъерошенный, словно молодой подорлик.

По ту сторону телепорта, судя по суете, его никто не ждал. Слуги застыли, открыв рты и потрясенно глядя на молодого господина, пропавшего без вести бог весть когда, а теперь выглядящего весьма и весьма странно. Ольшин кашлянул, поняв, что произвел неизгладимое впечатление на публику, и почти вежливо приказал:
- Предупредите дядю Тиля о моем прибытии. Пожалуйста.

Народу в комнату набивалось все больше, жужжа и переговариваясь так, что у Ольшина возникло полное ощущение, будто он попал в рой пчел. Он широко улыбался, выцепляя взглядом знакомые лица, но под ответными взглядами увядал. Не то, чтобы дворня была ему не рада, - скорее, не совсем верила, что это действительно он. Парень даже начал почесывать харрека, пытаясь в его глухом урчании найти хоть какую-то поддержку и утешение и ожидая появления дяди.
При виде Тиля он порядком оживился, распрямил плечи и уставился на мужчину в упор, пытаясь по выражению лица понять, насколько тот рад его видеть. Вот лично Ольшин радовался уже тому, что милейший родич оказался никоим образом непричастным к смерти отца и потому был особенно счастлив с ним встретиться. Правда, как объяснить все, произошедшее за полгода, он не знал. Почему-то заныла полускрытая капюшоном шея - Арнэо честно залечивал последствия своих ужинов, но сейчас у парня возникло полное ощущение, будто все желающие могут увидеть следы укусов... и кое-чего еще...
В один момент захотелось трусливо нырнуть обратно в телепорт и закрыть за собой вход, а потом удрать куда-нибудь в угол и там отходить от впечатлений, но мысль о том, что он ходил против самого главы Темной длани немного взбодрила виконта. На фоне этого поход домой - так, развлечение. И тут дядя подался ему навстречу, широко распахнув руки.
Парень наконец сумел совладать с языком и кое-как ответить:
- Здравствуй, дядя Тиль. Я вот это... Только что смог вернуться...
После общения с Квиллан Ольшин заполучил острую аллергию на близкий контакт, лишающий потенциальной возможности защищаться, но он мужественно подавил воспоминание о кинжале убийцы у глотки и обнял мужчину в ответ, потом отстранился, путаясь в мыслях и пока не соображая, что выкладывать в первую очередь. Его признали - уже хорошо! Если прям очень повезет, Алверы подтвердят, что еще пару месяцев назад он был жив, а документы из Академии - что это действительно Ольшин Таргоро. Насколько можно доверять магии, конечно.
Будущий граф недостойно шмыгнул, подавляя внезапное желание разреветься - от облегчения, от ощущения, что он вернулся домой, от знакомых запахов, даже от вида знакомых шрамов дяди, отчетливого запаха алкоголя и родных стен и рож - уу, кто бы мог подумать, что он будет так рад видеть Марго, которая вечно норовила треснуть его черпаком за попытку свистнуть печеньку-другую прямо из печи? Ольшин отодвинулся и плюхнулся в кресло гостиной, стянул на пол сумку, устроил Снурри на спинке, позволяя ящерке задремать, и принялся дергать завязки, не находя слов и все еще шмыгая носом, забыв все, что собирался изложить. Завязки не выдержали, сумка подпрыгнула в нетерпеливых руках, плюнув в него ворохом бумаг и осыпав оными и стол, и колени парня, и ковер, и даже на дядю попали бумаги из союзного договора с Домом Исцеления. При виде оного Ольшин густо покраснел и понял, что внятный разговор у них не выйдет. Способ заключения оного договора дядя Тиль точно не одобрил бы, уж не говоря о том, что озвучивать свое нынешнее так сказать семейное положение ему было ну очень смутительно по факту. Виконт до сих пор с легким ознобом вспоминал оглашение их парой в исполнении немного пьяного Арнэо... Кто ж знал, что ему так в голову даст?..
Но оставлять проделанный сумкой фокус совсем без комментариев не выходило, и бывший блондин, заикаясь, выдавил:
- Эт-то... Д-договор от н-наслед-дника Д-дома Ис-сцеления... Н-но его и пот-том м-можно!
Он бы с удовольствием схватил злосчастную бумажку и запихал под себя, но подозревал, что делать это поздно, а начинать излагать историю сначала, когда она уже сама начала себя рассказывать с конца, - как-то неловко.

