Торопливо положив куклу обратно на пол, юный вульфар, опасаясь отстать от волшебника и задержать стражника Артура, пошёл дальше. Подвал оказался существенно обширнее, чем здание над ним, что навело парня на мыль, что преступник мог использовать его не только в качестве места сокрытия жертв, но и как своеобразный перевалочный пункт, где он перевоплощался из кровожадного убийцы в, например, ничем не примечательного горожанина и наоборот, используя для этого второй вход. По мере продвижения по подземелью мальчишка стал чувствовать чьё-то присутствие, но толком понять, кто помимо них находится в подвале, не мог, а лишь сжал рукоять кинжала. И вскоре его опасения подтвердились, когда неизвестный, скрытый скорее всего магией, неожиданно оказался в тылу их маленького отряда.
Том резко обернулся, обнажив кинжал. Но, судя по словам странного типа, он был торговцем или изображал его из себя. Но, как подумал молодой волк, он не мог складировать товар в этом подвале и не заметить весьма интенсивную вонь. Так что доверять ему юноша не торопился. Его же спутники явно задумали устроить проверку странному купцу, которому здесь было не место. Вернее, проверку начал Артур, а волшебник его поддержал, если не сказать - стал поддакивать. Опять странность? Нет, скорее желание помочь, как и у самого Тома.
Отрок приблизился к Артуру и приготовился при необходимости броситься на купца, которого он видел вполне отчётливо, даже не смотря на то, что союзный волшебник нейтрализовал действие артефакта, коим неизвестный освещал их и себя.
- Вы что, не чувствуете запаха? - удивлённо произнёс Том, обращаясь к незнакомцу, но подчёркивая этот факт для спутников, тем самым делясь с ними своими подозрениями.

К чести Артура, он не оплошал и мигом обезвредил супостата, как будто они были слаженой командой и только тем и занимались каждый вечер, что ловили вместе преступников. Жутковатый тип, обвешанный магическими артефактами и не гнушавшийся стрелять в стражу Лигвы при исполнении, обвинения в убийстве отрицал и прояснял вдобавок, что в подвале действительно пахнет тухлым мясом - краденым мясом. Все это могло быть разборками мелких лавочников, а значит, пойманный в подвале тип мог оказаться не тем, кого искала стража, но Кайлан ничего об этом не знал; все время, что стража гонялась за неизвестным маньяком, он был миражом и не получал новостей о происходящем на городских улицах. Ведь стража гонялась еще и за миражом.
Расслабившись, Кайлан подошел ближе, без страха ступая по изведанному и обезвреженному полу. Видел он так же мало, и чувства докладывали ему лишь о слабо гудящем пространстве, куда ударила его "область тишины"; силу он все-таки не рассчитал, и артефакты, принесенные вороватым лавочником, оказались сломаны. Больше всего его чувства сейчас занимал запах, или воспоминания запаха - миражье восприятие еще гуляло в его памяти, ослепительно яркое и полное в отличие от альвийского. Еще до того, как милостивая Богиня вернула ему его слабое тело, Кайлан различал странные оттенки в тухлятине. Баранина отличалась особенно ярко - ее густой запах ни с чем не спутать; слабо воняла говядина, и мираж мог даже отличить, что стадо было выращено в приморских низинах, местное, стало быть, мясо; и попахивала свинина, жутко смахивающая на человечину. Ни вульфары, ни альвы не пахли так, по крайней мере, таких запахов Кайлан не припоминал, побывав в землях Геддона (впрочем, тамошние павшие вульфары были хорошо проморожены) и в застенках собственной башни, где держали Деформированных фирменным семейным проклятием дядюшку и маму.
Принюхиваясь и разбирая-вспоминая оттенки, Кайлан чуть не пропустил вопрос стражника.
- Господин маг, как долго у меня будет звенеть в ушах? - вопрос звучал достаточно спокойно, с известной долей пассивной агрессии. Кайлан и сам не любил попадать в "область тишины". Особенно собственную, ибо у него она получалась исключительно звонкой и разрушительной.
- Если через полчаса не прекратит, придется обратиться к лекарю, - также миролюбиво ответил Кайлан, переводя взгляд на невидимого в темноте старшину.
- Но если вы чародей, то лучше обратиться все равно, - отрешенно пробормотал альв, озираясь, принюхиваясь и двигая ушами, как кот. Его внимание снова обратилось к запахам, особенно к одному. Похож на свинину, но какой-то совсем другой; его Кайлан мог разобрать даже в этом теле благодаря богатому опыту и исключительной альвийской анатомии, уступающей, впрочем, вульфарской. - Мне интересно, а что в этой бочке? - альв подошел чуть ближе, не рискуя сокращать расстояние; в этом углу он еще не прошелся по ловушкам.

Отредактировано Кайлан Аса-Фадири (12.09.2018 10:21)

Беседы за спиной мало волновали юного вульфара, равно как и недовольство старшего стражника. Всё внимание Тома неожиданно приковала к себе одна из бочек с мясом, что стояли в подвале и источали вонь, которую его волчья на тура называла просто запахом. Но разум против этого всячески протестовал. Это только дикие животные едят мясо в любом виде, а он вроде бы цивилизованный молодой юноша, который должен... Тряхнув головой, паренёк решительно приблизился к заинтересовавшей его бочке.
- Есть ли возможность как-то определить, что за мясо в бочке? - послышался сзади голос Артура.
Обернувшись, Том кивнул, хотя его лицо выражало некоторые сомнения по этому поводу. Волшебник, видимо, решил, что его работа выполнена, и он может спокойно удалиться. Конечно, это было странноватым с точки зрения юного волка, но разве маг давал клятвенные обещания сопровождать их до окончательного разоблачения преступника? Да и он сам сейчас участвует в расследовании главным образом потому что сам решил сообщить стражникам о своей находке.
Юноша осторожно взялся рукой за ручку крышки бочки. Едва между крышкой и самой бочкой возникла тонкая щель, изнутри донёсся куда более отчётливый тошнотворный запах гнилого мяса.
- Это же... - начал Том, но в этот момент крышка была снята, и все присутствующие смогли увидеть то, что лежало внутри. А это были какие-то грязные тряпки, которым никак не место в бочке с продуктами. - Это человеческое мясо...
Юный вульфар обернулся в сторону Артура и вопросительно посмотрел на него. Теперь уже вряд ли у кого-то остались сомнения в том, что здесь совершилось по-настоящему тяжкое преступление, а не банальная кража подпорченного мяса.

Том был изрядно ошарашен своей находкой, зато пойманный с поличным вор мгновенно принялся молить о пощаде. И пусть пока было нельзя с полной уверенностью сказать, является ли он в действительности тем самым жестоким убийцей или ему просто не повезло промышлять в том же подвале, в котором совершал свои преступления и настоящий убийца, юный вульфар чувствовал, что вполне помог правосудию. А что будет дальше с этим человеком, решать во всяком случае не Тому. Волшебник, видимо, решил, что его миссия выполнена, и спокойно покинул подвал. Стражники получили явного подозреваемого - а на большее они пока претендовать не планировали. Юноша зашагал вслед на Артуром и другим стражником, который тащил воришку, который лебезил и скулил как побитая собака.
По пути молодой вульфар успел хорошо продумать свой рассказ, в котором всё было предельно просто и понятно. Полагая, что это не должно занять слишком много времени, Том уже начал думать о том, что будет делать после того, как с этим вопросом будет покончено. А планы у юного волка были пока ещё достаточно смутные, но будущее сулило ему ещё более интересные приключения...