Лесок был не большим. Но про него ходило много интересных слухов. Тэл частенько сбегал сюда, поохотиться и просто поглазеть. А вдруг и правда есть что-то такое, очень интересное. Несколько раз мальчишка видел призрачные огоньки. Даже пытался поймать один. Но не получилось. Лесок он облазил уже вдоль и в поперек. Но пока ничего более менее стоящего не нашел.
- Конечно, я знаю, где мы. Это обитель призраков. – улыбнулся Тэл, с интересом поглядывая на мальчишку. – Ты же не боишься призраков, верно?
Волчонок все углублялся в лес, пока не остановился на небольшой поляне. Оглядываясь, он  словно что-то искал. В кустах зашелестело, и оттуда выскочил белый лисенок Тэла. Покачав головой, мальчишка спустился с лошади и подхватил зверька.
- Ито, ты не мог бы потише, ты же нам всех призраков распугаешь! Как мы тогда найдем сокровище?
Между деревьями мелькнуло что-то белесое, похожее на небольшой шарик, и скрылось где-то в листве. Чуткий слух уловил какой-то неясный шум слева, и Тэл резко обернулся на звук. Всматриваясь в заросли, мальчик снова забрался на лошадь. Глаза волчонка горели азартом.
- Ну что, граф, не струсишь?
Усмехнувшись, мальчишка легко тронул коня пятками за бока. Тот, переминаясь с ноги на ногу, посмотрел одним глазом на Тэларана, прядая ушами.

В лесу действительно было темно. Мало того, что деревья затеняли солнце, не пропуская его свет под сень своих ветвей, так еще и ночь приближалась. В голове мелькнула странная мысль, зачем Ольшин согласился поехать  в лес ночью, ведь он, в отличие от волков, плохо видит в темноте. Конечно, Тэл тут знал каждый кустик. Но даже он никогда не бывал в лесу ночью.
«Ну что же, проверим, насколько мы с тобой смелые, человеческий детеныш…»
Мальчишка усмехнулся своим мыслям, и вздрогнул, замечая мелькнувшую в кустах белесую тень. Интуитивно он оглянулся на Оля. Мальчишки не было. Его конь стоял и пофыркивал, нервно прядая ушами, но в седле было пусто. Тэларан нервно икнул и кинулся к коню.
«Лорд приказал за ним присматривать, а я поволок слабого человека в лес призраков. Вот почему люди взрослеют быстрее. Я как был идиотом, так им и остался. Черт, что же теперь делать? Куда мог запропаститься этот несносный граф?»
Оказавшись возле коня Ольшина, Тэл заметил мальчишку в кустах за ним. Облегченно вздохнув, он уже собрался было подшутить над неудачливым соперником, но снова втянул голову в плечи, замечая краем глаза белую фигуру, мелькнувшую в соседних кустах. Легкий ветерок донес оттуда запах его питомца, и волчонок недоверчиво всмотрелся в кусты. Вот же, не зря говорят, у страха глаза велики. В который раз за последние десять минут Тэл перевел дух.
- Ты чего там копаешься? Решил призрака подманить на наживку? Ты, видно, совсем дурак, если решил таким образом показать, насколько смелый и взрослый.
Мальчишка усмехнулся. Он-то знал, что в кустах к Ольшину подкрадывается Ито. Но если даже он сам смог на какое-то время спутать своего питомца с призраком, каким потрясением будет это для человека. По загривку прошел холодок, что заставило парнишку поежиться. Странно, холодно еще не было, но по коже словно мороз пробежал. Обернувшись, Тэларан нахмурился. Никого так и не заметив, мысленно отмахнулся, и снова перевел взгляд на человека, продолжающего стоять в кустах.

