Телепортация Риэсса из Академии сразу после сдачи последнего экзамена у хаоситов больше напоминала паническое бегство – с лёгким заплечным мешком, в шлейфе отвергнутых предложений распития чая и более крепких напитков, недозаполненных оценочных ведомостей и перьев из лопнувшей с утра по шву подушки. Вышепомянутые перья он выковыривал из волос ещё пару дней, вместе с особо настырной смолой некоей любвеобильной сосны, с которой он повстречался в лесу, куда, естественно, попал вместо планируемого Адагора. Впрочем, лес был, как выяснилось, в графстве Лигва, по выходу из него Ресс наткнулся на, собственно, город Лигву, а там налетел на старого знакомца, и, как-то незаметно для себя, оказался в его торговом караване на правах гостя и на пол-пути к Сарборо.
Следовало признать, что отдых начался неплохо – гораздо лучше, чем если бы он остался в четырёх стенах и через некоторое время начал бы на эти стены бросаться.
А так он проводил время среди множества благословенно незнакомых людей – торговцев, охранников, бродячих артистов и подобных ему перекати-поле, наслаждался тёплым вечером, горящими вокруг кострами, плывущей в воздухе смесью запахов от готовящегося ужина, нагретой за день травы и земли, людей, лошадей и тюков с товарами, шелестом голосов и необременительной беседой с тем самым удачно попавшимся знакомцем. Собственно, лёгкость характера и была главной чертой, за которую Эйно Дирве любили все без исключения знакомые, даже такие шапочные, как Риэсс – а он с той же лёгкостью отвечал взаимностью.
За ту же лёгкость в наведении контактов с людьми, как полагал альв, его ценил и глава каравана, у которого Эйно ходил в помощниках.
- А посмотри на тех ребят, они сегодня у главного костра выступают, - человек махнул рукой в сторону пёстрой группки танцоров и музыкантов, привлекая внимание Ресса: - Видишь, какие танцовщицы? Кажется, даже ваша одна затесалась…
- Почему бы и не затесаться? – пожал плечами альв, послушно, но без особого интереса глядя в направлении, указанном собеседником. Танцовщицы у него не вызывали ничего, кроме, собственно, восхищения их умением танцевать. Или отсутствия оного, и, следовательно, разочарованности. Ресс равнодушно скользнул взглядом по пёстрому сборищу, задержался взглядом на соплеменнице – высокая огненно-рыжая девушка в оттенках голубого и синего и облаке сценических иллюзий… Кстати, на иллюзии стоило посмотреть поближе, альву нравилось наблюдать за приёмами магов-артистов. Ресс шагнул ближе, выпадая из разговора с Эйно и начиная прислушиваться к чарам… и едва не споткнулся на ровном месте.
За хрупким колокольным перезвоном, окутавшим танцовщицу, ровно и низко звенела аура мага Хаоса, расцвеченная резкими струнами Крови.
Знакомая такая, примелькавшаяся за несколько лет.
«Шиархи, за что?» - промелькнуло в голове одновременно с «Нет, он что, серьёзно?» и «А он что здесь делает… и почему в таком виде?!»
Маг прикрыл глаза и мысленно застонал. Внезапно вставшая перед ним педагогическая задача не радовала его абсолютно.
- Что, настолько хороши? – хохотнул у его плеча Эйно.
- Убийственно, - сдавленно ответил Ресс, прикидывая, как бы, не привлекая лишнего внимания и не устраивая неловких сцен, отвести, гм, «юную леди» в сторону и поговорить.
Нет, безусловно, на каникулах племянник имел право заниматься, чем его душе угодно. В том числе изображать танцовщицу. Но хотелось бы убедиться, что он понимает, что делает, и не влип в это, допустим, из-за дурацких карточных или серьёзных денежных долгов. Ох уж эта ранняя самостоятельность… и приведшие к ней педагогические методы сестрицы Ним, укуси её харрек.
Ресс вздохнул. И начал импровизировать.
Размахивая руками, разлился перед Эйно соловьём о редких талантах, попадающихся среди бродячих артистов, подлетел к «танцовщице» и стоящему рядом с «ней» магу, осыпал того комплиментами о проделанной работе (средненькой, будем честны, средненькой, пусть по физиономии племянника опознать было сложно, но ауру можно было прикрыть и лучше, среди обитателей каравана вполне могут быть… одарённые зрители), и под прикрытием словесного шквала ухватил добычу за острый локоть и отвёл в сторону от костра. В самом костре что-то взорвалось, подпалило одной из танцовщиц юбку, та отчаянно заверещала, привлекая всеобщее внимание (Ресс напомнил себе извиниться перед ни в чём не повинной девушкой), и на «чокнутого волшебника» даже никто не взглянул.
- Прошу простить, что отвлёк вас от законного каникулярного отдыха, любезный племянник, - очень тихим (и очень ядовитым) шёпотом проговорил Ресс: - Но позвольте спросить, зачем вы избрали столь странное времяпровождение?
