Ночь благое время для различных криминальных элементов, ибо темна и, как говорится, полна ужасов. Один из этих вот самых «ужасов» в данный момент ловко крался в тени старого дома, стараясь не попадаться на глаза даже бродячим кошкам.  Так, на всякий случай. Пусть, это в  некоторых кругах и зовется трусостью, но Шайерен Аса-Аллиэ трусом вот уж точно не был. Всего лишь - рациональным и здравомыслящим альвом, прекрасно понимающим возможные последствия чисто теоретической поимки как для репутации рода, что более важно, так и для собственной, что тоже неприятно. Поэтому - ховаться в тени, как любила его поучать почти-что-тетушка.
А искомый дом был уже вот-вот близко. Стоял, не слишком вылизанный, не слишком богатый, но с красивой вывеской магазина. Кажется, на первом и была лавка, а на втором - апартаменты хозяина или еще какие комнаты. Склад? Альв прищурился и змеей просочился сквозь забор, оказываясь в небольшом палисаднике. Замер, прислушиваясь и чуть дергая острым чувствительным ухом. Свет давно был потушен и рыжий хаосит считал, что хозяин или сторож благополучно спят, безмятежно оставив открытым одно из окон на втором этаже. Шай прикинул высоту, расстояние и недоверчиво фыркнул, дергая головой, что уже сводило из-за  тугого плетения косы. В подобное везение он, конечно, не верил абсолютно. Не того он направления маг, чтоб так доверять улыбкам мироздания, а потому поперся в обход дома, зная, что со стороны заднего дворика, крохотного, как и все придомовые территории в городе, но обладающего особым преимуществом - дверью черного выхода. С которой хоть и пришлось повозиться, но справиться удалось.  Оставалось найти где все-таки тут хранятся зелья. То, что нужно было ему вряд ли вообще далеко прячут: слишком востребованный товар.
«А ведь как все хорошо начиналось,»- с тоской подумал Шайерен, мягко скользя меж стеллажей, заставленных различными пустующими склянками. Начиналось все действительно невинно - ему на зачет по зельям выпало- вот уж счастье! - одно из простейших зелий, что только можно было представит. Какой-то там Противоугревой бальзам, так любимый подростками разных рас. Альв старательно переписал рецепт из учебника, добыл ингредиенты и попытался приготовить его. Результатом были обожженные брови и подпаленный кончик косы. Вторая попытка завершилась генеральной уборкой лаборатории, а после третьей Таш забился в один из котлов и отказался выходить даже на кусочек вяленной речной рыбки, которую так любил, да еще и истошно пища, кусаясь и царапаясь, когда горе-зельевар попытался достать своего фамильяра. Это-то и стало последней каплей. Проще говоря- альв психанул. И теперь пытался разглядеть среди действительно более, чем широкого, ассортимента, помноженного на темноту, требуемое ярко-желтое зелье.

Требуемое ярко-желтое зелье не находилось. Вот совсем. Недовольно мяукнул и шмыгнул под ногами кот, испугав молодого альва чуть не до икоты, а вот взгляду так и не удалось выхватить из всего обилия склянок ту, ради которой вообще было затеяно это приключение, больше смахивающее на уголовно наказуемое деяние. Потерев кончики пальцев друг о друга, Шай уже подумывал о возможных световых заклинаниях, что были ему в принципе не доступны, как вдруг ощутил неприятность слишком близко и, как водится, в самый последний момент. Предчувствие скорых проблем сначала екнуло под правой лопаткой, а потом весьма красноречиво пощекотало холодным лезвием под креплением косы. Аса-Аллиэ вздрогнул, едва не режась о сталь клинка и шумно вздохнул, прикрывая на долю мгновения глаза, прикидывая, чем бы таким долбануть, чтоб уйти из-под удара и не убить одновременно. Одно дело тихо взять и уйти, другое-сделать это со свистопляской и подписью «здесь был хаосит».
-Да? А я как-то не заметил таблички,- попытался вяло отмазаться парень, больше увлеченный размышлениями о том, как бы убрать клинок от своей шкуры и вывернуться из угла, в который он, похоже, сам себя загнал. Зачесались виски, словно кто-то водил тонкой кисточкой по внутренней поверхности черепа, мешая думать, раздражая. Но не успел Шайерен ни почесаться, ни осознать и распознать симптом, как его бесцеремонно развернули, утыкая кончик кинжала под кадык. У заставшего его была очень бледная кожа, темные волосы и влажный блеск глаз. А еще, он был весьма высок, ниже самого хаосита всего лишь на полголовы. Что всколыхнулось в памяти, обдав короткой вспышкой страха, но тут же было задавлено усилием воли. Но все-таки он дрогнул еще раз, увидев, как мужчина щелчком пальцев создал искру, что запалила так удачно стоящую в этом укромном уголке лампу.  Наследник семьи Аллиэ не очень любил огненных магов, слишком уж опасно с ними было связываться. Да и темнота, пока не рассеялась, давала надежду не быть узнанным.
-Что? - подпаленные брови удивленно поползли вверх, словно бы не подвластные воле своего Хозяина, что при словах мужчины задохнулся не то от ужаса узнавания, не то от смущения. А может, от всего сразу, ибо и щеки и уши его мгновенно залились алым. Сглотнув и снова едва не порезавшись о клинок, Шайерен попытался сделать шаг назад и врезался спиной в шкаф, заставляя звенеть его содержимое. «Это ведь не может быть тот вамфири?! – мелькнула отчаянная мыслишка. Мелькнула и совсем завяла, натолкнувшись на ехидный и холодный взгляд черных глаз. Слишком знакомый взгляд,-За что, Богиня?» Поджал губы и недовольно глянул на шутника сверху вниз, благо за прошедшие годы не только догнал его в росте, но еще и смог перегнать. Жаль, что сейчас это абсолютно не сможет помочь. Хотя… Может и не зря брат гонял его, пытаясь научить основам рукопашного боя? Резко вскинул ладонь, отводя руку с кинжалом от горла и тут же хватая за запястье, не давая поднять вверх и вообще сжимая с такой силой, на которую только был способен.
-Не будем делать лишних дырок друг в друге,- хмуро произнес, смотря противнику в глаза,-Мне моя шкура очень даже нравится. Тебе твоя, думаю, тоже. Так что выпусти кинжал. Пожалуйста.