Как и ожидал Тэларан, в темноте леса белая шубка его любимца была очень похожа на призрака. А у людей зрение ночью намного слабее вульфарова, потому на Ольшина фенек произвел нужный эффект. Мальчишка-волк даже не предполагал, что люди могут ТАК орать. Тихо хихикая, Тэл спрыгнул с лошади и подошел к человеку.
«Теперь будет повод подшучивать над ним, а то ведет себя как великий и бесстрашный… идиот» Мальчишка покачал головой и заинтересованно посмотрел на то, что там отыскал Оль, когда свалился с лошади. А посмотреть было на что. Тусклый металл полос, окованного сундучка привлекал внимание. Судя по виду, он здесь был уже очень давно. Но Тэл никогда не встречал подобного, хотя, казалось, знал здесь каждую веточку.
- Тебе не кажется, что незнакомые сундуки в лесу призраков лучше не трогать? А если он заколдован? Ты его вытащишь, и на нас куча призраков или зомби полезет.
Не то, чтобы Тэл струсил. Ему самому было до жути интересно, что же это такое. Но инстинкты говорили, что лучше эту вещь не трогать. Хотя кто слушается инстинктов в таком мальчишеском возрасте? Пока не вляпаешься по самое темечко, все равно же не прислушаешься к голосу разума. Тем более, когда рядом соперник, явно жаждущий отмщения за невинную, как считал сам Тэларан, шутку.
Достав кинжал, парнишка подковырнул ствол дерева, проверяя, насколько глубоко сидит находка. Конечно, он не рассчитывал так просто и легко справиться с этим делом, но и просто взять и уйти тоже не позволяло то, что лорд с неодобрением называл шилом в заднице. Питомец вертелся под ногами и тревожно попискивал. Когда мальчишка, в который раз чуть не упал из-за него, то недовольно шикнул на Ито. На странное поведение животного он не обратил внимания, хотя как никто другой знал, что животные чувствуют опасность лучше людей. Но вульфары били лишь наполовину животными, и, к сожалению, в юном возрасте частенько забывали о чувстве самосохранения, забираясь в самые невероятные места и попадая в самые опасные переделки. По глупости своей, ибо совсем еще несмышленые волчата, у которых на уме только игры да отчаянная детская смелость.
- Как думаешь, что там внутри?
Тэла этот вопрос интересовал не меньше, чем то, что с ними сделает лорд, когда узнает, где именно они соизволили шляться по ночам. О себе Теларан не волновался. Точнее сказать, не волновался, что ему удалось бы вывернуться. Если бы он не втянул в эту авантюру гостя. Человека. Ребенка. Парнишка вздохнул. Нет, его точно прибьют. Закопают и скажут, что так и было. И ведь никто даже не поспорит.

Начало игры.
Было уже за полночь, а троблинг все никак не мог найти место, где бы искупаться. Да что там, он банальную речку найти не мог. Настроение было не очень.
Последним заказом было поймать и убить пару разбушевавшихся монстров на Болотах Гарпий. Естественно в дни, когда он выслеживал нужных ему существ, нормально помыться не было ни времени, ни возможностей. Но Аварт не был бы троблингом если бы не закончил свою работу в срок и без капризов. Но, когда он весь перемазанный в тине, грязи, мхе и в древесном мусоре нес тушки заказчику, чтоб доказать, что он убил именно тех, кого заказывали, его не пустили на порог. Тот, кто должен был отдать деньги по завершению, почему-то, когда увидел хмурого троблинга, завизжал и, скрывшись в здании, выбросил Аварту деньги и его вещи через окно и велел убираться.  Оглядевшись, парень, расстроившись, что помыться в нормальных условиях у него не получится, поплелся в лес, где видел небольшое озеро.
Вспомнив, как он там мылся и чего успел насмотреться, он вздохнул и решил, что место где он сейчас находится, чем-то напоминает то. Прямо перед его носом проскочил голубой огонек, примерно в пол его кулака, и полетел куда-то влево. Троблинг вздохнул и нахмурился, сжав кулаки. Все эти странности были в одно и то же время похожи и не похожи на магию и Аварта это нервировало. Но пока никто не решался трогать гостя в этих лесах, и только это не давало парню по-настоящему начать нервничать. Уходить. Надо уходить.  Плохое место.
Пройдя еще пару метров в сторону где, как ему казалось, есть жилье, Аварт услышал слева мальчишеский крик ужаса. Дитя?  Здесь? Ночью? Не нравится… Посмотрев в последний раз вперед, он по удобнее перехватил мешок, развернулся и направился в сторону откуда был слышен крик.
Чем ближе он подбирался, тем яснее он слышал, что ребенок там не один. Еще один мальчишеский голос был слышен из кустов, не считая пофыркивание лошадей и…животного у которого место обитание явно не был не этот лес. Ручное зверье. А вот что троблингу не понравилось, так это отсутствие взрослых. Почти что не на корточках, Аварат осторожно приблизился на максимально возможное без обнаружения близкое расстояние, чтоб не спугнуть детенышей. Посчитав, что если они попытаются бежать, то он успеет их схватить, парень выпрямился, оказавшись сбоку от дерева, которое они зачем-то ковыряли.
- Плохие дети.