После фразы о подарке цветущий всеми оттенками Ольшин резко посерьезнел и собрался, помрачнел. Даже пламенно рдеющие уши несколько пригасли. Парень сгреб недособранные листы и кое-как свалил их на стол, сдвинул в сторону, не обращая внимания на количество оставшихся лежать писем. В камин не залетели - и слава Шиархи. Тут более важное дело наклюнулось, закончит - соберет. Он снял с пояса кошель, не желая, чтобы и его содержимое проделало тот же фокус, и вытряхнул на стол. Кольца раскатились по поверхности, но далеко не убежали - помешали печати. Парень ладонью согнал их в одну кучу, выбрав свое и отцовское отдельно, самым кончиком пальцев ткнул в вороненую сталь кольца Темной длани.
- Я... Мне еще рано становится становится графом, дядя Тиль. Я только-только начал учиться владеть мечом... - именно оному обучению парень был обязан сбитым костяшкам и коленкам. От более заметных проявлений тяжелых послеурочных занятий на половине Школы Дагоны его вовремя избавлял сосед по комнате. Все же иметь в любовниках принца Дома Исцеления достаточно полезно уже само себе. - Я не смогу отстоять графство, буде что. Но я.. Я отомстил за отца, дядя Тиль, - он мельком взглянул на мужчину и подскочил, словно в кресле была пружина, не в силах усидеть из-за бушующих в груди эмоций, нервно заходил по залу, собирая бумаги. - Тут письма... Отец позарился на сеть Темной длани, разослал резидентов, попытался их уничтожить, и главе гильдии это очень не понравилось. - Ольшин выпрямился в обнимку с документами, серьезно посмотрел на мужчину. - Поэтому они убили отца. Я все это время искал убийц, чтобы отомстить, поэтому меня... не было.
Виконт, честно говоря, очень пожалел, что дядя не стал приказывать принести в зал какую-нибудь там запеченную утку под эль с жаренными каштанами - хоть было бы на что отвлечься. Говорить о смерти отца было все еще больно и очень трудно, и вопреки ожиданию, ни башка Главы, ни черное кольцо тяжесть не сгладили, а вроде бы даже и увеличили. Отец вот боролся с этой дагоновой Дланью, а он, Ольшин, вроде как в сговор вошел. Предатель. И что ж, что прикормленная гильдия скорее полезна, чем вредна, и гораздо безопаснее обезглавленной или уничтоженной? Разбойная чернь никуда не денется, но без единой управляющей силы станет бесконтрольной и куда злее, словно та мифическая гидра, которой головы отрубай-не отрубай. Но ведь отец тоже должен был понимать это, да?
- Я не заключал с ними договора, это лишь предложение о нем. Мы можем взять время и оговорить условия, я не думаю, что Арнэо.. то есть принц Исцеления станет ставить жесткие рамки... - Ольшин облизнул пересохшие губы, споро раскладывая бумаги по кучкам и придвигая к дяде ту, что попухлее - с письмами отца. - И мы можем оговорить условия работы гильдии. Они не могут остаться совсем без добычи, но мы можем оговорить с ними конкретику... Ну там... кто состоит в заговоре против Таргоро или сильно много нагреб из казны. Думаю, от них не слишком убудет, зато взамен Темная гильдия может помочь контролировать воров, убийц и нищих на наших землях, помогать с добычей информации и выполнять функции разведки, у них свои лазы, - будущий граф чувствовал, что говорит ужасно циничные вещи, холодел от этой мысли и одновременно осознавал масштабность перспектив. - С ними, конечно, опасно иметь дело и никогда нельзя затягивать ошейник слишком уж туго, но если подойти к делу тщательно... - "и умно" хотел добавить он, но сообразил, что дядя может не одобрить уже этот пункт, поэтому взлохматил волосы и зачастил. - Но мы можем и разорвать с ними все отношения, конечно же. Просто сейчас мы можем договориться с самой грозной силой на всех землях Айлей и мне кажется глупо этим не воспользоваться!
Парень шмыгнул, чтобы перевести дух и чувствуя облегчение от того, что самое сложное уже изложено. Оставались мелочи. Детали, так сказать.
- Мы не знали, кто убийца, а дядя Рихард подозревал тебя, ну он меня и забрал отсюда прямо из кровати... Я еле успел взять нужное, - Ольшин нацепил свое кольцо на палец, убедился, что оно по-прежнему немного сваливается, не взирая на уже несколько раздавшуюся из-за упражнений ладонь, и запихал его обратно в кошель. - Я на побывку, дядя Тиль, я не могу задерживаться здесь надолго, - он вздохнул и стянул со спинки кресла возмущенно зашипевшего Снурри. - Во-первых, я сейчас учусь в Белой академии и чтобы стать графом, мне было бы неплохо закончить ее хоть с каким-то уровнем магии, во-вторых, я там же тренируюсь, и пока я не смогу встать на защиту своих земель, я не могу взять на себя титул графа, а в-третьих... ну... ждут меня там, - виконт нахохлился, как сердитый воробей, готовый отстаивать последний пункт почти любой ценой. - Но я буду приезжать почаще и выяснять курс дел. Там-то все с ума сходят по Всадникам и артефактам. Алверы пострадали, у них поля сожжены.. У нас же все здесь нормально, да? - парень внезапно осознал, что четкой информации о происходящем здесь в его отсутствие у него нет. Только те слухи и новости, что удавалось добыть. Но Ольшин очень, очень любил Таргоро и все еще жаждал стать самым великим графом, которого только знала эта земля!

