Норман мирно спал, откинув правую руку в одну сторону, а второй крепко прижимал к себе высокий альвийский сапог с цветастой шнуровкой. Мужчине так сладко спалось, что он даже легко улыбался во сне, периодически всхрапывая и жмурясь, пока что-то теплое и твёрдое не прикоснулось к его щеке, украшенной от природы трогательной родинкой. Моментально вынырнув из чудесных сновидений, в которых он, стрелок, уплетал чудесные ароматные пироги с капустой, Уорд вскочил и оказался нос к носу с жирным хряком, который смотрел на человека с забавным любопытством в мелких глазах-бусинах.
Вместе с пробуждением на охотника накатила бодрость и дикая ломота во всем теле, будто его кто-то хорошенько отметелил. Осмотревшись по сторонам и сев, арбалетчик пощурился на ярком солнце и выставил широкую ладонь перед лицом, создавая небольшую тень. Вряд ли он смог бы заснуть на заднем дворе таверны у свинарника, а потому у Нормана было всего два вопроса — как он тут оказался и куда делся его ушастый товарищ по попойке?
На глаза как ни кстати попался сапог Кайлана, сиротливо лежащий рядом с мужчиной, правда вот, ни ноги Владыки Хаоса в ней, ни его самого рядом не было. Во рту деревенщины было настолько сухо, что он обвел обветренные губы кончиком языка и поднялся, чтобы найти воды, чувствуя, как раскалывается голова и гудят ноги. Память услужливо стерла события вчерашнего вечера и ночи, а потому стрелок надеялся, что альв поможет ему восстановить утраченное.
Добравшись до большой бочки с колодезной водой, арбалетчик склонился над ней и обалдел еще раз — левый глаз его был безбожно подбит, а губа рассечена. Не зря ему показалось, что кто-то вчера старательно выбивал из него пыль. Набрав небольшое ведро прохладной воды, Норман напился и поплелся в таверну, прихрамывая и таща сапог друга, рассматривая его по пути. Мужчину привлекла одна деталь — мысок обуви был кем-то жадно оторван (откусан?), и ушастого ждал неприятный сюрприз.
— Кай, ты тут? — хрипло позвал деревенщина, заходя в двухэтажный дом.
Всё внутри было перевернуто, пахло костром и жжеными тряпками, везде валялись битые бутылки и обломки мебели. Посреди этого хаоса две девушки старательно отмывали большое угольное пятно с пола, но, как только увидели косматого широкоплечего мужика, то раскрыли рты и переглянулись. Стрелок хотел было спросить о своем товарище-колдуне, но те вдруг завизжали как ненормальные и выбежали из таверны, побросав на ходу щетки, от которых резко пахло хвойным мылом.

Визг этих сумасшедших девиц вызвал на лице Нормана недовольную гримасу — голова у стрелка и так раскалывалась от боли, а тут ещё и резкие звуки… В голове вдруг промелькнули какие-то образы-воспоминания, и охотник, покачнувшись, сел на ближайший стул, запуская пальцы в косматую шевелюру.

Воспоминания
—  С вами так весело! — щебетала блондинка, усевшаяся на колени к охотнику, потому её жёсткие крашеные волосы то и дело лезли в лицо Нормана, отчего он недовольно фыркал. — Теперь моя очередь! Я никогда не целовалась с троблингом!
Норман посмотрел на Кайлана — душу нынешней компании, что предложил сыграть в алкогольную игру, суть которой заключалась в том, что все по очереди делали какое-то скандальное заявление, а если для кого-то это оказывалось правдой, то «невезунчик» должен был сделать глоток ядреного, хоть и сладковатого эля. Альву, видимо, было достаточно весело — его окружали девицы, восторгаясь им и едва ли не боготворя за бесплатную выпивку, а вот Норману было не смешно. Он хоть и участвовал в игре, но то, что открывалось о нём всё больше его злило и смущало. Тем более, что он опустошил уже две бутыли, так как «не целовался с девушкой», «не танцевал под медленную музыку с партнёром или партнершей», «не удовлетворял кого-то языком», «не спал с одной и той же личностью больше двух раз», и сейчас — «не целовался с троблингом». Ладно бы, это никого не волновало, так после каждого такого своеобразного признания на мужчину сыпались шутки, словно из рога изобилия, так как за их столом собрались вполне «опытные» игроки.
—  Я девственница, — изрекла одна из девиц с полуобнаженной грудью, неизвестно когда прибившаяся к их компании.
Пить за столом никто не стал, зато все как один повернули головы к Уорду, который только и делал, что бухал после каждого заявления. Щеки у подвыпившего человека вспыхнули нездоровым румянцем, и Норман резко поднялся, отчего зазевавшаяся блондинка свалилась с нагретого места под стол.
—  Пошли на хуй, — грубо прорычал арбалетчик, недовольно фыркнув и направился на выход, кинув Каю через плечо: — Пойду погуляю.
Конец воспоминаний

В мыслях промелькнула ещё одна деталь — комната владыки Хаоса располагалась на втором этаже, и Норман, щурясь от болезненной ломоты во всем теле, поплелся наверх, с удивлением глядя на пробитые дыры в ступеньках. На глаза тут же попала поскрипывающая дверь, и стрелок заглянул в раскуроченную комнату. Обнаружив Кая спящим, охотник выдохнул с облегчением и стал выдирать свои стрелы из крепкого дерева, ища взглядом излюбленное оружие.