Ольшин надулся, отчаянно дергая за сундучок:
- Чего это нам достанется, мы ж с добычей! - он наклонился ниже и аж подпрыгнул, услышав вопль волчонка. Он резко разогнулся, глядя на него: - Да не волнуйся ты, дядя тебе ничего... - и завис надолго, глядя на огромную фигуру, вынырнувшую из сумрака. Он даже не сразу понял, что чужой голос - низкий и грубоватый - принадлежит именно странному силуэту. Снурри требовательно куснул парня за ногу, враз возвращая к реальности.
Оль дернул челюстью, резко развернулся, потянул за рукав Тэла, подхватывая под уздцы лошадь и бросаясь прочь:
- Бежим! - он подпрыгнул, каким-то чудом умудряясь всадить ногу в стремя, и подтягиваясь, подхлестнул Штурма, пригибаясь к лошадиной шее и оглядываясь на подростка. "Тоже мне, нашел время и место разводить светские беседы..." - конь подпрыгнул, споткнулся обо что-то, тоже не слишком хорошо ориентируясь в темноте, и Оль вынужденно переключил внимание на него. "Может, он время тянет? Тогда надо в замок, срочно! И звать подмогу! Я с таким амбалом... троблинг он, что ли? Нет, с троблингом точно не справлюсь..."
Вероятно, парню было бы куда легче, если бы он видел, куда едет. Или если бы Снурри можно было натренировать подавать знаки с воздуха. "Снурри!" - Ольшин едва не повернул обратно, но в темноте дракончик вполне способен ускользнуть и самостоятельно, а Тэларан... Вероятно, знал, что делает. Очень хотелось в это верить, потому что Оль знал точно: если он вернется, этому огромному разбойнику выпадет двойная добыча, а дядя не дождется ни одного из воспитанников.
Он прерывисто вздохнул, свешиваясь с коня, чтобы лучше видеть, и подгоняя его в россыпь синих болотных огоньков, плывущих над землей.

Одна из замечательных, пожалуй, способностей волка – доверять своим звериным инстинктам. А все инстинкты мальчика говорили о том, что опасность от данного конкретного тробинга не исходила. Значит, и бояться нечего. А вот у людей такой способности нет. Более того, они, как самая слабая и недолговечная раса мира, склонны впадать в панику и поддаваться страхам, а уже потом думать и рассуждать логически. Так и случилось с Ольшином. Сначала смыться, а потом думать, а какого вообще черта.
Взглянув в сторону уносящегося мальчишки, Тэларан кивнул незнакомцу. Лошади не приучены галопом носиться по ночному лесу. И следовало их остановить, пока конь Оля не сломал ноги. Четыре секунды. Невыносимо долгих для молодого волка, и почти мгновенных для окружающих. Четыре секунды, и вот Тэл уже несется меж кустов черной тенью, стремительно нагоняя друга.
«Глупый мальчишка, ты же и коня угробишь, и себе шею свернешь! А еще меня ребенком называл. Взрослый… Взрослые так точно не поступают. Хотя бы потому, что не боятся встретить в ночном лесу незнакомца. Да куда там! Потому, что не сунутся без надобности в ночной лес.»
Выскакивая перед лошадью Ольшина, волк зарычал, заставляя скакуна взбрыкнуть и остановиться. Еще четыре долгие секунды, и Тэл, запыхавшийся и слегка ошалелый, шутка ли, бросаться под копыта не маленького такого коня, уже висит на поводьях, успокаивая храпящего черного скакуна.
- Ты что, совсем больной? А если бы свалился? Мне бы за тебя лорд голову оторвал!
Кое-как успокоив лошадь, мальчик хмуро посмотрел на друга. Потом повел коня в поводу обратно. Стоило забрать своего Шторма. Да и Ито все еще где-то там вертелся возле лошади. И про клад они совершенно забыли.
- Все нормально. Он свой. Ох, и достанется нам теперь от лорда… Он вообще-то не позволяет мне уходить из замка по ночам. А тем более в эту часть леса.
Вернувшись на полянку, где он оставил своего коня и троблинга, мальчишка подхватил подбежавшего к нему лисенка и усадил на плечо. Тот, довольно урча, обвил его шею хвостом, свешиваясь по оба плеча, на манер пушистого воротника, и принялся наблюдать глазками-бусинками за действиями незнакомца.