Ольшин сдулся. Ему казалось, что подобная месть - отличный повод для гордости и все такое. В конце концов, не хухры-мухры, а самого Главу гильдии одолел! И все во имя отца! Разве это не означает, что он вроде как прошел посвящение, сдал экзамен на взрослость и силу духа или что-то в этом роде? Но судя по взгляду и реакции дяди, он этого не только не одобрял, но и как бы даже слегка осуждал племянника. Виконт нахохлился еще больше, смахивая уже не столько на воробья, сколько на дикобраза. Отросшие волосы словно бы встали щетиной, плечи поднялись и сжались. Он покрепче перехватил Снурри и каким-то мрачным, рассеянным тоном отозвался:
- Дядя Рихард считал, что его замок - лучшее место для меня, идеально защищенное и.. и никто не знал, что я там. Но они выследили меня, дядя Тиль, - он повернулся и посмотрел на него прямо и как-то очень странно. - "Щенок Таргоро должен сдохнуть вслед за старым псом", - сказали они. За мной пришла Квиллан. Она... - Ольшин передернулся. - Она лучшая в своем деле. Она налетела на нас прямо во дворе. За нами должна была прийти Альва, дочь начальника охраны, помнишь ее?  Нас еще все пророчили в женихи и невесты. Она увязалась за мной от самого Таргоро... Мы со Снурри защищались, как могли, но Квиллан - лучшая в своем ремесле. Она может менять облики, словно одна из богов, а ее лицо... Я имею в виду - настоящее... Оно.. Оно ужасно. Оно похоже на маску, что вот-вот треснет и рассыпется, не фарфоровую, нет, - такую грубую глиняную маску, в которой прорези для глаз совсем не совпадают с ними. У нее есть амулет, и она может стать черным харреком, может девчонкой  - кем пожелает ... Если бы я не видел его, я бы решил, что то был сам Ашхаи. И главное - Альва... Она за мной так и не пришла. Она вернулась в замок, дядя? - парень безнадежно посмотрел на мужчину. - Возможно, она столкнулась и не с ней. Квиллан говорила, что псов гильдии за мной было спущено несколько... - он снова пожалел об отсутствии в комнате хорошего такого кувшина не совсем воды. Глотнуть хотелось просто нестерпимо. Говорить истинную подоплеку дела было унизительно, но что поделаешь, если он всего лишь слабый мальчишка, не сумевший защитить ни себя, ни свою подданную? Какой он, к Дагону, граф после этого?
- Квиллан - элитная убийца, дядя. Она "работает" по высокородным и все о них знает. Она загнала нас в угол, прижала кинжал к моему горлу и предложила альтернативу: либо я помогаю ей отомстить нашему общему кровнику – ей нужна была хоть какая-то база в Академии и защита от твоих ищеек, вы ведь почти выследили ее, дядя Тиль, и она знала, кого за это благодарить, – либо остаюсь лежать там с перерезанным горлом, а она идет по своим делам и последовательно разбирается с каждым из них. Возможно, с чуть большими хлопотами, – парень перевел дух, глянул на родственника настороженно и недобро. – И ты можешь меня осудить, дядя Тиль, но я выбрал жизнь.
Харрек сочувственно пискнул и легонько укусил хозяина за чересчур крепкую хватку. Ольшин спохватился и разжал руки.
– Она отвезла меня в Белую академию. Ночью, через свои связи. Она искала его, а я помогал собирать для нее информацию от учеников и учителей, как только мог. И мы нашли его. Там, на острове, на Маяке у самой Академии… Среди шлюх и дыма курительных трав, – он поморщился при одном воспоминании. Отвечать на вопрос дяди его тоже совершенно не тянуло.
Парень зябко закутался в плащ, спуская ящерку на пол:
– Я просил Квиллан позволить мне самому с ним разобраться, – он сконфуженно шмыгнул, опуская голову, уши предательски заалели. – Но я смог ударить только дважды. Он… ответил, я отлетел и… ничего не помню больше. Меня Арнэо вылечил. Арнэо Ноа, принц Дома Исцеления. Квиллан все сама закончила, но сказала, что если бы не я, она бы и не справилась с ним. Поэтому его башка – мой трофей. И теперь Темная гильдия – мой должник, и ее Глава, и Квиллан…
Парень еще мгновение помолчал и вполголоса добавил:
– Я ее теперь во всякой женщине вижу. Она… страшна. Не в смысле на лицо там, фигура… Она сама по себе пугает. Она похожа на скользкую черную тень.
Ольшин вздохнул. Героическая победа как-то сразу померкла в его глазах. Он двинулся следом за мужчиной, рассудительно заметил:
– Я должен стать сильнее, чтобы стать новым графом. Хотя в этой самой экономике-политике пока вообще не разбираюсь.. – он взлохматил шевелюру и добавил. – Я могу проехаться верхом по графству, показать, что наследник в замке. Может быть, всем станет спокойнее?