Нож вамфири все-таки выпустил. Вот только не успел Шай порадоваться этой своей маленькой победе, как коварный кровосос резко ударил его по виску, оглушая, заставляя пошатнуться, пытаясь защититься и дать себе форы за счет увеличения расстояния. Ага. У шкафа со склянками были другие планы: он, выскочив под спину рыжему, жалобно заскрипел, звякнул и украсил интимный полумрак еще и звоном разбиваемого стекла. Это попрыгали с него бутыльки с зельями, радостно разбиваясь о пол.
-Я тебе условий не ставил,- ответил холодно, держась за висок и отступая от образовавшейся лужицы с явной опаской в движениях. Не понятно, правда, чего Аллиэ опасался больше: зло шипящего вамфири, что, похоже, был вполне в силе поджарить его и даже в праве сдать страже или же разрастающейся, пахнущей паленой шерстью и дымящейся луже, что, кажется, готова была вот-вот ожить и наброситься на все относительно живое вокруг. Нервно дернув острым  ухом, Шайерен поджал губы, интересуясь настолько ядовито, насколько хватило желчности, - Мне на колени падать и посыпать голову прелыми листьями?
Взгляд недружелюбный. Нет, ну а чего он ожидал? Лебезить и заискивать альв не собирался. Впрочем, как и реагировать на граничащую с оскорблением подначку. Шай внимательно посмотрел на владельца лавки и ощутил как по старой памяти вдруг стали ныть уши, что когда-то познакомились с руками этого изверга более, чем просто плотно. И все-таки, их перврое знакомство прошло не так безоблачно и гладко, чтоб спустя целых тридцать пять лет, нет, он не считал, вдруг встретив, проявлять хоть сколько-нибудь терпимости и милосердия. Так что выхода в простом «извините, дяденька, я больше так не буду» не было ни разу.
-Что ты хочешь?- поджимая и без того тонкие губы поинтересовался молодой альв, смотря на вамфири со смесью подозрения и тихой надежды на ошибку,- Ты ведь не отдашь меня страже? Это бесполезно.
Впрочем, сам Аса-Аллиэ не знал, чем может пригодиться  весьма состоятельному, если судить по одеждам и состоянию лавки, вамфири. Ну не кровь же он будет из него качать? Но паранойя цвела махровым цветом, заставляя с каждым мигом молчания нервничать все сильнее, пока дергаться стало не только ухо, но и весь организм студентуса.

Медленно осмотрел собеседника в неровном, дергающемся свете лампы, словно прикидывая, насколько тот говорит серьезно про стражу. Не сказать, что у рыжего альва не было друзей среди хранителей порядка, но обычно за свои услуги они требовали немалые суммы. И найти такую за малое время сейчас Шай точно не мог, слишком накладным был прошедший месяц. А ведь вамфири что-то задумал. И, если судить по зловредно-задумчивому взгляду черных глаз, задумка эта определенно выйдет Аллиэ боком. Самым острым, чтоб расшибить не только колено.
Особенно недоверие вызывало показное просто извлечение из шкафа бутылька, в котором, не без раздражения, Шайерен мигом распознал искомое зелье. Нет, вот так вот просто? Возьмет и отдаст? «Да быть такого не может!» - мелькнула мысля в голове хаосита, когда он осторожно брал хрупкий сосуд, старательно избегая возможного соприкосновения с льдисто-холодной кожей. И оказался прав. Что, впрочем, успокоения ему не принесло, даже наоборот - в темноте зала явно послушался скрип зубов. Насмешки этого кровососа раздражали и опаляли стыдом, напоминая о прошлых косяках. Но ведь если честно, то какой у него выбор? По сути - никакого. Убить он огневика не убьет, покалечит, вырубит, но убить силенок не хватит. А значит, он его опознает, ведь как ни крути, а внешность у Аллиэ неприятно запоминающаяся
-И сколько мне придется на тебя пахать?- недружелюбно прищурился рыжий, чуть склоняя голову на бок. Подозрительная щедрость. Настолько подозрительная, что кажется ловко расставленной ловушкой. Не может хаосит так взять и поверить в свою удачливость и, уж тем более, в щедрость дважды ограбленного вамфири. Хотя, терять ему особо и нечего. Ислючение из Академии ему, конечно, не светит, но вот удар по репутации будет значительным. И, чтоб его, этот кровосос прекрасно это понимает, вон как довольно сверкает своими черными глазюками, будя желание не то двинуть по роже, не то придушить. Альв дернул уголком губ, слушая отповедь владельца лавки и искренне стараясь не привлекать внимание ни к чешащемуся плечу, ни к алеющим от стыда кончикам острых ушей. Как ни крути, сегодня пора выбираться из этого городка, портал его ждать не будет, а посему требовалось как можно быстрее избавиться от грозно шипящей лужи и свинтить из этого «гостеприимного»  жилища. Осталось найти тряпку, ведь бросаться с голыми руками на это порождение алхимии он не собирался. Даже за зачет по зельям.