Когда троблинг выпрямился и  развернулся, то черноволосого мальчишки и след простыл, видимо и правда побежал за вторым. Решив, оставить выбор извлечения интересной безделушки за детьми, раз они разыскали и вытащили бы, если им дали бы на много больше времени, то это их добыча и взрослому её трогать нельзя. Погладив лошадь по морде, великан попытался вспомнить себя в их возрасте. Что ему тогда было интересно? Но кроме как воды, еды и сна ничего не мог вспомнить, не смотря на свою хорошую память.
Почесав затылок, парень стал спокойно дожидаться мальчишек, спорящих, но возвращающихся обратно. Троблигну было не понятно, зачем шипеть на ухо, когда он все равно слышал каждое слово и надо ли ему отвечать. Немного подумав, на вытаскивание меча из ножен и ненатуральную улыбку, он лишь красноречиво приподнял бровь и, отдав поводья более адекватному мальчику не человеку, отвернулся к дереву обратно.
Дерево было старое, но явно не очень прочное, раз дети своими ножами могли что-то, да расковырять. Посмотрев наверх, оценивая крону дерева, великан не оборачиваясь, предупредил.
- Отойдите. – Поразмыслив, добавил. - Может что-то упасть.
Подойдя вплотную к дереву, он уперся левой рукой на пару кулаков выше дупла, замахнулся, вздохнул и, на выдохе, со всей силой ударил по дереву прямо под сундуком кулаком. Дерево затряслось, с веток посыпались листья и прочая мелкая мишура, а под кулаком Аварта громко хрустнуло. Нахмурившись, он убрал кулак, посмотрел на смачную вмятину и с размаху ударил еще раз.
Дерево сдалось и проломилось, давая вытащить сундук, ударе на пятом. Троблинг не замечал, как он шумел, наверно перебудив всех живых вокруг, что с дерева уже начали падать нормальные ветки, вместо листьев и палочек, что с его кулака текла кровь от содранных об дерево костяшек. Он методично дубасил ствол, пока не убрал мешающиеся осколки и не вытащил сундук, отдирая грубой силой от древесины сверху сундука.
- Все.
Развернувшись, троблинг нашел мальчишек взглядом и протянул сундук, чувствуя легкое покалывание на костяшках кулака, где ранки уже обрастали новой кожей.

Отредактировано Аварт (31.07.2013 02:00)