Ольшин попытался задрать подбородок выше и расправить плечи пошире - будь у него рожки, он бы и их вскинул. Он же не ребенок, видит Дагон! И сам со всем справился! И не надо ему никаких приободрений! Он уже почти взрослый - осталось совсем чуть-чуть! Он уже понял, как хреново быть слабаком и делает все, чтобы больше не быть им! Парень серьезно уставился на дядю, фыркнул с видом вредного олененка:
- Я в порядке, дядя. Я уже сделал выводы и теперь тренируюсь на базе Школы Дагона. Больше меня так легко не проведут! - виконт несколько сник при упоминании прежней подружки, мотнул головой. - И не надо подслащивать зелье, дядя Тиль. Альва бы никогда не оставила надолго замок Таргоро и отца. Рыжую убили, и никто не узнает, кто и как. Я знаю это. Может, никто и не занимался найденной девчонкой, ты не знаешь, что там в ди Рхаурр? Я искал новости в основном о Таргоро и ничего не слышал о землях дяди Рихарда...
Он тряхнул головой и вернулся в комнату за документами для Академии:
- Дядь, я заберу их? Я изучаю магию Теней, а не Огня, так что навряд ли я столкнусь с ним, - парня внезапно осенила та простая мысль, что дядя Тиль в свое время, видимо, тоже порядком начудил. Он обернулся и с интересом посмотрел на него. - Отец рассказывал, ты исчезал, когда тоже учился в Академии. Это оттуда он тебя помнит? - Ольшин тихо хмыкнул, внезапно представляя, что мог натворить родственник такого, чтобы его и через шестнадцать лет помнили. Атмосфера разом стала гораздо, гораздо менее серьезной.
Парень сгреб бумаги и направился в свою комнату, все еще не до конца осознавая тот факт, что его приняли, признали, и не надо больше никому ничего доказывать.. Ну кроме встречных крестьян, конечно... И объяснять, почему у него волосы черные... В свете истории с Квиллан будь он сначала черным, а потом посветлей, все бы сказали, что он поседел от страха, а вот наоборот... А вот поди объясни дурацкую историю с типом, которому не дается зельеваренье. И хорошо, что пока пострадали только волосы... И вообще, Арнэо вон нравится!..
"Кстати, может быть, стоит сказать дяде об Арнэо, вернее более конкретно о его роли во всей истории?" Подросток покосился на дядю и прибавил шагу. Нет уж. Вдруг дяде Тилю не понравится его связь с вамфири или потенциальные трудности с Дагон его задери наследником? Нет уж. Пока что пусть все остается, как есть, хватит ему впечатлений за один вечер. Может быть потом, когда выдастся более удачный момент...
Снурри взлетел на плечо парня, вынудив покачнуться и несколько сбивая с мысли. Так что парень об этом просто позабыл.

------------- Комната Ольшина

Отредактировано Ольшин Таргоро (19.09.2017 07:37)