Штурм захрапел и проявил самое горячее желание встать на дыбы, тоже впечатленный богатырской силой незнакомого троблинга. Оля немного успокоило то, что мужчина не сделал ни одного угрожающего жеста, и даже, кажется, самоотверженно разбил кулаки о дерево. Поразмыслив, подросток сполз с седла, тем более, что наступило время делить добычу. Правда, по совести говоря, львиная доля должна была принадлежать незнакомцу...
Оль оттер от сундучка болтающегося рядом Тэла - все равно у него ничего не выходило с кинжалом - и ударил мечом. Не по замку - по сундуку, отчего тут же застрял в деревянной крышке, но и сундук дал трещину. Парень запыхтел, вытаскивая клинок и замахиваясь снова. На этот раз крышка сдалась, ломаясь надвое. С торжеством оглянувшись по сторонам, Оль полез внутрь, нащупал что-то продолговатое и с удивленным восклицанием вытащил:
- Это что, лук, что ли? - насколько можно было разобрать в сумерках, у него в руках действительно оказался лук. Самый обычный, хоть и очень красивый, тисовый лук с новенькой жилой. Парень разочарованно скривился и было снова склонился над сундучком, когда Снурри проказливо шмыгнул куда-то в кусты.
Оль тут же торопливо сунул меч в ножны, пихнул лук троблингу и нырнул в кусты ловить беспокойного любимца. Сейчас из-за темноты это было сделать еще труднее, чем раньше, даже если не учитывать ловкость и верткость харрека вообще.

Парнишка рассеянно посмотрел на лук, тряхнул волосами и снова сунул нос в сундук. Луки его не интересовали. Стрелял он посредственно, предпочитая больше доверяться ближнему оружию. Исчезновение Ольшина мальчишку не заинтересовало. Куда он мог деться, полез в кусты за своей ящеркой. Приползет, никуда не денется.
Куда же интереснее было то, что находится в недрах сундука. Золотые монетки, какие-то украшения, браслеты, странного вида штуковины… Все это конечно было занимательным, но не столь ценным, чтобы заинтересовать юного воина. Ага! А вот это было уже куда интереснее.
На рычание троблинга Тэл лишь поднял голову, отрываясь от находки. Освидетельствовал сунутый ему кулак, даже не до конца понимая, чего тот хотел сказать этим, и махнув рукой, снова полез рыться в сокровищах. Ольшин сам виноват, что предпочел своего зверька находке. И значит, этот восхитительный кинжал достанется ему, Тэлу, а не раззяве человечишке.
- Какая красотища… Вот это я понимаю сокровище. – тихо пробормотал, восхищенно рассматривая кинжал, вертит в руках. – Наверное, древний, вон какие завитушечки… Точно грэмья работа!
Оружие грэмов ценилось выше остальных, ведь этот народец знал толк в оружии и ковке, какой металл куда следует пустить. Кинжальчик и правда был довольно красивый и острый. Вязь по рукоятке привлекала внимание, хотя мальчишка так и не смог не то, что прочитать, даже разобрать знакомые буквы. Потому бросил эту затею, гордо пристегивая найденный кинжал на пояс и, наконец, осматриваясь.
Кони беспокойно ржали, его Ито тыкался в шею, явно намекая на то, что пора бы и вернуться. Ольшина не было, только в кустах что-то шуршало. Волчонок нахмурился, прислушиваясь и принюхиваясь.
- Эй, граф, ты там где? Давай уже возвращаться. Клад нашли, если еще задержимся, нас точно уже ничто не спасет от гнева лорда Рихарда.
Взяв за поводья своего Шторма, Тэларан нетерпеливо посмотрел на кусты, за которыми сидел его друг. Потом перевел взгляд на сундук. Наверное, придется как-то прилаживать его на коней, иначе они точно не дотащат его до замка.

То, что волчонок не собирался никуда уходить, убегать или как-то еще пытаться ускользнуть, а  спокойно ковырялся в сундуке, чуть примирило с ситуацией и успокоило троблинга. Аварт больше не хотел найти детеныша, вдернуть его за воротник и вытрясти из него из него привычку убегать при всяком удобном случае. А, когда черная макушка достала из сундука кинжал, восхищенно что-то бормоча, то и вовсе порадовался за ребенка и пошел доставать из кустов второго.
Пройдя сквозь кусты, троблинг увидел испуганного, всего в пыли, засохших листочках и веточках беловолосого, держащего на руках свое животное. Нахмурившись, обладатель высокого роста тщательно прошелся взглядом по окрестностям, пытаясь выявить, что так испугало это маленькое создание, но так и не найдя никаких угроз, кроме расплодившихся светлячков, решил просто поскорее убраться отсюда.
Подойдя к вечно удирающему мальчику, Аварт положил руку на белокурую голову и растрепал волосы, тем самым отряхивая его волосы от всякой мишуры.
- Не убегай, - троблинг, вспомнив, как сиганул мальчишка в начале, попытался как-то сгладить эффект и растянул губы в подобии улыбки, - тут опасно для человеческого детеныша.
Такая фраза далась ему нелегко и он тут же, положив руку на спину мальчику, подтолкнул, но не сильно, того в сторону своеобразной стоянки и проследил, чтобы тот дошел до места и забрался на коня, никуда при этом не исчезнув. После этого он положил лук, который до сих пор сжимал в руке, в сундук, озадаченно почесал затылок и, подняв за низ, поставил сундучок без крышки к себе на плечо, при этом придерживая за край, чтоб не перевернулся и не свалился.
- Идем.
Взяв узды лошади того, кто единственный из разумных в их компании не видит в темноте, убедился, что радостный, от обретения нового кинжала, мальчишка сделал со своим конем тоже самое, направился в сторону замка.

Оль свел глаза на руке, треплющей его волосы. Странно, великан будто сразу успокоился, когда обнаружил, что мальчик уже не убегает. Вообще, юный граф считал себя, конечно, храбрым, но и умным. Если бы этот троблинг был разбойником, их спасло бы только бегство... а Тэл ехал с таким видом, словно весь мир просто обязан был быть дружественным. Во всяком случае, волчонок ни на секунду не усомнился в незнакомце.
Парень хмыкнул, вскакивая на лошадь и придерживая Снурри. Нет, конечно, он оказался своим в доску парнем... интересно, зачем тогда было вылазить из кустов и пугать их? Загадка не нашла логичного ответа, но уже того, что великан не стал больше бросаться, некоторым образом умиротворяло... Да и веки начали предательски слипаться...
Ольшин бросил взгляд на волчонка. Так и есть, продолжает ехать как ни в чем не бывало, сообщая незнакомцу о том, что он его вообще впервые видит. Интересно, а если троблингу для чего-либо понадобилось проникнуть в замок, и он решил это сделать, используя мальчишек? Вот вамфири бы в следующий момент уже с противным чмоканьем сосал кровь из разорванного горла - фантазия парня пошла так далеко, что он аж поморщился, отчетливо слыша этот мерзкий звук.
Какое счастье, что троблинги - не вамфири, и физически не способны строить грандиозные интриги! Оль с облегчением вздохнул, заметив знакомые ворона, и подбодрил жеребца пятками.
Он бы никогда не признался, что хочет спать, но его уже неуклонно клонило к лошадиной шее - и дело было даже не в самовнушении, а в мысли о мягкой, прохладной постели. Поэтому теперь парень поспешил на встречу с ней, искренне надеясь, что предстоящая встреча с дядей окажется не очень фатальной..

-------------> Страж Степей

Отредактировано Ольшин Таргоро (20.08.2013 20:19)

-> Нижний Адагор
Мэррис весь день скакал, куда глаза глядят, и к ночи заехал в лесок. Это место выглядело живописно в лучах закатного солнца, но не привыкший к верховой езде некромант не оценил красоты. Сперва его задница болела, потом спина, а теперь он вообще не чувствовал своего тела ниже уровня груди. Юноша сполз с зомби-лошади и тут же рухнул на траву, и лежал на ней, подрагивая, пока та чернела, умирая от соприкосновения с его смертельной аурой.
Мэррис с трудом поднялся на ноги, конечности его едва слушались, но онемение почти прошло - вернулась боль, словно все пониже спины превратилось в один большой синяк. Если бы он только раздобыл денег на седло или что-то в этом роде... Его собственный плащ, привязанный веревкой к дохлой лошади, был плохой заменой. Некромант ничего не слышал об этом месте и не знал его названия, а если бы и знал - никаких призраков тут пока не наблюдалось.
Сделав пару кругов по полянке для разминки, некромант побрел искать подходящий уголок для спальника. Палатки у него все равно не было. Немертвая лошадь послушно последовала за своим воскресителем, как и Пушистик. Некроголем не устал - не мог, - но порой ему было сложно поспевать за хозяином. Усталый Мэррис почесал любимца за ухом и растянулся на своей лежанке под деревом. Хотелось только спать, и больше ничего. И все призраки этого мира не могли бы сейчас остановить некроманта в его стремлениях получить желаемое.

Мэррис ощутил, как его сознания коснулся чужой разум. Мыслеобразы замелькали в его голове. Всадники. Восхитительные существа. Посланники какого-то несомненно великого мага из другого мира. Слаженная команда, тела, сотканные из тени и смерти, удивительный способ обмена информацией... Книга. Книга, которую похитил Геддон. И земли, в которых он жил. Мэррис знал Геддона, читал его переписку со старшим Вэйшем, строителем башни. А Книга - поистине невероятная вещь. Просто посмотреть на такую уже счастье. А заглянуть внутрь? Хоть глазком...
Любопытство вступило в бой с усталостью. Усталость потрясала синяками и ноющим телом. Любопытство парировало нервным возбуждением, новыми впечатлениями и привычкой повиноваться властным речам, из-за которой Мэррис уже направился к своей лошади, навьючивая на нее лежанку, а затем карабкаясь на ее спину. Усталость еще немного потрепыхалась и сдалась. Забыв о ней, некромант подъехал к тройке Всадников. Тело отозвалось ноющей болью, но юноша предпочел терпеть ее, стиснув зубы, и устроился на лошади поудобнее. Может, эти существа еще остановятся на привал.
Пушистику все это не нравилось. Он прекрасно уловил все посланные хозяину мыслеобразы. Но раз хозяин хочет, и раз они его не трогают... Его дело малое - защищать Мэрриса. Может, и хорошо, что некромант едет с ними. Вдруг они бы убили его за неподчинение?

"Развоплотиться? Они думают, что я один из них?" Мэррис задумался. Вот почему они требовали от него пойти с ними. С чего они решили, что он один из них? И - сбились с пути? Странно. Если у них был Вожак, почему отсутствовал маячок Вожака, позволяющий остальным членам группы без труда определять, в каком направлении он находится? Опасность и стресс от необходимости действовать немедленно подстегивал его разум, но только в определенных пределах. Мэррис очень и очень устал, без отдыха он просто погибнет.
В свою очередь эти создания спешат на встречу со своим Вожаком. Они не нуждаются в отдыхе, передвигаются быстрее него, и они убьют его за любую задержку, это он чувствовал. Некромант начал лихорадочно соображать. Некому было его защитить на этот раз. Мертвечинка - это простая лошадь из этого мира, пусть и дохлая, она явно не чета этим теневым скакунам. А Пушистик не сможет справиться с тремя всадниками.
- Нет, я был создан не для потехи.
Скрепя сердце, Мэррис решил им подыграть. Они все равно считают его одним из них, а если сказать, что он человек - убьют же.
- Вы очень выделяетесь на фоне местных. Вызываете мгновенную враждебную реакцию. Я в живом человеческом теле с целью инфильтрации в сообщество аборигенов. И мне сейчас очень нужен отдых, без него человеческое тело умрет, и я... развоплощусь.
Но с лошади слезать не стал, несмотря на ноющее тело. Мало ли.
- И вообще, разве у вас нет связи с Вожаком? Э-э, в конструкции местных форм нежити она обычно предусмотрена.
Но раз говорят, что сбились с пути, значит, их создатель этого не предусмотрел. Как и их Вожак. Пушистик прижался к ногам мертвой лошади Мэрриса.
- Пушистик, направление - юг!
Монстр послушно вытянулся в собачьей стойке, указывая носом заданное направление.
- Ваш Вожак скорее всего где-то в той стороне, если он нашел какие-то зацепки, - сказал Мэррис, останавливая зомби-лошадь и надеясь, что они согласятся и уедут. - А я могу догнать вас, когда отдохну...

Отредактировано Мэррис Вэйш (12.11.2014 12:19)